“你们这小群,
不要惧怕”
编自怀爱伦著作
“上帝的子民与全世界千千万万的人比较起来,原来是,而且始终是,一小群;但只要他们持守圣经中所显明的真理,上帝就必作他们的避难所。他们必站在全能者的广阔盾牌之下。”
——《使徒行述》第57章。
改革先驱出版社
前 言
改革先驱印刷所乐于呈上我们的第一本灵修书籍《你们这小群,不要惧怕》,它是为丰富各地信徒的属灵知识而编撰的。基督在地上的整个传道期间,清楚地说明祂的忠实百姓不是人数多的,而是心受感动以温柔的心跟随祂的人,他们就像胆小的羊信靠挚爱他们的强壮牧羊人一样。
在诗篇第23篇中,先祖大卫描述了生灵住在救主爱中的美丽田园景色。住在基督里——特别在这不断增多的动乱和冲突的末期中,是我们极大的需要。主的羊群是小的,羊群将在牧主的亲切关怀下紧抱在一起。这诗篇中的几个要点正好成为每月的主题。
新约圣经的基本概述提供了本书的原始材料。圣经章节的安排多数按时间的顺序,最后一个月12月份的要点是地球历史在最后时期所要发生的事件。
所有的每日灵修内容都来自灵感之笔。资料的选择极为谨慎,以保持其上下文关系,好为每日生活提供真实、实际的深刻见解。预言之灵的出处不是那些书架上常见的,它们多数来自较少读到的书籍与期刊,为的是对那无穷之价值的诸永恒主题提供更深入的见解。
愿本书借着高举人类的奇妙救主,为各处的读者带来属灵的力量和十分需要的勇气,这是出版者诚挚的祷告!
——出版者
1月1日
谁是耶稣基督?
太初有道,道与上帝同在,道就是上帝。这道太初与上帝同在。万物是藉着祂造的;凡被造的,没有一样不是藉着祂造的……道成了肉身,住在我们中间,充充满满的有恩典有真理。我们也见过祂的荣光,正是父独生子的荣光。(约1:1-3,14)
作为神圣个体存在的道,也是永生上帝的儿子,祂与天父联合为一。自古以来,祂就是这约的中保,是地上的列国,无论犹太人还是外邦人,只要接受祂就会蒙福的那一位。“道与上帝同在,道就是上帝”(约1:1)。在人类或众天使受造之前,这道就与上帝同在,而且这道就是上帝。
“万物是藉着祂造的。凡被造的,没有一样不是藉着祂造的”(约1:3)。如果基督造了万物,祂就是在万物之前已经存在了。关于这点,圣经上说得如此肯定,令人毋庸置疑。从最高的意义上说,基督本质上就是上帝。祂从太初就与上帝同在。祂就是那在万物之上,永永远远令人蒙福的上帝。
神圣之上帝的儿子主耶稣基督,从太初就存在。祂是独特的一位,然而又是与上帝同在的那一位。祂是天庭的无上光荣,也是天使大军的司令,坐在上帝右边,受到天使的崇拜尊敬。……上帝在肉身显现确实是一个奥秘。没有圣灵的帮助,我们就不可能明白这个题目。1
即使再多的推理或解释也不能说出创造世界的缘由。要藉着对伟大创造能力的相信才能明白。藉着信心我们必须相信上帝通过耶稣基督行出来的创造大能。2
被天上议会钦定的“那一位”作为教师来到地上。祂仍然是那位超乎世界的创造主,是无穷上帝的儿子。上帝的丰富仁爱把祂赐给我们世人;并为满足人类的需要,祂自己取了人的本性。令天军非常诧异的是,祂作为永恒的“道”行在这地上……上帝超量的良善、仁慈和爱,令世人惊奇,这超量的恩典只能体会,无以言传。3
1月2日
一位全备的救主
[玛利亚]将要生一个儿子,你要给祂起名叫耶稣,因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来。(太1:21)
基督从祂尊贵的宝座走下来,离开天庭,以人性覆盖祂的神性,成为人类中的一员;祂自己谦卑以至于受苦并死在十字架上,使人类能够被提拔,使人类能够与上帝的性情有份,成为一名得胜者,并与基督在荣耀中同坐宝座。4
没有一个世人或天使能够为罪的刑罚付上赎价。只有耶稣能拯救叛逆的人类。5
当我们还在仇敌的势力下,做他奴仆的时候,基督为我们献上了祂的生命。我们不属于自己;祂以极大的痛苦和宝血为代价赎买了我们。这极大牺牲的目的是带我们进入上帝儿女的自由之中。但如果我们心中怀藏罪恶,我们就使我们救主的计划失败了,并且抢夺了上帝本该得的侍奉。耶稣降世不是要救人于罪中,而是要救人脱离罪。“凡犯罪的,就是违背律法;违背律法就是罪”(约一3:4),如果我们不能遵守律法,我们就不能接受我们的救主。我们得拯救的唯一希望是藉着基督。如果祂的灵居住在心中,罪就不能住在里面。6
祂降世救祂的百姓脱离罪恶的使命我们应该思想。当我们如此沉思默想关系天上的事,我们的爱心,信心,自必越加坚固,我们的祷告也必越蒙上帝悦纳,因为它们必与爱心和信心交织在一起。这些祷告必是明智且热切的;对耶稣的信赖将更加恒定,将有一种每日的活生生的经验,就是凡进到上帝面前的人,靠着祂的能力祂都能拯救到底。7
为什么不立定心志,以上帝所赐的人格站立,藉着基督成为得胜者?为什么不说:“上帝已经应许赐下能力,我将重新获得我的创造主和救赎主的道德形象”?不要允许你的心思保持与仇敌交通。不要谈论他的能力使你灰心。要谈论基督,凡靠着祂进到上帝面前的人,祂都能拯救到底。我们有一位全备的救主,愿我们在祂里面拥有全备的信心,祂为罪人而死,为我的罪而死。当我们站在这一立场上,就会在我们的救主里头得到安息和平安。8
1月3日
上帝与我们同在
必有童女怀孕生子;人要称祂的名为以马内利(以马内利翻出来就是“上帝与我们同在。”)(太1:23)
“以马内利,上帝与我们同在。”这对我们极为重要。它为我们信仰奠定的是何等宽广的基础啊!它摆在有信心之人的面前,是何等大的,能得着永生的盼望啊!藉着基督耶稣,上帝与我们同在,在往天国的路程上伴随着我们的每一步!圣灵与我们同在,作我们的安慰者,作我们困惑时的向导,安慰我们的忧伤,保护我们不遇见试探!9
以色列大能的上帝就是我们的上帝。我们尽可以信靠祂;如果我们听从祂的要求,祂必用显著的方式为我们做工,像祂为祂古时的子民所做的一样。……
凡力图坚守本分的人,有时虽不免被疑惧和不信所侵袭;有时他们的路会被一些似乎无法越过的障碍所拦阻,足使一切肯向困难低头的人灰心丧胆;但上帝正在对这样的人说,往前走!不拘任何代价,总要尽到本分。当你向前行时,那威胁要压倒你的许多忧虑烦闷,都将消失,为你双脚所展现的是一条安全之道。当你虚心依靠上帝而大胆地在顺命的路上前进时,那似乎非常可怕并曾使你大大恐慌的许多困难和试炼,都必化为乌有了。
每个生灵都有每天的重要的责任;没有一个人能推脱。现在的责任必须现在做,因为时间短促,并且时机一旦失去将不再回来了。面对困难片刻的犹豫是危险的。上帝对温柔、谦卑、感恩和顺服之人是一道亮光;但祂对自私、骄傲、急躁和抱怨之人是一片黑云。迟早,亮光将发出照在那些预备好之人所要行走的路上,那时在那里有基督领路。
生命中所走的每一步都应该是满有信心、爱心和奉献的!……基督愿意在人生旅途上一路与我们同行,以祂的临格,一路带给我们喜悦和盼望。如果我们没有祂的陪伴,那是我们自己的错,我们自己的损失。如果我们在黑暗中摸索,是因为我们拒绝那一位的临格,祂是那唯一能使我们的道路光明和喜乐的。我们必须培养因爱生发出来的信心,并洁净心灵。10
1月4日
博士的信心
当希律王的时候,耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷,说:“那生下来作犹太人之王的在哪里?我们在东方看见祂的星,特来拜祂。”(太2:1,2)
这几位博士是研究自然界的学者,他们已经从上帝的作为中看到上帝。他们研究过希伯来人的《圣经》,知道“出于雅各”的星必要出现,便切切等待祂的降生,并知道祂不但要成为“以色列的安慰者” ,同时也是“照亮外邦人的光” ,“施行救恩直到地极”(路2:25,32)。他们乃是寻求真光的人,所以从上帝宝座那里就射出光来照亮他们脚前的路。正当那些受托为真理之保守者和解释者的耶路撒冷的祭司与拉比们被笼罩在黑暗中的时候,有一颗天庭所差来的明星引领这些异邦的客人来到了新生君王的诞生地点11
救主是宇宙的大施恩者,拥有无穷之爱。祂的温柔仁慈贯穿祂的所有工作。祂看到那些没有真理的不同国家之人的极大需要。千万人不满足他们的现状,期待着找到更好的道路。他们向往得到亮光,渴望更大的保证和更高的灵性。他们的思想被深深地搅动,然而把信息传给他们的是如此的少!弟兄们,我们需要上帝的圣灵在我们心中做一番更深的工作。耶稣在天上是富足的;但为我们的缘故祂成了贫穷,我们藉着祂的贫穷能成为富足。基督的一生——祂的克己和自我牺牲——谴责着那些懒散不做工的人,这些人本应该从事他们力所能及拯救同胞的伟大工作。12
基督的每一位工人都要从自己的所在地开始工作。在我们家中可能就有渴望得到同情、急需生命之粮的人。可能有孩童需要为基督接受训练。在我们家门外就有不认识上帝的人。我们要忠心去做离我们最近的工作,然后跟着上帝的引领向外伸展。许多人的工作可能受到环境的限制;但不管在任何地方,只要忠心并殷勤地做工。13
1月5日
孩童和青年时期的耶稣
孩子渐渐长大,强健起来,充满智慧,又有上帝的恩在祂身上。(路2:40)
虽然祂贵为天上的主宰,荣耀的君王,但祂竟在伯利恒成为婴孩,在这段时间里所表现出来的是在母亲照护下的那孱[chan音:缠,意:弱小]弱无力的婴儿。童年时代,祂作了一个孝顺父母的儿童所应作的事。祂说话行事都本乎儿童的智慧,而不是成人的理智;祂孝敬祂的父母,并按照儿童所有的能力多方地帮助他们,完成他们的心愿。……
基督的生活,从祂最年幼的时候起,就是一种勤恳操劳的生活。祂没有为自己的享受而生活。祂虽是无穷上帝的儿子,但祂还跟祂属世的父亲约瑟从事木匠的手艺。祂的这种手艺是富有意义的。祂以品格的建造者的身份来到世上,因着这种身份,祂所作的工作都是完美的。祂用祂的神能来改造的,人格所要达到的完全标准,也被运用在一切属世的劳动上了。
祂乃是我们的模范。多数儿童和青年把那原可用来分担家务藉以向父母表示孝心的时间浪费了。青年人可以用他们那少壮而有力的肩膀,负起那必须有人担负的许多责任。
耶稣不像许多青年,把时间花费在娱乐消遣上面。祂勤奋研读圣经;因为祂知道凡看圣经为自己策士的,其中充满着宝贵的教训。祂忠心履行祂的家庭责任;清晨的时间,祂不是呆在床上,而是常常在僻静之处,研读圣经和祈祷。 基督熟悉一切关于祂的工作和中保的预言,尤其是有关祂的蒙难、受膏和代求等方面。甚至在孩童和青年时期,祂一生的目标就已经展现在祂面前了……
耶稣工作的时候,总是愉快而机智的。人必须有极大的忍耐和灵力才能将圣经的教训实践在家庭生活和工作场所中,并在属世事物的压力之下,依然专注于上帝的荣耀。这就是耶稣所能助人之处。祂从不让世俗的忧虑逼得祂没有时间去思考天上的事。……祂用诗歌与上天交通。当祂的同伴因工作的疲劳而口吐怨言时,耶稣唱出的优美歌声就使他们愉快起来。14
1月6日
卑微劳作的高贵
耶稣的智慧和身量,并上帝和人喜爱祂的心,都一齐增长。(路2:52)
救主头三十年的生活是在退隐中度过的。祂在拿撒勒的山间,与那些农民和工人肩并肩地一同行走,不被人认识,也不受人尊敬时,有服役的天使伺候着祂的生活。15
可敬的工作已经得到上天的嘉许,男女们虽然在生活中身居最卑微的地位,却能与上帝保持最密切的关系。无论是以卑微的木匠职业来隐藏祂的神性之时,还是忙于医治病人之时,或行走在翻滚着白沫的巨浪上去拯救祂那惊恐的门徒之时,耶稣同样忠心地完成祂的使命。基督高贵地从事生活中谦卑的工作,藉着身居卑微的地位,祂能够接触到广大民众,并提拔人类适合成为天堂的居民。
耶稣在拿撒勒生活颇久,默默无闻,无人尊重,以便能教导人如何在操劳人生卑微本分之时,仍能过亲近上帝的生活。在众天使看来,此事十分奥秘,基督是天庭之君,竟虚心下降,不但采取人形,而且身受最惨重的负担,及进行最羞辱的工作。祂这样行,是要与我们相同,借以熟悉人类的辛苦、忧患、及劳瘁,这样祂就更能怜悯他们的痛苦和明白他们的试炼。
那些将他们的事务与宗教分离的人,是被耶稣的榜样所谴责的。祂隐居在拿撒勒山间,仍能这样拥有命令整个天军的天国权柄,祂是一个单纯的木匠为谋生而工作,并且在面对各种挫折时还能过着敬虔的生活。担任技师,商人,律师,或农夫的人,比那在开发地区做工之众共知的布道士,必须有更文雅与严格的品格修养,方能为上帝做工,把基督教的道理在日常生活业务上实行出来;这是因为后者的身份在该地区已为人知,而一半的困难也会因此而消除之故。人须有强壮的属灵神经及肌肉,方能把宗教信仰带进工场及办公室,圣化日常生活的细节,及照基督徒的标准处理每一世俗的业务。16
1月7日
为基督的工作铺平道路
那时,有施洗的约翰出来,在犹太的旷野传道,说:“天国近了,你们应当悔改!” 这人就是先知以赛亚所说的。他说:“在旷野有人声喊着说:预备主的道,修直祂的路。”(太3:1-3)
施洗约翰是一个生来就被圣灵充满的人,而且在他那个时代中,也只有他一个人是实实在在的始终保持未受当代腐化势力的影响。然而他却并不冒险仗恃自己的力量,他使自己与亲友隔离,以免天然的感情成为他自己的罗网。他不愿毫无必要地置身于试探之途,也不愿任由奢侈豪华——甚至生活上的舒适利便,导使他贪图安逸或满足食欲,以致削弱自己身心方面的力量。因这样的生活方式, 会使他不能完成他所担负的重要使命。
他在旷野中忍受穷困孤寂之苦,而在那里藉着研读大自然的课本,得以保持对上帝威严的神圣感觉,熟悉在上帝奇妙的作为中显示的品格。这是一种刻意完善道德修养,将对敬畏耶和华的敬畏不断摆在自己面前的生活。基督的先锋约翰并没有让自己处于有害交往和世俗腐化的影响之下,他深恐这些会在他的良心上留下印象,以致罪对于他不显得极其罪恶深重,他宁愿定居旷野,在那里他的感官不至被四周的环境扭曲。基督论到他说:“凡妇人所生的,没有一个兴起来大过施洗约翰的”(太11:11)。我们当从基督所尊荣的这位的榜样习得一个教训。17
约翰的训练并没有依照平常的社会习惯。他要帮助那时代的人的思想指出新的方向,唤醒他们男子汉气概的高贵意识。上帝要祂的仆人按“神圣的典范”去塑造。旷野是他的教室。……他的生活习惯是如此的纯洁和自然以至于他的思想没有堕落,他的品格没有被那后来要蒙召去面对的错误影响所扭曲。18
1月8日
我们恢复的工作
耶稣回答说:“以利亚固然先来,并要复兴(雅各王本‘复兴’为‘恢复’,译注)万事;只是我告诉你们,以利亚已经来了,人却不认识他,竟任意待他。人子也将要这样受他们的害。 ” 门徒这才明白耶稣所说的是指着施洗的约翰。(太17:11-13)
当今的世代,基督驾天云复临之前,有一番像施洗约翰所做之工要做成。上帝呼召了一些人为的是预备一班在主的大日能站立得住的子民。在基督还未开始祂公开服务时所传的信息乃是:“悔改吧,税吏和罪人;悔改吧,法利赛人和撒都该人;你们当悔改,因为天国近了”(参太3:2)。我们这相信基督快要复临的团体,也有所当传的信息。“你当预备迎见你的上帝。”我们的信息要与约翰的信息同样的直接。他因君王的恶行就责备他们,虽然他的生命遭受危险,他仍毫不犹豫地宣讲上帝的圣言;我们在这世代的工作必须同样忠诚地完成。
为要宣扬像约翰所传的信息,我们必须有他所有的同样经验。我们要传约翰所传的那种信息,就必须有像约翰那样的属灵经验,这同样属灵的工作要在我们的身上做成,我们必须仰望上帝,并因仰望而忘却自己。约翰生来带着一种常人普遍具有的缺点与软弱,但神圣之爱的抚摸将他改变过来。基督开始传道工作之后,约翰的门徒向约翰诉怨,说众人都跟随那新来的师傅。约翰清楚地表示他明白自己与弥赛亚的关系,并他怎样衷心喜乐地欢迎祂为之预备道路的主……
约翰凭着信心仰望救赎主,已达到舍己的最高峰。他并不想吸引人注意自己,乃是要提高他们的思想,高而又高,直到上帝的羔羊身上。他本身不过是一个声音,就是旷野的人声。现在他就快乐地静默隐退,使众人的眼目可以转向那生命之光。
凡是忠心蒙召作上帝使者的人,必不求自己的尊荣。爱己之念,必被爱基督的心所吞没;决不容争权夺利的意念来损害福音最高贵的目的。他们要认清自己的责任,要像施洗约翰那样宣告:“看哪,上帝的羔羊,除去世人罪孽的。”(约1:29)19
施洗约翰的工作就是我们的工作。20
1月9日
一道照在我们身上的光
那时,耶稣从加利利的拿撒勒来,在约但河里受了约翰的洗。祂从水里一上来,就看见天裂开了,圣灵仿佛鸽子,降在祂身上。 又有声音从天上来,说:“你是我的爱子,我喜悦你。”(可1:9-11)
在耶稣受洗之后祷告的时候,圣灵以金光闪闪鸽子的形状盘旋在祂头上,有一个声音发出:“这是我的爱子,我所喜悦的”(太3:17)。透过那微开的门,从耶和华宝座射出荣耀的光辉,这亮光也能照在我们身上。这个给基督的保证,就是给每个悔改、相信并顺从之上帝子民的保证,好使他们在爱子里得蒙接纳。
因我们所蒙的一切福气,我们应该感激耶稣。我们应深深地感谢我们是祂代求的主题。可是撒但通过向男女们呈现出被扭曲了的基督的服务,使他们以为接受耶稣为救主是屈尊了。如果我们正确地看待基督徒的特权,我们就应该认为被算为上帝的儿女,天国的后嗣,是最高的提拔;我们能在耶稣的谦卑中与祂同行,应当欢喜快乐。但我们的救主要我们知道有些人喜欢攀爬其它的道路而不愿走十字架艰辛、克己之路。他们会消除责备和避开奉献。基督称这样的人为贼和强盗。如果我们不愿与反对的风浪搏斗,如果我们现在选择随波逐流,我们将失去永生。……
你是否愿意离开罪和灾祸的黑暗所在,去寻找耶稣去为祂的门徒预备的住处呢?我们奉祂的名请求你把你的脚牢牢地放在梯子上,并向上爬。你要放弃你的罪,克服你品格中的瑕疵,并用你的全部力量抓住那为道路、真理和生命的耶稣。我们每一个人都能成功。坚持不懈的没有人会失去永生。凡相信基督者将永不灭亡,也不会任何人能把他们扯离祂的手。恶天使试图使他们握住耶稣的手发软,吸引他们的眼睛到地上来;但上帝将差遣圣洁、服役的天使帮助他们并使他们的手强壮。21
1月10日
面对试探
当时,耶稣被圣灵引到旷野,受魔鬼的试探。(太4:1)
承受堕落之人的软弱,[耶稣]进到旷野应付那强敌,为的是能够把人类从最低的堕落深坑中提拔起来。祂得单独踏上试探之路,并训练自我控制使之能更强地胜过饥饿、野心或死亡。22
基督体谅罪人的试炼;顾念他们的试探。祂取了人性;并像我们一样在凡事上受试探。祂流泪,心怀怜悯,熟悉悲伤。祂成为人的样式,住在世上,并以人的样式,升上天庭。祂成为人的样式,代人牺牲。祂成为人的样式,为我们作代求的工作。祂将以人的样式,带着荣耀降临,并迎接那些祂所爱的人,返回祂现今正在为他们预备的天家。我们该满怀喜乐并感谢上帝,“因为祂已经定了日子,要借着祂所设立的人,按公义审判天下,并且叫祂从死里复活,给万人作可信的凭据。”(徒17:31)。
在基督身上没有不完全的痕迹,那些主张耶稣不可能犯罪的人,他们是不能相信祂真正取了人性,但是基督不是实际遭受试探吗?祂不仅在旷野受撒但的试探,而是从祂童年到成年,一生都遭受试探。祂在万事上与我们一样遭受试探,而且由于祂成功地抵挡试探,就给人留下完全的榜样,以及藉着基督所做成的丰富的预备,使我们能与上帝的性情有分,能以避免那从世上情欲来的败坏。23
人们是否愿持住已经置于他唾手可得之范围内神圣的能力,并果断而坚持不懈地抵挡撒但,就像基督在旷野受试探与仇敌争战时所给我们的榜样一样呢?上帝不能违背一个人的意愿去救他脱离撒但诡计的能力。人必须在基督神圣能力的帮助下以他的人力做工,他自己不惜任何代价去抵抗和得胜。基督是一个完全的得胜者;我们必须完全,毫无缺欠,毫无玷污或瑕疵。……祂是我们的楷模,是我们作为祂门徒者必须追随的榜样。我们不能怀藏自私又跟随基督的榜样,因祂是为我们作赎价而牺牲的那一位。24
1月11日
食欲
祂禁食四十昼夜,后来就饿了。那试探人的进前来,对祂说:“你若是上帝的儿子,可以吩咐这些石头变成食物。”耶稣却回答说:“经上记着说:人活着,不是单靠食物,乃是靠上帝口里所出的一切话。”(太4:2-4)
基督在旷野所受食欲方面的大试探,给人类留下了一个克己的榜样。这么长时间禁食的目的,是要使人感觉到自称为基督徒所放纵的食欲乃是罪。25
虽然基督经受了最痛苦的饥饿,但是祂抵挡了试探。祂用圣经的话击退了撒但。这是祂在旷野赐给摩西的话。当背逆的以色列人食物受到限制,叫嚷着要吃肉时,摩西对他们说:“人活着,不是单靠食物,乃是靠上帝口里所出的一切话”(太4:4)。基督用这句话和祂自己的榜样告诉我们:暂时的饥饿并不是临到人类的最大灾难。26
人类所要遭遇的最猛烈试探之一,就是口腹之欲。脑筋与身体有极奇妙不可思议的关系,彼此互生影响。我们一生所当最先研究的,就是如何保持身体健康来增长力量,以至这部活机器的各个器官,能和谐地动用。忽视身体,就是忽视脑筋。上帝的子民体弱脑衰,是不能荣耀上帝的。不惜牺牲身体健康,图知放肆口味,乃是犯了滥用感官之罪。人若在任何一种不节制的事上有分,不管是或吃或喝,就必浪费体力,衰竭精神。……
世界的救赎主深知放纵食欲会使人体力虚弱,感官麻木,以至不能明辨圣洁永生的事物。基督知道世人已成饕餮[音:tao tie逃贴]贪食之徒,这种放纵的生活,会使道德力量败坏。放纵食欲之罪,在人类身上的力量是极强的。为要打破此种力量起见,上帝圣子为世人之故,竟不得不禁食约达六周之久,这样看来,一个基督徒若要得胜像基督得胜一样,他就该作一种何等的工作啊!27
1月12日
擅自妄为
魔鬼就带祂进了圣城,叫祂站在殿顶(顶原文作翅)上,对祂说:“你若是上帝的儿子,可以跳下去,因为经上记着说:主要为你吩咐祂的使者用手托着你,免得你的脚碰在石头上。” 耶稣对祂说:“经上又记着说:‘不可试探主你的上帝。’” (太4:5-7)
撒但在第一次进行食欲的试探时,曾企图以基督周围的环境和祂的饥饿,来证明基督已不蒙上帝所喜悦,引诱祂怀疑上帝对祂儿子基督的眷爱,结果他失败了。这一次他试图利用基督对祂天父所显明的完全信靠之心引诱祂擅自妄为。
谮[音:zen,怎的第四音,意:任意而行]妄之罪与完全信靠上帝的美德离得很近。……许多人在这一点上失败了。撒但试图用恭维来欺骗基督。他承认基督在旷野最困难的环境下信靠上帝为祂的父是对的。现在他敦促基督从殿顶跳下去,再次证明祂完全信赖上帝,并深信自己是上帝的儿子。……
世界的救赎主没有动摇自己的坚贞。祂表明自己完全相信天父所应许的眷顾。虽然祂身在敌人手中,处于极其困难和危险的境地,但祂不愿意没有必要地试验祂天父的信实和慈爱。……
基督知道,如果上帝真要祂从殿顶上跳下去,祂定会托住祂。但仅仅因撒但的挑唆而擅自以此来试验天父的爱护,并不能证明祂的信心。 ……
我们的救赎主所取得的这个胜利,为人类留下了一个完美的榜样,告诉他们唯一的安全之道就是在一切考验和危险中坚定不移地信靠上帝。祂拒绝滥用祂父的慈爱,自蹈险境,迫使天父显示能力救祂脱离危险。这样做,祂就是为了自己的缘故迫使天父来保护祂,因此也就不能为祂的百姓留下一个坚定信靠上帝的完美榜样。28
1月13日
爱世界
魔鬼又带祂上了一座最高的山,将世上的万国与万国的荣华都指给祂看, 对祂说:“你若俯伏拜我,我就把这一切都赐给你。”耶稣说:“撒但 (撒但就是抵挡的意思,乃魔鬼的别名),退去吧!因为经上记着说:当拜主你的上帝,单要事奉祂。” 于是,魔鬼离了耶稣,有天使来伺候祂。(太4:8-10)
撒但在前两次大试探中没有暴露出他的真实意图或身份。他曾自称是来自天庭的崇高使者。但他现在撕下了伪装,以最诱人的方式把世上的万国展现在基督面前,并声称自己就是这个世界的王。
最后一个试探是三个试探中最诱人的。撒但知道基督的生活一定会充满忧伤、艰苦和争战。他想利用这一点收买耶稣放弃自己的忠贞。撒但倾其全力进行最后的试探,因为他成败与否在此一举。他声称世界归他所管,他是空中掌权者的首领。他把耶稣带到最高的山上,向祂展示了他所长期统治的地上万国的全景,说要把这一切作为大礼送给祂。他对基督说,祂可以不经过任何痛苦或危险而承受世上的万国。撒但承诺放弃自己的统治权,只要满足一个条件,基督就会成为合法的统治者。将那天向基督展示的万国转让给祂,只有一个要求,就是基督把他作为上司向他下拜。
基督看了一下眼前的荣华。但祂很快就转身不理睬这迷人的景象。祂不愿与试探者周旋,以致动摇自己的坚贞。撒但要基督下拜,激起了祂神圣的义怒。祂再也不能忍受撒但的僭妄了,甚至不容他继续留在跟前。……
基督斥退他的话:“撒但退去吧!”证明他从一开始就被认出来了。他所有的骗局无法在上帝的儿子身上奏效。29
1月14日
道是如何传开的
[施洗]约翰同两个门徒站在那里。他见耶稣行走,就说:“看哪!这是上帝的羔羊!” 两个门徒听见他的话,就跟从了耶稣。耶稣转过身来,看见他们跟着,就问他们说:“你们要什么?”他们说:“拉比,在哪里住?”(拉比翻出来就是夫子。)耶稣说:“你们来看。” (约1:35-39)
耶稣……就问他们说:“你们要什么?”两个门徒便承认他们正在寻找基督,并且渴望与祂熟识,在祂家里受祂指教。这两个门徒陶醉于基督非常感人却简单实际的教训。他们的心以前从未受过这样的感动。西门彼得的兄弟安德烈是这两个门徒中的一个。他很关心自己的亲友,急于让他们也见到基督,亲自听祂宝贵的教训。安德烈去找着自己的哥哥西门,很有把握地说已经找到了基督,那位弥赛亚,那位救世主。……第二天基督拣选了另一个门徒腓力,吩咐他来跟从祂。腓力完全相信基督就是弥赛亚,并且开始去找别人,要把他们带来听基督的教训,那是他很着迷的。于是腓力找着了拿但业。30
这里是一个例子说到我们如何才能把我们的才干放在兑换银钱处的。腓力将他的知识与他人交流,并如此带了一个生灵归向基督。天上赐给我们的亮光是要我们以这样的方式与他人交流。如果你给了一个人亮光,你将照亮一百个人,因为一个人将把亮光传给他人,所以这样将持续不断地增加下去。上帝禁止我将我的恩典期的时间花费在自私的娱乐或荣耀自己上。上帝为了我的灵命已经赐下祂的独生爱子;如果我竟然表现出如此的忘恩负义与疏忽赢得生灵归向基督,永远存在的那一位又如何能看顾我呢?31
我们不论遭遇什么,无论是怎样的反对,无论是怎样令人转离这源出自天之真理的努力,都务须将我们的真理公开宣扬,俾使真诚的人们得以亲自看到,听见,而且信服。我们的任务只是像腓力一样说:“你来看 ”(约1:39)。32
1月15日
谦卑之人的行列
听见约翰的话跟从耶稣的那两个人,一个是西门彼得的兄弟安得烈。他先找着自己的哥哥西门,对他说:“我们遇见弥赛亚了。”(弥赛亚翻出来就是基督。) 于是领他去见耶稣。耶稣看着他,说:“你是约翰的儿子西门(约翰在马太十六章十七节称约拿),你要称为矶法。”(矶法翻出来就是彼得。)(约1: 40-42)
那位就是道路、真理、生命的基督必须从自以为义的法利赛人身边经过,来召唤无学识的渔夫和卑微阶层之人作祂的门徒,这些人从来未到过拉比那里,也从未在先知学校中坐过,他们更不是议会会员,他们的心不会受到自己意见的束缚,基督要呼召和教育这些人为祂自己使用,祂能使他们成为祂天国里装新酒的新瓶子,这些人正是上帝要将属灵的事给以启明的婴孩,但那些自称为是知识保管人的祭司、文士、官长,他们却不能容受由基督的门徒在后来所教导的基督教原理,那一环又一环的真理链子是给予那些体会到自己的无知而愿意受教于大教师的人。
耶稣明白这些文士和法利赛人若不倒空他们自大自负的心意,祂是不能向他们做什么的,祂拣选那些能装祂道理之新酒的新瓶子,祂要使这些渔夫和无学识的信徒,作为将祂真理传布给世界的使者。然而祂的道理在人看来虽是新的,而事实上,那并不是新道理,而乃是从起初所教导之道理意义的启明。祂希望祂的门徒应把这简单而纯净的真理作为他们生活的指南,他们不增添祂的话语或加强祂口所出之话的意思,他们不把圣经简明的教训给以神秘的解释和借引神学的内容来建立一些人为的理论, ……圣灵必进入毫无矜骄自负的心。主耶稣的爱要充满那因虚己而留下来的真空。33
我们的救主为人类做出了所能做的最大的牺牲。由此祂已经显示了祂看我们的价值有多重。你希望好好地做工使祂喜悦吗?你当穿上军装,勇敢地为主争战。基督将赐下恩典给那些得人的猎人和渔夫。34
1月16日
在婚宴上的神迹
耶稣对用人说:“把缸倒满了水。”他们就倒满了,直到缸口。……管筵席的尝了那水变的酒,并不知道是哪里来的,只有舀水的用人知道。管筵席的便叫新郎来, 对他说:“人都是先摆上好酒,等客喝足了,才摆上次的,你倒把好酒留到如今!”(约2:7,9,10)
放心,[基督]在祂行第一个神迹时并没有造出令人酒醉的葡萄酒。祂赐予这些在场的人一种给全人类喝都是安全的饮料——纯葡萄汁。基督从不把一杯发过酵的液体放在祂的嘴唇边或祂门徒的嘴唇边。当时在巴勒斯坦酒醉是罕见的,但基督纵观历世代,看到每个世代酒对使用者所起的作用是多么大呀,因此在这宴会上祂立下了正确的榜样。基督没有公开祂的举动,开始只有小部分人知道主人的窘迫。但在新葡萄汁拿上来的时候,客人对这优于第一次摆在他们面前的葡萄汁表现出了极大的惊奇。神迹已众所周知,基督所要看着做成之工已经完成。门徒的信心得到坚固。……
耶稣没有动到缸里的水。祂只是看它,它立刻变成与从成串葡萄榨出的鲜汁一样。仅仅在几天以前,基督拒绝行一个神迹以消除祂的饥饿。那时的祂十分虚弱和憔悴;因为祂四十昼夜没有进食,祂没有命令石头变成饼以满足祂的食欲。对于仇敌的建议祂回答说:“经上记着说:人活着,不是单靠食物,乃是靠上帝口里所出的一切话”(太4:4)。祂也没有接受危及祂生命的挑战,从圣殿尖峰上跳下去以证明祂是上帝的儿子。在回答这个挑战时,祂说:“经上记着说:不可试探主你的上帝”(7节)。但在婚宴上祂行了一个神迹显示婚姻是不被上帝禁止的。
源自基督的神圣之爱,决不会损及人间的爱,却要将之含蕴在内。借着基督的爱,人间的爱才得以炼净,而趋于纯洁、高雅、尊贵;人间的爱倘若不与神圣的性情有分,且接受陶冶而向天生长,就永不会结出宝贵的果实来。耶稣甚欲见到许多美满的婚姻,幸福的家庭。35
1月17日
圣殿的第一要事
犹太人的逾越节近了,耶稣就上耶路撒冷去。看见殿里有卖牛、羊、鸽子的,并有兑换银钱的人坐在那里,耶稣就拿绳子做成鞭子,把牛羊都赶出殿去,倒出兑换银钱之人的银钱,推翻他们的桌子,又对卖鸽子的说:“把这些东西拿去!不要将我父的殿当做买卖的地方。”(约2:13-16)
在圣殿被污秽和得洁净的事上,我们有一个适合当代的教训。犹太人中曾存在的那种精神,使他们以得利取代敬虔,以外表的浮华取代内心的纯洁。那种精神今日也祸害着基督教界。它像污秽的大麻疯在自称敬拜上帝的人中间蔓延。神圣的事物被扯到了与世俗虚妄的事务同样低下的水平。罪恶被误认为美德,公义竟被当成罪行。现世的业务竟与上帝的敬拜混杂。那些自称上帝仆人的也在进行勒索和邪恶的投机。36
基督在天上圣所正在洁净人的罪,我们必须在地上与祂一道和谐地工作,洁净心灵的殿除去污秽。如果我们如此做工,就会发现上帝灵的美好感化力将在我们的生活中运行。恩典、平安和力量将取代争吵和软弱,我们不是谈论灰心和忧郁,我们要讲说上帝的光、爱和喜乐。
我们将仰望那所看不到的,不是暂时而是永远的事物,当我们致力于做这工作时,上帝的天使将前来传达神圣的能力,并将使得天上的力量和人的软弱联合起来。于是我们将长大变成主的形象。我们将学习如何相信祂,学习如何将我们的灵命交付祂,就是交给忠信的创造主。
使徒说:“因为你们立志行事,都是上帝在你们心里运行,为要成就祂的美意”(腓2:13)。其结果是,我们心智和灵性的能力将加增。既学了基督,我们就知道如何保守属灵的力量,就以上帝的话为食物,我们就会拥有使徒在以下话中所描述的这有福气的经验:“你们虽然没有见过祂,却是爱祂;如今虽不得看见,却因信祂就有说不出来,满有荣光的大喜乐”(彼1:8)。37
1月18日
上帝的灵做工是看不见的
我说:“你们必须重生,你不要以为希奇。风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从圣灵生的,也是如此。”(约3:7,8)
[耶稣]就用风的比喻来说明祂的意思。在树枝中间可以听到风的响声,在树叶和花朵上也能听到风声瑟瑟,可是眼睛却看不到它,也没有人知道它从哪里来,往哪里去。每一个从圣灵生的人,其经验也是这样。心智是一个无形的媒介,上帝用它来产生切实的果效。它的影响是强大的,支配着人们的行动。心若得以洁净脱离一切罪恶,就成了行善的动力。上帝使人重生的灵占据了人心,就会改变人生;罪恶的思想丢开了,不良的行为抛弃了,仁爱、谦让、和平,代替了愤怒、嫉妒、分争。那种肉眼所看不见的能力,就按着上帝的形象造了一个新人。……
人心必须藉着上帝的灵脱离其一切本性的污秽,得以洁净,才能进入天国吗?……
[耶稣]刚刚从事了洁净圣殿的工作,把那些将它降格为买卖和勒索之地的人赶出了其神圣的院宇。那日在耶稣面前逃走的人没有一个靠着上帝的恩典配从事圣殿的神圣侍奉。在法利赛人中确实有一些高尚的人,他们对正在败坏犹太民族并亵渎其宗教仪式的那些罪恶深感哀伤。他们也看出各种遗传和无用的形式已取代了真实的圣洁,但他们却无力阻止这些正在增长的罪恶。 ……
人们的大需要乃是道德上的新生,除掉污染了他们的罪恶,复兴真正的知识和真正的圣洁。这次洁净圣殿说明了每一个要获得永生的人里面必须完成的工作。耶稣耐心地向尼哥底母展开了救恩的计划,向他说明了圣灵如何将亮光和改变的能力带给每一个从圣灵生的人。就像风那样,虽然看不见,但其果效却是显而易见并可感受到的,上帝之灵给人心的洗礼也是这样,在经历其拯救能力之人的每一个行动中彰显它自己。 38
1月19日
对亮光负有责任
因为上帝差祂的儿子降世,不是要定世人的罪(或作:审判世人;下同),乃是要叫世人因祂得救。信祂的人,不被定罪;不信的人,罪已经定了,因为他不信上帝独生子的名。(约3:17,18)
如果我们是有理性的人,那么亮光临到我们之时,我们将对它负有责任……耶稣的工作是赦免过去的罪,但如果从天而来的亮光临到那教会和百姓,因接受亮光将涉及到一个十字架而拒绝它,那么他们在上帝面前是有罪的;因为这显明他们爱世界过于爱基督和真理。
那些有机会聆听真理,而却不尽心留意去听和去了解真理的人,他们以为他们若不听真理,就没有责任在上帝面前接受审判而被定罪,仿佛与那些既已听了真理而又拒绝真理的人一样。对于一些可以明白何谓真理而偏去拣选行恶的人,他们是得不到宽恕的,耶稣藉着自己的受难与舍命已经为一切无知犯罪的人做成赎价,但是对一切故意犯罪的人,就没有赎价了。那些遮眼不看真理唯恐自己被说服的人,要为他们违犯上帝律法而悔改来归向祂……
我们对于亮光还不懂的时候,是没有责任的,但当我们抗拒弃绝亮光时,就负有责任了,一个人不能明白那从未曾传给他的真理,所以就不能因他所从未得到的亮光而定他为有罪,但他若有机会听到信息并熟悉真理,而却不肯利用机会,那么他就被列在基督所说“你们不肯到我这里来得生命”的那些人中间,那些打算将自己安置在没有机会听到真理地方的人,也必把他们看作是那些曾听见真理而坚决拒绝真理之证据的人。39
让我们严肃地思考上帝对待国家和个人的方式,这样我们就能避免走一条因违背上帝的律法而使我们毁灭的道路。但愿我们珍惜每一个福气,每一道上天赐下的光线、藉着警告、责备和已经赐给我们的慈怜的记号。我们不可置身于轻看上帝宽容之人中间。40
1月20日
施洗约翰的态度
[施洗约翰] 说:“若不是从天上赐的,人就不能得什么。我曾说:‘我不是基督,是奉差遣在祂前面的’,你们自己可以给我作见证。……祂必兴旺,我必衰微。”(约3:27,28,30)
约翰的一生除了曾因目睹自己使命的成功而体验的喜乐之外,是没有快乐的。他的一生是悲伤舍己的一生。他宣告了基督的第一次降临,却未蒙允亲耳听到亲眼见到祂能力的显现。除了在旷野中,很少听到约翰的声音。他的生活是孤独的。群众曾云集到旷野去听这位奇妙先知的话语。他曾把斧头放在树根上。他斥责了罪恶,不怕结果如何。他为基督的服务预备了道路。41
那些为基督做工的人,应当是大有审慎决断力的男女,以致那些不明白他们的要道的人也会尊敬他们,认他们是没有狂热、不卤莽、不急躁的人。……要让人们看到你高举耶稣,隐藏自我。你内心的情感应是:“祂必兴旺,我必衰微”(约3:30)。应当高举祂的无比能力和恩典,而把自我钉在十字架上,让自我隐藏在基督里。42
使我们的心思与上帝分离的最大的罪是不信和内心刚硬。我们为什么如此的不信和不易受感动呢?原因是,我们充满着自信。我们感到自满。如果我们得到上帝赐福的某一象征,我们就会把它作为一个我们什么问题也没有的保证;当谴责来临时,我们说:“我们知道上帝悦纳我,因祂赐福与我,我将不接受这一责备。”如果主没有祝福我们,我们所处的状态会是何等的可怕!我们必须研究基督,上帝所赐给我们的这个品格楷模。
如果我们要裁剪一件衣服,我们要研究模板。在基督徒生活中,我们必须放弃自己的想法和计划,并依照楷模去行。……我们不应充满自负。我们必须像约翰所说的:“祂必兴旺,我必衰微”。43
你的生命要与基督一同隐藏在上帝里面,自我必须隐藏在基督里。在天国除了有至大的“自有永有”之外将没有大我了,我们必须学会在百姓面前高举基督,认识到祂必兴旺我必衰微并因此而喜乐。44
1月21日
活水的泉源
人若喝我所赐的水,就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源,直涌到永生。(约4:14)
基督的恩典在悔改的生灵里头成了一口水井,直涌到永生。……世人应该藉着上帝托付给祂子民的严肃真理得到警告。但教会的状态正在给人一种对这些真理看法不一的印象。一个趋于毁灭的世界需要有生命的基督徒男女,在他们里面有基督长久居住,在他们的每日生活中祂得以彰显。45
大部分的人都专注于今生的事物,神圣的真理在他们心里找不到居住之处。但是世界能给的所有福气不能满足人的需要。对他们所没有的某样东西有一种不可名状的渴望——一种不是源自地上的平安和安息。古时在圣殿中敬拜的人是这样,在给人印象深刻的仪式之中,在令人眼花缭乱的展示之中,在音乐和欢庆之中,他们还是不满足。于是他们耳朵听到的这呼召是何等受欢迎:“人若渴了,可以到我这里来喝。”(约7:37)。在雅各井旁,正是这同一道信息使撒玛利亚妇人的心欢喜。[引用约4:13,14]。只有基督能够满足人类心灵的缺乏感。祂盛情的邀请即使在今日也同样赐下。从生命之源头有呼喊向迷失的世人发出:“可以到我这里来喝。”46
基督在雅各井旁,揭开了撒玛利亚妇人有罪的生活和品格。许多人说“这是不必要的,不礼貌的”。耶稣知道对于这种情况只能用这种方式。47
基督对撒玛利亚妇人讲道的时候,没有贬低雅各井,只介绍更好之物给她。……祂把话头转到祂所能赐的宝物上面,给那妇人以一种比她自己手中所有更好之物,就是那活水——福音的快乐和希望。这是一个我们用以工作之方式的实例。我们到爱宴乐的人、戏迷、醉汉和赌徒那里严厉谴责他们的罪,是毫无用处的。这样做没有益处。我们须将一种比人手中所有更好的东西贡献给人,就是那出人意外的基督的平安。我们必须使他们知道上帝的圣律法,就是祂品格的副本,是祂所要他们成为的样子。48
1月22日
超出他所求的
[一个大臣]听见耶稣从犹太到了加利利,就来见祂,求祂下去医治他的儿子,因为他儿子快要死了。 耶稣就对他说:“若不看见神迹奇事,你们总是不信。”那大臣说:“先生,求你趁着我的孩子还没有死就下去。”耶稣对他说:“回去吧,你的儿子活了!”那人信耶稣所说的话就回去了。(约4:47-50)
当那位大臣来求[基督]医治他的儿子,祂遇见他就谴责他们的不信。……[大臣]不止大失望,而且还烦恼。急躁和害怕而导致的丝毫迟延都会引起他儿子死去,他说:“先生,求你趁着我的孩子还没有死就下去”(约4:49),耶稣最后仁慈地同意他的要求。但在今日,有多少人允许他们自己出于本性之心的感觉来压制他们的判断,并变得焦虑而不顺从耶稣的工作方式呢?他们本来要说:“这父亲为什么痛苦并看起来很失望,祂本该用祂的话立刻医治那人的儿子。”基督感到祂不需要解释祂对人类的动机和目的。祂愿意以这样的拒绝扩展了作为父母者微弱的信心,它确有这样的果效。49
救赎主话语的力量像闪电发出光芒,从迦拿一直照耀到迦百农,那孩子得了医治。大臣藉着不再强求耶稣到场而显示出了他的信心。……
当他看到他的儿子,病全得了医治,属灵的生命洁净了他的心灵。他悔改了。因孩童般单纯的信心他得到了天国极大的礼物。这使小孩子恢复健康的力量从父亲的心中驱除出不信。
在这个大臣的身上基督的见证有多么大啊!他为他的儿子求生命,他自己不期望得到任何东西。但他意识到有巨大的能力占据他的心灵。他就认出了基督是心灵和身体的医师了。……
在我们为基督工作时,我们需要更多拥有大臣那不加怀疑的信心。[引自来11:1]我们因信仰望上帝,相信祂的应许。基督徒知道自己所信的是谁。他不但阅读圣经,也亲身经历圣经教训的力量。他不但风闻了基督的公义;也将心灵的窗户向公义的日头敞开了。50
1月23日
蒙拯救脱离瘫痪病
在那里有一个人,病了三十八年。……耶稣对他说:“起来,拿你的褥子走吧!” 那人立刻痊愈,就拿起褥子来走了。(约5:5,8,9)
[这人的]病大部分原因是自己不良的习惯所致,且也被人视为上帝的刑罚。年去年来,他是无亲无朋地独自一人度着那痛苦冗长的岁月,也不想再可以得着上帝的慈怜了。 51
耶稣并没有给予那瘸腿的人什么神圣帮助的保证。……他或者也会因犹豫迟疑而失去痊愈的唯一机会。然而他并不疑惑。他完全相信耶稣的话,完全相信自己已经得了痊愈,所以他就立刻起来,上帝也就立刻给他力量起来。他既肯走,就真的走了。因为服从基督的话,他便得了痊愈。
我们的罪,已使我们远离了属上帝的生活。我们的灵性已瘫痪了。就自身讲来,我们实在没有力量做一个圣洁的人,正如那残废的人无力行走一样。有许多人已觉悟了自己无能为力的状态,并且竭力地希望着要得一种属灵的生命,使自己可以与上帝和合。可是他们的希望,终属徒然无益。于是他们就在失望之中呼喊说:“我真是苦啊,谁能救我脱离这取死的身体呢?”(罗7:24)这种在苦海中奋斗挣扎行将失望的人,应当向上看去。……他吩咐你起来,做一个强健安泰的人。相信主的话吧!不要等到你自己觉得痊愈,却要定主意事奉他,依着他的吩咐而行,那么你就必得着力量,无论你有什么不良的习惯,有什么根深蒂固束缚身体心灵的情欲,基督都能够,也极愿意帮助你一概摆脱。52
要是有人这样回答:“这是不可能的!我怎能期待现在使用我的四肢啊,它们已经有三十八年没有听从我的意愿了?” 仅仅从人的立场,这样的推理要显得没有矛盾。……但他并没有这样,他没有任何疑问地抓住了他唯一的机会。当他试图行基督的命令时,力量和活力来了;他痊愈了。你,不信的读者,是否愿意接受主的福气呢?你当停止怀疑祂的话并相信祂的应许。应当顺服救主的命令,你就会得力量。如果你犹豫,去与撒但讨论,或去考虑困难和不可能性,你的机会将会失去,也许不再回返。53
1月24日
安慰受迫害者
凡不因我跌倒的,就有福了。(路7:23)
当希律听到约翰有力的明确证言时,他深受感动,并以热切的兴趣询问他:必须作什么才可成为他的门徒。给翰知道希律将要娶他兄弟的妻子为妻,而她的丈夫却仍然健在,便忠告希律这是不合法的。希律不愿作任何牺牲。他终于娶了他兄弟的妻子,并由于妻子的影响,将约翰逮捕下在监里,但是他还蓄意要释放他。54
施洗约翰被下在在监狱里了,因为他无畏地见证反对希律的婚姻是放荡和非法的,沮丧也临到他。他想为什么基督没有使用祂的能力拯救我脱离监牢?他差他的门徒去询问基督:“那将要来的是你吗?还是我们等候别人呢?”(路7:19)55
基督知道这奉差而来之传信者的目的,便藉着他大有能力的显示,给予使他们不能误解他神性的证据。56
基督并没有应许给祂的门徒一条平坦和容易的路,但祂没有要求他们孤单地走基督徒之路。“但我要从父那里差保惠师来,”祂说“就是从父出来真理的圣灵;祂来了,就要为我作见证。你们也要作见证,因为你们从起头就与我同在。我已将这些事告诉你们,使你们不至于跌倒。”(约15:26-16:1)
基督告诉祂的门徒关于将来的事,好在他们的试验临到时,他们不致落入沮丧和怀疑之中。当施洗约翰被杀头时,祂的门徒倾向于责备基督,因为祂没有行神迹拯救祂的仆人。所以今天有这样的危险,我们会因基督没有为我们行神迹并羞辱我们的仇敌而不满。
“人要把你们赶出会堂”(约16:2)。难道没有这样遭遇过吗?那些接受了上帝律法具约束力的亮光的人,他们决定凭良心遵守第四诫的安息日,这样的人难道没有被赶出教会吗?但他们在上帝眼中看为宝贵。57
1月25日
救主临格的能力
[耶稣]对西门说:“把船开到水深之处,下网打鱼。” 西门说: “夫子,我们整夜劳力,并没有打着什么。但依从你的话,我就下网。” 他们下了网,就圈住许多鱼,网险些裂开。(路5:4-6)
每一位以活生生的信心跟从耶稣,专注祂荣耀的人,必眼见上帝的救恩,正像那些灰心丧气的渔夫们看见他们的船装满了藉神迹一网所捕的鱼获一样。他们捕鱼之所以成功乃是因有基督在船上。在救灵工作上,须有基督居住心里,也是同样的重要。……
我们也许以自己的力量努力抵抗试探,尽力做好去制胜;但是我们将遇见接连不断的失望。这就是以我们的努力赢得人归向救主。依靠我们自己的智慧其结果将是重复失败,引起我们许多的焦虑和悲伤。这就是基督在加利利海边遇到的渔夫的精神状况,在他们整夜的工作都没有收获之后。那些渔夫们当天夜里已辛劳多时,而且也多次失望。他们反复地拉上空网来。但现在,那位神圣者发出吩咐时,他们驶往深处,再一次将网撒在海里,他们获得何等丰盛的收获啊!这一幕属于神迹式的收获,将他们的不信之念一扫而空,他们就随时准备着回应基督的邀请来跟从他,学会得人如得鱼。
打破网,沉掉船,彼得和他的同伴发出惊讶和感激,他们甘愿跟随救主并行祂的命令,所有这些都是我们在拯救生灵工作上的实际教训。无论我们靠着人的力量辛劳工作有多长多忠心,我们不能希望有好的果效;当我们一将基督接到心中时,祂就与我们同工并通过我们拯救生灵。上帝已经应许与这样的人合作,就是那些选择在工作上与祂的旨意相和谐的人。……没有祂临格在我们当中,我们的努力毫无用处。我们只不过是祂福气流向我们同胞的渠道。每一个心中有基督长久居住的人,从他们身上将有一种能力发出,它要感化他人接受救主为他们的救赎主。58
1月26日
带着谨慎的慈爱
有一回,耶稣在一个城里,有人满身长了大麻风,看见祂,就俯伏在地,求祂说:“主若肯,必能叫我洁净了。”耶稣伸手摸他,说:“我肯,你洁净了吧!”大麻风立刻就离了他的身。耶稣嘱咐他:“你切不可告诉人,只要去把身体给祭司察看,又要为你得了洁净,照摩西所吩咐的献上礼物,对众人作证据。”(路5:12-14)
基督洁净大麻风患者可怕的病症,是祂从人心中除净罪恶的一个实例说明。那到耶稣面前来的人“满身长了大麻风”,麻风的致命之毒遍及全身。门徒想阻止夫子摸他,因为凡与麻风病人接触的,自己也就不洁净了。耶稣却按手在他身上,非但没受感染反而发出赐生命的能力,使那麻风病人得以洁净。罪恶的麻风也是如此。它的毒根扎得很深,能致人死命,是人力所不能洗净的。正如圣经所记:“满头疼痛,全心发昏。从脚掌到头顶,没有一处完全的,尽是伤口、青肿与新打的伤痕”(赛1:5,6)。但是耶稣住在人间,并未沾染污秽。祂的亲身来临有医治罪人之能。凡来俯伏在祂脚前的人,凭着信心求祂说:“主若肯,必能叫我洁净了。”就必听见祂回答说:“我肯,你洁净了吧!”(太8:2,3)。救主从没有离弃一位愿意接受上天宝贵真理的人,无论他在罪中陷得多深。59
主知道自己是冒着生命的危险医治病人,行奇事使盲人的视力得恢复,并洁净大麻风患者的。因为如果祭司和官长们不接受祂所给的关于祂神圣使命的诸般证据,他们就会曲解、篡改那些证据并且控告祂。祂确实公开行了许多奇事。可是在某些情况下,祂要求蒙祂赐福的人不要把祂为他们所做的事告诉任何人。……打探耶稣原想保密的事,并将之透露给别人,使真理的事业受到指责和伤害,就是辜负了神圣的委托。60
1月27日
一个悔改了的税吏
这事以后,耶稣出去,看见一个税吏,名叫利未,坐在税关上,就对他说:“你跟从我来。”他就撇下所有的,起来,跟从了耶稣。(路5:27,28)
耶稣行路去耶路撒冷时,看见马太正在收税。马太原是一个犹太人,但他既作了税吏,就为同胞所轻视。犹太人因罗马人的轭而不胜恼火。一个受轻视的外邦国家竟收他们的税,这不断使他们想到自己已经失去了一个独立国家的权柄和荣耀。当他们自己的人中间有人竟忘了本族的尊荣,去接受税吏这种公职时,他们的愤恨就无以复加了。
那些如此帮助维持罗马当局的被认为是离道反教的人。犹太人认为以任何方式与税吏结交都是可耻的。他们视这个公职无异于欺压和勒索。但耶稣的心却没有依照法利赛人的偏见受塑造。祂是看透表面读懂人心的。祂的圣目在马太身上看到这是一个祂可以用来建立教会的人。这人曾听过基督的教导,也一直为祂所吸引。他的心对救主充满了敬畏,但马太却从未想过这位大教师竟会屈尊来注意他,更没想过祂会拣选他作门徒。所以当耶稣对他说:“你跟从我来”时,他非常惊讶。
马太毫无疑惑,没有怨言,不问自己要遭受的金钱上的损失。他起身跟从了他的夫子,并与耶稣的几个门徒利益与共。这个受藐视的税吏感到救主给了他一种他不配得到的尊荣。他一点不考虑自己那份待遇好能赚钱的差事,他已将之换成了贫穷和劳累。他能在基督面前,能从祂口中学习智慧和良善,观看祂奇妙的作为,并在祂的辛苦操劳中与祂同工,这就够了!
马太原是富有的,但他甘愿为他的夫子牺牲一切。他有许多朋友和熟人,他渴望他们也来跟从耶稣,渴望让他们也有机会与祂见面。他认为他们一定会醉心于祂纯洁简明的道理,毫无卖弄或炫耀的作风。61
1月28日
服侍的宴席比骄傲的禁食更高贵
利未在自己家里为耶稣大摆筵席,有许多税吏和别人与他们一同坐席。法利赛人和文士就向耶稣的门徒发怨言说:“你们为什么和税吏并罪人一同吃喝呢?”耶稣对他们说:“无病的人用不着医生,有病的人才用得着。我来本不是召义人悔改,乃是召罪人悔改。”(路5:29-32)
于是[利未马太]就为救主大摆筵席,将以往凡和他在业务,在游乐,以及在罪行上有联络的人,都邀请了来。马太的想法是:他既是那么地有罪不配,耶稣尚且愿意呼召他,何况他那些从前的友伴,莫不远较自己更配承受,祂一定会接纳他们的。马太存着极大的渴望,想要他们也分享基督恩慈怜悯的福惠。……耶稣从不拒绝参赴这种筵宴的邀请,祂所念念不忘的目的,就是要将真理的种子撒在祂听众的心田之中---藉着祂那动人的言谈吸引人心归向祂自己。……
骄傲而愚昧的法利赛人,他们禁食却互相争竞,并以凶恶的拳头打人,而基督与税吏和罪人一同吃饭,祂可以将人吸引到自己身边,这位世界的救赎主不能尊重犹太民族所遵守的禁食,他们禁食是出于傲慢和自以为义的精神,而基督却谦卑地与税吏和罪人一同吃饭。
自从人类堕落以来,撒但一直从事控告工作,在今日,凡是那些拒绝上帝所赐给亮光的人都是在追随那同样的目标。他们爱向别人揭露那些他们认为犯罪的事,法利赛人就是这样的人。当他们找出一些可以控告门徒的事时,并不向他们所认为有过失的人说明,而却向基督诉说有关祂门徒之中有极其可伤痛的事。但当他们认为基督有罪时,就向门徒控告祂,这就是他们挑拨人心的工作。……
但这些可怜的税吏和罪人却感到自己需要救助,而且他们也接受了自己所深知基督足能给予他们的教训和帮助。62
1月29日
反映基督的使命
人子来,为要寻找、拯救失丧的人。(路19:10)
基督……来要体恤到人类悲伤和痛苦的深渊。祂把自己置身于能够体恤到贫穷、痛苦和受压迫之人的地方,正是他们所在之处;虽然他们所有的外表都呈现出最无希望的样子,但祂却以多么大的兴致在为他们工作!当祂看到他们向祂打开自己的心门,好使祂悔改的恩典充满他们,好让祂将克己和自我牺牲的精神浸淫他们,这时祂的心中升起了何等圣洁的喜悦啊!祂来要使人有幸得与天国福气有份的特权。祂呼召他们悔改自己的罪,接受祂的赦免的爱,在播撒真理种子上,在为将要灭亡的生灵工作上与祂联合。
献给基督的服侍不可能超过祂所应得的。如果你,像法利赛人一样,有着一种自满的精神,如果用自以为义的外衣把自己包裹起来,将罪人撇在黑暗和过犯之中,你就证明了你没有悔改;而那些被你视为税吏和罪人的将在你之前进入天国。那些反对与税吏和罪人一起吃饭的人应当彻底地批评他们自己的做法。……
基督的门徒不该为自己活。他向自己而活就不是基督徒。他在基督耶稣里就不是新造的人。从罪人看到基督在十字架上那一刻起,每一样的拦阻就都被打破了。他看出罪的可厌性质,就悔改归向上帝并相信主耶稣基督。
凡爱基督的门徒也会爱基督为之而死的生灵,并毫无保留地将自己献给基督。他将如基督那样去做工;他将行基督所行的。他将到罪人所在之处。他将训练自己所有的力量、聪明和才能,使自己能够成为上帝的同工。他在那些不认识上帝之人的面前把握住了十字架的奥秘。每个真正与基督联合的人将是上帝奋兴人类和拯救人类的同工。世上没有任何他者有权要求我们服侍。我们本性的每一部分,我们存在的每一刻,都已经被上帝儿子的宝血所赎买了。63
1月30日
安息日的主
人子是安息日的主。 (路6:5)
[耶稣]知道法利赛人会非常愤慨地咬住这种行为不放,从而设法鼓动人们反对祂。祂知道他们会把这些仁慈怜悯的工作用作强有力论据,去影响大众的心,群众的生活都被犹太人的规条束缚住了。祂虽知道这一切,但这并不能阻止祂拆毁那道挡住安息日的无意义的迷信的墙,并且教人们知道:慈善仁爱的行为在任何日子都是合法的。……
耶稣希望纠正犹太人关于安息日的假教训,也希望祂的门徒铭记:仁慈怜悯的行为在安息日是合法的。祂在治好枯干了一只手的那个人的事上打破了犹太人的惯例,让第四诫照着上帝将之赐给世人时的样子屹立。祂用这个举动尊崇了安息日,扫除了阻碍着它的无意义的规条。祂仁慈怜悯的行为确实尊荣了那日,而那些抱怨祂的人却用他们许多无用的仪式和礼节羞辱了安息日。
今日有些传道人教导说上帝的儿子违背安息日并且证明祂的门徒违背安息日也是正当的。他们虽然表面上是为了另一个目的,但他们与爱挑剔的犹太人采取的是一样的立场,因为他们也认为基督废除了安息日。
耶稣叫法利赛人回答“在安息日行善行恶,救命害命,哪样是可以的”,是叫他们面对他们自己邪恶的目的。他们正跟踪着祂,要找机会诬告祂;他们用苦毒的仇恨和恶意寻索祂的性命,而祂却在救人的性命,使许多人心中快乐。照他们所计划的在安息日杀人难道比祂所做的在安息日医治人更好吗?难道在上帝的圣日心中谋划凶杀比用仁慈怜悯的行为表示爱众人的心更公义吗?64
上帝赐下安息日成为人类的一个福气;祂要人类纪念上帝的创造之工;要提醒人类上帝的神圣休息,因这理由祂“赐福与安息日,定为圣日”(出20:11)。65
1月31日
祂与谦卑的人同住
狐狸有洞,天空的飞鸟有窝,人子却没有枕头的地方。(太8:20)
救主不求取悦自己而生活。祂的生平毫无自私自利的痕迹。祂虽然来到祂亲自创造的世界上,却没有要求一处地方作为自己的家。66
耶稣并未寻求人的颂赞或喝彩。祂不带兵,不统治世上哪一国。祂越过世上的富人贵人,不与国中的领袖联合。祂住在卑贱的人中间,外表看起来祂只不过是一个卑微的人,没有什么朋友。这样祂就寻求纠正世人断定人的价值的错谬标准。祂让人看到他们不应该被按着他们的外表估算价值。他们的道德价值不是看他们的属世财产、不动产或银行股票来定的。上帝所看重的是谦卑痛悔的心。因祂不偏待人。祂最赞赏的特性是纯洁和仁慈,这是基督徒才拥有的财产。
耶稣没有从有学问的律法师、官长、文士和法利赛人中拣选祂的门徒。祂越过他们因为他们感觉是健全的,像这世代的许多人所感觉的,以自己的学识和地位为豪。他们固守他们的传统和迷信,将人的道理和吩咐教导人。那位监察所有人心的就拣选了愿意受教的贫穷渔夫。祂没有应许给我们高工资和属世的地位,而是告诉他们要在祂的苦难里有份。耶稣在世的时候与税吏、罪人一同吃饭并与普通人交往,与他们混杂在一起并不是要成为低级和世俗化,而是为了藉着律例和榜样向他们显示正确的原则,从低级粗俗的习惯和风俗中提拔他们。藉着所有这一切祂为我们立下了榜样,使我们可以追随祂的脚踪行。凡拥有向耶稣打开心门之宗教经验的人,将不再怀藏骄傲,而将感到他们对上帝负有责任应该成为像耶稣一样的传道士。他们将竭力拯救失丧的人。67
夜复一夜地祂都为祂的羊群祷告,祈求上帝赐他们力量顺服;然后祂就躺在地上,地板有时候是祂过夜休息的唯一地方。68
2月1日
一篇赋予生命的作品
耶稣看见这许多的人,就上了山,既已坐下,门徒到祂跟前来,祂就开口教训他们。(太5:1,2)
《福山宝训》是一篇奇妙的作品,但却极为简单,甚至儿童也能阅读而正确地理解。福山代表基督所处的灵性高度。祂所说的每一句话,都来自上帝,都有天上的权威,祂说:“我对你们所说的话,就是灵,就是生命”(约6:63)。1
贯穿《福山宝训》的是基督徒经验行进的路线。黑暗的天使要退后,基督无限牺牲所赎买之生灵能够达到品格的完全。有话发出“退后去吧,这生灵不是你的,他已被基督的宝血所赎买。退后去吧,我和我父原为一,我们来吸引这生灵归义。” 如果生灵没有被吸引到上帝一边,这是因为这生灵的意志没有站在上帝的一边,而是站在仇敌的一边。如果人类只与上帝合作,上帝将在他里头做工使他愿意行上帝美好的意愿,人类将恐惧战兢做成得救的功夫。你没有在更大的程度上认识到上帝的帮助,是因为你是如此的以自我为中心,以致你的情感不站在上帝的一边。上帝要你使这帮助彰显在你的生活方式上,在你的衣着上,在你的精神上,好叫你得福气。祂要你显示出世界和跟随基督之间的分界线是具有明显的差异,它是如此的显然以致于侍奉上帝的和不侍奉上帝的人之间的差异总是可辨别的。如果世界的人看不出你和你周围的那些人有分别的话,他们将不被你有名无实的宗教所感化;因为你若没有基督的馨香之气,你就不能赢得生灵来侍奉上帝。但在天国没有一人戴着的冠冕上没有星星。如果你得救,必将有某个生灵以你为媒介进入荣耀的王室。为何不恳求主用祂的圣灵覆蔽你,使你能够唤起那些在你周围的人从心里对真理感兴趣?2
2月2日
感觉到我们的缺乏
虚心的人有福了!因为天国是他们的。(太5:3)
我们没有得到更多的圣灵和上帝的能力与我们同在的原因,是我们对自己过于满意。在那些相信真理的人当中一种明显的倾向,就是做出一些进步的措施之后就停滞于一种麻木的状态,不再获得更大的进步。他们就站在那里,停止在恩典和我们的主与救主耶稣基督之中成长。但是基督的宗教具有要求不断地进步的特征。上帝不愿意我们感觉到我们已经达到基督身量的完全高度。贯穿整个永恒的岁月里我们都要在祂的知识中成长。……如果我们愿意依靠祂的恩典,我们必感到我们的贫穷。我们的思想必充满着一种对上帝强烈的渴望,直到我们认识到除非基督为我们做工不然我们将会灭亡。
当我们感到我们全然依靠基督的救赎时,我们是否抱着双手说:“我没有什么事可做了,我得救了,耶稣已经为此做了一切?”不是的,我们要竭尽全力使我们与上帝的性情有份。我们要不断地警醒、等候、祷告和做工。但我们应该做我们所能做的,我们不能为我们的灵魂付上赎价。对于信心的生发我们无能为力,因为信心是上帝的礼物;我们也不能使信心完全,因为基督是我们信心的创始成终者。
所有一切都是出于基督的。所有对更好生活的渴想都是来自基督的,是祂吸引你到祂那里的证据,且是你对祂吸引力的回应。你应该成为窑匠手中的泥;如果你使你自己顺服基督,祂必定塑造你成为荣耀的器皿,适合让主来使用。
横在那些没有效法神圣楷模之人的道路上唯一的事是他没有变得虚心;因一个虚心的人将仰望比他自己更高的源头,使他能够获得在上帝里面丰盛的恩典。当他感到他什么也不能做的时候,他要说:“主是帮助我的。”(来13:6)3
我们应该像小孩子一样来就近上帝;当我们认识到自己的缺乏和软弱,我们就不要告诉人,人不能给我们力量,而是要告诉上帝;因为祂会知道为我们做什么最恰当。4
2月3日
安慰那些哀痛的
哀恸的人有福了!因为他们必得安慰。(太5:4)
欢喜快乐是对的。藉着真理成圣而培养喜乐的精神也是对的。但是纵容愚蠢的玩笑,说轻浮无意义的话,批评和论断他人,那是不对的。那凡观察这种有名无实信教之人的,觉得自己是受骗了。他们知道这种信徒的手和心都需要洁净。他们需要经历真正的悔罪。他们要为何而悲哀呢?为自己罪恶的倾向悲哀,为他们内心的败坏和外面试探的危险而悲哀。他们应当担心,因为他们对罪之可憎的感觉是如此的微弱又不了解罪的构成。
当你真正悔罪时,你将不会满足于单单知道你是罪孽深重的,并听任其发展。你打算在你生命尚且存留时继续成为有罪的吗?难道你要违背你的良心吗?难道你要常常行恶?主对那些拥有亮光却没有按亮光去生活的人所说的话是:“人若知道行善,却不去行,这就是他的罪了。”“务要在主面前自卑,主就必叫你们升高。”(雅4:17,10)……“凡向祂有这指望的,就洁净自己,像祂洁净一样。”(约一3:3)……他在心灵有一个要坚守的原则。“凡住在祂里面的,就不犯罪;凡犯罪的,是未曾看见祂,也未曾认识祂。”(约一3:6)当一个人在试探之下时,上帝有能力保守那些在基督里的生灵。5
那些认识到他们的丧失和沦亡状态,并为他们的罪和错误哀恸的人有福了。虽然主说哀恸的必得安慰,并不是他会提升他自己,就如法利赛人所做一样。那为自己罪哀恸的人知道在他自己没有功劳。他仰望耶稣,祂“超乎万人之上”“祂全然可爱”(歌5:10,16),他的爱都集中在基督身上。如果耶稣是吸引你的中心,是你情感寄托其上的那一位,你会把这爱隐藏在心中,而从不让它流露出来吗?不,你会诉说祂的爱,你会受到祂灵的感染,而后效法祂的榜样。6
2月4日
唯一的继承人
温柔的人有福了!因为他们必承受地土。(太5:5)
虚心的人并不夸耀自己的虚己;他是藉着显示谦卑和温柔,藉着不抬高自我贬低他人,显示出他是属于那一等人。他没有时间做这些;他看到他需要注意自己品格上的太多缺点。当他看见上帝对世人无限的爱和怜悯时,他的心融化了。
他感到自己的缺乏;但不是去注意自己的软弱,而是不断地寻求基督丰盛的恩典,寻求祂的义袍。他从心里发出的言语是:“少想自己,多想着你”。他向往耶稣。
他知道他自己本身毫无可以靠此获得自由的,但这自由通过基督用祂宝血的无限代价已经为他赎买了。他看自己所行出来的好行为都与自我混合在一起,而且他不能因着这种基督徒生活的成就而荣耀自己。他认识到除了基督的血以外其他的都毫无功劳。因为如果他没有感到自己的需要,他将无法获得天上的宝藏。7
成圣所结最珍贵的果子,乃是温柔的美德。当这一美德在心灵作主时,人的性情便接受其感化力的塑造。他愿意继续的等候上帝,并使自己的意志顺服祂的旨意。理解力也毫无疑惑,没有怨言地领悟每项神圣的真理,并承认每样神圣的原则。真正的温柔,使心怀软化顺服,使心思适宜于所栽种的道。它也使心思意念,顺服耶稣基督。它将心门开启好接受上帝的圣言……
在基督的学校存心谦卑,是圣灵所结一种显著的果子。这是圣灵所成就的美德,具有圣化的作用,使拥有者,时时辖制急躁暴烈的本性。本性原来善妒和急躁的人,若珍视谦卑的美德,就会用最诚挚的努力,来克服他们不愉快的脾气。日复一日他们要获得自我的控制权,直至克胜了一切不可爱和不像耶稣的性情。他们得以与那神圣的楷模相似,以致能听从出自灵感的命令:“你们各人要快快的听,慢慢的说,慢慢的动怒。”(雅1:19)8
2月5日
什么引发我们的饥渴?
饥渴慕义的人有福了!因为他们必得饱足。(太5:6)
我们的饥渴慕义与我们赖以喂养心灵的食物将成正比。当我们与世界、与世界的风俗、与世界的行事方法分离,使我们的生活与公义的标准相符,这时我们就会越来越饥渴慕义。耶稣以人性披覆在神性之上,以至于藉着信人性可以握住神性,藉着饥渴慕义人性可以与神性紧密联合。人类代理的特权是极大的。离了上帝我们是不可能满足的,同样主离开了祂以无限代价赎买的爱也不可能满足。上帝已经把基督赐给我们,全天庭与祂一起赐下,祂为的是祂能再次得到我们失落的人类使我们属于祂,好叫我们也能被上帝的丰富所充满……
你愿意变得与那神圣的形象相似吗?你是否愿意变成一个饥渴慕义的人?你是否愿意喝基督要给你喝的水,并且在你里面成为泉源,直涌到永生?你愿意结出果子来荣耀上帝吗?你愿意帮助别人振作起来吗?若然,就当存心爱慕生命之粮——上帝的圣言,当查考圣经,靠着上帝口中所出的一切话而生活。你的心灵成圣、称义都是因相信上帝圣言而生的后果,这信心也引领你顺服其律令。9
上帝已应许了救恩的丰富;然而世上充满了渴慕世上的愉悦、时尚、赞赏,或是偏行己路,饥渴慕义并引导自己意愿沿着天上的丰富要赐下的通道行的人是何其少啊!为何不下决心把你的意愿放在上帝的意愿一边,使你可以成为祂的同工呢?耶稣说:“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力,并要在耶路撒冷、犹太全地,和撒玛利亚,直到地极,作我的见证”(徒1:8)。那么我们还在为我们的软弱,我们的冷淡,我们的昏睡辩解吗?许多人似乎以为当他们承认他们所充满的软弱时,他们就给他们的罪贴上膏药了。但我们并不谈论我们的无能,而是去寻得基督的完全拯救。10
2月6日
在天国谱写乐曲的行为
怜恤人的人有福了!因为他们必蒙怜恤。(太5:7)
基督向祂蒙赎的子民说:“你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国。因为我饿了,你们给我吃;渴了,你们给我喝;我作客旅,你们留我住;我赤身露体,你们给我穿;我病了,你们来看顾我;我在监里,你们来看我。’ 义人就回答说:‘主啊,我们什么时候见你饿了,给你吃,渴了,给你喝? 什么时候见你作客旅,留你住,或是赤身露体,给你穿? 又什么时候见你病了,或是在监里,来看你呢?’王要回答说:‘我实在告诉你们,这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。’”(太25:34-40)
当一个有耐心的工人被呼召做克己工作,是上天嘉许的荣耀之工。忠诚的行为较比最热心被以为是最圣洁的敬拜更蒙上帝悦纳。真正的敬拜在于与基督同工。祷告、劝勉和谈论是廉价的果子,它们常常是相关联的:显出善行的果子,在于看顾穷人、孤儿和寡妇才是真实的果子,是自然而然长在好树上的。
在天父面前真正的宗教和纯洁就是这些:“看顾在患难中的孤儿寡妇,并且保守自己不沾染世俗。”(雅1:27)基督要我们结的果子,便是秉公行义,广行善事,说话仁慈,及向穷苦、困乏、遭难的人们表现同情怜恤之心。当一个人的心怜恤他人的重担、灰心和悲痛时;当他的手为赤身的披上衣服,并把陌生人迎进他的客厅和他的心里时,天使就会临近他,并且天庭要紧紧回应他。每一个表现,每一个公义、怜悯和仁慈的行为,天庭都要奏乐。……每一个对穷乏,或苦难之人的仁慈行为,都是做在耶稣身上。无论谁帮助贫穷的,或怜悯痛苦的和受折磨的,并帮助孤儿,就是使他自己与耶稣更加亲近。11
2月7日
清洁使属灵的视力敏锐
清心的人有福了!因为他们必得见上帝。(太5:8)
我们在属灵上不能认识上帝的品格,或凭信心接受耶稣基督,除非我们的生活和品格以纯洁为标志,以抛弃幻想为标志,并抛弃抬高自身而与上帝知识作对的每一样偏激的事物为标志,又将所有的心意夺回,使他都顺服基督。
使人沮丧和降低人智力的是罪;但藉着相信耶稣基督为我们的救主,我们能够恢复达到圣洁和诚实。所有要向基督学习的人必须要倒空人的智慧。心灵必须除去所有的虚荣和骄傲,倒空里面的一切所有的,基督必须在心中作王。12
思想或行为上的不洁使属灵的眼光暗淡无光,这样心灵就不能默想和醉心于上帝的品格。世界充满了不顺服,人的理解力因罪恶行径变得昏暗,以至于公义就不能得到清楚的认识以及高于不义的赏识了。内心纯洁的人必见到那位品格在律法中显明的上帝。13
如果我们内心纯洁,我们的话语将会纯洁,我们的行动将是圣洁的。除非我们手洁心清,我们就不能辨识上帝品格的荣美,也不能与圣洁的那一位保持交通。现在正是我们的心灵必须纯洁和圣洁的时候。我们没有任何保证:在基督显现的时侯我们的品格将得以改变。如果我们要凭公义献上一个祭物给主,我们就要在思想、言语和行动上除去每一样罪。如果我们怀藏罪恶,我们所献上的恳求就不可能蒙悦纳;我们的赞美就不能作为馨香的香上升到上帝那里!我们是多么需要心灵的纯洁啊!但愿每个提说耶稣名的人离开罪恶。谁也不要以为上帝满足于得到我们心灵的一个小角落,在我们允许撒但在里面建立他的王权,并以污秽充满我们的道德感染力之时。只有当把整个心灵交给基督时,祂才住在这人里面,然后品格将按着上帝的样式得到塑造。所住在我们心里的是不能隐藏的。那占领心灵的将显露出来。如果我们心灵纯洁,我们将见到上帝;我们将获得更多的光和能力,变得更像耶稣。14
2月8日
我真是一个使人和睦的人吗?
使人和睦的人有福了!因为他们必称为上帝的儿子。(太5:9)
如果当时在基督耶稣里的思想也在你里面,你将行出基督的教训,并因你对祂的怜悯和爱怀感激之情,你就会成为使人和睦的人。你就会仰望耶稣并从祂这棵真葡萄树那里吸取营养,作为枝子你将结出与主干结的同样的果实。众义者之敌乐于引领你进入那与使人和睦之人应该走的相反的路线。喜爱不和睦和争吵的人将诱使你在惹起争吵之事上与他一起扮演一个角色。他将引导你在某些弟兄姐妹身上看到某样错事,并且撒但将力劝你去把它告诉他人;但基督已经告诉你去找你的弟兄并“趁着只有他和你在一处的时候,指出他的错来”(太18:15)。你要顺从哪个首领呢?自然本性的心与彼此真诚忠心地相待是不可能一致的。把你弟兄的缺点告诉别人比单独告诉他显然更容易一些;但他的耳朵会只听到你的控告。凡离开基督所带来照在他道路上清楚之光的,将失去成为基督传道人的特权,而成为恶者的代理人。如果自称为基督信徒的人只有顺从祂的话[引用太5:9],那么教会就会免去多少磨难,有多少痛苦和怒气将被免去! 那些与上帝和谐工作的,与基督同工的有福了。上帝的灵分赐的恩典是赐给生灵生命的源泉,祂将奋兴所有使人和睦亲近的人。
有多少生灵因着那些自称是基督信徒的人忙于实行撒但的计划而丧失啊,那些自称是基督信徒的人已惹起争吵,使生灵沮丧,并把他们赶到撒但的战场上,如果他们用仁慈和安慰的话或许就能帮助他们。撒但是激起争吵的一位。他失去了天庭,因他充满着嫉妒、猜忌和邪恶的推测,因他想要与上帝同等。我们去思想我们现在所怀藏的精神,我们现在所做的工作是重要的,这将证明我们是适合或是不适合在来世生活。15
2月9日
遭受逼迫时上帝的临格
为义受逼迫的人有福了!因为天国是他们的。人若因我辱骂你们,逼迫你们,捏造各样坏话毁谤你们,你们就有福了! 应当欢喜快乐,因为你们在天上的赏赐是大的。在你们以前的先知,人也是这样逼迫他们。(太5:10-12)
“为义受逼迫的人有福了!”(不是因他们粗暴、严厉的精神导致他们惹起争执和纠纷,而是“为义”的缘故)。义人是那些盼望和平之人,他们将拥有的和平是以不能牺牲原则的事情为代价的。他们不能牺牲真理,虽然坚持真理使他们遭受贫困、责备、苦难。“因为天国是他们的。”那些为义的缘故受逼迫的人,在他们的生活中上帝的诫命会被放在第一位,他们不允许人的政策,所应许的报酬,所提供的荣誉影响他们与上帝之间的关系。他们不能被引诱否认基督和背叛祂的事业。上帝丰盛的应许留在他们的记忆中,当那仇敌如洪水般来临时,主的灵将提高标准抵御他。圣灵将开启对宝贵圣经的理解力。
[引用太5:11,12]这些话是完满的,宽阔的,深远的,并使你在信心里不至于沮丧,不至于摇动,不被怨言或诉苦所充满。时间、勇气和信心都是宝贵的,针对沮丧、怨言来说太宝贵了。基督告诉你要欢喜,要非常喜乐。天庭正注视着,预备要帮助你。
若不能确切地信靠上帝的仁慈,我们就不能获得进到恩典宝座前的权利,或是不能得到从上帝——就是那位供给那些实行祂旨意之人的天父那里来的福气。信心是以那就是灵和生命的上帝之话为中心的。圣言的每一页都是照射出“公义的日头”的光线。上帝的话就是痛苦之人的帮助,受逼迫者的安慰。这是上帝亲自对信徒——信靠之人所说的话;因为上帝的灵在祂的话中,当圣灵开启他们的心智时,有一种特别的福气将被那些接受上帝话语之人所接受。这样相信者就是在吃基督——“生命的粮”了。在新亮光中就看到真理了,生灵就欢喜快乐如同看到基督临格。16
2月10日
盐和光
你们是世上的盐。盐若失了味,怎能叫它再咸呢?以后无用,不过丢在外面,被人践踏了。你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的。(太5:13,14)
防腐的盐是纯洁的起初之爱,是耶稣的爱,是在火中试验过的金子。当这爱失去了宗教见证时,耶稣就不在那里了;光,就是祂临格的阳光就不在那里了。那么这宗教价值怎么样呢?正与已失了味的盐差不多一样。这就是没有爱的宗教。于是就要藉着忙碌的活动,不信奉基督的热诚来努力补足缺乏。但却以令人惊讶的敏锐洞察力,在一个弟兄或姊妹身上发现缺陷并使之显露出来。我们自称是守诫命者;那就愿我们遵守上帝的诫命,律法就是爱。于是就像大卫一样我们能说“我的上帝啊,我乐意照你的旨意行;你的律法在我心里。”(诗40:8)17
上帝百姓的善行比他们的表白有更大的感化力。众人看到他们贞洁的生活和无私的行为,便深受感动,渴望得到同样的义,好使自己也能结出好果子来。众人必因这种从上帝而来的能力心醉神驰,因它能让自私的人转变而具有神圣的形象,上帝因此受到尊荣,祂的名也必被高举。但上帝的百姓若沉迷于这个世界,则我们的主便要蒙羞,而祂的圣工也必要成为笑柄。上帝百姓得救的惟一希望在于他们与世俗有别,热诚地保守自己独特、圣洁的品格。唉,上帝的百姓为何不遵守祂圣言中明白的教训呢?他们若能如此行,就必能看清上帝向一切谦卑及顺从之人所白白赐下的福分。
若没有完全和圣洁,上帝的百姓必不能实践基督所说的教训。人心若不圣洁便是自私、有罪和邪恶的。人的心灵和生活若圣洁,他便能多结果子,在一切善事上富足。他决不会在行善之时疲惫不堪、灰心丧志,他决不会在这个世界上寻求荣耀显达。他惟一渴望的,就是当天上的君王将那些成圣之人高举到自己宝座前时,他所能得到的嘉奖。 18
2月11日
基督的工作
莫想我来要废掉律法和先知。我来不是要废掉,乃是要成全。我实在告诉你们,就是到天地都废去了,律法的一点一画也不能废去,都要成全。(太5:17,18)
基督的工作是使人承认违犯律法的罪,并藉着祂的中保工作使他们回到顺服的道路上。19
人类堕落的故事今日难道不是被成千上万的口所重复吗,我们就难道没有在讲台上听见那试探者的话,你们不一定死吗?上帝的律法岂不是被描绘成一个束缚人的轭是人可以自由干犯的吗?撒但暗示亚当和夏娃他们可以藉着干犯上帝的命令而到达更高、更快乐的状态,今日同样的谎言藉着世人甚至是那些自称成圣的人来传播。
那些自称成圣同时又违犯上帝命令的人,不是成了世人错谬又致命的标志了吗?他们不是对罪人说:“你要……事情顺利”(诗128:2)吗?主已将罪定义为干犯律法,但他们说我们在罪中得拯救,这样就使得基督成了罪的仆人。这些有名无实的基督徒正在做与撒但在伊甸园中做的同样的工作,他们正在以律例和榜样领着生灵离开正道。他们对罪人和违背律法者说,你们事情顺利;你因违背上帝律法将上升到更高、更圣洁的地步。遍地都能听到的教训是:“你们不要顺服地活着”但从基督来的教训是多么不同啊。20
大仇敌——第一个反叛和背道者,向上帝的诫命开战,“因为律法本是叫人知罪”(罗3:20)这样的原因致使他要使世人相信上帝的律法是没有约束力的,这样他就能使人不知这个事实——他们是罪人并且需要一位救主。21
上帝在圣所的天平上衡量每一个人。在天平的一边放着完全、不变的律法,要求不断地,坚定不移地顺从;如果另一边放着多年的疏忽、自私,或背叛和自乐,上帝说:“你被称在天平里,显出你的亏欠”(但5:27)。但基督已使我们遵守律法变为可能。祂生活在世上是完全顺从的一生,祂的义要归于我们。22
2月12日
基督要放大并细化律法
你们听见有话说:“不可奸淫。”只是我告诉你们,凡看见妇女就动淫念的,这人心里已经与她犯奸淫了。”(太5:27,28)
律法使人知罪,藉着律法的光[罪人]明白隐秘思想和暗昧行为的邪恶。上帝的律法显示出来的问题是他以前在他的一生中从来没有看到过的。他看到我们的舌头所说的,我们的手所做的,我们的生活的外在所展示的只是组成我们品格的很小一部分。律法能洞察内心的思想和意图。律法能查出隐秘放纵的邪恶情欲:猜疑、嫉妒、偷窃、谋杀、怨恨、野心和人眼看不到的隐秘的罪。人们常常这样做,抬高那些心里有阴暗之事的人,这些阴暗之事缺少机会暴露出来因它们是看不到的。但上帝的律法使所有隐藏的罪恶显露出来。智慧之人论到:“因为人所做的事,连一切隐藏的事,无论是善是恶,上帝都必审问。”(传12:14)
许多自称相信律法会束缚人类智力的人,会轻视隐秘的罪,并且使他们自己放肆,从而满足于他们自己的义仿佛他们是真正上帝之道的实行者。他们的行为留下了有缺陷品格之印记,上帝不能作为他们的帮助者。上帝不能与他们同工。
上天比内心,比那隐藏的动机,也比那显现给人的,能更多地对品格进行试验和记录。人也许有令人喜爱的外貌和外在的优秀,但同时他们是粉饰的坟墓充满着腐败和污秽。他们的行为被记录为不敬虔,不圣洁。他们的祷告和工作,没有基督的义,不能作为馨香升到上帝面前,而他们在主的眼中为可憎的。对那些睁开眼睛的人,律法显示出一个完美之人的形象,人内心中完美的图画;当这图画揭开在罪人面前时,他被迫承认他被卖在罪之下,但律法是圣洁、公义、良善的。23
请以你前所未有的殷勤查考圣经吧。除非把你宗教生命提拔到更高,更圣洁的状态,否则你将不能为我们主的显现做好预备。24
2月13日
放弃我们的偶像
若是你的右眼叫你跌倒,就剜出来丢掉,宁可失去百体中的一体,不叫全身丢在地狱里。 若是右手叫你跌倒,就砍下来丢掉,宁可失去百体中的一体,不叫全身下入地狱。(太5:29,30)
救主正等待为祂的子民做大的事情。但他们的心灵必须是纯洁的。……但愿我们在上帝面前谦卑己心,并相信祂饶恕我们所有的过犯和赦免我们所有的罪。除非我们相信这些,否则我们不能尊荣上帝,也不能使耶稣成为我们个人的救主。我们必须作为一班民脱离习俗提升起来。我们必须进入那窄门。撒但在沿道上放置他活跃的媒介拦阻每一个生灵的道路。基督鼓励祂的门徒不被吓倒。前进,一路向前推进。“你们要努力进窄门。我告诉你们,将来有许多人想要进去,却是不能。”(路13:24)所爱,所珍视的偶像将不得不弃绝,放纵过的罪也将不得不放弃,即使它是像挖掉的右眼和砍掉你的右腿这样痛苦也一样要弃绝。这是及其痛苦的!你当强行通过那有地狱的军队阻碍你的道路。
我们必须极其真诚地使每个人牢记有一个天国要获得和有一个地狱要逃避。生灵的每一能力必须被唤醒来推进他们的行程,用力抓住天国。撒但是积极的,我们必须也是积极的。撒但是不知疲倦和坚韧的,我们必须是一样的。没有时间去为我们的背道找借口和责怪他人;也没有时间去奉承人说要是环境对我们更有利该有多好,就能够更好更容易地做上帝之工了。我们必须告诉那些自称相信基督的人,他们必须停止不以有罪的借口得罪上帝。耶稣已为每一突发事件作了准备,如果他们愿意行在祂所引导的道路上,祂会使崎岖之地变为平坦。祂将以祂的遭遇为每个人创造出一个环境来。祂关了门并带着生灵进入隐秘处与上帝在一起,这有缺乏的生灵要忘记除上帝以外的一切人与一切事。撒但将与他谈话,然而他要大声对上帝说话,并且祂将击退撒但地狱的阴影。带着谦卑,顺服,感恩的心他们将上前说:“ 你的温和使我为大”(诗18:35)。25
2月14日
在任何经济中最安全的银行
只要积攒财宝在天上;天上没有虫子咬,不能锈坏,也没有贼挖窟窿来偷。因为你的财宝在哪里,你的心也在那里。(太6:20,21)
积攒财宝在天上指出无私地运用我们的财产的责任。我们管理的是上帝的财产;它们并不是可被用在满足败坏的愿望上,用在自私的放纵上。诸天正兴致地看着我们用上帝所托付的才干做什么。如果积攒财宝在天上,我们将用主的财物来增进祂的事工,去拯救生灵,祝福人类,所有这些被如此应用,主将在我们的账目加上那永远不会坏的财宝。当心灵以爱上帝为至上时,财产不是基督徒战争中前进的阻碍,因为献身的人将知道做出最佳的投资,并用他的财富祝福上帝的儿女。
不断地去使用在地上积累财富的能力,会将人捆绑在地上。他成了玛门的奴隶。当财富增加时,崇拜偶像的心使他忘记了上帝,自负和满足感增加了。而宗教责任被疏忽。有一种表现出来的受了抑制的急躁,于是人变得自负。所有属灵的事都模糊不清,因为内心的眼睛看向地上。世俗的倾向,因着本性和习惯,得到更充分的发展,属灵的能力已失去。……
我们实在应该思忖[音:cun第三音,存;意:思量,揣度]主为我们所作的奇异的牺牲。我们应当感戴上帝为救回丧亡的人,为使他们回转父家所费的力。那种动机,不能再大,所用的方法和工具,不能更强。上帝所要给予行善者的大赏赐,所要赐给他们的天上洪福,所应许给他们与天使来往,与上帝和圣子交通并领受其大爱的权利,以及所赐下要提高扩展我们一切才能以至永世等应许,“上帝为爱祂的人所预备的是……,人心也未曾想到的。”(林前2:9)这一切岂不足以鼓励我们本着爱心事奉创造和救赎我们的主吗?26
2月15日
你选择哪一个主呢?
一个人不能事奉两个主;不是恶这个,爱那个,就是重这个,轻那个。你们不能又事奉上帝,又事奉玛门(玛门是财利的意思)。(太6:24)
当选择世界为思想,原则和行动的主时,救主就不能被尊重了。世界的潮流汹涌而至与生灵作对,它同时带来了喜爱和迷恋的趋势。 撒但——邪恶的天使——真理的仇敌——说谎者之父,已成功地实施他的计划来毁灭圣洁的种类,继续保持他的优势,努力以每一种手段,来阻止生灵得救并回到上帝的爱中。他的思想被世界的计划和野心所占满;天国和基督被挤出思想和感情之外了。……
今天有多少人看出真理的力量和美好;但他们不能既侍奉上帝又侍奉玛门,于是他们紧紧抓住世界。真理要求牺牲世人的尊敬,他们在生意上的地位,他们每天的饮食;于是他们犹豫并且做不到。他们没有思考上帝的应许,就是给那些先求天国之人的应许。他们提出这样的借口:“我不能与我周围的人不同,人们要说什么呢?”“岂不晓得你们献上自己作奴仆,顺从谁,就作谁的奴仆吗?”(罗6:16)
我们不必学会如何侍奉自己,但要学会如何行天父旨意。基督放弃了祂的荣耀,在祂神性外面披戴以人性。祂多受痛苦,常经忧患。为我们的缘故祂成为贫穷,我们因他的贫穷成为富足。然而,在这天庭方面大爱的显示之后,我们不愿献上我们穷乏的财富,这些财富很快就会消失。当基督向我们展现了永久财富的时候,大多数世人依然为了世俗的一点利益出卖他们的灵魂。27
我们若是上帝真实的仆人,就不会在心中疑问,到底是要顺从主的诫命抑或是要顾念自己今生暂时之利益。28
如果真理的信徒,在这比较平静的时日,不能得自己信仰的支持,那么,在大试炼来到,出令攻击一切不拜兽像,及在手和额上不受兽印记之人的时候,又有什么可以支持他们呢?这个严重的时期,距今已是不远了。上帝的子民不应软弱踌躇,乃当集中精力及勇气,应付那困难的时期。29
2月16日
黄金法则的力量
所以,无论何事,你们愿意人怎样待你们,你们也要怎样待人,因为这就是律法和先知的道理(太7:12)。
我们都要记住:世人随意观察和批评自称基督门徒者。我们在世间事物上的行事方法,我们对待彼此的行为,被人最尖锐而猛烈地评论着。我们在教堂里说什么,都没有我们在家庭圈子里和在我们邻舍当中说什么产生的后果大。温和的话,体贴的行动,真正礼貌和好客将不断地发挥支持基督宗教的影响力。但愿对我们任何人的见证不会是:“宗教并没有使他们变得更好。他们与世人同样放纵自我,在买卖上也和以前一样欺诈。”所有结出这样果子的人是与基督分散的,并非是与祂聚敛的。他们放置障碍物在那些能够藉着恒切的努力归向耶稣之人的路上。作为基督徒我们的责任,是给世人不会弄错的证据证明我们是顺服那伟大诫命的,“又当爱人如己。”(太19:19)30
这条黄金定律的标准,就是基督教的真标准,对这一标准任何亏欠都是欺骗。
当凡口称信奉基督之名的人都实践了这一黄金定律的原则,那同样的能力就必伴随着福音如同使徒时代一般。31
自我是一个残酷的暴君,当这能力在生命中作主宰的时候,我们不能将己所不欲之事做在他人身上。要实行这黄金定律,生命必须得到转变,人的本性必须变成一位神性的分享者,……
空谈,口头的表白或自诩对上帝来说并非是有价值的虔诚,而是要有公义行为,彰显出像基督那样的品格。顺服上帝的律法意味着敏于发现我们同胞的需要,敏于助人,而无需停下来询问:他们与我相信同样的教义吗?顺服上帝的律法意味着像上帝的帮手那样援助受苦人类的需求,无论缺乏之人拥有什么样的宗教信仰。凡做这工的人,凡忠诚于上帝真理原则的,是活出福音来的。32
2月17日
假先知教导人走宽敞的道路
引到永生,那门是窄的,路是小的,找着的人也少。你们要防备假先知。他们到你们这里来,外面披着羊皮,里面却是残暴的狼。……所以,凭着他们的果子,就可以认出他们来。(太7:14,15,20)
在每一个时代假先知是基督教最危险的敌人。自称拥护真理的人已经出现,自称对他们的同胞的灵命有着极大的责任。但他们教导假道并歪曲真理。他们所表现的精神和他们所做的工作,已证明他们宗教信仰的特征。这样的人出现过并且现在还会出现,还将在我们这世代持续不断地出现。他们将批评论断他人,随时准备争论,并抵抗真理。他们将错误地解释圣经。他们错述那些拥护真理之人的话,并有一些人听从他们,这一些人没有属灵的洞察力而被这些假教师引上歧路。
许多自称认识基督的人,“行事却和祂相背,本是可憎恶的,是悖逆的,在各样善事上是可废弃的。”(多1:16)“这样的人在你们的爱席上与你们同吃的时候,正是玷污。他们作牧人,只知喂养自己,无所惧怕;是没有雨的云彩,被风飘荡;是秋天没有果子的树,死而又死,连根被拔出来”(犹12)。许多人能很好地演讲,讲说恭维的话,作虚假的预言;但不能因他们的恭维的话,漂亮的说词就直接接受他们了。谈话是一件容易的事。问题是,他们结出了什么圣洁的果子呢?果子正是树的性质。说而不做犹如一棵树充满显耀的叶子,却不生育没结果子。那等候假冒伪善之人的刑罚将是毫无怜悯的。凡自称认识基督行为却否认祂的人看他们自己为黄金,但在上帝看来他们是鸣的锣或响的钹一样。假冒伪善的人藉着口称相信福音或许会赢得人的信任,但是不折不扣行主的话语将使人进窄门,走在那条为主的赎民所预备的道路——一条引领人离开世界到达天国的道路。33
2月18日
真实信心的榜样
百夫长回答说:“主啊,你到我舍下,我不敢当;只要你说一句话,我的仆人就必好了。 因为我在人的权下,也有兵在我以下;对这个说: ‘去!’他就去;对那个说:‘来!’他就来;对我的仆人说:‘你做这事!’他就去做。”耶稣听见就希奇,对跟从的人说:“我实在告诉你们,这么大的信心,就是在以色列中,我也没有遇见过。”(太8:8-10)
希望基督来并医治他的仆人的百夫长感到不配得让耶稣来到他的舍下;但他的信心是如此强大使他只是恳求耶稣说一句话,医治之功就会做成。“耶稣听见就希奇,对跟从的人说:‘我实在告诉你们,这么大的信心,就是在以色列中,我也没有遇见过。 我又告诉你们,从东从西,将有许多人来,在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席; 惟有本国的子民竟被赶到外边黑暗里去,在那里必要哀哭切齿了。’ 耶稣对百夫长说:‘你回去吧!照你的信心,给你成全了。’那时,他的仆人就好了。”(太8:10-13)
耶稣在这里高举了与疑虑相对应的信心。祂指出了以色列儿女之所以绊跌的原因。他们的不信将导致他们拒绝真光,并导致他们遭受责备与倾覆。34
这个百夫长认为归于耶稣名下的是什么样的能力呢?他知道是上帝的能力……百夫长用信心之眼看到上帝的天使围绕着耶稣,祂的话将委任一名天使去患者那里。他知道祂的话进到屋内他的仆人将得医治。基督是如何赞扬这人的信心啊!……
在我们的百姓之外还有许多的人得上帝的恩宠,因为他们已经实践了上帝已经给他们的亮光。因……多年来我们一直在催促百姓来并接受关于基督之义的亮光和真理,但他们不知道是否要上来并握住这宝贵的真理。他们被他们自己的观念所束缚。他们没有让救主进到他们里面……难道我们不应当兴起,并离开这不信的处境?难道我们不要把撒但踏在我们的脚下?我请求你,你当来到活水流淌之处。35
2月19日
谨慎我们的言语
善人从他心里所存的善就发出善来;恶人从他心里所存的恶就发出恶来。 我又告诉你们,凡人所说的闲话,当审判的日子,必要句句供出来; 因为要凭你的话定你为义,也要凭你的话定你有罪。(太12:35-37)
言为心声:“心里所充满的,口里就说出来。”可是,言语不仅表现品格,而且有左右品格的力量。人是受自己的言语影响的。往往因一时的情感冲动,受了撒但的怂恿,就说出自己并不相信的嫉妒、恶意或猜疑的话来;殊不知这话会影响自己的思想。他们被自己的言语所欺,就把撒但唆使之下所说的话当真。他们一经发表的意见或决定,往往为高傲的心所阻,不肯收回, 甚至还想证明自己有理,终至确信自己是对的。说怀疑的话是危险的,对上帝的真光表示怀疑或批评,也危险。信口开河和出言不逊的批评习惯能使品格受其影响,以致养成莽撞无礼和猜疑不信的性格。有不少人放纵这种习惯,蹈于危险而不自知,久而久之,养成了批评指责的恶习,继而发展到拒绝圣灵工作的地步。36
在男女老幼之前,都有一番斗争,一场战事。他们不可须臾瞌睡。那个奸猾的仇敌,正是时刻留神,要引他们入歧途而战胜他们。现代真理的信徒应当儆醒,像他们的仇敌儆醒一样,并要在抵挡撒但的事上显出聪明。他们肯这样行吗?他们肯在这场战争中拼力坚持么?他们肯小心远离众罪么?基督在许多方面上被人否认了。我们也许会在说与真理相反的话,在说别人的坏事,在说愚昧的话及戏笑的话,或在说无益的废话之时,把基督否认了。我们在这些事上所表现的,很缺谨慎及聪明。我们使自己软弱,使自己的力量薄弱,不能抵抗大敌,而被打败了。“心里所充满的,口里就说出来,”(太12: 34) 我们因为不儆醒,就供认出基督不在我们的心中了。……我们为什么要保持与上主之敌相交的友谊,服从其风习,并受其意见引导呢?我们必须完全毫无保留地顺服于上帝,放弃一切贪爱世俗之事,毅然转身,否则,我们不能作基督的门徒。37
2月20日
谨防疏忽了照看心灵
污鬼离了人身,就在无水之地过来过去,寻求安歇之处,却寻不着。 于是说:“我要回到我所出来的屋里去。”到了,就看见里面空闲,打扫干净,修饰好了, 便去另带了七个比自己更恶的鬼来,都进去住在那里。那人末后的景况比先前更不好了。这邪恶的世代也要如此。(太12:43-45)
基督在世时,许多人像今日一样,暂时脱离了撒但的辖制,因上帝的恩典,从控制他们心灵的污鬼权下释放出来。他们在上帝的爱里喜乐;可是,正像基督在比喻中所讲的那撒在石头地上的种子,他们没有留在祂的爱中,没有天天献身与上帝,使基督得以住在他们心中;及至先前的污鬼“带了七个比自己更恶的鬼”卷土重来时,他们就完全被罪恶的势力所控制。
当人归从基督时,就有新的能力来支配他的新心,使他发生绝非自己所能成就的改变。这改变是超自然的工作,给人本性上加了超自然的成分。人投靠基督,便成了基督在叛逆的世界上所设置的堡垒。他定意:除他以外,不容许其它权威存在其中。像这种由上天权力所保护的人,撒但是攻不破的。我们若不将自己交给基督管理,就必被那恶者控制。如今有两大势力正在争夺世界的主权,我们势必受其中之一的管辖。若要受黑暗之国的管辖,就无需主动选择;只要疏忽与光明之国携手就够了。若不与天庭合作,撒但就必占据我们的心,使之成为他的住所。抵御罪恶的唯一保障,就是因信基督的义,而有基督住在心里。我们若不与上帝密切联结,就不能抵御专爱自己、放纵私欲和罪恶诱惑的邪恶影响。我们或许能除掉许多恶习,也能暂时与撒但绝交。但我们若不时刻献身与上帝,同祂建立牢不可破的联络,就必被撒但所胜。我们若不亲自认识基督,与祂不断来往,终究必处在仇敌权下,照他所吩咐的去行。38
2月21日
我们真正的亲人
凡遵行我天父旨意的人,就是我的弟兄姐妹和母亲了。(太12:50)
基督对祂的母亲或祂的弟兄从不缺少尊敬;但……祂知道一些在现场的人将接受祂的话,并且这教程使他们遭到父亲、母亲和亲人的坚决反对。
基督说:顺服我天父是孝敬的顺服。这是联合“我”和所有将成为天上家庭成员者的纽带。所有接受真理之道的人将进入这神圣的圈子里,在此每一个信徒与“我”联结成兄弟、姊妹或母亲。39
基督属世的亲属若相信祂是从天上来的,并与祂同作上帝的工,基督将得到何等的帮助啊!他们的不信在耶稣的人间生活上投下了一片阴影。这也是祂为人类所喝苦杯中的一口苦汁。
人心对福音所怀的敌意,是上帝的儿子所深深感觉得到的;而最使祂痛心的,是祂自己家中也有这种现象。祂心中充满了仁爱,并体会到家庭关系的亲切;可是祂的弟兄要祂依从他们的主张;若依着他们,那就必与祂神圣的使命背道而驰。他们认为耶稣需要他们指教,他们用俗人的眼光来批判祂,认为只要他讲文士和法利赛人中意的话,就能避免不愉快的争论。……
他们短浅的尺度怎能测量基督所要成全的使命呢?故此在祂的试炼中,他们不能同情祂。他们那粗鲁无礼、毫不体谅的话,显明他们未曾确实认识到耶稣的品格,也没有辨明祂是兼有人性与神性的。他们常见祂满脸愁容,可是他们在态度和言语上非但没有安慰祂,反而伤了祂的心。祂那敏感的天性受了伤痛,祂的动机被人误会,祂的工作没有人理解。40
如果我们行天父的旨意,我们将被看作我们救主的弟兄和姊妹,我们当在我们每天的生活中记住这一点。我们应与上帝相和,而与撒但为敌。我们与黑暗之君有太多的友谊了。41
2月22日
深信无疑的安息
凡劳苦担重担的人可以到我这里来,我就使你们得安息。我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式;这样,你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的,我的担子是轻省的。(太11:28-30)
你的恐惧和不确定性抢夺了你的平安和安息,[耶稣]会消除它们,但你必须来就祂,并告诉祂你心中隐秘的痛苦。42
耶稣招请劳苦负重的人,应许他们若来就祂便可得到安息。祂请他们把自私,贪婪,而使他们成为玛门奴隶之苦恼重轭,向祂交换祂所说过的,容易的轭和轻省的担子。……
祂要他们放下世俗思虑烦恼重轭,改负祂那为别人克己牺牲的轭。这份担子,将要显明是轻省的。凡不接受基督所贡献的安息,而继续背负那自私之苦轭,焦心竭虑,设计积聚财物,以求自私之满足的人,他们是没有背基督的轭,也没有负基督为他们所负的克己及无私慈善之担子,所以也不能体验其中的平安和安息。43
“到我这里来,我就使你们得安息”(太11:28),基督说。这比你自己所负的罪担轻省得多了。这比不断刺痛和谴责的良心轻省多了。违犯良心是难以忍受的。基督的轭比所有这些轻省得多。
麻烦的是:缺乏温柔,也没有谦卑。我们不愿意直接来就福音的简朴。我们要彼此得荣耀。我们不愿像摩西那样与上帝的百姓同受苦难。我们不愿让我们的名字被当作恶人的名字而除去。虽然众天军邀请我们摆脱世界的影响并使我们定睛在有永恒价值的事物上,但是我们却定睛在世界的泡沫上。我们不愿使我们的情感得提拔。我们像无支撑物的葡萄树,它的卷须攀附在无价值的残株上。但愿我们的卷须缠绕在上帝的宝座上。44
2月23日
“住了吧!静了吧!”
忽然起了暴风,波浪打入船内,甚至船要满了水。 耶稣在船尾上,枕着枕头睡觉。门徒叫醒了祂,说:“夫子!我们丧命,你不顾吗?”耶稣醒了,斥责风,向海说:“住了吧!静了吧!”风就止住,大大的平静了。(可4:37-39)
耶稣被唤醒来应付暴风时,心中十分平静。祂的言语神态毫无惧色,因祂根本不知惧怕。然而祂的把握并非因为自己掌有全能的力量。祂泰然自若,并非因自己是天地海的主。这个权柄祂已经放下了。祂说:“我凭着自己不能作什么。”(约5:30) 祂所依仗的乃是父的权能。祂凭信心信上帝的慈爱和眷顾;那平息风浪的一句话里的能力,是上帝的能力。
耶稣怎样因信依靠天父的保护,我们也该怎样依赖救主的眷顾。如果门徒信靠祂,他们就可以蒙保守得平安。他们在危难中的惧怕显明他们的不信。他们设法想救自己的时候,就把耶稣忘掉了。而且惟有在他们靠自己到了绝境而转向耶稣时,祂才能帮助他们。
我们不是也常有门徒的这种经历吗?当试探的暴风刮来,强烈的闪电发作,汹涌的浪涛漫过我们时,我们总要独自挣扎,忘记有一位能帮助我们的主。我们常靠自己的力量,直到希望断绝、九死一生时,才想起耶稣来。即或如此,只要求祂搭救,我们的呼求总不至归于徒然。祂虽然忧伤地责备我们的不信和自恃,但总会赐给我们所需要的帮助。无论在地上或在海上,若有救主在心里,我们就不必惧怕。人对救赎主所持活泼的信心,必能平息人生的海浪,并按祂所认为最妙的方法,救我们脱险。……
罪已经破坏了我们的平安,我们若不将自己制伏,就得不到平安。我们心里猖狂的情欲,不是人的力量所能管束的。我们对它毫无办法,正如门徒不能对付怒吼的暴风一样。但是那用一句话平息加利利海的主,已向每个人的心灵发出赐平安的话。不管暴风多么凶猛,凡向耶稣呼求“主啊,救我们!”的人,必蒙拯救。祂那使人与上帝和好的恩典,必平静情欲的冲动;人的心灵就在祂的爱中安息了。45
2月24日
得胜“群”魔
那从前被鬼附着的人恳求和耶稣同在。耶稣不许,却对他说:“你回家去,到你的亲属那里,将主为你所做的是何等大的事,是怎样怜悯你,都告诉他们。”(可5:18,19)
基督已看到人类因罪恶的丛生,以致被那空中掌权的王辖管,而竭力从事于邪恶的作为。祂也看出,必须有一种更强大的势力,来战胜撒但。祂说:“现在这世界受审判,这世界的王要被赶出去。”(约12:31)祂知道人若信靠祂, 就能得着力量来抵抗那些名叫做“群”的恶使者。基督常想到自己将要付出的至大牺牲成就之后,这世界的王就要被赶出去,人们就可以藉着上帝的恩典恢复以前丧失的地位,想到这一点,祂的心就更坚定了。46
自私是一个名字称为“群”的恶魔;在每一年代这恶魔似乎都把基督和自我牺牲的精神赶出这世界。因着它的影响本该有力量的教会变为软弱了。……
耶稣为拯救这失丧的世界免除灭亡做了什么?祂没有差遣一个天使来拯救堕落的世界;而是为我们的缘故成了“多受痛苦,常经忧患” (赛53:3)的一个人。基督的爱——如此深广,如此完整!祂定意藉着祂自己的无限牺牲拯救人类。髑髅地的十字架要给人一个令人信服的论据证明祂的利益与他们的利益是一致的……
现在那些被基督称为属祂自己的,祂为之付出极大牺牲的,将不能,也不会喜爱任何自私的事。他们的志趣将与他们的救主相同。47
耶稣差遣往低加波利的第一批传道士,就是祂从他身上赶出魔鬼“群”的人。这人恳求时时陪伴耶稣,但“耶稣不许,却对他说:‘你回家去,到你的亲属那里,将主为你所做的是何等大的事,是怎样怜悯你,都告诉他们。’”(可5:19).这人牢记他自己的身上有着耶稣是真正弥赛亚的凭据。他讲述他个人的经验,讲述上帝如何为他行了大事。48
2月25日
激发信心
有一个女人,患了十二年的血漏,在医生手里花尽了她一切养生的,并没有一人能医好她。 她来到耶稣背后,摸祂的衣裳繸子,血漏立刻就止住了。 耶稣说:“摸我的是谁?”众人都不承认。彼得和同行的人都说:“夫子,众人拥拥挤挤紧靠着你。”……那女人知道不能隐藏,就战战兢兢的来俯伏在耶稣脚前,把摸祂的缘故和怎样立刻得好了,当着众人都说出来。 耶稣对她说:“女儿,你的信救了你;平平安安的去吧!”(路8:43-45,47,48)
以漠然的态度谈论宗教的事,不存具一种心灵的饥渴和活泼的信心而欲祈求属灵的福惠,是没有多少效用的。那些好奇的群众拥挤着基督,却没有从接触之中感受到生命的活力。但当那位可怜受苦的妇人,她在最大的需求之际,伸出她的手去摸耶稣衣裳上的繸子时,立刻感觉到医治之能。这是她出于信心的抚摸。基督察觉到那样的触摸,就决定给祂的信徒一种存到末时的教训。祂知道有能力从祂身上出去了,便在拥挤的群众中转身问道:“谁摸我的衣裳?”祂的门徒们对祂这样的发问很感惊奇,就回答说:“众人拥拥挤挤紧靠着祢,你还问摸我的是谁么?”
耶稣定睛注视着作这事的妇人。她十分惊恐。她本是大有喜乐的了,只怕她是否逾越她的本分?她既知道在她里面所成就的,因此就战战兢兢地仆倒在祂的脚前,将全部实情对祂陈诉出来。基督并未责备她。只是温和地说道:“平平安安的回去吧,你的灾病痊愈了。”
在此就可以分辨出平凡的接触与信心的抚摸。祈祷和讲道,若非运用对于上帝的活泼的信心,就必归于徒然。而出于信心的触摸,必为我们敞开了能力和智慧的神圣宝库,因而,上帝藉着瓦器也能成全祂恩典的奇妙作为了。
这活泼的信心是我们今日最大的需要。我们必须知道耶稣确是属于我们的;蒙祂的圣灵洗清并炼净我们的心。倘若基督的门徒们都有真实的信心,温柔和爱心,那么,他们将成就何等样的大工!49
使这女人动耶稣衣服繸子的是活泼的信心。这是我们必需要有的信心,然后我们就不会再讲说我们的试炼和矛盾,因为藉着这一切我们将有无以言表的喜乐和满满的荣耀。50
2月26日
七十人的布道团
主又设立七十个人,差遣他们两个两个的在祂前面,往自己所要到的各城各地方去,就对他们说:“要收的庄稼多,作工的人少。所以,你们当求庄稼的主打发工人出去收祂的庄稼。”(路10:1,2)
耶稣极大的仁爱之心充满着渴望,要对万国宣扬生命之道,祂在很大程度上已经这样做了。祂把自己置身于人来人往的各交通大道上,在那里对大群不同的人传道。但祂看见有许多田地为传道人敞开。十二门徒有充裕的机会做工,不只是他们,众多的工人也一样。祂训练了大量的工人用于布道工作。
这命令正如祂差遣十二个门徒时所给同样的命令一样:“你们要变卖所有的周济人,为自己预备永不坏的钱囊,用不尽的财宝在天上,就是贼不能近、虫不能蛀的地方。”(路12:33)他们不是要持有自己的财产,把它们捆扎用纸包好藏在地里。救主要他们应用祂所给他们的银钱,把它们放到兑换银子的地方,藉此应用每一金钱、思想或影响力与坐在黑暗中的人进一步交流真理的亮光。51
门徒不单要传扬上帝的国度,而且要医治病人,为那位大“医生”的到来预备田地。他们要宣扬祂的神圣品格,唤起人们心中的兴趣,宣扬祂就是弥赛亚,宣传祂的工作和使命。
这些门徒被嘱咐在路上不要问人的安。他们不可正式问安以免打开争战之路……[基督]差遣他们空手出去,依靠那些他们所遇到的好客之人。他们没有办法装饰他们卑微的身份。他们与人们交往时,要与他们坐在桌旁,与邀请他们的人同去,不在意等级或地位。他们的一个目标就是传扬福音给每一个人,不管听众是什么国籍或品格。52
2月27日
目前急迫的事
又有一个门徒对耶稣说:“主啊,容我先回去埋葬我的父亲。” 耶稣“任凭死人埋葬他们的死人;你跟从我吧!”(太8:21,22)
一个生灵较比整个世界更有价值;让暂时的事物拦在我们和拯救生灵的工作之间是天上的上帝所不喜悦的……我们至今没有开始认识到交托给我们之工作的重要性
当人心在决定支持还是反对真理时,我恳求你们, 不要允许你们自己被拉离工作的园地。我可以说,就算你们家中有人死了,也不要将你们的工作遗弃给仇敌。基督说过:“跟从我来;任凭死人去埋葬他们的死人。”(太8:22) ……
基督意味深长地说道:“凡为我的名撇下房屋,或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、妻子、儿女、田地的,必要得着百倍,并且承受永生”(太19:29)。祂要我们牢记一个事实,我们必须将永恒的事物当成最重要的,把我们自己和上帝的事业和工作联系起来,我们不要以暂时的事情拦阻这事业和工作。每一件有这样性质的事都必须放在次要的地位。上帝的盔甲一旦穿上,就不能以一个不重要的借口放下。
我们现在是如此需要不知疲倦的能力和毅力,好叫我们不因困难和家庭的困惑放弃工作。如果我们允许我们的志趣这样分心,仇敌必将知道,他将在我们的家庭中制造麻烦使我们转离工作。但如果我们坚定要做上帝的工人,说:“主给了我们信息,除非坚守自己的岗位职责否则我们不是忠心的守望者;我们将不惜一切代价进行这工作,”那时我们将发现上帝的天使在家中照看我们的家庭,并对仇敌说;“退后去吧。”我们要从事极大和严肃的工作,如果我们学得全然依靠上帝,祂将帮助我们向前推进。……
一些人要特别注意永远不要让暂时的事情拦在他们和上帝的事工之间,他们因这样做的后果而损失了许多。这将如何呢?暂时的事怎能和永恒之事做比较呢?我们已被招募进主的军队中,现在但愿我们没有人会造成这样一种状况,就是我们将放弃这职分。53
2月28日
在受逼迫时作见证
人把你们拉去交官的时候,不要预先思虑说什么;到那时候,赐给你们什么话,你们就说什么;因为说话的不是你们,乃是圣灵。弟兄要把弟兄,父亲要把儿子,送到死地;儿女要起来与父母为敌,害死他们;并且你们要为我的名被众人恨恶。惟有忍耐到底的,必然得救。(可13:11-13)
上帝会在你需要的时候,在你的记忆中闪现出殷勤查考的经文知识,你不必惊奇。但如果你让这宝贵的恩典时期过去,并疏忽用真理的宝石填满你的心思和你孩子的心思,如果你不熟悉基督的话语,如果你从没有在试炼中试过祂恩典的能力,你就不能期待圣灵将把基督的话带到你的记忆中。我们当每天用我们专一的感情来侍奉上帝并且信靠祂。……
在临近恩典时期结束之时你必须拥有基督,但愿无人夺去你的冠冕;当单单把你的眼睛定睛在上帝的荣耀之上,当如保罗一样站立,因相信上帝有能力保守那曾经交付祂的直到那日。藉着相信上帝会保守那曾经交付祂的,我们显明信靠我们的主和救主耶稣基督。但我们期待你明白你现在所当做的是什么。你要把你的眼睛单单定睛在上帝的荣耀上。我们话谈得太多了,而祷告太少了。 我们自以为晓得的事说得太多了,大大超出我们所该说的,因为我们的知识不过是肤浅的。应该更谦卑地信靠我们的救主。我们应该拥有基督的简单朴素;既已经把我们的生命与基督一同藏于上帝里面,我们想要像祂一样。……
我们预料在这末后的日子必有试炼临到;我们也不指望什么别的;只愿上帝赐给我们恩典,使我们在磨炼来到的时候可以忍受得住,并且在逼迫之下不至于灰心。我们并不希望在那时候,会落到毫无力量的地步。既是这样,我们现在就要和上帝交朋友。54
2月29日
恒切祷告
我又告诉你们,你们祈求,就给你们;寻找,就寻见;叩门,就给你们开门。因为,凡祈求的,就得着;寻找的,就寻见;叩门的,就给他开门。(路11:9,10)
当我们还没有证据时,我们如何能相信我们将接受我们所求之物呢?上帝的话是我们的保证。这难道不是足够的证据吗?如果我们凭活泼的信心抓住应许,完全信靠耶稣,福气将按时临到。或许不按着我们期待的方式临到;但将以上帝指导的方式临到,藉着祂选用的方式临到。撒但或许会试探你让你以为救主忘记你了;但请告诉他主的话是稳固的,因有这印记:“主认识谁是祂的人”(提后2:19);并继续祷告。
撒但或许再次试着试探你说上帝不怜恤你不听你的祷告,因你是这样一个罪人。不要听他的谎话;而是要将救主的话直接对他说“我来本不是召义人,乃是召罪人悔改”(太9:13)。如果我们不是罪人,我们就不需要救主。我们从头顶到脚底都患了罪病,这就是我们为什么需要医生。当我们因自以为义和自负不来就近上帝的宝座时,要思想我们有任何良善可以把我们推荐给祂;当我们没有忘记我们的软弱和罪恶时,那时就是我们有责任相信耶稣必把祂的医治之能及力量赐给我们了。我们的信心必须抓住永恒的事物。我们必须离开本性:不要看所见的,而要看所不见的。
当我们在黑暗与沮丧之中,要运用活泼的信心,实在是很艰难的。然而这正是较比其他任何时候更应该运用信心的了。或者有人说,“在那样的时候,我并不觉得要凭着信心来祈祷啊。”那是因为你不想抗拒撒但,难道你竟让他得胜吗?当他知道你最需要神力相助之时,便尽其所能地打击你,使你离开上帝。他知道,倘若他能使你隔离能力之源,你就必在黑暗中徘徊。再没有比不信的罪更大的了。而且内心怀藏着不信,就有显露其不信的危险。我们应该谨守口唇,犹如使用马衔(xián)和缰辔(pèi)一般。55
3月1日
在主里安息
使徒聚集到耶稣那里,将一切所做的事、所传的道全告诉祂。祂就说:“你们来,同我暗暗的到旷野地方去歇一歇。”这是因为来往的人多,他们连吃饭也没有工夫。(可6:30,31)
世上逐渐呈现一种前所未见的紧张状况。在寻欢作乐,谋利求财,争权夺势,并为生存而作的各种奋斗上,有一股可怕的势力,使人愿贯注身,心,灵以从事。在这种狂热的忙乱之中,上帝正在说话。祂吩咐我们离开这一切去与祂交往。“你们要休息,要知道我是上帝。”(诗46:10)。……
遵守安息——与上帝交通——谁有这样做呢?当我们摒除一切自以为义,且完全的投靠创造主,只作祂所喜悦的事就获得了安息。那些没有遵循这些条件的就找不到安息。
但愿我们离开那尘垢与酷热的人生道途,来歇息在基督之爱的荫下。从祂学得安静信靠的功课。不是在祂面前瞬息的停留,而是亲自与基督联络,与祂一同坐席——这是我们所需要的。有许多人甚至在灵修的时候,也得不到与上帝真正交往的福分。他们太过于仓猝了。他们以急促的步伐奔跑到基督可爱的身旁,在那圣洁的境界中略作瞬息的逗留,但却不等候受教。他们没有时间留在神圣的大教师面前;却仍然背负自己的重担回去工作了。
这些从事工作的人除非学得获致能力的秘诀,就决不能达到最高的成功。他们必须自己用功夫思想、祈祷,并等候上帝赐给他们体,智,灵各方面力量的更新之能。他们需要圣灵的提拔。即得到了这种提拔,就必被新的生命所唤醒。那疲乏的身体和困倦的头脑必焕发一新,那沉重的心也必觉得轻松和鼓舞了。
在主里面安息,耐心地等候祂。对你而言祂必像大磐石的影子在疲乏之地。祂将会赐你这世界所不能给予,也无法夺走的安息。你们当就近我,祂说,你的心将会充满超乎人所能够理解的平安。1
3月2日
更像耶稣
[耶稣和使徒们]就坐船,暗暗的往旷野地方去。众人看见他们去,有许多认识他们的,就从各城步行,一同跑到那里,比他们先赶到了。耶稣出来,见有许多的人,就怜悯他们,因为他们如同羊没有牧人一般,于是开口教训他们许多道理。(可6:32-34)。
当我们的软弱因基督的力量变为刚强时,我们就不应追求宴乐。那些被认为是不可或缺的假期就不只用于满足自己,而是被变成你将福气和亮光带给生灵的机会。疲乏时,耶稣在旷野找了个歇息之处,但是百姓尝到了天国吗哪的滋味,于是他们一大群人来到祂面前。他们带着自己人间的所有悲伤、痛苦和贫困的,找到了祂隐退的地方,在那里上帝的儿子就没有了休息,耶稣动了恻隐之心,因他们如同没有牧人的羊群。祂慈爱的心被触动同情他们的软弱,于是教导他们天国之事。
耶稣已经把充满属灵亮光和生命的宝贵真理呈现给我们,但是这真理是否被带进了心灵的至圣所?基督是否因信住在你们的心里?如果基督在你里面,你就会将祂表现给别人。我们必须有更多基督的样式,少而又少的自我。我们内心的祷告应该是,“上帝啊,我的心切慕你,如鹿切慕溪水。”(诗42:1)基督必须住在心里;祂所在之处,因上帝灵的运行世俗的欲望将会被克服并且顺从。“我们争战的兵器本不是属血气的,乃是在上帝面前有能力,可以攻破坚固的营垒,将各样的计谋,各样拦阻人认识上帝的那些自高之事一概攻破了,又将人所有的心意夺回,使他都顺服基督。”(林后10:4,5)
我感到忧伤想到在那些自称为跟随祂的人中基督的形象不是清晰可见的;我知道基督是失望的,天上的众生是失望的,那些寻求真理的人是失望的。除非有基督的形象,就是那荣耀的盼望,在里面,你就不能向与你接触的人正确地表现祂。2
3月3日
众人的粮
“在这里有一个孩童,带着五个大麦饼、两条鱼,只是分给这许多人还算什么呢?” 耶稣说:“你们叫众人坐下。”原来那地方的草多,众人就坐下,数目约有五千。耶稣拿起饼来,祝谢了,就分给那坐着的人;分鱼也是这样,都随着他们所要的。 他们吃饱了,耶稣对门徒说:“把剩下的零碎收拾起来,免得有糟蹋的。” (约6:9-11)。
耶稣凭着对上帝的完全信赖,拿起了有限的几个饼;虽然即或都分给祂自己的门徒,各人也只能得到一点。但祂没先让他们吃,而是分给他们,叫他们递给众人。于是食物在祂手中增多起来;而门徒向基督,那生命的粮伸出的手,从来没有空过。这有限的几个饼竟供给了一切人。及至众人吃饱之后,他们就把零碎都收拾起来,而后基督才与门徒同吃上天供给的宝贵食物。”
门徒是基督与众人之间交通的媒介。这对今日的门徒该是多么大的鼓励啊!基督是伟大的核心,一切力量的源头。祂的门徒应当从祂领受所需的力量。最聪明的、最有修养的人,也只有在领受之后才能分给人。而且只有分给人,我们才能继续领受。我们不断给人,就不断领受;我们给人越多,自己领受也会越多。这样,我们能经常相信,经常依靠,不断领受,不断分享。3
当我们竭力传扬现时代真理的时候,上帝的使者将会出现在人心中做工。这些天上的天使环绕着我们,等待机会打动人心,使他们转而可能成为向其他人传扬真理的工具。
我的弟兄姐妹们,我们需要被改变。我们需要生命之主的能力临到我们。……让我们走出去热心地努力将真理传扬到需要的地方。让我们寻找在我们周围的将亡的生灵。……我们不能自救,因为我们是可怜的人常为身边的引诱而困扰。但是若在基督给我们的帮助下,我们会被建立在其所教导的上帝的道上,且将它教导别人。当我们讲解上帝之道时,天使将会赐福给讲的和听的。4
3月4日
行在水面上
那时船在海中,因风不顺,被浪摇撼。……耶稣在海面上走,往门徒那里去。 彼得说:“主,如果是你,请叫我从水面上走到你那里去。”耶稣说: “你来吧。”彼得就从船上下去,在水面上走,要到耶稣那里去;只因见风甚大,就害怕,将要沉下去,便喊着说: “主啊,救我!” 耶稣赶紧伸手拉住他,说:“你这小信的人哪,为什么疑惑呢?” (太14:24,25,28-31)
热情的彼得欣喜若狂。他看到自己的夫子大胆地踏着白浪来救祂的信徒,就比从前更爱他的主。他渴望去拥抱祂敬拜祂,渴望去迎见祂,与祂并肩在奔腾的水面上行走。于是他就喊着说:“主,如果是你,请叫我从水面上走到你那里去。”耶稣答应了他的请求。但彼得在汹涌的水面上只走了几步,就骄傲地回顾他的同伴。要看他们是否在注视着他的举动。钦佩他毫不费力地踏在柔顺的水面上。
彼得的视线一离开耶稣,就看见巨浪似乎要吞没他;他耳中满是怒涛的吼叫声,便感到头晕目眩,他的心因恐惧而消化了。他在下沉的时候,意识过来近在眼前的那位能救他。他就向耶稣伸出双臂,喊叫说:“主啊!救我,要不我就灭亡了!”慈怜的救主抓住他那伸向祂的颤抖的双手,把他下沉的身体拉到祂身边。祂仁慈的面容和有力的臂膀决不转离人们伸出来请求怜悯的手。彼得怀着谦卑倚靠的心紧紧靠着他的主,同时耶稣温和地责备他说:“你这小信的人哪,为什么疑惑呢?”(太14:31)
这位惊魂未定的门徒如今紧紧握着夫子的手,直到与主安然上了船,回到快乐的同伴中间。但彼得这时是谦逊无言了。他没有理由在同伴面前夸口。因为由于不信和自大,他几乎丧命。当他的视线转离耶稣,为要注意别人的羡慕时,他就丧失了指导,怀疑和恐惧就抓住了他。基督徒的人生也是这样;我们惟有眼目坚定地注视救主,才能踏在世界的狂浪之上。5
3月5日
培养忍耐
“吃我肉、喝我血的人常在我里面,我也常在他里面。永活的父怎样差我来,我又因父活着;照样,吃我肉的人也要因我活着。”…… 祂的门徒中有好些人听见了,就说: “这话甚难,谁能听呢?”……从此,祂门徒中多有退去的,不再和祂同行。耶稣就对那十二个门徒说: “你们也要去吗?” 西门彼得回答说:“主啊,你有永生之道,我们还归从谁呢? ”(约6:56,57,60,66-68)
上帝知道我们中间谁会偏离并留心引诱人的诸灵,祂知道那些珍藏品格上的瑕疵的人,他们允许这些瑕疵胜过他们自己,直到他们像犹大一样被引领去背叛他们的主。……
基督用一个试验人的真理试验祂门徒……当他们忍受了试验,他们将表明那使生灵与上帝性情有份的信心;但是试验发现他们的信心是空的信仰,并且在仇敌的建议下,他们转而反对他们的主。困苦,克己,似乎超过他们所能承受的,于是他们不再与祂同行。
. 我们都将受到试炼和试探的考验,唯有具有真正的,并扎根在我们自己心里的信心我们才能够去忍受。这样的信心不会为我们做什么去依赖他人的。我们必须知道我们有一个从上面而来的支撑物。愿上帝帮助我们认识到省察己心的重要性,看看我们是否有信心。有许多人是失败的,因为他们没有聚集从生命之道发出的光,他们不珍惜神圣的诫命,没有仔细研究上帝的宝贵应许。如果他们这样做,公义的果实将出现在他们的生命中,他们会每天都在成长变得越来越刚强,越来越像基督。
我们的身体是由我们所吃的食物组成的;通过吃有营养的食物,我们拥有良好的血液,结实的肌肉,和充满活力的健康。照样,在我们的灵性上,我们是由我们所思想的内容组成的。如果我们接受基督赐予我们的教训,将它们行出来,在生活中实践祂的教导,我们就是在吃我们救主的肉和喝祂的血,在生命上和品格上变得越来越像祂。6
3月6日
上帝的律法至高无上
他们将人的吩咐当作道理教导人,所以拜我也是枉然。…… 凡栽种的物,若不是我天父栽种的,必要拔出来。任凭他们吧!他们是瞎眼领路的;若是瞎子领瞎子,两个人都要掉在坑里。(太15:9,13,14)
内心邪恶的人引进假道,很多情况下这些假道取代了上帝的真道。主定意祂的教会不接受人的吩咐,而是单单承认祂的律法。祂定意将最纯粹没有掺杂的真理传遍世界。克己和背负十字架是祂儿女的特征。他们要向世人代表基督的品格,并让世人看到一个永恒世界的代表,因为在他们中间会发现那应该置身于神圣政权统治之下受塑造的精神与品格。他们要服从比这世界上君王更高的律法,并且屈服于那超过君王命令的更大的权力。 7
那第一个把试探带入天庭的,在不断地做工与地上教会的和睦与兴旺作对。对于那些会听他的话的,撒但把教会的权威说成是严厉的、缺乏同情心的,因教会竭力使信徒脱离败坏的影响。撒但在天庭的目的是废黜上帝自己取代至高者。他的企图落空了并被逐出天庭;自那时以来他一直试图向男女们灌输这一信念:上帝对待祂所造之物是专制和苛刻的。
当教会允许给上帝事工带来羞辱的一些东西要作为教会本身的一部分而存在,这时教会对上帝是不公正的。在上帝交给祂教会的职责中,祂给每一个体有一份当做的工,鼓励依靠上帝的智慧得帮助。但是有这样的人,他们要离开主的道,并站在撒但和他的支持者一边;在教会中有敬畏上帝的人,他们在责备人一事上将表现出公平、公义和忠心。8
“任凭他们吧,”(太15:14)这句话,基督不是说祂的门徒不需要费力去改正他们的假道理。祂是在吩咐祂的门徒不要与他们争论。9
3月7日
不曾预料到的大信心
当下,有一个妇人,她的小女儿被污鬼附着,听见耶稣的事,就来俯伏在祂脚前。这妇人是希腊人,属叙利非尼基族。她求耶稣赶出那鬼离开她的女儿。耶稣对她说:“让儿女们先吃饱,不好拿儿女的饼丢给狗吃。”妇人回答说:“主啊,不错;但是狗在桌子底下也吃孩子们的碎渣儿。”耶稣对她说:“因这句话,你回去吧;鬼已经离开你的女儿了。” (可 7:25-29)
当时耶稣刚离开祂工作的地点,因文士和法利赛人要寻索祂的命。他们心怀不平,口吐怨言,表示不信和狠毒,拒绝那白白赐给他们的救恩。到了这里,基督在被轻视的民族中遇见个不幸的妇人。她不曾受到上帝真道之光的恩照,她却立时接受基督神圣的感化,笃信祂能应允她的要求。她乞求主人的桌子上掉下来的碎渣儿。只要能享受到狗的待遇,她情愿被看作一条狗。她没有民族或宗教的偏见,没有骄傲来影响她的行动,她当即承认耶稣为救赎主,并相信祂能成全她一切所求的。
救主满意了。祂试验了这妇人对祂的信心。于是基督答应她的请求,祂以怜恤和慈爱的神色转身对妇人说:“妇人,你的信心是大的,照你所要的,给你成全了吧!”(太15:28)从那时起,她的女儿就好了。鬼也不再缠她了。她回去,认耶稣为救主,并因她的恳求蒙允而欢喜。
这是耶稣在这次旅程中所行的唯一的神迹。祂到推罗、西顿边境来,也就是为要行这一件神迹。祂要解除那妇人的痛苦,同时也要借着向一个被鄙视之民族的妇人施恩,给门徒留下一个榜样,以便将来祂不与他们同在时,帮助他们。祂要引导他们除去犹太人的排外心理,而乐意为外族人服务。
这件事,使门徒更清楚地认识到那摆在他们前面的外邦人的工作。他们看出,在犹太地以外,有广大的工作园地。10
3月8日
惟一的神迹
当众人聚集的时候,耶稣开讲说:“这世代是一个邪恶的世代。他们求看神迹,除了约拿的神迹以外,再没有神迹给他们看。 约拿怎样为尼尼微人成了神迹,人子也要照样为这世代的人成了神迹。” (路11:29-30)
基督的使命不是高举自己作为一名占星家,祂的工作是来拯救那些在绝望悲伤和不幸中的有罪的人类。那预言祂出生的天使宣告说:“你要给祂起名叫耶稣,因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来”(太1:21)。……
甚至连邪恶的希律都能够意识到基督工作的伟大,但是文士和法利赛人却不能够相信。他们将自己不能够解释的工作指控为出自撒但。圣灵蒙差遣赐福这百姓,但是他们关闭心门拒绝祂的感化。基督清楚地知道祂赐给他们的证据无论多么的强大、无可争议,他们都不会接受。
因此祂稳步继续那在天庭议会计划的工作,医治疾病和释放被压迫者。祂知道,藉着这项工作,祂在给那些内心诚实的人提供充分的证据证明祂的使命。他们顽固、坚决地抵抗光与真理使祂的心忧伤。……
我们要从这百姓的罪恶中吸取教训。今天有许多人站在不信的一边,就好像它是一种美德,怀疑是伟大思想的标志。因为上帝的行为不能被有限人类的思想所解释,所以撒但用他的诡辩对他们施压,使他们陷入不信的网罗。如果这些不信的人能够与上帝建立密切关系,上帝就会使他们明白祂的计划。那些拒绝真光之人的立场使徒保罗是这样陈述的:“如果我们的福音蒙蔽,就是蒙蔽在灭亡的人身上。此等不信之人被这世界的神弄瞎了心眼,不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是上帝的像。”(林后4:3,4)圣灵的运行对于那些没有更新的心而言是愚拙的;但是对于那些谦卑的,可受教的,诚实的,孩童般的,以及那些渴望知道天父旨意的,祂的话语被显示出来成了上帝救人的力量。11
3月9日
健全的个人辨别力
[耶稣]问他们说:“有人说是施洗的约翰;有人说是以利亚;又有人说是耶利米或是先知里的一位。” 耶稣说:“你们说我是谁?”西门彼得回答说:“你是基督,是永生上帝的儿子。” 耶稣对他说:“西门巴约拿,你是有福的!因为这不是属血肉的指示你的,乃是我在天上的父指示的。”(太16:13-17)
彼得所承认的真理,是信徒信心的基础。这就是基督亲自宣布为永远生命的。但拥有这知识,却不可成为荣耀自己的理由。彼得得到这个启示,并不是因为他自己有什么智慧或善行,……只有圣灵能够启示我们上帝深奥的事。12
我们若误以人的智慧为上帝的智慧,就要受人的智慧愚弄,而被引入歧途。在某地的许多人,就有这种大危险。他们没有自身的经验。对于新起的及常常容易发生的问题及论题,他们没有用无成见、不偏执的判别力去自行虔诚考虑的习惯。他们等着要看别人是怎样想的。若是别人不同意,那正是所需要的。即使证据证明他们自己的观点是正确的也不考虑。这等人虽属多数,但在事实上他们仍然是没有经验,心思软弱,长期屈从仇敌的人。他们总是虚弱得像婴孩一样,靠赖别人的亮光行走,按着别人的经验而生活,照别人的感觉而感觉,依别人的行动而行动。他们行事为人如同是没有个性一般。他们本身的特性消泯在别人之中;他们不过是自己所认为正确之人的影子而已。这些人若非觉悟自己三心二意的品性,并加以矫正,他们就必不能应付末日的危险,也必丧失永生。他们必没有精力去抗拒魔鬼,因为他们不知道魔鬼何在。他们必须有人站在旁边指教,说明那临近的一位是仇敌或朋友。他们不是属灵的人,所以不能看透属灵的事。他们也不明了那些与上帝国度有关的事物。无论老幼,若是信靠别人,将别人的经验拿来作为自己的经验,都是无可原谅的。……在基督徒的经验及战事上所需要的,乃是高尚自立的精神。13
3月10日
在末期天国的荣耀
耶稣带着彼得、雅各,和雅各的兄弟约翰,暗暗的上了高山,就在他们面前变了形像,脸面明亮如日头,衣裳洁白如光 。(太17:1-2)
当耶稣谦卑地俯伏在潮湿的石头地上时,天忽然间开了,上帝圣城的金门大开,圣洁的光辉照耀在山上,环绕着基督跪着的形体。从祂俯伏着的姿势,基督以上帝的威仪,站起来了。心灵上的痛苦从祂的面容消逝了。如今祂的脸面发出安详的亮光,祂的衣襟也不再是粗糙沾尘的了,而是洁白放光如正午的太阳。
睡着的门徒被那照耀全山的灿烂荣光唤醒了。他们惊奇害怕地注视着夫子发光的衣裳和面容。……有两个光荣显赫的人物在站着与祂交谈。一位是曾在西奈山的雷轰闪电中与上帝面对面说话的摩西,另一位是上帝的先知以利亚,他未尝死味,而是乘火车火马被接到天上。这两个人蒙上帝视为适合恩待过于世上其他的人,被天父委派为代表,将天国的荣耀带给祂儿子,安慰祂。14
耶稣在变象之前,曾告诉门徒,当时和祂在一起的人中,有几位要在没有尝死味之前看见上帝的国以大能降临。在耶稣登山变像时,这个应许就实现了,因为他们看到了基督之国的缩影。15
在登山变像之时,耶稣从祂的父得了荣耀。从祂口中说出这些话:“如今人子得了荣耀,上帝在人子身上也得了荣耀”(约13:31)。祂在被卖及被钉之前,得到了力量,可以应付末后惨烈的苦难。当基督身体的各肢体到达最后斗争之时,他们也要长成基督的身量,并拥有相应的品格。在第三天使信息变成大声呼喊之时,有大能力大荣耀参与最后的工作。晚雨要复兴上帝的子民并加添力量给他们,以度过先知提到的雅各患难的时期。那伴随着第三位天使亮光的荣耀将在他们身上返照。上帝将保守祂的子民度过这段危险的时期。16
3月11日
面临重大的阻碍
有一个人来见耶稣,跪下,说:“主啊,怜悯我的儿子。他害癫痫的病很苦,屡次跌在火里,屡次跌在水里。我带他到你门徒那里,他们却不能医治他。”…… 耶稣斥责那鬼,鬼就出来;从此孩子就痊愈了。门徒暗暗的到耶稣跟前,说:“我们为什么不能赶出那鬼呢?”耶稣说:“是因你们的信心小。我实在告诉你们,你们若有信心,像一粒芥菜种,就是对这座山说:‘你从这边挪到那边。’它也必挪去;并且你们没有一件不能做的事了。至于这一类的鬼,若不祷告、禁食,他就不出来(或作:不能赶他出来)。” (太17:14-16,18-21)
无论何时,在推进真理圣工及为荣耀上帝起见,而必须面对反对者的时候,他们[即拥护真理者]应如何小心,并何等谦卑的来参加这场争辩。必须虔心自省,承认罪愆,迫切祈求,有时须禁食,恳求上帝特别帮助他们,使主救人的宝贵真理得到光荣的胜利,使异端显出残缺的真形,使拥护异端者完全挫败。……那些为真理而战,反对其对手的人,应当认识到他们不仅仅在对付人,而且在对付撒但和他的使者,他们定意要使错谬和黑暗留在园地中,并用错谬掩盖真理。错谬既是与人生来的心极其一致的,就被理所当然地认为是有条理的。处在安逸中的人喜爱错谬和黑暗,不愿被真理革新。……如果维护真理的人倚靠论据的份量,只对上帝有微弱的依赖,去对付他们的反对者,在真理这方面就必毫无所得,而会有明显的损失。17
你要藉着禁食和恳切的祈祷,深深地检查内心,严格地自我反省,暴露自己的灵魂,务要仔细审察自己的每一个行为。之后,让自我死去,将生命与基督一起藏在上帝里面,献上自己谦卑的恳求。你若在心里注重罪孽,主必不听你的恳求。祂若听了,你就会自高。……我们在表现我们生活特征的小事上忠心,在我们的一切行为中显示出真实的正直,始终记住上帝的使者正在受理我们的一举一动,这是多么重要啊!18
3月12日
为大的就要作众人的用人
若有人愿意做首先的,他必做众人末后的,作众人的用人。(可9:35)
那些自称有我们高尚信仰,遵守上帝的诫命和期待我们的主快快复临的人,应当是独特的人,与他们周围的世人有别,特作上帝的子民,热心为善。在这末后的日子,在那些使上帝的子民与世人不同的特性中,有他们的谦卑与柔和。基督说:“你们当学我的样式;这样,你们心里就必得享安息”(太11:29)。这安息是许多人虽然渴求却徒然花费光阴和金钱却得不到的。我们非但不应志在与别人在尊荣和地位上同等,或者甚至更高,反而应当追求作基督谦卑忠心的仆人。这种自我膨胀的精神使得使徒们在基督还与他们在一起时就起了斗争,争论他们中间谁应为大。……
当那两个雷子的母亲要求她的儿子们特别受优待,在祂的国里一个坐在祂左边一个坐在祂右边时,耶稣使他们铭记,祂国里的尊贵和荣耀与这世界的尊贵和荣耀是相反的。凡要做大的,必须谦卑地照顾别人,凡要为首的,必须作仆人,正如上帝的儿子照顾和服侍人一样。19
耶稣说:“我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式;这样,你们心里就必得享安息。”(太11:29)。我们应该这样做吗?我们应该负基督的轭吗?我们的内心要更新,每天培养谦卑和孩童般的纯朴,并且愿意成为众人中最小的和众人的仆人吗?没有这种精神我们的生命就不是与基督一同藏在上帝里。许多人表现出来的那种自负正好与基督的柔和谦卑相反。那些思想自己最少,思想耶稣最多的在天国里将是最大的。 20
“你们中间谁为大,谁就要作你们的用人”(太23:11),耶稣说。那行服务的将会谦卑己身,而这样做,他将被置于主可以安全地尊荣他之处,因为他有基督的精神。21
3月13日
孩童般的信心
耶稣便叫一个小孩子来,使他站在他们当中,说:“我实在告诉你们,你们若不回转,变成小孩子的样式,断不得进天国。 所以,凡自己谦卑像这小孩子的,他在天国里就是最大的。凡为我的名接待一个像这小孩子的,就是接待我。凡使这信我的一个小子跌倒的,倒不如把大磨石拴在这人的颈项上,沉在深海里。”(太18:2-6)
单让耶稣的门徒明白祂国度的性质是不够的。他们需要的乃是心灵的改变,以便适应天国的原则。于是耶稣叫个小孩子来站在他们中间。随后亲切地将他抱在怀里,说:“你们若不回转,变成小孩子的样式,断不得进天国。”小孩子的天真、忘我和充满信赖的爱,是上天所看重的美德。这才是真伟大的特征。
耶稣又向门徒说明:祂的国度不在于属世的威风和炫耀。在耶稣脚前,这些特征都不被记念。当贫富、智愚聚在一起时,都不该想到什么阶层的不同,或属世地位的悬殊。大家都同为基督的宝血所买回,同样倚靠那一位救赎他们归回上帝的主。
一颗真诚痛悔的心,上帝看为宝贵。祂将自己的印盖在人身上,不是根据他们的地位,不是根据他们的财富,也不是根据他们的聪明,乃是根据他们与基督合而为一的程度。荣耀的王对心里柔和谦卑的人是真心满意的。大卫说:“你把你的救恩给我作盾牌,……你的温和”作为我品格上的美德“使我为大”(诗18:35)。22
当传道人和百姓将他们内心天性的骄傲和自恃心换成一颗天真可受教的心;那时,他们会坐在耶稣脚前,而非相信他们自己的聪明,和顺应世界的准则和习俗,热切地询问,“主啊,你要我做什么?”(徒9:6)于是祂的智慧将引导他们,祂的灵将与他们的努力同工,那些如今进入撒但行列的青年人我们将看到他们服务在生命之君的旗帜下。23
3月14日
关乎人人的事
[约翰说],夫子,我们看见一个人奉祢的名赶鬼,我们就禁止他,因为他不跟从我们。 耶稣说,不要禁止他;因为没有人奉我名行异能,反倒轻易毁谤我。不敌挡我们的,就是帮助我们的。(可9:38-40)
有些人……喜欢纵容昔日使徒约翰所表现的精神,那时他说:“夫子,我们看见一个人,奉祢的名赶鬼,我们就禁止他,因为他不跟从我们”(路9:49)。组织与纪律固然是必需的,但现今却有一种很大的危险,就是离开了基督福音的简朴。我们所需要的,就是少倚靠那仅有的形式及仪文,而多仰赖真敬虔的能力。如果他们的生活及品格是可资范式的话,那么大家凡是愿意的,都当不拘任何地位而做工。虽然他们也许不完全合于你的方法,也切不可说一句责难或使其灰心的话。当法利赛人要耶稣遏止小孩子们,不要唱歌赞美祂之时,救主却说道:“若是他们闭口不说,这些石头必要呼叫起来”(路19:40)。预言的话必须要应验的。照样,当今之日,圣工也是必须完成的。工作的部门很多;但愿每人各竭所能,各尽其职。有一千银子的人,不可把它埋在地下。上帝已经照各人的才干分派工作。凡奉派以更重寄托及更大才干的人,不该出力制止其他少有才能及经验浅薄的人。那领一千银子的人所能接触的一等人,也许是那些领有二千或五千银子的人所不能接触到的。大小器皿同样都是蒙拣选来盛生命的水给干渴的生灵喝的。但愿那些传道的人不要指派那最卑微的工人说:“你必须在这个渠道服务,否则完全不要作。”弟兄们哪,赶快收手吧!我们应让每个人在他自己的范围内做工,披上他自己的盔甲,用他自己简朴的方法,作他力所能及的工作。当使他的手刚强做工。现今没有光阴可容形式主义控制了。让上帝藉着祂所愿用的人去做工吧。这信息必须传开。
大家对于上帝所委托的资本,不仅是金钱一项,也是在其他足以建设祂国度的各种天赋上,都当予以聪明的运用,藉以表明自己忠于上帝。……在此只有少数人参加此项工作之时,应当有成千成万的人与他们一样热心才是。上帝从来无意让教会的平信徒可以推辞,免在祂的圣工上服务。24
3月15日
遵从祂的旨意行
耶稣说:“我的教训不是我自己的,乃是那差我来者的。 人若立志遵着祂的旨意行,就必晓得这教训或是出于上帝,或是我凭着自己说的。”(约7:16,17)
凡心中的全部打算是遵从上帝的旨意行,不论付出的是克己或是献身,这人将通过他亲身的经历确切地明白真理。凡愿意遵从上帝诫命,不偏离天国律例的,将得到生命。乐意行主旨意的,是让全部的思想和情感屈服于上帝的掌管之下。这样的一个人会了解教义,没有质疑和疑惑,不在两个观点中犹豫;因他乐意将一切顺服上帝。……当我们将自己献给基督时,遵从祂的旨意,我们将了解大卫所说的真理:“你的言语一解开,就发出亮光,使愚人通达”(诗119:130)。只有在那时理智和良心与上帝的旨意是完全和谐的,在那里上帝的真理和生灵是没有任何冲突的。基督教导的道理是生灵得救所必需的;因品格的完善是乐意顺从真理的结果,因这是藉着耶稣做成的。这就是因爱生发并洁净心灵的信心。25
我们必须为讨上帝的喜欢而活;藉着这样的生活我们的信仰和信心在祂里面会一日强胜一日。我们将会领会祂为我们所做的,和祂所乐意为我们做的,于是将拥有一种快乐以及一种热切的渴望要做些什么来表明我们对耶稣的爱。这样做会成为习惯。我们不会质疑我们是否会服从,而是会跟随光并行基督所行的。我们不会考虑便利,我们不再询问如果我们遵守,我们世俗的利益是否会得到改善。那些爱耶稣的将会爱遵守祂的全部诫命。他们将会潜心查考圣经的道理。只有真理能够满足他们。26
那些感受到基督洁净宝血之力量的罪人,有一个深刻而持久的感觉,他将自己的一切都归功于那以自己宝贵的生命赎买他的救主。凡有这种意识并感恩基督之爱的人,都将尊它为自己生命之最高特权,就是把他们生命的每一能力奉献为祂服务。基督改变人的恩典,塑造了内心的渴望,并甘心乐意为真理的缘故做出任何牺牲。27
3月16日
活水的江河
节期的末日,就是最大之日,耶稣站着高声说:“人若渴了,可以到我这里来喝。信我的人就如经上所说:‘从他腹中要流出活水的江河来。’”耶稣这话是指着信祂之人要受圣灵说的。那时还没有赐下圣灵来,因为耶稣尚未得着荣耀。”(约7:37-39)
犹如棕树自活水的泉源吸收养料,在沙漠中呈现繁茂常绿的状态,照样,基督徒也可以自上帝慈爱的源头汲取丰盛的恩泽,俾导引疲惫困乏,忧心怔忡,在罪孽的沙漠中行将沦亡的生灵,往那只要取饮便得存活的水源那里去。……
我们个人也许对于最大的价值有一种体会。罪恶与日俱增,我们四周已为不信者、怀疑者、以及那些按名是活的、其实是死的基督徒包围着,但这一项事实,并不能作为我们中间为何有人被趋向灭亡的洪流冲去的理由。正因为有几乎普遍弃绝上帝的现象,我们坚守并忠于自己的立场便更属必要了。28
灵感的话语,在心中默想,将如流淌的溪水,从生命之河中涌出。……
于是拿起你的圣经,来到你天父面前,说:“求你光照我,教导我何为真理。”上帝将会留意你的祈祷,于是圣灵将真理印在你的心灵上。29
我们可能多少有上帝的灵同在,但借着信心和祷告,我们可继续寻求更多的圣灵。我们绝不可放松我们的努力。若我们没有进展,或我们不抱积极的态度,去接受早雨和晚雨的赐下,我们就会丧失我们的灵命,而这个责任将由我们自己负责……
我们必须祷告求上帝开启生命的泉源。然后我们必须自己来接受这活水。让我们现在以痛悔的心,最恳切地祈祷,在晚雨的时候,愿恩典的雨会落在我们身上。在每一次聚会之中我们都当献上祈祷,恳求上帝立时赐予温暖并滋润我们的心灵。当我们向上帝祈求赐下圣灵时,他就必在我们里面造成温柔、谦卑的心,和由衷的依赖上帝以领受使人完全的晚雨。30
3月17日
基督是如何讲话的?
于是众人因着耶稣起了纷争。其中有人要捉拿祂,只是无人下手。差役回到祭司长和法利赛人那里。他们对差役说:“你们为什么没有带他来呢?”差役回答说:“从来没有像祂这样说话的!”(约7:43-46)
奉差遣去捉拿祂的差役也声言“从来没有像祂这样说话的。”(约7:46)祂的话语安慰,增强,并加惠了凡渴慕惟独祂能赐予之平安的人们。基督是何等温和与宽容的啊!祂给予贫穷、受苦、与被压制之人的教训,是何等地满含怜恤与温和啊!
有教养之人被基督的话所吸引,没受过教育的也总是获得教益,因为祂引起他们认知的兴趣。祂的比喻取材于日常生活,虽然浅显,却意味深长。空中的飞鸟,田间的百合花,种子,牧人与羊群---这些都是基督用以阐明不朽真理的事物。……
基督总是使用最简单的话语,然而祂的话被深邃的无偏见的思想家所接受,因这是测试他们智慧的言语。属灵的事总是用简单的语言来呈现,即使是对有学问的人讲述;因为对于属灵的事,这些人都是无知的。最简单的语言是最雄辩的。需要以最清楚、最简单的方式对受过教育的和未受过教育的人讲述,好叫真理可以被领悟并存记在心里。所以基督向簇拥在祂身边的人群讲话;众人,无论有学识的还是没有受过教育的,都能够理解祂的教训。
基督的话语,对于当时凡听见的人都富有安慰与鼓励,对于今日的我们也一样。忠心的牧人怎样的认识并照顾他的羊,基督也照样照顾祂的儿女。……
基督深知每样人间的痛苦,各种人间的忧伤。每个生灵所负的轭祂都担负着其重担。祂洞悉我们心灵深处所感受的莫可言宣的忧伤。即或世人的心对我们并不生发同情之感,我们仍不必以为自己是缺乏同情的。基督全都知道;并且祂还说,当仰望我,就得以存活。31
3月18日
无罪的那位赦免人的罪
文士和法利赛人带着一个行淫时被拿的妇人来,叫她站在当中,就对耶稣说:“夫子,这妇人是正行淫之时被拿的。摩西在律法上吩咐我们把这样的妇人用石头打死。你说该把她怎么样呢?”他们说这话,乃试探耶稣,要得着告祂的把柄。耶稣却弯着腰,用指头在地上画字。他们还是不住的问祂,耶稣就直起腰来,对他们说:“你们中间谁是没有罪的,谁就可以先拿石头打她。”于是又弯着腰,用指头在地上画字。他们听见这话,就从老到少,一个一个的都出去了,只剩下耶稣一人,还有那妇人仍然站在当中。耶稣就直起腰来,对她说:“妇人,那些人在哪里呢?没有人定你的罪吗?”她说:“主啊,没有。”耶稣说:“我也不定你的罪。去吧,从此不要再犯罪了!”(约8:3-11)
这悔改的妇人成了耶稣一个最坚定的朋友。她以自我牺牲的爱与崇拜来报答耶稣的赦免与同情。后来,当她悲痛地站在十字架下,看到她的主脸上垂死的极大痛苦,听到祂痛苦的呼喊时,她的心再度被刺透;因为她知道这牺牲是由于罪的缘故;而她作为一个曾犯大罪而促使上帝的儿子遭受这种极度痛苦之人的责任,似乎实在很重。她感到那些刺透主身体的剧痛是为了她;从祂伤口流出来的血是要涂抹她罪恶的记录;从祂将死的双唇发出的呻吟声是由她的罪过引起的。……
看见人犯错误而冷漠地转眼不睬,任凭他们一直堕落下去,这绝不是真正跟随基督之人的作风。基督化的爱不轻易责备人,而敏于觉察他人悔改之意,随时饶恕人,勉励人,引领彷徨歧途的人走在正直的路上,并保守他不偏离正道……那些喜好控告他人,敏于觉察别人的错误,热心于审判他人的人,往往自己的生活比他们所控告的人更有罪。32
3月19日
照亮我们的世界
耶稣又对众人说:“我是世界的光。跟从我的,就不在黑暗里走,必要得着生命的光。(约8:12)
“上帝就是光,在祂毫无黑暗”(约一1:5)。那些在黑暗中行走的跟随的是另一个领袖而不是基督。黑暗是撒但的氛围。……你们应该“宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德”(彼前2:9)。不发怨言,遇到苦难没有埋怨,于是试炼就会从那行在光中之人的双唇逃离,因基督在光中。他会在光中欢喜快乐,并将喜爱那环绕世界之光的圣洁气氛。这光从基督发出照在祂顺服的儿女身上,并将从他们的生活反射到黑暗的世界中。赐光者使他们成为擎光者。“你们是世上的光”(太5:14)。
有多少自称相信上帝话的人,正日复一日以热切的信心和祈祷,从耶稣那里聚集宝贵的光,并让它如此明亮地照耀世界,以致于黑暗和恶人受斥责,所以世界就被迫归荣耀给上帝吗?你是否把纯洁、忍耐和基督的爱带到你的生活中?你的光是否发出清晰、稳定的光线?如果不是,你的表白只是嘲讽。是否有世俗的迷雾聚集到你的心灵附近了,以至于你的光越来越微弱和昏暗?你当来就近伟大的光之源,迷雾才能被驱散。为什么留在黑暗中?为什么谈论幽暗之事?33
全地都被上帝的荣耀照亮。但是,有些人是何等难以看到和承认这光并回头,“以致我,”基督说,“医治他们。” 自私、骄傲、形式主义和自以为义的氛围环绕着他们的心灵,使他们很难看光为光并欣赏它。一些人远离光走进黑暗之中,那笼罩他们心灵的黑暗更加大得多,因为他们已经拥有光。……这仁慈地赐下的光得不到赏识也没有被带到实际生活中,许多人都不是行道者。每一个真信徒都应该意识到自己在上帝面前的严肃责任,就是成为一位传道士竭力拯救那些失丧的人。我们应该看到献身之工人的大军竭力所做的,不是他们自己的意志或喜好,而是上帝的旨意。34
3月20日
我们前面的目标
耶稣说:“你们举起人子以后,必知道我是基督,并且知道我没有一件事是凭着自己做的。我说这些话乃是照着父所教训我的。那差我来的是与我同在;祂没有撇下我独自在这里,因为我常做祂所喜悦的事。 (约8:28,29)
基督从未偏离对上帝律法之各项原则的忠诚。祂也从未做什么与祂父的旨意相反的事。在天使、世人和鬼魔面前,祂可以说出若是另一个人说就会成为亵渎的话:“我常做祂所喜悦的事”(约8:29)。三年之久,祂的敌人天天跟着祂,试图发现祂品格中的污点。撒但连同其所有邪恶的同盟,企图胜过祂;但他们在祂里面找不到任何可以利用的东西。35
基督是上帝的独生子,然而祂成了一位仆人。……祂被委派去做的工作,是甚至连天使也不能完成的。只有祂能够被托付去做拯救这个因咒诅而变为损伤枯萎的世界所需的工作。天父借着这个礼物,实际上是把天上的一切都赐给世人了。
对于上帝的儿子来说,这个变化是多么大啊!祂本来是受天使崇拜的天上元帅!祂满可以去到未曾堕落的世界,那里圣洁的气氛从未被叛逆不忠侵入;在那里祂可以接受表示颂赞和爱戴的欢呼。但是需要救主的却是堕落的世界。祂说:“我来本不是召义人悔改。乃是召罪人悔改。”(可2:17)祂代表天父,把希望和救赎的信息带给我们各人。祂不是为自己而活;祂并不考虑自己的安逸快乐;祂并没有在试探面前屈服;祂俯首就死,为的是使罪人能够得救,而且永远住在祂为他们所预备的住处之中。祂的使命就是教育那些正死在自己罪中的人。……当人拒绝成为纯洁、神圣、没有玷污的之时,如上帝的律法所要求他的,他就是离开基督的。……
人当只为了完成上帝所赐给祂儿子去做的相同工作而活。他被尊为与上帝同工者,耶和华也喜悦他的工作。上帝没有留下任何祂能为我们做,而却没有做的事。祂儿子的品格,就是祂品格的完全的样本。基督徒的工作是,当他们仰望祂生活与品格无以伦比的美德时,长成满有祂的样式。36
3月21日
终于自由了!
耶稣对信祂的犹太人说:“你们若常常遵守我的道,就真是我的门徒;你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由。” (约8:31,32)
知足、平安和幸福的秘诀就在此:遵守自然律法和上帝的律法。真实的基督徒,拥有基督的温柔与谦卑,满足与朴实,便利、健康的服装和要寻求度一种有益于人的生活,尽量使生活习惯效法耶稣的榜样。这样的人会寻找到真正的幸福,就是善行的报答。这样的人会超越于奴役的不自然的人生,得享基督里淡泊的自由和恩典。37
人们会谈论到自由,关于真理的自由。他们可能会声称他们不受律法的束缚。 然而福音所生的盼望,其影响所及,决不会使罪人视基督的拯救为白白得来的恩典,同时却继续过干犯上帝律法的生活。当真理的光照进他的心里,他也充分明白了上帝的要求,认识到自己犯罪的程度,就必改变自己的行为,靠着从救主那里所得的力量忠于上帝,度一种更新的更清洁的生活。38
那已经作妥的准备乃是完全而丰富的,使我们得以享受怜悯,恩惠,与平安。既然如此,为什么人们所行的仍表示着他们视真理为奴役的轭呢?这乃是因为人心未曾尝过主恩的滋味,从不知道主是美善的。怀存基督之爱的生灵,在基督里满有自由,光明与喜乐。这样的生灵决不心怀二意。整个的人都仰慕上帝。他不向世人请教,以求明白何为本分,乃求问那为一切智慧之源的主耶稣。他查考上帝的圣言,以便得知那业已树立的标准是什么。39
当你将自己投身基督,你就是在完成祂对你的计划。你不再是你自己的律法。但没有暴力加诸于你的意志和行动的自由。思想被带到一个新律法的权威下。但它是使人自由的王室的律法。全身心都献给上帝了。内心得到了转变。40
真理不会使人受奴役。使人被掳的是从真理转向错谬。与基督亲密结连在一起的人,是从罪的奴役中解放出来的。41
3月22日
我们自有永有的创造主
耶稣说:“我实实在在的告诉你们,还没有亚伯拉罕就有了我。”(约8:58)
基督是原有,自由的上帝之子。……基督论及祂的先存就使我们回想到亘古无穷的年日。祂向我们保证从来没有什么时候祂没有与永生上帝保持亲密的关系。42
上帝的儿子是与父同坐宝座的,所以自有永有,亘古常在者的荣耀乃是父子所共有的。千千万万的(启5:11)圣天使集合在宝座四围,聚成广大无数的会众,其中地位最高的天使,都以仆役的身份在上帝圣颜的光照之下欢喜快乐。于是上帝当着天上的会众声明,惟有祂的独生子基督能完全参与祂的谋划,惟有基督有权执行祂大能的旨意。上帝的儿子曾在创造天上众军的事上成全了父的旨意,所以他们应当敬拜服从基督,像敬拜服从上帝一样。而且基督还要在创造地球和其上居民的事上施展祂的权能。但在这一切事上,祂并不会违反上帝的计划去追求自己的权柄或尊荣,却要高举上帝的荣耀,并执行祂慈爱的旨意。43
路锡甫认为自己也是配受崇拜和尊敬的,所以圣父高举祂的儿子与祂自己同等,就使路锡甫受了委屈。如果他这一个高贵的天使可以获得他所应得的崇高地位,那么,天上的全军就必大得利益,因为他的目的乃是要为大众谋求自由。可是现在他们本来所享有的自由已经丧失了,因为上帝已经指派一个独裁的统治者,而且大家都必须尊重祂的权威。这便是那由于路锡甫奸猾而迅速蔓延于全天庭的欺骗。
其实基督的地位和权威根本没有改变。路锡甫的妒忌和谎言,以及他自称与基督同等的话,使上帝不得不对祂儿子的真地位,作一次声明。44
我们的创造主是耶稣基督。祂是我们人类的创造主。45
我们的生命是从耶稣而来。生命在祂里头,这生命是原有的——不是借来的,不是衍生的。46
3月23日
趁着白日要赶紧做工
[耶稣说,]趁着白日,我们必须作那差我来者的工;黑夜将到,就没有人能做工了。(约9:4)
许多本来可以工作却无所事事的人。他们是撒但试探的对象。每一个明白真理的信徒,都应趁着白日努力做工,因为黑夜将到,就没有人能做工了。再过不久,我们就会尝到黑夜的滋味了。上帝的灵已忧伤地渐渐离开地上。各国互相仇视,进行大规模的战备。黑夜近了。教会应当醒起,出来做所指定的工作。每一位信徒,不论曾否受过教育,都能传扬这个信息。
永恒正在我们面前展开。幔子行将掀开。我们心里所打算的是什么呢?四周的人即将灭亡,难道我们仍专顾自己贪图安逸吗?我们的心难道完全硬化了吗?我们岂不能看明自己为别人有番工作当做吗?我的弟兄姐妹啊,你们是否有耳不能听,有眼不能看的那等人呢?上帝使你们明白衪的旨意,这岂是徒然的吗?衪屡次对你们发出警告,要你们觉悟末日近了,难道这都是徒劳无益的吗?试问你们到底信不信衪的圣言所宣布将要临到世界的事呢?到底信不信衪的报应确已迫近住在地上的人呢?你们怎么能安安逸逸地坐着漠不关心呢?
日子过去一天,末日就更近一天。我们是否也与上帝一天比一天亲近呢?我们是否警醒祷告呢?那与我们日常相处的人,都需要我们的帮助和指导。他们的心情或许是这样的:只要我们趁机说一句合时的话,圣灵就会使之铭刻在心,像钉子钉在坚固处(赛22:23)。若延至明天,则有些人也许已落到我们再不能企及的地步了。我们对于这些同行的旅客有什么影响呢?我们作了什么努力争取他们归向基督呢?47
末日近了,犹如黑夜的贼,不知不觉地在夜里悄然无声地临近我们。但愿主使我们不再像别人那样睡觉,却要警醒自守。真理不久必得到光荣的胜利,凡现在选择与上帝同工的人,也必与真理一同得胜。时间短促,黑夜将到,那时就没有人能做工了。凡欢欢喜喜地享受现代真理明亮之光的人,现在应该急速将真理传给别人。48
3月24日
凭信心以简单的方法医治病人
耶稣过去的时候,看见一个人生来是瞎眼的。门徒问耶稣说:“拉比,这人生来是瞎眼的,是谁犯了罪?是这人呢?是他父母呢?”耶稣回答说:“也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出上帝的作为来。……耶稣说了这话,就吐唾沫在地上,用唾沫和泥抹在瞎子的眼睛上,对他说:“你往西罗亚池子里去洗(西罗亚翻出来就是奉差遣)。”他去一洗,回头就看见了。(约9:1-3,6,7)。
使徒蒙选召不是去讨论谁犯了罪或没有犯过罪这一问题,而是要晓得在使瞎眼能看见的事上上帝的能力,祂的怜悯和同情。要使众人都相信,泥或差他去洗的池子没有医治的功劳,这功效在于基督。49
根据《圣经》,上帝也准许人使用治疗的方法,以色列王希西家生了病,上帝的先知去告诉他要死的消息。王就向主呼求,主便垂听他仆人,再传信息给他,加添他十五年的寿数。上帝未尝不能用一句话立刻把希西家医好,然而却特别指示说:“当取一块无花果饼来,贴在疮上,王必痊愈。”(赛38:21)……
基督用泥涂在一个瞎子的眼睛上,吩咐他说:“你往西罗亚池子里去洗,”(约9:7)……这种治疗,仅由那位大医师的能力即可作成,可是基督却采用简单的自然方法。祂虽未曾嘉许药物的使用,却准许运用简单的自然治疗法。
我们既为使病人痊愈祈求上帝,无论结果如何,总不要失去信靠上帝的心。即使我们面对丧亡之恸,也只得接受这苦杯,要记得那是天父的手拿起放在我们嘴边的。幸而病人痊愈了,则领受这医治恩典的人,切不可忘记自己对造物主有一种新的责任。十个长大麻疯的得了医治,只有一个回来找耶稣归荣耀给祂,我们绝不当像其余忘恩的九个,心中不为上帝的恩典所感动。50
3月25日
我们将被蒙蔽——还是将得医治?
耶稣说:“我为审判到这世上来,叫不能看见的,可以看见;能看见的,反瞎了眼。”同祂在那里的法利赛人听见这话,就说:“难道我们也瞎了眼吗?”耶稣对他们说:“你们若瞎了眼,就没有罪了;但如今你们说‘我们能看见’,所以你们的罪还在。” (约9:39-41)
如果有理性的人类真正渴求真理,上帝会赐给他们足够的光使他们能够判断什么是真理。如果他们有一颗顺服的心,就会看到足够的证据去行在光中。但如果他们的心渴望逃避真理,祂不会行出神迹来迎合他们的不信。祂不会除去任何产生怀疑的机会或情形。如果他们诚实,真心地持守这光,并行在其中,这光将不断地增强直到怀疑被驱散。
但如果他们选择黑暗,他们对真理的怀疑和无端指摘将会增多,他们的不信会加强,并且他们不接受的这光对于他们会变成黑暗,这黑暗将是何等的大啊!它将比光来到之前更大,因为这被拒绝的光比最初照在他们身上的光更清晰、更充足。对犹太民族它是这样,对每一世代的基督教界也是这样。拒绝亮光之人为他们自己在忿怒的大日聚集怒气。有些人行走在不断怀疑中,他们以怀疑为食,享受怀疑,谈论怀疑,并质疑对他们相信就有益处的每一件事。对于那些如此轻视上帝清楚证言的,对那些由于如此行不方便及不受欢迎而拒绝相信的人,这光终将成为黑暗;对思想昏暗的人而言真理看来好像错谬,而错误却被作为真理接受。……
真理是不断前进的;凡正在为最后大日做预备的,将会依照那从预言、从基督与使徒们的教训照在他们身上积累下来的光向前进。在审判的日子没有一个人会由于他们缺乏那些从来没有机会获得的知识而被定罪……如今上帝的信使通过文字和声音去传扬的真理,他们已经敞开了的上帝话语的宝藏,那穿透了黑暗心房的亮光,如果被拒绝,将在最后的大日见证他们的不是。51
3月26日
只为你
[耶稣说],“我是好牧人;我认识我的羊,我的羊也认识我,……我的羊听我的声音,我也认识他们,他们也跟着我。我又赐给他们永生;他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我,他比万有都大,谁也不能从我父手里把他们夺去。我与父原为一” (约10:14,27-30)。
耶稣认识我们每个人,并体恤我们的软弱。他知道我们各人的名字,认识我们所住的房屋,以及屋里每个成员的名字。他往往指示他的仆人到某城某街某家去,找他羊群里的一只羊。
每个人的情况耶稣都了如指掌,救主的死,好像只是为了那一个人似的。每个人的愁苦都触动着他的心。他们求助的呼声,无不蒙他垂听。他来,是要吸引众人归向自己。他吩咐他们“跟从我”,于是,他的灵就运行在他们心中,引导他们归向他。但有许多人不肯受他引导,耶稣知道他们是谁。他也知道哪些人欢喜听他的呼唤,乐意来受他的牧养。……他对每个人照顾得都那样尽心专意,好像世上没有别人分享他的恩惠。……
凡将自己献给基督的人,在他眼里,就比整个世界更宝贵。就是只为救一人进入他的国,救主也甘愿忍受髑髅地的惨痛。他所替死的每个人,他决不丢弃。跟从他的人若不是自己要离开他,他总是紧紧地保守着他们。
在一切考验中,我们有一位永不失败的帮助者。祂并不让我们单独在试探中挣扎,独自与邪恶搏斗,而被重担和忧伤所压倒。我们肉眼虽不能看见他,但信心的耳朵,仍能听见祂的声音说:“你不要害怕,因为我与你同在。……你们的忧伤我已忍受,你们的挣扎我已经历,你们的试探我已遭遇。我知道你们所流的眼泪,因为我也曾哭过。你们心中难以告人的隐痛,我都知道。你们不要以为自己是孤苦伶仃,被人撇弃的,你们的痛苦虽不能得到世人的同情,但你若仰望我,就必存活。……”
耶稣爱我们,因为我们是天父赐给祂的,又是祂工作的报偿。祂以爱子女的心情爱我们。亲爱的读者,祂也爱你。上天所能赐的,再没有比这更大更好的。所以你务要信靠祂。52
3月27日
以谦卑播种
“我另外有羊,不是这圈里的;我必须领他们来,他们也要听我的声音,并且要合成一群,归一个牧人了。”(约10:16)。
但上帝还有一班子民在巴比伦城中,所以在祂降罚之前,这些忠诚分子必须被呼召出来,“免得与她一同有罪,受她所受的灾殃。”(启18:4)因此必要发起一个运动,正如这位天使所象征的,他是从天上来的,以荣光照耀全地,并大声呼叫,宣布巴比伦的罪恶。随着他的信息有呼召发出说:“我的民哪,你们要从那城出来。”(太18:4)。这些宣告要与第三位天使的信息联合起来,成为那要传给地上居民的最后警告。53
应该显明我们是改革者,不是偏执者。……我们的工人应该非常的谨慎不要给人一种他们是进来偷羊的狼,而应该让牧师们了解他们的目的和他们的使命——去呼吁人们注意上帝话语的宝贵真理。……
在进入一个新的地方做工时,我们应该小心不要在天主教徒的头脑中制造偏见,或做任何事让他们认为我们是他们的敌人。……在他们中有许多人将得救。上帝将会像试验我们一样试验他们;并按着他们接受祂所赐给他们亮光的乐意程度,决定他们在祂面前的位份。我们应该在所有的水旁撒种;上帝将会使其生长。54
必须将真理──就是那率直确切的真理──传给人。不过这种真理是要以基督的精神来传的。我们要如同羊进入狼群一般。凡不肯为基督的缘故听从衪的劝戒,仍不肯忍耐,不能自制的人,就必失去为主作工的良机。主并未叫衪的子民用长篇的激论去攻击那些违犯衪律法的人。我们在任何情形之下。都不可攻击别的教会。但愿我们记得,作为受托神圣真理的一班人,我们已忽略了责任,并且绝对是不忠实的人。…… 要是我们付出了认真的努力,去接近那些如悔改了,就可真实地表明现代真理会为人类成就何等的事的人,那么我们的工作该比现今进步得多了!55
3月28日
受试验
“我若不行我父的事,你们就不必信我。”(约10:37)
自称信奉基督教在上帝看来算不得什么;只有真实、谦卑、乐意顺从祂要求的人,才被指定为祂的儿女,祂恩典的承受者,祂伟大救恩的享有者。这种人会很特殊,成了一台戏,给世人和天使观看。……大多数人对上帝的爱是在口头上,而不是在行为和真理上。他们的行动方针,他们的作为,证明他们不是光明之子,而是黑暗之子。他们的行为不是靠上帝而行,而是出于自私和不义。他们的心对上帝更新再造的恩典很陌生。他们没有经历那种改变人心的能力使他们照基督所行的去行。56
亲爱的弟兄姐妹们,你所接受的增加了的亮光,使你对上帝负有更大的义务。你们的信徒的身量应该与你所享有的特权相对应。每一天的过去都应该使你更好地为迎接新的试炼和承担新的责任而做更好的预备。你是否乐意接受?你是否意识到你对他人的责任?要考虑你生活的每一言行可能对你周围的人产生影响。可能会产生一种持久的影响,这将以祝福或诅咒作用在你自己的身上。
这一想法给生活加上了一种十分的严肃性,也必藉着谦卑的祷告把我们驱赶到上帝那里,那样祂会用祂的智慧引导我们。如果众人都能意识到这一展现给我们的主题,许多人会比现在更谨慎地生活。对自称是基督徒的去赞美耶稣是容易的,赞美祂的完全和祂的可爱,而在十分虔诚的外表下,他们对人很苛刻,把严酷的规定施用于他人身上。对他们而言谈论真理以及遵守上帝诫命的重要性,是很容易的,而他们从来没有在他们的日常生活中实行真理的原则。他们没有为上帝做成功的服务,因此失去了从与祂交通而得到的宝贵安慰和支持。
我们属于耶稣。祂已经用祂的宝血赎买了我们;并且我们欠了祂一个我们无法偿还的感激之债,但我们应该每日通过乐意、无私的服务承认这一点。如果我们按着我们的本分去认识到这一点,我们就会像基督一样。我们就会像祂一样,为他人的益处而克己。57
3月29日
我们拥有的是什么样的精神?
“耶稣被接上升的日子将到,他就定意向耶路撒冷去,便打发使者在他前头走。他们到了撒玛利亚的一个村庄,要为他预备。那里的人不接待他,因他面向耶路撒冷去。他的门徒雅各、约翰看见了,就说:“主啊,你要我们吩咐火从天上降下来烧灭他们,象以利亚所做的吗(有古卷无象以利亚所做的数字)?” 耶稣转身责备两个门徒,说:“你们的心如何,你们并不知道。人子来不是要灭人的性命(性命:或作灵魂;下同),是要救人的性命。”说着就往别的村庄去了。”(路9:51-56)
基督的使命不是要强迫人接受他。那企图强迫人违背良心行事的,正是撒但和受他精神所鼓动的人。那些与恶天使联合的人,为要使人依从他们的宗教观念,就在热心维护公义的伪装之下,把痛苦加在他们的同胞身上。然而,基督则以永远施恩、永远显示他的爱,来赢得众人。他不容许人心里有另一个主,也不接受不完全的侍奉;他只悦纳甘心的侍奉,就是出于爱的激励和甘心乐意的把心献上。如果我们因别人不赏识我们的工作,或办事与我们的意见相反,就想伤害、消灭他们,这就确切证明我们具有撒但的精神。58
我们看到许多人以弟兄姐妹对待他们的态度评价他们的品格。我们在这里不是要让人服侍,而是要于人有助益;我们不能用他们服侍我们的乐意程度来衡量他们的宗教位份。我们爱愉快的人,爱那些没有不友善方式的人;既是这样我们当把基督圣灵的恩泽带给我们的生灵,并把它们融入我们的生活,这样上帝就不会像我们厌恶地转身离开他人一样,转身离开我们。
品格的缺陷往往会使我们对那些需要鼓励以胜过品格缺陷的人关闭心门。对我们这些顽固,令人不悦,无礼,悖逆,不敬和对上帝忘恩负义的人,上帝将对我们关闭心门。遵从、遵守、尊敬,我们所拒绝向耶稣做出的这些基督徒的礼貌,将要求别人做到吗?让我们的骄傲,我们的自私降卑到尘土之中。让自我与基督一同藏在上帝里,让我们牢记如果我们对待犯错有一种不饶恕的精神,上帝将会不饶恕我们的罪过。59
3月30日
诫命的遵守者还是干犯者?
“有一个人从耶路撒冷下耶利哥去,落在强盗手中。他们剥去他的衣裳,把他打个半死,就丢下他走了。偶然有一个祭司从这条路下来,看见他就从那边过去了。又有一个利未人来到这地方,看见他,也照样从那边过去了。惟有一个撒玛利亚人行路来到那里,看见他就动了慈心,上前用油和酒倒在他的伤处,包裹好了,扶他骑上自己的牲口,带到店里去照应他。第二天拿出二钱银子来,交给店主,说:‘你且照应他;此外所费用的,我回来必还你。’ 你想,这三个人哪一个是落在强盗手中的邻舍呢?” 他说:“是怜悯他的。”耶稣说:“你去照样行吧。” (路10:30-37)
祭司和利未人代表了教会里的一班人,他们对那些需要他们同情和帮助的人表现出冷漠。这等人,虽在教会中身居高位,却是违背诫命的人。那个撒玛利亚人代表一班真心与基督同工帮助人的人,他们在善行上效法祂的榜样。……
有些人在这些事上毫无经验。他们一生都像从旁边绕过去的利未人和祭司。教会有一番工作要完成,若留下不做,就会给他们带来黑暗。教会整体和信徒个人都应如实省察自己的动机,将自己的生活与那位惟一正确模范的人生与教训进行对照。基督将所有对瞎子、瘸子、孤儿、寡妇、患病、不幸之人所表达的怜悯、仁爱和体贴体谅,都视为做在自己身上。这些行为都被记在天上的册子中,将来必受报赏。另一方面,那些如祭司和利未人一般对不幸之人表现冷漠的,那些利用别人的不幸损人利己的,他们的行为也必记在天上的册子上,将来证明他们的不是。一切不义的行为,一切对我们中间受苦之人所表现的漠不关心和疏忽不顾,上帝必要报应。每个人最后都要按自己的行为受到报应。60
3月31日
祂的国如何降临
“法利赛人问:‘上帝的国几时来到?’耶稣回答说:‘上帝的国来到不是眼所能见的。人也不得说:“看哪,在这里!看哪,在那里!”因为上帝的国就在你们心里(心里:或作中间)。’” (路17:20,21)
基督在世的时候,当局政治腐败,暴虐无道,到处都是敲诈勒索、偏狭顽固、冷酷残忍,弄得民不聊生,怨声四起。然而,救主却未致力于社会变革之举。他既不攻击本国的弊端,也不谴责国民的公敌。他从未干预执政掌权者的权威和行政,而是以身作则,超然于世上政治之外。这并非因他对于人类的灾祸漠不关心,实是因为补救的办法不在人为的手段和外表的措施。为求有效,须从根治人性着手,心灵必须重生。
建立基督的国,不靠法院、议会或立法机构的决定,不靠世上伟人的赞助,乃靠圣灵在人心里培植基督的性格。……
现今正像基督的时代一样,上帝之国的工作并不在于那些力求得到世上执政者和法律的承认和支持的人,而是靠那些奉他名把属灵真理向世人宣扬出来的人。这属灵的真理,能使接受的人有保罗的经验:“我已经与基督同钉十字架,现在活着的不再是我,乃是基督在我里面活着。”(加2:20)61
上帝的国度不是因外表的招摇而来的,乃是借着他的道在人的心中所发生的和缓的感应,借着他的灵在人心内所起的作用,就是使人的灵性与上帝相通。上帝就是天国的主脑,天国能力最大的彰显是在乎人的品性化成基督完善的品格。
凡跟从基督的人,须做世上的光;可是上帝并不吩咐他们尽力自己发光。他不赞许人用什么存着满足个人欲望的观念,去彰显自身的好处。他要人的性灵整个被天上的规律所浸沾,那么他们与世人接触时就能够把他们内里的光发射出来了。他们坚实的忠诚,在生活的一切举动上,都足以发出光辉。
财产、高位、贵重的设备、建筑、或器具、以及种种讨人称赞专谋虚荣的事业,都不是上帝工作进行方面的必需品。世俗的荣耀,无论如何威武,在上帝的眼中都是无有价值的。62
4月1日
上帝喜悦孩童
[耶稣说]:“让小孩子到我这里来,不要禁止他们;因为在上帝国的,正是这样的人。我实在告诉你们,凡要承受上帝国的,若不象小孩子,断不能进去。”(可10:14,15)
恩典期赐给我们是为了使我们的品格得以完全配得永生。父母们,想到你们的儿女在你们的手上要教育和训练,使得他们可以发展或是上帝所喜悦的品格,或是撒但和他的使者可以随意玩弄的品格,这工作是多么的神圣!耶稣在云柱和火柱中说话,命令祂的百姓将上帝的诫命殷勤教导自己的儿女。谁遵守了这个教诲?谁寻求使自己的儿女按着上帝所喜悦的如此行?谁的心中认为自己儿女的所有才能和天赋属于主,应该完全地奉献为祂服务?哈拿将撒母耳奉献给耶和华,上帝就在他孩童和青年时向他显现。
我们要为我们的孩童和青年做更多的工;因为上帝要接受他们奉祂的名去行大事,将真理传给那些外邦人,传给那些在错谬和迷信的黑暗中的人。如果你们纵容自己的儿女,满足他们自私的愿望;如果你们鼓励他们喜爱打扮,并形成虚荣与骄傲,你们将会做一项使耶稣失望的工作,祂已经为救赎他们付出了极大的代价。祂渴望孩子们以专一的爱情服侍祂。1
耶稣正在吸引孩子们归向他,吩咐我们说:让他们来。这好似在说,你们若不拦阻,他们是会来的。
不要让你那非基督化的性格误表耶稣。不要因你那种冷酷的面孔、铁石的心肠,阻止小孩子到耶稣面前来。切不可使孩子们感觉,天国里若有你在,那对他们就不是个幸福的地方。不要把宗教说成是小孩子所不能明白的事,或者在行动上使他们觉得你不希望他们在幼年时接受基督。不要给他们一个错误的印象,以为基督的宗教是个消极的宗教,以为到救主面前来就必须放弃一切使人生充满乐趣的事。
当圣灵在小孩子心中运行时,你务要与圣灵合作。孩子们知道主在呼召他们,而且主最喜欢人在青春时期就献身给他。2
4月2日
成功的被测试
[耶稣对祂的门徒说],“骆驼穿过针的眼,比财主进上帝的国还容易呢。”门徒就分外希奇,对他说:“这样谁能得救呢?”耶稣看着他们,说:“在人是不能,在上帝却不然,因为上帝凡事都能。” (可10:25-27)
我在异象中蒙指示,看到许多守安息日之人的状况,就象来到耶稣面前询问该做什么才能承受永生的青年人那样……天使说:“上帝会允许财主保留自己的财富,却又进入祂的国吗?”另一位天使回答道:“不,决不会。”……
我看到上帝的计划是这些财富应该予以适合地使用,分出去使贫困的人得福,并且用来推进上帝的工作。……在这里他们受试验,要看他们对上帝的爱有多少,对真理的爱有多少;象圣经中的那个青年人一样,许多人忧忧愁愁地走了,因为他们不能既拥有自己的财富又有财宝在天上。他们不可兼得二者。……
然后我看到在上帝凡事都能。真理若藉着上帝的灵在人心安家,就会把对财富的爱挤出去。因为爱耶稣和爱钱财,是不能同住于一个心内的。只要上帝的爱能超过爱财的心,那人便会脱离他的财富,而把情意转移向上帝。藉着爱,他就会被引领去服侍上帝圣工的需要。他最大的喜乐,就是能正确地处理上帝的资产。……
那些接受真理却不实行真理的人。……依靠自己的财产,不愿分送自己的财富以推进上帝的圣工。他们没有信心去冒险并倚赖上帝。他们对这世界的爱吞没了他们的信心。上帝要求他们的部分财产,但他们不听从。他们推理说自己辛苦做工才获得财产,不愿把它借给主,因为自己可能会有需要的时候。“你们小信的人哪。”那在饥荒时期照顾以利亚的上帝,必不忽略祂每一个自我牺牲的儿女。祂连他们的头发都数过了,必照顾他们,并在饥荒的日子使他们得到满足。虽有恶人在他们周围因缺粮倒毙,他们粮和水却必不断绝。那些仍然依靠自己地上财宝的,不愿正确处置上帝所借给他们的财产的人,必要丧失他们在天上的财宝,丧失永生。3
4月3日
生命的给予者
[耶稣]就大声呼叫说:“拉撒路出来!”那死人就出来了(约11:43,44)。
在基督里有生命,这生命是他自己本来就有的,不是借的,也不是派生出来的。4
当时耶稣若在拉撒路的病房里,拉撒路就不至于死,因为撒但不能胜过他。在赐生命的主面前,死亡不能向拉撒路侵袭。所以基督没有到场。……他让拉撒路落在死亡的权下,让那两个伤心的姐姐看着自己的兄弟被葬在坟墓里。基督知道,在她们望着自己兄弟的遗容时,她们对救赎主的信心要受到极大的考验。但他知道,经过这次考验,她们的信心必更为坚强有力。他们所经历的痛苦,基督都默默地承受了。他的爱心并不因这次的耽搁而稍减,他知道,为了她们,为了拉撒路,为了他自己和门徒,他将要得到一次胜利。5
[基督] 的目的是停留在原处直等到拉撒路死,祂这样做为的是向百姓证明祂的神性,不是藉着恢复一个垂死的人,而是使一个已经埋葬的人复活。
这一件事情对于我们应该是一大鼓励。 “你们祈求,就给你们;寻找,就寻见;叩门,就给你们开门”(太7:7),除非当请求被提出时,立即得到垂听,我们有时会被试探以为这应许不会成就。我们有特权去求特别的祝福,并相信这些福气将会被赐给我们。但如果所求的这祝福没有立即得到应允,我们不应该认为我们的祷告不蒙垂听。尽管这回复被延迟了一段时间,我们也应该接受。在执行救赎计划时,基督从人身上看到的足以使祂沮丧。但祂不灰心。祂以慈爱和怜悯继续向我们提供机会和特权。我们应当在主里面安然耐心地等候祂。我们的祈求必能如我们所希望的那样迅速得蒙垂允;而且我们所得的,也未必完全是我们所求的;但那位原已知道什么对于祂的儿女才最合适的主,只要我们不灰心,不失信心的话,祂赐给我们的,将比我们所求的更好。6
4月4日
无罪的替有罪的死
祭司长和法利赛人聚集公会,说:“这人行好些神迹,我们怎么办呢?若这样由着他,人人都要信他,罗马人也要来夺我们的地土和我们的百姓。”内中有一个人,名叫该亚法,本年作大祭司,对他们说:“你们不知道什么。独不想一个人替百姓死,免得通国灭亡,就是你们的益处。”他这话不是出于自己,但是……预言耶稣将要替这一国死;也不但替这一国死,并要将上帝四散的子民都聚集归一。(约11:47-52)
傲慢的该亚法多么盲目地承认了耶稣作为救赎主的使命!……
这个加利利人的性命,与国家的存亡相比,算得什么呢?如果祂是以色列人幸福之途的障碍,那么将祂除灭岂不是对上帝尽了一份义务吗?我们宁可叫一个人丧命,而不能令通国灭亡。
这一错谬的想法出自异教。异邦人对一人替全人类死的道理模糊不清,所以就有用活人献祭的风俗。该亚法想救一个犯罪的国家,不是为了脱离罪恶,而是想在罪中得救,让人继续犯罪。7
救主洞悉祭司们对祂的反对;祂知道他们渴望从他们中除掉祂,他们的愿望很快就要实现了;但去催促最后的事件不是祂的本分。……耶稣已经在地上做了三年多公开布道的工作。祂的克己和无私的爱的榜样摆在他们面前。祂纯洁、受苦和奉献的生活是众所周知的。然而这三年半的短短期间就是这个世界可以容忍它的救主临格的最长时间。
祂的一生是受迫害和凌辱的一生。被一个嫉妒的王驱逐出伯利恒,在拿撒勒祂被自己的百姓拒绝,在耶路撒冷被没有理由地判死刑,耶稣与祂的几个忠实的门徒,在一个陌生的城市找到了一个临时的避难处。这位体恤人类的灾难、医治病人、使瞎眼的看见、耳聋的听见、使哑巴开口、向饥饿的提供食物并安慰忧伤的,被驱赶离开祂为之辛劳的百姓。8
4月5日
喝主的杯
[雅各和约翰]对[耶稣]说:“赐我们在你的荣耀里,一个坐在你右边,一个坐在你左边。” 耶稣说:“你们不知道所求的是什么,我所喝的杯,你们能喝吗?我所受的洗,你们能受吗?” 他们说:“我们能。”耶稣说:“我所喝的杯,你们也要喝;我所受的洗,你们也要受;只是坐在我的左右,不是我可以赐的,乃是为谁预备的,就赐给谁。” (可10:37-40)
所有跟随基督的将会克己,将会分担祂的羞辱,将会遭受痛苦和逼迫,并因祂名的缘故被所有人憎恨。雅各被希律用刀杀害,如果上帝没有保守约翰的光继续燃烧做忠心的见证人,他的生命早已不复存在了。……
约翰和雅各请求在基督国里被高抬,如果他们为服侍上帝而增进自己的才干使他们配得那样的地位,这个请求就会得到应允。但约翰和雅各在试验和试炼中,如果他们被证明是忠心的,如果他们紧紧地持守住一次交付圣徒的真理,他们将会拥有天父为他们预备的位置,这位置将会根据他们无私的忠心来决定。……同样的规则将用在我们每个人身上。我们不应该将这教训记在心里吗?我们使用主所委托的才能的方式,将在关乎我们的未来和永恒的回报上产生明确的差异。那些在上帝的恩泽下感到改进祂所借给他们的每一才干以荣耀祂,他们忠实热心侍奉祂将会得到与此相称的奖赏。那些滥用上帝所赐宝贵才干的,将它们用以满足自私的意愿,而不是用它们荣耀上帝,其报应将如那在比喻中将他主人的银子藏在地里的。那些冷淡的,懒惰的,自私的,考虑他们自己的高位多于考虑荣耀上帝的,最终将不会遵守前四条和后六条的诫命,因此不能得到像那些在服侍上帝中表现出纯洁的忠诚之人那样得奖赏。我们的生活被记录的天使准确地记录着,我们各人将根据自己所行的得赏赐。在末日许多的人将会大为惊讶。9
4月6日
一个不同的国度
“你们知道外邦人有君王为主治理他们,有大臣操权管束他们。只是在你们中间,不可这样;你们中间谁愿为大,就必作你们的用人;谁愿为首,就必作你们的仆人。正如人子来,不是要受人的服事,乃是要服事人,并且要舍命,作多人的赎价。” (太20:25-28)
“外邦人的首领”是有野心的,他们寻求地位和权力;但他们在这方面的行动,是出于人类心中关于伟大和尊严的错误理念。在基督的门徒中要存在着事物完全不同的状况。一个人不可追求辖制他的弟兄,而是寻求成为上帝产业的园主。……
[基督]为他们立下了一个无私照顾他人的榜样。祂是天国之主,天使都遵行祂的话;然而,他屈尊使自己披上人性的弱点和软弱,活在世上做人类的榜样并作为祭物而死。在世时,祂没有为自己选择财富、尊荣和愉悦的人群;祂的一生用于照顾那些贫穷和受痛苦之人的需要。……
基督所赐的教训不是单单给听祂话的那一小群人,而是为祂直至末期的所有门徒的益处而记录下来的。祂展现的真理。……从来没有比现时代更需要的了。……
上帝的子民应紧紧在爱中团结,相互坚固抵御诱惑和试炼;但撒但何等经常地使人的思想转向自私的目的。他知道我们品格上不好的特点,他利用每一个机会激发它们采取行动。他激起争竞,使自称为基督徒者的寻求最高地位,与此同时借着骄傲和自大他蒙蔽了他们的眼睛,使他们看不见自己品格上的缺点。当门徒在自己中间相互争论他们中谁应该是最大的时候,他们没有想到耶稣听见了;但祂却了解他们的内心,知道他们雄心勃勃的愿望。
就像目前的情形。耶稣正在衡量每一个人的品格。如果我们的动机是不纯洁的,如果我们渴望取悦自我胜过我们对公义或荣耀上帝的渴望,我们可以确信无疑在祂的眼里无一是隐藏的,我们心中的愿望,我们的生活中的行为在审判时也将被考虑在内。10
4月7日
一小时的工人发出最明亮的亮光
撒该站着对主说:“主啊,我把所有的一半给穷人;我若讹诈了谁,就还他四倍。”耶稣说:“今天救恩到了这家,因为他也是亚伯拉罕的子孙。”(路19:8,9)
从撒该的转变的史料中我们学到了何等的教训!如果我们因任何不公平的商业交易伤害了别人,如果我们在贸易中欺骗了任何人,即使是在法律的范围内,然而如果我们是基督徒,我们应当承认自己的错误,并归还远超我们欺诈的。我们应该提供证据表明这是在我们心中恩典的真正工作。如果地上法院裁决给我们的财产,不是我们应得的,我们不应该接受这个不公正的判决。尽管我们可能在人的记录上是问心无愧的,但在天上的记录中我们将被写为压迫者,并且在上帝的审判庭中进行审判时这案件将与我们作对。
撒该在望着基督的脸之前,他已经开始了证明他作为一个真正的悔罪者的工作。……当人被圣灵唤醒时,至少他能做的就是承认自己的过错,并认真地工作,去归还他所欺诈的人的本金和利息。11
当那些有丰富的光的人脱离了上帝话语的约束,并使祂的律法归于无效时,其他人将会来填补他们的位置,并取得他们的冠冕。虽然许多人已经将这个词,真理,耶和华的神圣律法,降低到一纸空文的地步,并以他们为例见证,耶和华的律法是一个难守的、苛刻的负担;当他们说“我们将放下这轭,我们将得自由,我们将不再保持与上帝的立约关系,我们将随我们所喜悦的去行,”将有人此前几乎没有机会,因为不知道其他更好的路而走在了错误的道路上,亮光将临到他们。像基督对撒该所说的:“我今日就到你的家”,这话也将向他们发出;并且这位本以为是顽梗的罪人竟然有一颗像孩子温柔的心,因为基督已经住在他里面。12
4月8日
最有价值的事业
有一个女人拿着一玉瓶极贵的香膏来,趁耶稣坐席的时候,浇在祂的头上。(太26:7)
马利亚的心充满了对耶稣怜悯的感激。七次她听到祂对那控制她的心和思想的魔鬼严厉的斥责,她也听到了为她的缘故祂向祂的父大声呼求。她知道一切道德败坏之事对基督圣洁的思想显得何等的可憎,于是她靠她救主的力量胜过了自己的罪。她得以改变,成为与上帝性情有份的人。 13
有许多人竭力主张自己在现今所做的之外,不能更多贡献给上帝的圣工了;但他们却没有按自己的能力奉献。主有时使他们的进款减少到他们现今所愿奉献的数量,藉此打开他们被自私蒙蔽的眼目。……
在决定捐献给上帝圣工的比例时,务必多捐献超过本分所求的,而不可短缺。应当思念这捐款是为谁而献的。……我们若以基督为爱的对象,那么,凡接受祂赦罪之爱的人,就不至于停下来去估计那宝贵香膏的玉瓶的价值了。贪心的犹大可以如此行;但那接受救恩礼物的人,对于这种奉献,只有恨其不能更芬芳更宝贵而已。14
那个礼物不是浪费。的确,本可以将那香膏卖掉换成食物和衣服;少数的贫困者可以因此得短时间的饱足,但它被留下了要让人看到他们是否会真的受益。马利亚不可能馈赠一份在她自己看来对基督无穷之爱万分之中难表其一的礼物。马利亚的善举是流芳百世的,因为这显示了她对她的救主的爱。……
马利亚代表着教会,她的善举对每一时代的教会有一个教训。基督没有吩咐把我们所有的劳动和所有的礼物给穷人。对那些正在完成祂使命的人,我们有一项工作要做“你们往普天下去传福音给万民听”(可16:15)。15
因打破香膏的瓶子,整个房间充满了香膏的芳香,它向我们表示了基督的牺牲,要以无穷之爱的芬芳充满整个世界。16
4月9日
不可原谅的贪婪
[基督的]门徒……很不喜悦,说:“何用这样的枉费呢!这香膏可以卖许多钱,周济穷人。”耶稣看出他们的意思,就说:“为什么难为这女人呢?她在我身上做的是一件美事。因为常有穷人和你们同在;只是你们不常有我。”(太26:8-11)
耶稣原可向门徒们指出犹大如此严厉论断马利亚的原因。祂原可向他们揭露他品性的伪善;原可叫他们知道他一点也不体恤穷人,以及他将救济穷人的款项挪为己用的事,引起他们对他的愤慨;但祂忍住没有揭露犹大的真面。祂甚至没有责备他,免得使他后来出卖耶稣有借口。
救主遥望到将来,肯定的说:……世上的国度有兴有衰,帝王和雄主的英名无人记念,但这一个妇人所行的事,却成为神圣历史的一页永垂不朽。17
耶稣向自私的犹大所表现的神色,使他觉悟到救主已看穿他的伪善,并洞悉他卑鄙的人格。这是一个比犹大先前接受的更直接的责备。于是就激起他的怨恨。因此,一扇门被打开,使撒但进入控制他的思想。……很多人在精神和行为上像犹大。只要在他们的品格中的罪污方面保持沉默,就看不见公开的敌意;但当他们被责备时,苦毒就充满了他们的心。18
犹大视耶稣不过是他出卖祂的那点价钱。他吝啬的心肠竟用一笔小钱衡量上帝儿子的生命。今日许多自称信仰基督的人也表现出同样冷淡算计的精神。他们对祂圣工的奉献很勉强,甚至以各种似是而非的借口完全扣留不献。广行慈善,不受教会或教义限制的借口,他们不是不常说的。他们也像犹大一样辩解说,把它施舍给穷人会更好。然而真正的基督徒却藉着投资于真理的圣工来表现自己的信心;他因自己的行为而闻名,因为“没有行为的信心是死的”(雅2:26)。19
4月10日
赦免多的——爱就多
“一个债主有两个人欠他的债;一个欠五十两银子,一个欠五两银子;因为他们无力偿还,债主就开恩免了他们两个人的债。这两个人哪一个更爱他呢?”西门回答说:“我想是那多得恩免的人。”耶稣说:“你断的不错。”……她许多的罪都赦免了,因为她的爱多;但那赦免少的,他的爱就少。” 于是对那女人说:“你的罪赦免了。” (路7:41-43,47,48)
那些生活在反抗上帝之中的人,当他们为自己所做的表示懊悔并转向主时,他们的爱是最热切的。他们献给上帝的服侍优于那些多年来宣称是祂的儿女并忠于祂的律法而在服侍祂的工作上变得冷淡的人。在一个真正转变的人身上发生奇妙的变化。原先使他们无礼和令人望而生畏的缺点不再显出来了。他们爱耶稣,爱耶稣为之而死的人。你如何知道你离开那些似乎不可取的人之时,你或许正在远离那些耶稣正在寻找的人?也许,在你转身离开的那一刻,他们是最需要你的温柔和同情的。有太多的这种批评精神,太多的对他人的幸福漠不关心。我们需要基督徒的爱。我们需要在基督的学校里学习内心柔和谦卑。我们应该充满我们要向这个将亡世界传讲之警告和怜悯信息的精神。我们才刚刚开始饮生命之泉。当我们接着去认识主,越来越多的光将照在我们身上,我们的道路将变得越来越亮直到日午。
我们应该更加热心地研究我们救主的品格。我们应该效仿主赐我们的那可爱的榜样。我们应该谈论耶稣无与伦比的魅力,直到这将亡的世界没有任何可以令人满足的。我们应该渴望以善良,仁慈,温柔,慈爱反映祂的形象,这样“主若显现,我们必要像祂,因为必得见祂的真体。凡向祂有这指望的,就洁净自己,像祂洁净一样。”(约一3:2,3)。再过不多久,凡是上帝的儿女身上都将盖有祂的印。这印将被盖在我们的额头上!当天使出去在上帝仆人的额上盖印时,谁能忍受被越过呢?20
4月11日
石头——或是我们必大声呼喊?
[耶稣]将近耶路撒冷,正下橄榄山的时候,众门徒因所见过的一切异能,都欢乐起来,大声赞美上帝,说:奉主名来的王是应当称颂的!在天上有和平;在至高之处有荣光。众人中有几个法利赛人对耶稣说:“夫子,责备你的门徒吧!”耶稣说:“我告诉你们,若是他们闭口不说,这些石头必要呼叫起来。” (路19:37-40)
其实上帝定意要在地上有一班子民,他们不是冷淡,死气沉沉的,却能赞美并荣耀祂。祂定意要从一些人的口中得到荣耀,所以如果那些祂所拣选遵守祂诫命的人闭口不说,连石头也要喊叫起来。
耶稣确是要降临,但不像祂第一次降世,作为伯利恒的婴儿;也不像祂从前骑驴进入耶路撒冷,祂的门徒大声赞美上帝说:“和撒那”的时候;祂要在父的荣耀里,带着那护送祂到地上来的全体圣天使的队伍降临。那时全天庭所有的天使都要出动,而等候祂的圣徒要像耶稣从橄榄山上升时,那“一小群加利利人”(徒1:11)一样举目望天欢迎祂。那时唯有那些圣洁而完全遵照那谦卑的榜样的人才能在看见祂时欢天喜地的喊叫说:“看哪!这是我们的上帝;我们素来等候祂;祂必拯救我们。”(赛25:9)。那时他们要“在一霎时,眨眼之间,号筒末次吹响的时候”(林前15:52)改变,那个号筒必要唤醒一切睡了的圣徒,叫他们从尘埃中出来,披上光荣的不朽坏的生命,并喊叫说:“胜利!得胜死亡与坟墓!”改变了的圣徒要一同和众天使被接升天,在空中与主相遇,永远不再与他们所爱的主分离。
我们既然有这样的远景,这样的荣耀指望和基督用自己的宝血为我们买来的这样的救恩摆在眼前,我们怎能闭口不讲呢?我们岂不应该大声赞美上帝,像门徒在耶稣骑驴进入耶路撒冷的时候一样吗?我们当前的远景岂不比他们当日所看到的光荣得多吗?既然如此,谁敢在我们满有如此不朽和荣耀的指望时,禁止我们大声荣耀上帝呢?我们已经尝了“上帝善道的滋味,觉悟来世的权能,”所以渴望再尝。21
4月12日
新鲜的无花果在哪?
远远的看见一棵无花果树,树上有叶子,[耶稣]就往那里去,或者在树上可以找着什么。到了树下,竟找不着什么,不过有叶子,因为不是收无花果的时候。 耶稣就对树说:“从今以后,永没有人吃你的果子。”……早晨,他们从那里经过,看见无花果树连根都枯干了。(可11:13,14,20)
不结果子的无花果树从上帝领受枯萎的诅咒,是因为它是假冒伪善的,虽然是不结果子的树,却炫耀它的枝繁叶茂声称优于其他的无花果树。这不结果子的无花果树很好地代表了那些自称遵守上帝诫命的人,就像犹太人,他们呈现出果实累累的外观,但其宗教,像是法利赛人,是虚假的,没有结出果子来荣耀上帝的。当你还有时间可做工的时候,应该珍惜。你所有的好行为都不能拯救你,但是没有好行为你将不可能被拯救。22
结出累累果实的基督徒将与上帝联系,在上帝的事上有聪明。他们所默想的是真理和上帝的爱。他们享有生命的话。……
凡与光连接的会将他们的光照亮世界,并且愿意,在他们的证词中,荣耀上帝,他们的心里会流露出感激之情。那些与基督有着生命上联合的人将会在祂爱的保证中欢喜。当上帝的临格使他们欢喜时,世上没有任何事能够使他们悲伤……每一位上帝的儿女有责任将神圣的真理存记在心,他愈是这样作,就愈有强健和清明的心思可参透上帝深奥的事。并且当真理原则在他日常生活上实践出来的时候,他便愈来愈诚恳,愈来愈活泼有力了。
我们都应该完全与上帝同工。闲人没有一个被承认为祂的仆人。教会中的成员应该都感觉到他们的行为影响着教会的生命和兴旺。……
上帝要的,不仅是你应该献出钱财,还要献上自己。祂想要你。祂要求你的个人喜好,你的才能都属于祂。最好的和最有活力的思想应该被奉献给祂的事工用来荣耀祂的名。23
4月13日
信并得着
我实在告诉你们,无论何人对这座山说:“你挪开此地,投在海里!”他若心里不疑惑,只信他所说的必成,就必给他成了。 所以我告诉你们,凡你们祷告祈求的,无论是什么,只要信是得着的,就必得着。(可11:23,24)
那使我们与天庭相接并给我们力量抵抗黑暗势力的,乃是信心。上帝在基督里已为人预备了克制每一种罪,抵制每一试探的方法,无论罪与试探来势多么猛烈。但许多人自觉缺少信心,故离基督很远,但要让这些自知不配,无能为力的人,投靠慈悲救主,相信祂的怜爱。不要看自己,只要仰望基督。那在世为人时,治愈病人,驱逐鬼魔的主,现今仍然是大有能力的救赎主。信心是藉着上帝的话而来的, 所以要握住祂的应许:“到我这里来的,我总不丢弃他。”(约6:37) 你当俯伏在祂脚前说:“我信!但我信不足,求主帮助!”(可9:24)
耶稣说:“你们若有信心像一粒芥菜种,就是对这座山说,‘你从这边挪到那边,’它也必挪去。”(太17:20)芥菜种虽小,却含有如参天大树发育成长一样神秘的生命素。当芥菜种撒在地里时,这小小的子粒,就吸收了上帝为它所预备的各种养料,并很快成长为一株牢固的树。你若有信心像一粒芥菜种,就能握住上帝的话,以及祂所安排的一切有利的机会。这样,你的信心就必坚强起来,并使你得到上天能力的帮助。撒但所堆在你路上的障碍,虽像永久的高山那样难以越过,但在信心的要求下,必化为乌有。“你们没有一件不能作的事了。”(太17:20)
不是因为看见或是觉得上帝已听了我们,我们才相信。我们必须信靠他的应许。我们若抱着信心到他面前来,我们的每一恳求必进入他的心。我们既然求他的福惠,就该相信自己必能得着,并且因为已经得着而感谢他。然后我们就当克尽自己的本分,确信上帝会在我们最需要的时候,将福惠赐给我们。我们学会了这样做的时候,就可知道我们的祈祷已蒙应允。24
4月14日
一个饶恕的条件
你们站着祷告的时候,若想起有人得罪你们,就当饶恕他,好叫你们在天上的父也饶恕你们的过犯。你们若不饶恕人,你们在天上的父也不饶恕你们的过犯。(可11:25,26)
那些名字登记在教会名册上,声称是上帝儿女的,会不会考虑他们与上帝,和他们与同胞的关系吗?……当上帝向我们赐下祂的怜悯和宽恕我们犯罪得罪祂的时候,我们可以第一个拿石头打弟兄定弟兄的罪吗?如果上帝对我们进行审判,我们的债务将会是巨大的,但我们的天父免了这债。上帝判断人,不是根据他们自己的看法,不是根据他们的自信心,而是按着他们对待他们犯错弟兄所表现的精神。我们得蒙饶恕,不是因为我们饶恕人,而是我们怎样饶恕人就怎样蒙饶恕。25
弟兄们,你们应当仔细思考,我们对别人是多么的无情,多么的没有怜悯;我们本应该像基督爱我们那样去爱时,我们是如何的彼此伤害。让我们做出完全的改变。让我们培植爱的珍贵植物,并乐于彼此帮助。我们对彼此的错误必须善良、宽容、忍耐;我们必须对自己严厉批评,但对我们的弟兄凡事盼望。
你们中的一些人似乎在热心寻求罪得饶恕,为在上帝里自由。你是否配得你所寻求的赦免?不,你不配;虽然如此。上帝是乐意白白地将它赐给你。你敢因认为你的弟兄不值得,就扣留对他们的原谅和慈爱吗?你愿意上帝如此待你吗?你当像你希望上帝待你那样待你的弟兄。如果我们希望我们得饶恕的祈祷蒙垂听,我们就必须以一种饶恕人的精神献上祷告。我们必须以我们自己期待得到饶恕的同样方式、同样的程度,去原谅他人。有名无实的基督徒所表现出来的彼此间的冷酷是没有基督样式的,而是带有撒但的特性。我们每一个人必须向基督的爱大开心门,鼓励同情、怜爱我们的弟兄。……
[基督]既向我们行出了我们不配有的爱和怜悯,我们如何能够心怀怨恨,甚至对一个祂宝血所买的我们的弟兄怀有一种不仁慈的情绪?让我们放下所有的怀疑和仇恨,以及所有苦毒的意见,甚至是对那些竭力伤害我们对我们最不利的敌人。26
4月15日
最后的工作
耶稣进了上帝的殿,赶出殿里一切做买卖的人,推倒兑换银钱之人的桌子,和卖鸽子之人的凳子;对他们说:“经上记着说:我的殿必称为祷告的殿,你们倒使它成为贼窝了。”在殿里有瞎子、瘸子到耶稣跟前,祂就治好了他们。(太21:12-14)
耶稣开始公开服务的时候,曾洁净圣殿中的污秽。在祂服务行将结束时,祂又一次洁净了圣殿。警告世界的最后工作也要这样,有两个清楚的呼召向教会发出。第二位天使的信息是:“叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了,倾倒了”(启14:8)。在第三位天使信息的大呼声中,有天上的声音发出来说:“我的民哪,你们要从那城出来,免得与他一同有罪,受他所受的灾殃,因他的罪恶滔天,他的不义上帝已经想起来了。”(启18:4,5)。27
改革的进行,在乎对于根本真理有切实的明了。照现在的情势,我们前面有两种危险:一种是固执狭窄地死守旧观,一种是漫无限止地维新急进。上帝的法律,就是真能持久的改革之根本。我们须清清楚楚地讲明顺从上帝律法的需要,把上帝的一切规例条件常放在人民眼前。这一切都与上帝本身一样是永存和不可更动的。28
到了末时,每一项神圣的制度都要恢复。……他们要被基督的爱所激励,[上帝的余民]与祂合作,共同“修造久已荒废之处。”他们都要作“补破口的,和重修路径与人居住的。”29
恩典的最后光芒,就是那要传给世界的恩典最后的信息,乃是关乎上帝慈爱品德的启示。上帝的儿女要彰显他的荣耀。他们要在自己的生活和品格上显明上帝的恩典为他们所有的成就。
公义之日头的明光必须在善行──就是在真理的话语和圣洁的行为上照耀出去。……
在我们的周围,到处可以听到世人忧伤的哀号声。处处都有贫苦不幸的人。我们的责任乃是要帮助解除并减轻人生的艰难和痛苦。……如果基督住在我们里面,我们的心便要充满神圣的同情。那原来封闭了的热切而有如基督的爱的泉源便要启开了。30
4月16日
训练孩童
耶稣说:“……‘你从婴孩和吃奶的口中完全了赞美’的话,你们没有念过吗?”(太21:16)
在基督第一次降临时,上帝怎样使用儿童作工,这时祂照样用他们去传扬祂复临的信息。31
[在斯堪的纳维亚],国教的牧师们却反对这种运动,并且由于他们的势力,有几位传扬基督复临的人被下在监里。可是在许多地方,传扬主快要复临的传道人虽然这样被禁止发言,但上帝的美意却用一种神奇的方法,就是藉着小孩子的口,将这信息传给人。他们既都是尚未成年的儿童,国家的法律就不能禁止他们,所以他们也就不受任何拦阻,自由传讲。32
每位父母的工作是以主的方法训练儿女。这事非同儿戏,也不可置之不顾,因为如此,必招上帝不悦。我们并未受命去决定别人的前途,或如何可得最大之方便,乃须问,主说什么?……
基督徒的家庭乃要成为一所训练学校,以便儿女在此毕业后,可以参与那设于上帝居所中的更高的学府。绝不可听到责骂,大声命令,或者威胁的声音。父母应该用亲切的话语,用温柔的同情和爱,来保持家中气氛的纯洁和愉快;但是同时,他们也要在原则上坚定不妥协。如果你对待你们的儿女是坚定的,他们可能会认为你不爱他们。这是你们能预料到的;但是绝不可显得严厉。33
上帝甚至将借从婴儿时就受教爱祂、敬畏祂的小孩的口做工。以他们为器皿,主将教导人成为仁慈亲切的人,并以纯朴的心寻求祂。34
作父母的啊,要教导你们的儿女与你们在教会中一同为工作者。教导的方式当使他们乐意与上帝同工。要使他们想到他们年纪渐长,服务的机会也要增加,而他们的能力与才干要同样的扩大。当使他们明白凡将自己献与上帝的人要成为向那不认识他者赐福的通渠。要教训他们怎样获得能力作得胜者。假如父母们要尽忠这样行,我们就能到处看得见献身的工作者。35
4月17日
该纳税给谁
有人问道:纳税给凯撒可以不可以?……[耶稣回答说]:“拿一个上税的钱给我看!”他们就拿一个银钱来给他。耶稣说:“这像和这号是谁的?”他们说:“是凯撒的。”耶稣说:“这样,凯撒的物当归给凯撒;上帝的物当归给上帝。”(太22:17,19-21)
[基督的]回答不是逃避,而是一个坦率的回答,在许多人心中一个争论不休的问题得到解决了。之后他们永远持守这个正确的原则。36
一些人还没有前来参加定期捐款计划,藉口说自己有债务缠身。他们辩称自己必须先“凡事都不可亏欠人”(罗13:8)。我看到他们应该把凯撒的物归给凯撒,把上帝的物归给上帝。有些人本着良心觉得“凡事都不可亏欠人”,以为在他们把所有债务都还清之前,上帝不会要求他们什么。他们这是在自欺。他们没能把上帝的物归给上帝。
每一个人必须带给主一份相配的供物。那些欠债的人,也应自他们的财物中取出所欠的款项,再把剩余的捐献一部分。
一些人感悟到对他们儿女的神圣责任。他们必须把一部分给予每个儿女,而又觉得无力提供钱财以支助上帝的圣工。他们藉口说对儿女有责任,这也许有道理,但他们首要的责任,乃是对上帝。把凯撒的物归给凯撒,把上帝的物归给上帝。不要藉着扣交十分之一和供物来抢夺上帝。第一个神圣的责任就是要把相配的一部分献给上帝。不要让人向你提出要求,而使你抢夺上帝。不要让你的儿女们为了他们自己的利益,而使你从上帝的坛上盗取你的供物。……
有些人的贪心使他们扣留了应缴的部分;他们吝惜奉献。这都被记在了天上,他们也在收成和畜群上受了咒诅,正如他们所扣留的。有些人的家中遭了困苦。上帝不会悦纳瘸腿的祭物。所献的必须是没有瑕疵的,是羊群中最好的,土产中最优的。他们若是愿意主常常赐福他们的家庭和财产,就必须甘心乐意的奉献。37
4月18日
两条最大的诫命
[一个律法师问道]:“夫子,律法上的诫命,哪一条是最大的呢?” 耶稣对他说:“你要尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。这是诫命中的第一,且是最大的。其次也相仿,就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。” (太22:36-40)
我们被要求全身心服侍上帝。毫无保留的。但有人说:“嗯,我不知道假如我实行这一教诲,我在世上做事会成功吗?”你会更加成功的;你会发现虔诚使你凡事受益,假如这事对你今生和来世的幸福是重要的。你会取得更大的成功,因为你会有上帝与你一起工作。你会仿佛看见那位看不见的那样生活,意识到那个看不见的世界正在看着你工作。38
这样的爱必须居住在你心里,好使你愿意付出今世的财富与尊荣,哪怕去影响一个人参与到服侍基督的工作中来。
上帝吩咐你用一只信心的手握住祂大能的膀臂,用另一只仁爱的手去接触行将沦亡的生灵。基督就是道路、真理、生命。要跟从祂。不要随从肉体,而要随从圣灵,走基督所走的道路。上帝的旨意就是要你们成为圣洁。上帝为祂自己的荣耀维持你们的生命,你们的工作就是要遵行祂的旨意。你们若为自己工作,你们的工作就毫无益处。为别人的益处工作,少想自己,多多恳切地将一切奉献给上帝,就会蒙祂悦纳,也必蒙祂报以祂丰盛的恩惠。
上帝分配给你们的工作不仅是警醒照顾自己。上帝要求你们照顾他人,为他人警醒,在这种工作中,你们会暴露出需要纠正的品格恶性,需要加强的薄弱之处。这是我们必须去做的那一部分工作;不是没有耐心地、焦躁地、不情愿地去做,而是愉快地、高兴地去做,以便达到基督徒的完全。从我们身上除去一切不一定令人愉快的东西,并不是效法基督。39
除非律法被写在心版上,否则我们不能遵守。只有在基督里的真理可以照亮心灵,使我们能够行善,而且对那些与我们交集的人只有行善。40
4月19日
发出基督之爱的发光
那文士对耶稣说:“……上帝是一位,实在不错;除了祂以外,再没有别的上帝;并且尽心、尽智、尽力爱祂,又爱人如己,就比一切燔祭和各样祭祀好的多。”耶稣见他回答的有智慧,就对他说:“你离上帝的国不远了。”(可12:32-34)
基督所清楚规定的上帝的律法,不是许多被分割开的律例;不能说其中哪一些极其重要,而另一些是次要的,可置之不顾而不至受罚。我们的主明说,前四条诫命和后六条诫命是个神圣的整体。在爱上帝和爱我们的邻舍这两个重点之下,一个神圣的联合将所有的条例结合在一起。通过这两个原则,人的品格被考验,表明他是顺命的或是悖逆的。
这两者的原则是不可改变的,就如上帝的宝座是永恒的一样。那些服从第一部分,爱上帝胜过一切,将会对他们的同胞倾倒出在爱和怜悯中上帝丰富的良善。这是一种因爱生发并洁净心灵的信心。这意味着远非仅仅承认真理,远非仪式上的崇拜,或祭物的奉献。凡真正遵守律法的人会向上帝献上的祂所要求的全面的服侍。
遵守上帝的诫命有大赏赐,即使在今生。我们的良心不会谴责我们。我们的心不会与上帝为敌,而是与祂和好。而爱自己,自高,无论如何都不能被上帝接受。
上帝的恩典,人如果得到,就被引导去做正确的事,它是上帝的儿女与不信的大群人之间的界限。当有人被基督掳掠时,也有其他的人被黑暗之君掳掠并受他奴役。那回应了基督的吸引的,因祂的爱而满心火热。他发出赞美,赞美那召他出黑暗入奇妙光明者。他不禁用他的语言天赋来形容那赐给他的如此丰富的恩典。他已在那些竭力推进上帝荣耀的军队中服役,并因此成为了一个光的通道。41
4月20日
更重要的事
“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们将薄荷、茴香、芹菜,献上十分之一,那律法上更重的事,就是公义、怜悯、信实,反倒不行了。这更重的是你们当行的;那也是不可不行的。”(太23:23)
你们在一些事上相当严谨,但忽略了更重要的事——上帝的公义、怜悯与慈爱。虽然世人的习惯不是我们的标准,然而……许多时候,世人对不幸者的同情、怜悯和仁慈,常令那些自称跟随基督的人羞愧。上帝把一些不幸之人放在他们中间,为要试验他们,看他们内心实情如何,可悲的是,许多人表现出了自私和冷漠。上帝看透了。祂记下了每一个自私的行为,对受苦的人、寡妇、孤儿的每一个漠不关心的行为;且在他们的名下写道:“有罪、亏欠、违背律法者。”我们要按着我们所行的受报。忽视任何对贫困和受苦之人的本分,都是在圣徒身上忽视对基督的本分。
当各人的案件在上帝面前受检阅时,那将要提出的问题并不是他们所自称的是什么?而是他们所作的是什么?他们是否行道的人?他们是只为自己而生活还是一直操练善举,实行仁爱,宁愿先人后己,并克己以造福他人呢?如果在记录上显明他们的生活正是这样,他们的品格已有柔和,克己和仁慈的特征,他们就必从基督领受那蒙福的保证与祝福:“好!”“你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国”(太25:34)。
我们为别人付出的努力,许多时候都遭人忽视,显然白费了。但这不应成为我们倦于行善的理由。耶稣多少次来到祂照料的树前寻找果子,但除了叶子,一无所得啊!我们虽付出最佳的努力仍可能失望,但这不应叫我们对别人的忧患无动于衷、无所作为。……
我们需要鼓励忍耐辛苦的努力。现在需要的是勇气,而非懒惰的沮丧和烦躁的抱怨。我们在这个世界上,是要为主作工,而不是考究自己的愿望和喜悦,侍奉和荣耀自我。42
4月21日
我们是瞎眼领路的还是照亮的光?
“你们这瞎眼领路的,蠓虫你们就滤出来,骆驼你们倒吞下去。“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们洗净杯盘的外面,里面却盛满了勒索和放荡。你这瞎眼的法利赛人,先洗净杯盘的里面,好叫外面也干净了。”(太23:24-26)
[引太23:15,27,28.]这些可怕的谴责是对犹太人发出的,因为,他们用上帝的律法教导百姓,自己却不行道。他们如果遵守了上帝的律法,就会认出基督和祂的使命。我们如今也是如此。当光从每一页记载下来的经文发出来时,仍然有人行在黑暗中。他们研究圣经为的是他们自己可以把经文解释成适合于他们自己。他们使圣经降低到适合他们堕落的观念。他们是不诚实的。他们怀疑他们有充分的理由去相信的。他们成为怀疑的推理者,挑剔的专家。上帝的话被曲解、误解、误用,上帝的话在生活和品格上失去了力量。如果自称为基督徒的真正相信上帝,他们就不会不尊重祂的诫命。43
基督对法利赛人责备的话同样适用于我们的生活吗?祂说,“你们这假冒伪善的文士和法利赛人有祸了![因为你们守上帝的诫命吗?——不是。]因为你们正当人前,把天国的门关了,自己不进去,正要进去的人,你们也不容他们进去。”(太23:13)。我们难道不是在我们自己的生活中找到这样的老师吗?他们不遵守清楚阐明的真理,离开上帝话语的光,然后他们尽自己最大可能曲解圣经以蒙蔽那些寻求明白上帝话语之人的眼睛。这些违背上帝律法的人竭尽全力寻求在路上设障碍,使寻找基督已经打开之门的生灵徒然摸索,然而祂说这门是无人能关的。今日难道没有这样的师傅,如果可能,就寻求关闭智慧之门?他们自己不愿进到光中,他们也不允许别人进去。44
基督特意让信祂的儿女成为世上的光,世上的盐。一个善良的人,其圣洁的生活和基督徒的榜样会在社区中发出光来,反照他人。这样,若是一群信徒全都行在上帝的命令中他们的影响就会多么大啊。45
4月22日
让我们留意
“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!因为你们建造先知的坟,修饰义人的墓,说:‘若是我们在我们祖宗的时候,必不和他们同流先知的血。’这就是你们自己证明是杀害先知者的子孙了。(太23:29-31)
许多人有这样的想法,即犹太人的时代是一个黑暗、迷信和无知的时代。他们已经接受了错误的理念,认为悔改、信仰、和上帝的启示都为传扬福音作预备的,而这些与犹太人的宗教没有关系。很多人认为犹太人的宗教仅仅是由形式和礼节组成,但从来没有一个欺骗比它更大了。犹太民族与上帝关系亲密,并且被祂尊为特选的子民,圣洁的祭司、君尊的国度。
今天的基督教世界,把犹太人视为上帝诅咒下的一个民族,因为他们拒绝基督并把祂钉十字架。但是,他们不应把他们视为罪大于其他人的罪人,而是要设法从他们的态度中习得一个教训,并问为什么上帝的审判以这样显著的方式落在他们身上。这是因为他们拒绝了他们被救脱离埃及的奴役时赐给他们的大光。这是因为主已经借着祂的先知,并通过古时圣洁的人,启示了祂的旨意,而他们选择了走自己的路,并按照自己的意愿行。灾难突然临到犹太人因为他们没有遵守上帝的诫命。上帝已经告诉他们如果他们不遵守祂的诫命,祂就不能履行自己应许之约,因为这约只以顺服为成就的条件。以色列的历史,对于我们应该是一个最严肃的警告,如果我们不顺服上帝的诫命,灾祸将会突然临到我们。46
犹太人中曾存在的那种精神,使他们以得利取代敬虔,有外表的浮华取代内心的纯洁。那种精神今日也祸害着基督教界。它像污秽的大麻风在自称敬拜上帝的人中间蔓延。神圣的事物被扯到了与世俗虚妄的事务同样低下的水平。罪恶被误认为美德,公义竟被当成罪行。……耶稣必须天天住在人心中祂的殿里,洁净它脱离罪污。47
4月23日
跟随光
“我实在告诉你们,这一切的罪都要归到这世代了。”(太23:36)
上帝已经在这最后的日子里带来了一群人并赐给他们关于祂律法的知识。基督已经在他们的道路上洒下了大量的光,在旧约和新约中都显示出祂自己作以色列的看不见的领袖。基督已经使祂的百姓成为祂律法的保存者。他们要持守并教导人上帝的诫命,并显出他们在人身上他们应履行的责任。基督已经应许那些遵守祂命令的,祂将为耶和华的赎民,成为日间的云柱,夜间的火柱,在其中引导他们照亮他们前面的道路。……
他们要敬畏那位永远在他们眼前的耶和华;因为敬畏耶和华是智慧的开端。因明了上帝的话语而获得上帝所启示的旨意,胜过人的赞美,世界的尊荣,和极大的乐趣。上帝的话语向我们保证,遵守祂的诫命会有极大的奖赏。片刻也不可把地上的思虑,看作转离上帝的诫命并拒绝高举十字架的诱因。基督徒应该看待财富、安逸、快乐和属世的荣誉,如同会在最后大日的火中毁灭的柴、草和碎茬为代表的东西。
任何已表现对遵守上帝的诫命负有责任的人,不可寻求一些异议,以为自己似乎可以不用顺服。他们要记住最大的误表上帝话语的,就是那从起初在天庭上叛乱的说谎者,他们要明白他时刻准备着引领他们鲁莽地远离上帝之道最清楚的阐述,并使那清楚和确定的成了不确定的和有疑问的。他的工作是欺哄人并使耶和华的话归于无效。当把你的脚安置在永恒真理的高台。当跟随你所看到的每一道亮光,当你行在光中的时候,你就清楚地晓得哪些是暗昧的。……
当摩西带领以色列人过红海时,上帝的命令是“往前走”。……我们应该从中吸取什么教训?应该向前行,行在上帝允许照在我们路上的光中,而不是停下来去质疑和怀疑。48
4月24日
珍惜光并行在其中
“迦百农啊,你已经升到天上(或作:你将要升到天上吗),将来必坠落阴间;因为在你那里所行的异能,若行在所多玛,他还可以存到今日。但我告诉你们,当审判的日子,所多玛所受的,比你还容易受呢!”(太11:23,24)
对那些奉迎祂的工作,见证祂的慈爱的作为和聆听了祂谦和话语,却没有悔改的这些城市和百姓,基督发出了哀叹。那些口头大谈敬虔却没有行出相应的行为者,祂向他们发出了最严厉的指责。……
如果那些拥有了大光的人没有对成为上帝同工者的邀请做出回应,那么上帝将会接受并使用那些亮光和机会远少于他的人。……
没有时间可浪费。男女们应该为在远处没有得到光照的地区无知的群落服务。……心中有上帝事工的妇女们可以在她们居住的地区为上帝做一项美善的工作。基督讲到了那些在人前帮助祂传扬真理的妇女,保罗也讲到了与他一同在福音的工作上辛劳的妇女。但是那些如果愿意就能够做成一番大事业的,他们所做成的工是何等的有限!……
教诲已经赐下,但按照它行事的人是何等的少!带着基督的责备心满意足离开帐篷会的人是何等的少!上帝呼唤那些明白真理的人身体力行去做工。祂呼唤基督徒的家庭进入在黑暗和错谬中的群落,去进入外邦的田地,熟悉一个新的社会阶级,明智并坚定地为主的事工做工。去响应这个呼召,必须经历自我牺牲。当许多人在等待所有的障碍物被挪去时,在这个世上有许多灵魂在没有希望和没有上帝中死去。有许许多多的人,为世俗利益着想,为获取科学知识的缘故,会冒险进入瘟疫的地区,会进入他们认为他们可以获得商业优势的国家;但那些愿意变更地点将他们的家庭搬迁到需要真理之光的区域,以身作则让人看出他们代表着基督,这样的男女在哪里呢?……那位大传教士到我们世上来,并且祂已走在我们前头向我们指出那条路。49
4月25日
一个小小的奉献的力量
耶稣对银库坐着,看众人怎样投钱入库。有好些财主往里投了若干的钱。有一个穷寡妇来,往里投了两个小钱,就是一个大钱。耶稣叫门徒来,说:“我实在告诉你们,这穷寡妇投入库里的,比众人所投的更多。因为,他们都是自己有余,拿出来投在里头;但这寡妇是自己不足,把她一切养生的都投上了。” (可12:41-44)
这个穷寡妇在奉献她的两个小钱上显明了她的爱心、信心和兼有的仁慈;因为她奉献了她所有的,对她不确定的未来没有怀疑和疑惑。
基督说她小小的奉献是那一天被投进银库的最大礼物。富人给了他们盈余的财富。他们不需要运用信心,因为他们有足够的财富留下供给他们一切的需要。基督重看的不是那枚硬币的价值,而是纯洁动机促使的牺牲。这个小礼物,有上帝的祝福在其中,它能够有助于成就大业。寡妇的两个小钱,与其他千万一起被投进银库,显得微不足道,是人眼所看不见的,但在上帝的眼里不是这样的。一切财富的源泉,那位伟大的施恩者,要让这真诚的奉献永久成为最有价值的。寡妇的两个小钱像一条细流,在源头处很小,但历经所有的年代继续流淌,直到它变宽,变深,并在许许多多的渠道中流淌,为真理的延伸做出贡献,供给贫乏之人的需要。这个小礼物不断感化着世上每一个时代的人,感化着地球上的每一个国家。从慷慨克己的穷人流进主府库的细小溪流已经形成了一股清泉,其水流涌出补给贫穷者,做成了千万生灵得救之工。50
那些截留上帝财宝,而为儿女积蓄钱财的人,有破坏儿女属灵福利的危险。51
凡能戒去一个嗜好,而将他们先前所用在这嗜好上的金钱放在主的库中的人,就此付出了一定的牺牲。这一类的奉献正像寡妇的小钱一样,是上帝所注意的。52
4月26日
绝不回头
“耶路撒冷啊,耶路撒冷啊,你常杀害先知,又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女,好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下,只是你们不愿意。看哪,你们的家成为荒场留给你们。我告诉你们,从今以后,你们不得再见我,直等到你们说:‘奉主名来的是应当称颂的。’” (太23:37-39)
基督的陈述极为触目惊心。祂愿意把祂的选民聚集在一起,像母鸡聚集她的小鸡在翅膀底下一样。祂要保护他们,不让他们毫无防备。当母鸡看到她的小鸡有危险时,她会召集他们庇护在她的翅膀下。她将抵抗任何可能接近的敌人。她宁愿死,也不让那些已经逃到她庇护翅膀下的受苦。这是基督要为那些为避难向祂飞奔过去的人所做的。祂将会聚集祂的儿女在一起在祂中保的翅膀底下,在他们将是安全的。
但上帝所拣选的这一民族,必须接受永远的惩罚,因为它拒绝了上帝的儿子。“看哪,你们的家成为荒场,留给你们”(太23:38),基督说。……
犹太民族无一人是基督的策士;他们藐视祂所有的责备。他们不来就祂得生命。所以祂向他们宣告,你们的毁灭就伏在在你们的门口,你们自己要负责任。53
世界的光、世界的生命,如何被基督时代的宗教权威所拒绝,以后的每个世代也照样拒绝了他。基督退出犹太地的历史,已经一次次重演。中古时期,倡导宗教改革者传讲上帝真道之时,他们本无意脱离原来的教会,但教会中的领袖不肯容纳真光,于是宣传真光的人,就不得不去找一班渴慕真理的人了。在我们现今的时代,那些以宗教改革家之继承人自居者,很少具有宗教改革家的精神;不论真理传来的方式如何,他们很少愿听上帝的声音,很少准备接受真理。结果,那些真正踏着宗教改革家的脚步而行的人,才迫不得已,离开他们所爱的教会,以便宣扬上帝话中明显的教训。同时,那些寻求真光的人也往往为要服从真理,而必须脱离他们的先辈所在的教会。54
4月27日
在外院的希腊人
那时,上来过节礼拜的人中,有几个希腊人。他们来见加利利伯赛大的腓力,求他说:“先生,我们愿意见耶稣。” (约12:20,21)
外邦人可以进入外院,但惟有犹太人才能合法地进入内院。要是一个撒玛利亚人越过这个神圣的界限,就是污秽了圣殿,必须以性命抵罪。但耶稣身为圣殿及其礼节的创始者——圣殿中的各种仪式与礼节不过是预表祂伟大的牺牲,指出祂是上帝的儿子——却用祂同情与联合的人性膀臂环抱外邦人,同时用祂恩典与能力的神性膀臂将犹太从所拒绝的救恩赐给他们。55
这些希腊人代表那各国、各族、各民,他们要感悟到自己对从上头而来的无限能力的极大需要。56
耶稣所寻求的是贫穷的人。弟兄姐妹们,你们觉得你们是贫穷的吗?你是不是像来到耶路撒冷的希腊人那样说:“我们愿意见耶稣”(约12:21)?希腊人来寻求耶稣的时候,法利赛人在追踪他,试图通过各种可能的方式使他们可以指责,谴责,并杀害祂。在这磨难和伤心的时刻,希腊人对主的诚心实意和信任是多么的令人愉快。希腊人因为听到祂的伟大工作而要见祂,他们听到了关于祂的智慧和真理;并且相信祂,因为他们查考了预言并确信祂就是他们心所愿的。
那些自称相信真理的人的最大危险是,他们会觉得他们有权得到上帝的祝福,因为他们已经作出了这个或那个牺牲,为上帝做了这样或那样的善事。你有没有想过,因为你已经决定要顺服上帝,那么祂就对你有义务,借着如此行使你得到祂的祝福?你所做出的牺牲使你足以配得拥有上帝丰富的赐予?如果你感激基督为你所做的工,你会发现在你自己或你的行为中,没有任何功劳。你会看到你失丧的状态。但只有一件事要做,那就是要不断地仰望耶稣,信靠天父所差派来的这一位。57
4月28日
生命的奥秘
耶稣说:“人子得荣耀的时候到了。我实实在在的告诉你们,一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒,若是死了,就结出许多子粒来。爱惜自己生命的,就失丧生命;在这世上恨恶自己生命的,就要保守生命到永生。”(约12:23-25)
年复一年人们借他们所弃掉精选的种子保存他们的谷物。它们必须被埋藏在犁田里一段时间,被主照看。然后显出叶片,之后抽穗,然后谷物就在穗里。除非谷物被埋看不到,被隐藏,就外表来看是失丧的,否则这种生长就不会发生。
子粒埋在土里结出许多的果实,而果实的子粒到时又栽种下来。这样收割的果实越来越多。髑髅地十字架的庄稼要结出永远生命的果实。思念此事便是永远生存之人的荣耀。基督将我们所必须实践的自我牺牲与这项教训相联起来。……“若有人服侍我,就当跟从我;我在哪里,服侍我的人也要在那里;若有人服侍我,我父必尊重他。”(约12:26)
这是我们应该寻求的唯一的尊荣。我们应该寻求它,其寻求的决心和热心应该与我们眼中宝藏的价值相称——在上帝国中永远的生命。基督要求人完全地奉献给祂自己,这是人被尊荣的条件。当他将自己的身、心、灵献给上帝时,他将得尊荣。自我牺牲是自我保护的重要律法,自我保护是自我毁灭的规律。
凡为自己而活并一生致力于自我服务的人,将会失去生命。他可能会聚集很多,但他给予的少。他们就像被吃的谷物。那些只为自己思考和计划的,希望一切事迎合他们的想法和促进他们的利益,走的是一条自私的拜偶像之路。上帝论道他们说:“以法莲亲近偶像,任凭他吧!”那些贪爱世界的人,他们将为自己谋划,并致力于世俗的计划,在最后将会发现他们是贫困的;因为他们没有永恒的财富。但那些憎恶今生,在生命中离开了基督宁愿选择死的人,将获得永生。58
4月29日
十字架的吸引力
我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。(约12:32)
圣经没有教导说人在到基督那里之前必须悔改。我们的救主在髑髅地的十字架上被举起,从十字架上发出光的基督的爱,不断地向罪人述说耶稣为堕落的人类受苦。祂对堕落人类的爱不断地吸引罪人归向祂。犯罪者也许拒绝这爱,也许拒绝被基督吸引;但如果他们不抵抗,他们将会被耶稣吸引,并且救赎计划的知识,会引领他在十字架下为自己的罪悔改,这罪使上帝的爱子受苦。59
藉着仰望髑髅地十字架上的基督,罪人被吸引到他的救主那里;当他认识到基督是为他而死时,他们的心就因痛悔和温柔而融化了。他向上帝悔改因他违背了神圣的律法,并且他信靠我们的主耶稣基督为他的替身和中保。60
认罪是转变的第一步,因着上帝的律法就知道何为罪。当罪人认识到自己的罪时,他已处在被吸引归向基督的状况,被髑髅地十字架上显出的奇异的爱所吸引。当他谦卑和悔过时,他不到他所干犯的法律那里寻求饶恕,而是仰望上帝,那藉着祂的爱子提供饶恕与成圣的上帝。当他仰望上帝的羔羊,那除去世人罪孽的,这时他就开始爱上帝并藉着仰望变成祂的样式。61
当一个被基督之能力所吸引的罪人靠近那被举起来的十字架,而拜倒在它面前的时候,他便成了一个新造的人。有一颗新的心赐给他。他就成了在基督里的新人。圣洁对于他已别无所求了。62
耶稣正在吸引所有人;谁将回应祂?因那些响应这种吸引人心的神圣之爱者的生活和榜样,许多人会受到极大的影响。许多人会观察信靠祂名的你们,看看这是否使你们成为更好的男女。他们要看你们是否像基督,在你的家中仁慈有礼貌。耶和华如此说,“凭着他们的果子,就可以认出他们来。”(太7:20)63
4月30日
一个特殊的任务
耶稣对他们说:“光在你们中间还有不多的时候,应当趁着有光行走,免得黑暗临到你们;那在黑暗里行走的,不知道往何处去。你们应当趁着有光,信从这光,使你们成为光明之子。”(约12:35,36)
一生为主积极做工的人是有福的。许多为上帝积极做工的人是最有福的。许多人竟把自己的光阴消耗在无聊的琐事上,或作无益的怨艾,空自抱恨,他们若能重视上帝所赐的亮光,并让这光反照在别人身上,尽可以得着一种完全不同的经验。可惜许多人竟因自私自利和贪图安逸的心,而使人生充满了痛苦。他们尽可藉殷勤的活动,而使自己的生活一如辉煌的阳光,以便引领那些行在导致死亡的黑暗之途的人,走上天国的正路。如果他们这样做的话,他们自己的心就必在耶稣基督里充满平安与喜乐了。我们在上帝的工作上所表现的尽心和热情,是我们今生的益处和我们的永恒的利益。
很多人说:“如果我知道耶稣再过五年降临,我将会使为基督赢得生灵作为我的首要任务;这将会是首先考虑的。”这些人大多也许不能够再活两年,或者甚至一年。我们应该首先寻求上帝,和祂的圣洁。
我们不能看透将来,因此我们往往感觉不安与不乐。然而上帝慈爱的最大凭证之一,乃是祂隐蔽了明日要发生的事故。我们对于明日的无知,往往使我们在今日更加警醒更加认真。我们不能明晓将来的情形。我们最精密的计划有时也会显得不智与多有缺点。我们心里想:“但愿我们能晓得将来如何!”然而上帝却切望他的儿女要信靠他,随时准备前往他所引领去的地方。我们不知道我们的主要在天云中显现的正确时候,但他早已告诉我们,我们唯一的安全乃在乎随时的预备──就是常在警醒与等待的状态中。不论我们当前尚有一年,五年,或十年,我们今日总要忠于自己的委托。我们要忠心履行每日的义务,好像这日乃是我们最后的一日一样。
假使我们闲懒无所事事的等待,那就决非遵行上帝的旨意。祂已分派各人所当作的工,而且祂也指望每一个人都要忠信的去尽自己的分。我们在水道旁撒种,并继续地为耶稣作工。64
5月1日
一个满有能力的生动榜样
逾越节以前,耶稣知道自己离世归父的时候到了。祂既然爱世间属自己的人,就爱他们到底。……就离席站起来,脱了衣服,拿一条手巾束腰,随后把水倒在盆里,就洗门徒的脚,并用自己所束的手巾擦干。(约13:1,4,5)
基督很快就要为世人献上祂自己作为祭物了。在这一时刻,在门徒与他们的主在一起的最后时间里,撒但决意尽力引起他们之间的争竞。当基督看到他们产生争竞的精神时,心中充满着忧愁。要是他们有个正确的心境,就会得到极大的福气。但他们来赴晚餐心中充满着自私以及因争竞引起的激昂情绪。
基督听到他们在低声说话,并看到他们面红耳赤。祂一言不发,把外袍放在一旁,将毛巾束在自己腰间,仿佛祂从来就是一个仆人似的,就开始为祂的门徒洗脚。祂的行动打开了他们的眼睛。他们诧异与惭愧得说不出话。激烈的惭愧和羞耻充满他们的心。 他们所有人都看到了新亮光。1
在祂自己系上毛巾并洗门徒脚的这件特别行动上,耶稣要克胜和洁净他们的疏离、纷争、嫉妒和骄傲。他们当中没有一人在上帝面前处于一种蒙悦纳的状态,都带有不快乐的纷争的精神。一颗得到更新,除去污秽的心,远比他们用水清洗沾满尘土的脚更有意义。除非他们处于谦卑和爱人的合适状态,否则耶稣就不能分赐如此想给他们的教训了。纷争总是制造仇恨,但基督在洗门徒的脚的行动上就已将其洗去了。感情的变化发生了;心灵的合一和彼此相爱确实存在了。他们成为温和、可受教和有爱心的了,并且愿意将最高位让给任何人。他们怀着对他们的主和他们彼此之间深沉而丰富之爱的愉快感觉,预备好分享圣餐。2
5月2日
何等谦卑的服务
彼得说:“你永不可洗我的脚!”耶稣说:“我若不洗你,你就与我无分了。”(约13:8)
在这个[洗脚的]礼节中,圣灵使门徒的心留下深刻印象,扫除了在相互对待上他们所显出的自私。不久前,他们当中的一些人因着他们弟兄寻求最高的位置而生气。所有这些现在看来都是毫无价值的,如高山般的难题降低为无关紧要的事,羞愧代替了纷争。基督说“你们中间谁为大,谁就要作你们的用人。”(太23:11)做这服务的人将降卑自己,他将被置于主能够确定使他得荣耀的位置。3
这服务的目的是要想起我们主的谦卑,以及祂在洗门徒的脚所给予的教训。人都有一种习性,爱看自己比弟兄强,专为自己打算,攀登高位,结果造成猜疑和心怀怨毒的弊病。圣餐之前的洗脚礼,就是要消除彼此猜疑,去掉私心和妄自尊大的思想,存心谦卑,导使他去洗他弟兄的脚。…
凡藉着洗脚的礼节将基督的谦卑摆在自己面前,凡愿意使自己的心保持谦卑,凡愿意不断注视由主而非由人手所支搭的真帐幕及其崇祀,必会从每一篇讲道中得到助益,从每一次圣餐中得着属灵的力量。这些礼节的设立有一个目的。基督的门徒必须牢记基督谦卑的榜样。这个礼节是要鼓励谦卑,但不该将之降低到人类观念上的屈辱,它是要使我们的心彼此软化。那些敞开心门接受上帝圣灵感化的人……将有极大的福气。4
那位洗自己门徒脚的是天上之君。在祂心中储藏着永远的爱,但祂在他们当中是作为一名服侍人的;藉着洗他们的脚,祂赐给我们证据表明祂愿意做任何服侍,无论这服侍是多么的卑微,为的是使他们与祂一同承受天上宝藏的所有永远财富。5
5月3日
以一个新礼节取代旧礼节
耶稣说:“凡洗过澡的人,只要把脚一洗,全身就干净了。你们是干净的,然而不都是干净的。” 耶稣原知道要卖祂的是谁,所以说:“你们不都是干净的。”(约13:10,11)
基督知道犹大的心,祂还是洗了他的脚。……我们必须明白我们不能因猜测一个人有错误和罪恶,而与他分开,拒绝与他交往,把我们的猜疑显露出来。基督的榜样不支持任何人这种推断。许多人也许因着他弟兄一方的进一步努力而得救;但冷漠地与他分开,任凭他被撒但试探,驱使进入魔鬼的战场,这不是基督的方法。祂竭力恢复,而不是毁灭。……
当这简单的礼节被施行时,基督的门徒应记住,这个时候众人都要省察己心看他们是不是在心灵上愿意谦卑自己,并且追随基督的榜样。祂赐予他们这个礼节作为一个试验,一个心灵探索器。每一认罪和承认对弟兄做出任何错误行为的场合都有圣灵的临格……
主临格在施行谦卑礼的每一个场合。祂是看不见的见证者。祂监察每个人的内心,监察其中隐藏的目的、错行和罪恶。你可能疏忽,可能离弃上天指定的时节;主的话或许适用于你:“你们不都是干净的。”(约13:11)……
基督用这个礼节解除了祂的门徒对古犹太人的惯例与仪式的义务,……这个礼节主要针对的不是人的智力而是人的内心。人的道德和灵性都需要它。如果主的门徒没有这个需要,基督就不会把这个与最后的晚餐相关的礼节并包括最后的晚餐,作为最后设立的礼节为他们留下了。基督的愿望是要给门徒留下一个正是他们所需去做之事的礼节---使他们摆脱那直至此前所从事作为重要之仪式礼节的缠绕,而且福音的领受使这些礼节不再生效,继续行这些礼节,对耶和华会是一种羞辱。6
5月4日
在这礼节中得福
我是你们的主,你们的夫子,尚且洗你们的脚,你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样,叫你们照着我向你们所做的去做。 我实实在在的告诉你们,仆人不能大于主人,差人也不能大于差他的人。 你们既知道这事,若是去行就有福了。(约13:14-17)
基督用这个[洗脚的]礼节给祂的门徒解除了古犹太人在礼仪和仪式方面之职责的顾虑与重担。这些都不再有任何的功效了。因为在祂里头表号与实体相遇了,……祂赐下这个简单的礼节,使其成为一个祂临格的特别时辰,祂要引导众人参与谦卑礼,祂要使他们感触到自己良知的脉搏,祂要唤醒他们去明白它所象征的教训,要他们回想自己所做的,要他们承认自己的罪,祂要接受他们痛心的悔改。祂要教导他们弟兄不能高抬自己在弟兄以上,这样的话在他们中间会发生纷争和不团结的危险;因它关系到生灵的健康和圣洁的举止。7
你是否怀藏任何罪呢?应该藉着认罪把它从心灵除去。你向上帝所发出的痛心、悔改的第一个眼神、第一次行为都逃不出祂的关注。你走近祂的第一步会使祂不止一步地来亲近你。所有的一切,特别在这洗脚礼的时候,已为你的蒙悦纳做好预备。祂在你软弱、懊悔、心灵破碎的时候用祂神圣的力量接纳你。8
洗脚礼节的设立,就是一种使大家彼此和好的工作。我们的主与夫子已经以身作则将这个谦卑的礼节设立为圣礼之一。每逢举行这圣礼之时,基督也借着祂的圣灵亲自出席。感动人心悔改的,乃是这位圣灵。在基督与祂的门徒们举行这个圣礼时,除了犹大之外,众人的心都受感知罪。照样,当基督向我们的心说话时,我们也要受感知罪。心灵之泉源将要被打开。心思要蓬勃有力,涌出活力及生命,打破那已经引起纷争不睦的每一障碍。那已经犯下的罪恶,要比以前更为明显了;因为圣灵要使我们再回忆起来。基督所说的,“你们既知道这事,若是去行就有福了,”这话就要披上新的能力了。9
5月5日
圣 餐
我当日传给你们的,原是从主领受的,就是主耶稣被卖的那一夜,拿起饼来, 祝谢了,就擘开,说:“这是我的身体,为你们舍的,你们应当如此行,为的是记念我。”饭后,也照样拿起杯来,说:“这杯是用我的血所立的新约,你们每逢喝的时候,要如此行,为的是记念我。”你们每逢吃这饼,喝这杯,是表明主的死,直等到祂来。(林前11:23-26)
世人的得救端赖乎经常在心中使用基督洁净之血。因此圣餐礼不当偶尔或一年举行一次,举行的次数应当多于那一年只一度的逾越节。这庄严的礼节所记念的大事远比拯救以色列民出埃及的事更为重要;那次的拯救不过是象征基督牺牲自己的生命,使祂的子民得与上帝和好,并获得最后的拯救。10
当我们围绕在我们主的桌旁,思想哀痛自己的过错的时候,我们不要使这礼节成为私事。洗脚礼包含着这一切。……我们过去的宗教生活不论是提拔人或令人沮丧的,我们都不要把心思转向其生活经验。我们不是要回想我们在弟兄的手上所受的苛待。谦卑礼是要清理我们精神上堆积起来的垃圾层。我们现在与耶稣基督聚集在一起,与祂交通。每个心灵都被打开向着公义的太阳之光线。我们的思想和心灵被固定在伟大的中心基督身上,祂是我们永生盼望的依靠。 我们不是站在十字架的阴影之下,而是在其救恩的光辉之中。11
洗脚礼和圣餐礼,在其简单和属灵之中,是要以真正的庄严和充满感恩之心举行的。……人心灵的所有力量和身体的健康都要被更新去从事福音的工作,要引领生灵离罪进到圣洁的上升之路。在这礼节中呈现出有效地使用所有思想、所有活力、所有情感和才能的必要性,好负基督的轭,与祂同工。12
5月6日
基督徒的资格
我赐给你们一条新命令,乃是叫你们彼此相爱;我怎样爱你们,你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了。(约13:34,35)
如果各人愿意省察看看暗藏在自己心中把耶稣关在门外的是什么罪,他就能找到这样一项工作可做,他就会尊重别人胜过尊重自己。在自己眼里有梁木的时候,他就不再竭力除掉弟兄眼中的刺。
但愿没有一个基督徒变成他弟兄的控告者。撒但是负有这个头衔的那一位;他昼夜在上帝面前控告他们,他煽动我们信心的众仇敌去控告我们,并且他怂恿那些有相同宝贵信仰的人互相批评互相定罪。我们不应参与他的工作。这是试炼与大危险时期,众生之敌就在每一个人的路上。我们站出来与世界有分别的时候,应该多么温柔地本着信心和爱心密切团结在一起。我们团结起来就刚强,分裂就软弱。
我们被劝勉要相爱如兄弟,要仁慈、有礼貌、宽容,要相互尊重。爱上帝并彼此相爱是上帝儿女所应有的神圣凭证。……那些怀存这样爱的人将庄严地保护彼此的利益。不传播恶言;闲言碎语就会停止;基督和真理就会为尊为大。
没有一个继续怀藏抱怨、吹毛求疵的人能够进入天国;因为他们会毁坏天国的平安与和谐。他们将与所有惹起分争的人一起被撇在上帝之城外面。他们也不被允许留在教会里阻碍合一并毁坏合一的益处。愿他们受责备,如果他们不改变他们的做法,就让他们与教会分开。但如果他们愿意克胜他们邪恶的性格,就可以留下。所有的教会成员应保证他们一起行事和谐。每个人应保守自己的心,不允许自己去想弟兄的恶,而要相信他们拥有的好品格。我们应该把宝贵应许和上帝之道的指教存在心中。当撒但寻找转移我们的注意力到无益的事上时,我们就应思想和谈论这些上天的应许,试探者将被征服。13
5月7日
安慰的话
你们心里不要忧愁;你们信上帝,也当信我。 在我父的家里有许多住处;若是没有,我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。 我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去,我在哪里,叫你们也在那里。(约14:1-3)
基督为了祂的门徒能在祂挂在十字架上时不至于失去信心,祂说了一切所能鼓励他们的话。倘若门徒在基督被钉和埋葬之后,不是顾影自怜地坠入悲伤之中,而是回想基督告诉他们的话,要他们为这段时间作准备,那么,他们将会在黑暗中看到一线光明,便不致陷入这么无助的失望中。14
在这最后悲伤的时刻,基督告诉祂门徒今晚祂的试炼,他们全都会因为祂而跌倒,祂将孤单一人被撇下。祂告诉他们在祂死后的一小段时间里他们要悲伤,但他们的悲伤会变为喜乐。祂告诉他们时候要到,那时他们要被赶出会堂,杀他们的人会认为是在侍奉上帝。当祂还与他们在一起的时候,祂清楚地说明为什么祂要告诉他们这些事---当祂的话成就时,他们将记得祂之前告诉过他们。……祂说得清楚明白,在即将临到他们的苦难中,门徒就要知道至高者不会忘记也不会放弃他们。……
基督离别的目的,与门徒的担心正好相反。这不是永久的离别。祂去原是为他们预备地方,以便再来接他们到祂那里去。
这些安慰的话,不只是对门徒说的,也是对我们说的。在这世界历史的最后几幕中,必有剧烈的战争爆发;也必有瘟疫、天灾与饥荒;海洋的水要漫过边际;生命财产必被火灾与水灾所毁灭。我们应为基督去为爱祂之人所预备的住处早作准备。在属世的战争中也可寻得安息。在哪里呢?“我在哪里,叫你们也在那里。”(约14:3)天国就是基督所在的地方。对那些爱基督的人来说,若是基督不在那里,天国也就不成为天国了。我们是否各自形成了将来可以与基督和天使交往的品格呢?15
5月8日
只有一条路
耶稣说:“我就是道路、真理、生命;若不藉着我,没有人能到父那里去。”(约14:6)
他们追随的是上帝的道路还是他们自己的道路,都对将来永远幸福有极大的影响。他们的道路可能完全是错的。到天国的道路有许多条吗?如果有,人们可以挑选任何适合他喜好的道路。但只有一条真道。……
救主将提拔我们如果我们愿意被提拔的话。凡在基督里认识上帝,凡接受基督为世人的救主和他个人救主的,他要从门进入。他不会从其他路攀爬进入。16
有时候那些自称跟随基督的人,会说:“如果我是粗鲁的,如果我说话直率,如果我表现出我的脾性,你不必惊奇;因为这就是我的习惯。”难道天国不惊奇这样的表现吗?救赎的计划既然已被设计,无限的牺牲既然已经在髑髅地十字架献上,难道我们不愿意返照出耶稣的形象吗?你的道路将通往天国吗?也许有人来到珍珠门说:“我知道我是粗鲁和不仁慈的,我的生性爱说假话和偷窃;但我要进入天庭;”有没有道路让他进入天上圣城之门呢?没有;只有那些坚守基督之道的可以进到那里。祂说:“我就是道路、真理、生命;若不藉着我,没有人能到父那里去。”(约14:6)。如果有任何人想,他可以从其它道路攀爬进去,他将发现这并不引领他到荣耀圣城。我们要走基督的道路。祂的生命必是在我们里面,就像血液是滋养身体的生命一样。17
我们不是作为一个宗派得救的;教派的名没有任何长处能使我们蒙上帝的喜悦。我们是作为主耶稣基督的信徒而个别得救。……我们也许名字记录在最属灵的教会的册簿上,我们还是可能不属于基督,我们的名可能没有记录在羔羊的生命册上。耶稣说:“我就是道路、真理、生命;若不藉着我,没有人能到父那里去。”如果我们能藉着我们自己的功劳和努力到达天国,那么基督就不需要来到这世界忍受痛苦、耻辱和羞愧,不需要遭受屈辱、嘲笑、责难和死亡。祂做出了无限的牺牲,因为只有藉着这条路人才能够得救。18
5月9日
来自上头的能力
我在父里面,父在我里面,你不信吗?我对你们所说的话,不是凭着自己说的,乃是住在我里面的父做祂自己的事。你们当信我,我在父里面,父在我里面;即或不信,也当因我所做的事信我。我实实在在的告诉你们,我所做的事,信我的人也要做,并且要做比这更大的事,因为我往父那里去。(约14:10-12)
基督期望门徒明白,他们不会因祂去祂父亲那里就失去力量。给他们的应许也是给我们的。如果我们按着所读的内容接受,我们必感受到这样的信心,感受到这样对上帝的信靠,对祂能够藉着我们彰显出祂的能力这一真理的相信。藉着我们的好行为我们将显示我们的信心。我们能从基督接受能力和恩典,使我们能够行出上帝的行为。我们总要记住,我们自己绝不可对自己所做的工作沾沾自喜。在我们里头毫无良善;因此不要寻求荣耀自我。上帝应得到所有的荣耀。……
我们应根据上帝圣言的指导不断地竭力提升我们自己和他人,以我们所有的力量寻求达到基督摆在我们面前的品格标准。这是上帝要我们行的。当我们以谦卑的信心信靠基督作为我们的满足,我们的力量,我们一切的一切时,那就是上帝的能力在我们的工作上。
基督的话显示了天与地密切的联系;上帝向那些相信真理力量的人显示了祂自己,却不向世人显现。有些人看起来似乎如果传道人离开他们后,他们将陷入困境。为什么他们不使自己无助的灵魂紧握住基督呢?为什么他们不相信虽然他们没有传道人,耶稣也与他们同在。但愿他们以自己的祷告跟随传道人进入他们做工的田地。基督告诉他们祂所做的工作他们也能做。祂说:“你们奉我的名无论求什么,我必成就,叫父因儿子得荣耀。”(约14:13)但祂没有对那些没有住在祂里面的人说这话。
不要依靠人得属灵的帮助。当抵挡试探使你的膀臂强壮。要仰望上帝就像孩子仰赖地上的父亲一样。要相信祂爱你,祂会帮助你,就如祂所应许的。19
5月10日
一个赐给你们的应许
[耶稣说:]你们若奉我的名求什么,我必成就。(约14:14)
众生之敌很想将这些宝贵的应许从我们身上偷走,将黑暗投在我们眼前,以致我们不能赏识上帝定意让我们享有的美好事物。一旦我们与上帝建立起合宜的关系,上帝就等待着为我们施行大事;但若是我们怀疑不信,仇敌就能控制我们的心意,拦阻上帝的应许。不信总是给我们的心灵造成巨大的损失。论到耶稣走过的一个地方,圣经说:“因为他们不信,就在那里不多行异能了。”(太13:58)我们若不表明对基督有信心,祂就不能为我们行事。我们应该训练我们的心信靠上帝。然而许多人非但不这么做,反而训练自己去怀疑。……
你说:“当失望的乌云和黑暗降临到我身上,叫我如何谈信心,如何有信心?我并不觉得我可以谈论信心;我不觉得我有什么信心可以谈论。”可是,你为什么会有这样的感觉呢?那是因为你已经允许撒但在你的道路上投下了阴影,以致看不到耶稣在你的道路上所洒下的阳光。但是又有人说:“我非常坦白,我怎么感觉就怎么说,我怎么想的就怎么说。”这是最佳的办法吗?——不,上帝要我们自我教育,说正确的话,说造福于人的话,说将光明带给人的话。
假如有时我们缺乏想要体验到的喜乐,难道就因此不能确实认为上帝的应许在基督耶稣里都是肯定和实在的吗?上帝的应许并不是建立在感觉上的,而是有根有基,与感觉截然不同,如同光明与黑暗截然不同一样。我们必须学习按原则行事。当我们学会了如此行的时候,就会聪明地行事,而不致为变化的情绪所左右。20
走入地下室独自忧伤是多么愚蠢啊!因为我们处于黑暗之中。如果我们需要光就必须上到一个更高的房间。进入光中,进入上帝临格之地是我们的特权。21
要教育生灵相信上帝的应许。如果祂不爱我们祂会做出这样的应许吗?我们是祂所赎买的财产;以无限的代价买来的。22
5月11日
赐下保惠师的条件
你们若爱我,就必遵守我的命令。我要求父,父就另外赐给你们一位保惠师(或作:训慰师;下同),叫祂永远与你们同在,就是真理的圣灵,乃世人不能接受的;因为不见祂,也不认识祂。你们却认识祂,因祂常与你们同在,也要在你们里面。我不撇下你们为孤儿,我必到你们这里来。(约14:15-18)
控制人智力的不是上帝就是撒但。如果人没有保持与上帝有生命力的关系,他就显露出他是和另一个首领有联系,这个首领控制他的思想,将他囚禁于黑暗中,不叫他看见真理的证据。世人不能接受真理的圣灵,因为他们没有研究真理,这真理要使他们有得救的智慧。23
耶稣说,我们若爱祂,就必遵守祂的诫命。祂要求父,父要差遣保惠师来赐福给我们。24
上帝已为你做出这应许。当你灰心沮丧的时候,不要依靠人类的帮助。基督宣称:保惠师将与你同在。你要在祷告中来就上帝。在祂面前跪下,说:“主啊,求你帮助我;因为我在困难中,我不知道怎么做。你已应许你的儿女奉你的名求什么你就赐给他们。我们求你赐力量抵挡敌人的试探。”
这样你将获得最有价值的经验。当你接着认识救主时,你将知道祂的出现犹如清晨一样是预备好了的。 你在得到帮助与安慰时,要唱歌赞美上帝。要与上帝交谈。这样你就会成为上帝的朋友。你会倚赖祂。你会得到一种信心,不管你是否喜欢都信赖祂。要记住,感觉不能证明你是基督徒。绝对相信上帝才证明你是祂的儿女。要信靠上帝。祂决不会使你失望。25
无论何人弃绝罪恶---违犯律法就是罪---他的生活就当与律法相符,并要完全顺从律法。这是圣灵的工作。借着细心研究圣经所得的亮光,良心的声音,圣灵的努力,在人的心中便产生了真正爱基督的心;祂曾完全牺牲自己,使人的身子与灵与魂全蒙救赎。爱原是借着顺从表现出来的。26
5月12日
基督的荣耀现在显现
有了我的命令又遵守的,这人就是爱我的;爱我的必蒙我父爱他,我也要爱他,并且要向他显现。(约14:21)
我们并非置身于毫无动静的梦境中。我们乃是基督的精兵,已应召参与显明自己是忠于救赎我们之主的工作。我们蒙了拯救---永远得蒙拯救之后在天家的情形如何,无非是反照我们现今在品格与圣洁服务上的情形如何。我们岂不应在此世,就是在这被试验之地遵守上帝的诫命藉以显示我们的忠贞么?难道我们不应树起忠于天上上帝的标准吗?不必计较后果、也不要去注意其它教会的辱骂和怨恨,就是那些背道脱离侍奉他们创造主之教会。
主在地上有一班子民,羔羊无论往那里去,他们总是跟随祂。祂有数以千计没有向巴力屈膝的人。这班人要与祂一同站在锡安山上。可是他们必须先在地上坚立,穿戴全副军装,预备妥当参加拯救行将沦亡之人的工作……
我们不必等待变化升天才跟随基督。上帝的子民在地上就可以如此行。我们惟有在此世跟随上帝的羔羊,才得以在天庭中跟随祂。要在天庭追随祂有赖乎现在我们遵守祂的诫命……我们不要断断续续,反复无常地,仅在对我们有利之时跟随祂。我们必须决定要跟从祂。我们务须在日常生活方面效法祂的榜样,正如羊群一心信赖地跟着牧人一般。我们要藉着为祂的缘故受苦而跟随祂,每行一步都说:“虽然祂必杀我;我还将信靠祂, 但我将在祂面前坚持我自己所行的道路”(伯13:15 按雅阁王本译出)祂的生活习惯必须成为我们的生活习惯。而在我们这样力求与祂相似并使我们的意志归顺祂的旨意时,我们就必彰显祂了。
我们是否正以坚定不移的忠贞跟随着基督,将祂那完全顺从、清洁与自我牺牲的人生经常摆在自己面前,以致因仰望而得以变成祂的形象呢?我们是否努力效法祂的忠诚呢?我们若教导自己说:愿你作我的模范;我们若以信心的眼光看见祂是永活的救主,我们就必获得更多的能力去跟随祂。这样,我们在那将来的生活中就必和没有玷污的人一同跟随祂。我们的眼与心可以一同为祂的尊荣作见证,因为凭着信心我们已经与祂同在圣山之上。27
5月13日
适于主的临格
耶稣回答说:“人若爱我,就必遵守我的道;我父也必爱他,并且我们要到祂那里去,与祂同住。”(约14:23)
耶稣敦劝我们欢迎祂的临格,我们只须打开心门让祂进来。但是祂不愿意住在一颗分裂的心内。假使那颗心要去事奉玛门,假使心房中塞满了自私和骄傲,那么就没有容留自天而来之贵宾的余地了;我们若不先将灵宫打扫洁净,使之纤尘不染,祂就不会居住在我们里面。28
当我们从心门里清除出垃圾时,救主将进来并与我们同住。29
藉着圣灵,圣父和圣子将进来与你同住。没有理由摇摆不定或去犯罪。但为了持守正直,你必须保持所有这些都丰丰富富地充满你的记忆厅堂。当清除思想上所有的不快和愚昧的事;当保留你在这里所听过的宝贵的真理。“当仇敌好像洪水冲来时,”这宝贵的金子般的应许之语会涌现在你的脑海,坚固你的灵性。“当仇敌好像洪水冲来时” ,这洪水要把你从磐石上席卷而去。“耶和华之灵竖起标准抵挡他。(根据钦定本)”(赛59:19)。这标准是什么?耶稣在旷野受试探的时候向仇敌显示了什么武器呢?上帝的话,祂说:“经上记着说。”
现在,你要记住的是经上记着什么,当仇敌来到并引诱你去耶稣不能与你同在的娱乐场所时,只要坚定地说“不,我不去那里。”要装备我们的大脑,知道如何直截了当地说:“不。”30
上帝的律法是用以试验品格的伟大准则。假使我们树立合乎自己心意的标准,企图遵循自己设置的规范,则我们在获得天国的事上,最后全然失败。31
此生就是试验与提炼之时,上帝的天使正观察着世人品格的发展,并权衡其道德价值。而全部问题的解决,只在于这一点,就是他有没有遵守上帝的诫命?这罪人在今世有没有靠赖基督的功劳得以改变,成为一顺命之仆,以致配得参与天上的社会?32
5月14日
保惠师指教和提醒
但保惠师,就是父因我的名所要差来的圣灵,祂要将一切的事指教你们,并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。(约14:26)
圣灵使我们想起基督的圣言。基督选择最后对祂门徒谈论的训勉主题,乃是圣灵的职务。祂在他们面前打开一条宽广的真理之道。他们要借着信领受祂的圣言,并且圣灵保惠师,要叫他们想起一切。藉着神圣的感化力要与祂门徒同在,直到末了,这是基督在这一应许中赐予的慰藉。但这个应许并不被现今的人所接受、相信,因此并不被他们珍惜,也没有成就在教会经验上。上帝圣灵的恩赐,这一应许教会极少考虑到。它没有在百姓的心中留下深刻的印象,可预料到的结果只能是---属灵的干旱、属灵的黑暗、属灵的衰微和死亡。不重要的事占据心灵与思想,但教会的成长和兴旺正缺乏所需要的上帝的能力,这能力可供应我们无限的丰盛,如果拥有,会带来众多所有其余的福气。故只要教会长久满足于小事,教会就必没有资格领受上帝之大事。
为何我们明白圣灵的恩赐是心志保持圣洁的方法,但我们仍无法饥渴慕义呢?主早已定意要圣灵的能力与人类同心合力。基督徒必须在我们救主耶稣复临前,彻底了解圣灵之应许的含意。33
你不要惊奇,上帝将会正好在这需要的时候,使那闪现出来殷勤查考圣经所获得的知识进入到你的记忆中。但如果你让宝贵的恩典时期过去,却疏忽以真理的宝石充满你的思想和你孩子的思想,如果你从没有在考验中试过祂恩典的能力,那么你就不能期待圣灵将来使基督的话进入你的记忆中。我们每天必要以一心一意的爱去侍奉上帝,然后信靠祂。34
5月15日
超越世界的平安
我留下平安给你们;我将我的平安赐给你们。我所赐的,不像世人所赐的。你们心里不要忧愁,也不要胆怯。(约14:27)
听说有一次一个无神论者来与穆迪先生争论他不信的问题。这位传道者说:“在我们谈论这些事之前让我们来一起祷告;” 他们跪下,当穆迪先生祷告时,上帝就改变了这个人的心。上帝做工了争论就停止了。我们要按这个计划做工,彼此代祷,用活泼的信心把彼此带到上帝面前。主知道所有人的思想和心灵的感觉;祂能多么容易感化我们,祂的灵就像火能使刚硬的心柔和,也像锤子能打碎岩石!……当耶稣来到你心里时,祂将温和地说:“愿你们平安。”祂所赐的平安不像世人所给的;但这平安要给所有认识的人。在你里面有了基督的平安的时候,你看到一个弟兄堕落,你就会在正确的时间里说正确的事。35
我们不能总是在跪着祷告,但为了得祂的福气我们能让我们的心不断地升到上帝那里 ,我们将得到的帮助就像我们脑海中所想的情形那样可靠。恶天使或许要包围你们,将他们的黑暗笼罩在你们身上,然而上帝的旨意较比他们的能力更大。并且你若不在言语行为,或其他任何事上使基督因你而蒙羞,则你存活的每一天都必在心中有属上帝的甜美福惠与平安。……我们必要对付困难,为了对付并胜过困难我们必须拥有基督与我们同在,撒但将对你说:“你是个极大的罪人,你不需要祷告,因为耶稣不听你的祷告。”但你能告诉他,因为你是罪人,这就是你需要祷告的充分理由;因为基督来拯救罪人,为了让罪人来就祂并得拯救,祂牺牲在髑髅地的十字架上。要在你周围筑一道上帝圣言的墙,你会发现这世界不能摧跨它。要牢记圣经,当撒但来诱惑时,务要抵挡他:“经上记着说。”这就是我们的主应付撒但的诱惑,并抵抗它们的方法。你要定意不生活在没有耶稣临格、光和爱之下,那样你将拥有宝贵的胜利,并且知道谁是你力量的“源头”。36
5月16日
不与罪和谐
[耶稣说]这世界的王将到。他在我里面是毫无所有。(约14:30)
嫉妒的敏锐眼光曾看着基督,试图找到能被定罪的事物。但找不到。……嫉妒、属世的野心、 骄傲、 自私在祂里面都找不到。37
人不可能完全领略撒但试探我们救主的力量。人很难拒绝的每一个罪恶的试探都加在了上帝儿子身上,其程度之大犹如祂的品格远超堕落人类。38
在基督里面毫无撒但能够利用之物。耶稣没有因着一个错误的行为、一个怀疑甚或是一个抱怨的念头而污染祂的心灵。我们可以或是打开思想之门并邀请撒但的建议进来,或是靠近耶稣的这边使我们能获得力量抵御每一罪恶的影响力。39
当试探来临,愿每个人都能像我们的主那样说:“这世界的王将到。他在我里面是毫无所有。”(约14:30)我们要从我们的心中连根拨起每一株不是天父栽种的植物,我们就不会被引向全然的自私和错谬的事物。但愿多一点基督,而少有自我吧!40
撒但在上帝儿子里面找不到什么可以使他胜过基督的余地。基督已经遵守天父的诫命,所以在祂里面没有罪恶可供撒但利用。这种条件乃是一切要在大艰难的时期中站立得住的人所必须具备的。
我们必须在今生藉着信赖基督赎罪的宝血与罪恶脱离关系。我们可爱的救主邀请我们与祂联合,使祂的力量补足我们的软弱,使祂的智慧代替我们的愚昧,使祂的功劳遮盖我们的不配。上帝所引领的道路无异是我们的学校,使我们可以学习耶稣的柔和与谦卑。上帝为我们指明的途径不是我们自己所要选择似乎比较容易比较愉快的,而是那符合人生真宗旨的途径。我们的责任就是与上天的能力合作,这能力要使我们的品格与那神圣的模范相符。没有人能忽略或延误这种工作,而不在灵性上受到极可怕的危害。41
5月17日
为多结果子而被修剪
“我是真葡萄树,我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子,祂就剪去;凡结果子的,祂就修理干净,使枝子结果子更多。”(约15:1,2)
正如葡萄茂盛的叶子是从葡萄藤吸取力量和营养,除非葡萄树被修剪否则其果实就不能长得完全,照样,基督徒不会有完美的结局,除非天上的栽培者修剪去那些无用的枝条。在繁荣兴盛时耶稣门徒常常使自己的思想和精力转向满足自我,转向获取属世的财宝,转向满足于安逸、娱乐和奢侈,他们结出小小的果子来荣耀上帝;然后天上的栽培者来到,为了使不结果的枝子多结果子,用沮丧、亏损或丧失亲人的刀修剪,剪去阻碍生长的枝条。
有一天晚上,一位因遭受深重的患难而心中悲哀的人,在园中徘徊的时候,看见一棵石榴树,树干几乎被砍断了。他惊奇不已,就问看守园子的何以这棵树有这样的情形,而他所得的答覆很圆满地解释了自己心里伤痛的缘由。“先生”,园丁答道,“这棵树原来长得是那么茂盛茁壮,可是它所结的不过是些叶子而已。我无奈只得这样砍它,等砍到快断的时候,它才开始结果子。”
我们的忧患不是从地里长出来的。每次的苦难皆有上帝的美意要使我们得益处。每次击毁我们的一个偶像,每次遭遇的困苦,乃使我们放弃世俗,而以更坚强的爱心专注于上帝,这一切对我们都是有福的。这样的修剪或许当时会觉得痛苦不堪,但过后总必“结出平安的果子,就是义”。我们该欣然地存着感谢之念,领受能激发良知,提拔思想,使人生高贵的一切事物。不结果子的枝条要被剪下……我们仍当感谢,因为藉着这痛苦修剪的工作,我们仍能与活的葡萄树有联系;因为我们若与基督一同受苦,也必与祂一同作王。那给我们信心最严重的考验的熬炼,好像感觉上帝已经离弃了我们一样,无非是要引领我们更加靠近祂,以便将一切重担卸在基督的脚下,享受祂所要赐给我们的平安。42
5月18日
被祂的话洁净和滋养
“现在你们因我讲给你们的道,已经干净了。你们要常在我里面,我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上,自己就不能结果子;你们若不常在我里面,也是这样。”(约15:3,4)
枝子预表在耶稣基督里面的信徒。那些真正相信的人将做与祂所做的同样的工作。藉着信心他们与基督联合,以致于能藉着爱和纯洁的心灵做工。就像枝子是从树干流来的树液为养料的,照样在基督里的信徒是靠基督的生命得以养活的。枝子代表极年轻的基督的门徒,就像枝子包括所有属于这枝子的细小卷须。耶稣是我们的中心。祂是支撑着树枝的树干。我们的永生被集中于祂里面。祂对我们说的话是灵和生命,那些以祂的话为食物的是行祂话的人,在品格上表现祂。祂的忍耐、温柔、谦卑和爱充满他们的心。43
凡因信而接受基督的人,都得以与祂合一。枝子既非绑在葡萄树上,也不是用什么机械的方法或人为的手段使之与树联在一起。它们是与葡萄树联合,成为它的一部分。它们从树根那里吸收养料。照样,凡因信接受基督的人,就在原理与行动上与祂合一了。……
浸礼可能一再举行,然而浸礼本身却无力改变人心。人心必须与基督的心联合,意志必须降服于祂的旨意,心思必须与祂的心思合一,意念必须归顺于祂。一个人或许接受浸礼了,他的名登记在教会的名册上,但他的心可能没有改变。遗传和养成的倾向可能仍然在他的品格中行恶。
改造复新的人与基督有活泼的联系。枝子因在树根那里吸收养料,因而多结果子,照样,真实的信徒既与基督有了联合,也就在他的人生上显出圣灵的果子来。枝子与葡萄树成为一体,暴风无法将它吹掉,寒霜也不能摧毁其维持生命的原质。无论什么都不能使它与葡萄树分离。它是一个有生命的枝子,并且结出葡萄树所当结的果实。信徒也是这样。凭着善言善行,他将基督的圣德表达出来。44
5月19日
与葡萄树结连——与罪分离
“我是葡萄树,你们是枝子。常在我里面的,我也常在他里面,这人就多结果子;因为离了我,你们就不能做什么。”(约15:5)
人藉着信心与基督做真实的联络,或是与祂做虚伪的联合,此中的分别是很大的。人自称信仰真理成为教会的信徒,但这并不证明他与活葡萄树有生命的联络。主给我们尺度,可以把真实的门徒与自称为基督徒而又无信心的人,分别出来。一等人是结果子的,另一等人却是不结果子的。一等人常顺服上帝的修剪,以便多结果子;但另一等人却是枝叶枯萎,不久就与活葡萄树截断了……
教会应当保持纯洁,不为不信的分子所沾染。基督说道:“我是葡萄树,你们是枝子。”我们与基督之间的密切关系,还有什么能比此更近、更亲密呢?枝子上的纤维,几乎与树上的相同。由树干和枝子,交流着生命,能力,及结果,这种工作是时刻畅行的。树根将其营养运送到枝子上。真实信徒与基督之间的关系,也是如此。他是住在基督之内,从祂而吸收营养。
这种属灵的关系,惟有藉着运用个人的信心,才能建立。这种信心必须在我们最高的选择,完全的信靠,及美满的献身上表显出来。我们的意愿必须完全顺服于神圣的旨意,我们的感情,愿望,兴趣,及荣誉,都应与基督国度的兴盛及祂圣工的尊荣,休戚相关,我们应不断地从基督接受恩典,祂也从我们接受感戴之忱。
当这种亲密的联络与交往建立之时,……我们若要与基督联合,就必须战胜骄傲,自私,虚荣,世俗等形形色色的罪。许多人之所以觉得过基督徒的生活如此艰难,他们又如此浮躁易变,都是因为他们在试图与基督联合时,没有先使自己与所珍爱的这些偶像分离。
与基督联合之后,唯有藉着恳切的祈祷和不懈的努力,才能保持这种联合。我们必须抵挡,拒绝和战胜自己,靠着基督的恩典,藉着勇气,信心和儆醒,才能取得胜利。 45
5月20日
生死攸关的每件事
“人若不常在我里面,就像枝子丢在外面枯干,人拾起来,扔在火里烧了。”(约15:6)
上帝爱世人,甚至将祂的独生子赐下,使凡住在基督里的人,能成为上帝的儿子。每件事在这里都是生死攸关的。关于这我的弟兄姐妹你们将如何行呢?你是否将要让属世的思想、属世的风俗和行为进入你的生活和品格中呢?你是否要学习这一个人那一个人所说的呢?或者你是否要仰望如此爱世人的,没有留下祂的独生子不给我们的那一位呢?上帝赐下基督给世人,是要向人显出人性和神性联合能胜过世上从情欲来的试探。这种联合我们必须经历。我们必须作那真葡萄树上有生命的枝子,天天握住我们的救赎主。
除非你藉着活泼的信心握住祂神圣的能力,你将失去用上帝的生命来丈量的生命。我们无法承受失去生命。我们无法承受过粗心、冷漠、自私的生活;因为这样上帝不能悦纳。……
我们所需要的……就是一个住在基督里头的信心,一个握住祂能力的信心,一个顺服祂的信心,一个会带领我们背起克己和自我牺牲之十字架的信心。这使生灵与基督联合,使我们与祂合而为一。
如果我们除去我们自己错误的习惯和做法,主就会把这一特权赐给我们每一位。许多人认为他们能保留错误的习惯——他们不当的食欲、情欲,最后进到克己的状态。但越是长时间地从事自私之事,就越难摆脱。主现在需要的是有传道精神的男男女女,他们能明白为什么基督赐下祂的生命,为什么祂脱下祂的王袍和王冠,降世为小孩在贫困中长大。
如果你悔改你的退后,如果你转向救主,并除去你生活中错误的习惯、性情和刚硬的心,主有能力赦免会众中每个人的罪过。你所需要的是在基督耶稣里面的人性,这人性握住了神性。你当握住神性,并把它带入你的生命之中,这样你将成为活的香气叫人活。46
5月21日
因祂的话相信祂
“你们若常在我里面,我的话也常在你们里面,凡你们所愿意的,祈求,就给你们成就。”(约15:7)
“你们若常在我里面,我的话也常在你们里面”(约15:7),这是基督的话,住在信徒的心中,改变他的品格。它们不是死的书信,它们是灵和生命。它们是所有行动的动力。如果他们是稍微被尊重,表面被接受,没有在我们里头做工,这样它们就没有用了,只是在将来审判时定我们的罪。我们在它们的影响下没有渐渐变得更好,而是在品格上变得更糟,更加粗心,更加顽固,更加充满着自负,我们自我更加膨胀;以至于我们的情况比我们没有基督话语的知识更糟。基督的话只有一个目的,就是引导人愿意并行出来。它们有强有力的力量,让人做出决定并行动。47
我写给[我的双胞胎姐妹,她犯病受苦] 信中说到:“你想要的什么东西,只要在我的能力之内,能使你舒服一点,你将要拥有它。”她相信我所说的意思。她写给我关于她所听说过的轮椅,她想对她来说是极大的福气。为她选了一台轮椅,她写到她最信任我会购买它。她如何能相信我的话,而不相信耶稣的应许呢?当写给她时,我的一位姐妹来奥克兰见我说:“你记不记得你应许 ‘卷四’修订和扩充之时要给我的?”我说:“我有这样说吗,你是否真的相信我一定会做到呢?”她回答到:“当然。”我问到:“你这样想我会这样做是没有什么奇怪的,是不是仅仅因为我应许你了?”她惊讶地看着我。她曾向我抱怨她缺乏对上帝的信心。我说:“现在你是如何相信我的应许,但为什么不能相信你天父的话呢?为何你能相信贫穷、不可靠的凡人,而不能信赖不改变的上帝呢?我或许会忘记我的应许;但上帝从不忘记祂的应许。为什么你不能因祂的话相信祂,就像你因我的话相信我一样?”当我们因祂的话信靠祂时就是尊荣上帝了,因信而行出来,相信祂旨意正如祂所说。…… “上帝既不爱惜自己的儿子,为我们众人舍了,岂不也把万物和祂一同白白的赐给我们吗?”(罗8:32) 48
5月22日
不断结果的植物
“你们多结果子,我父就因此得荣耀,你们也就是我的门徒了。我爱你们,正如父爱我一样;你们要常在我的爱里。”(约15:8,9)
结果子……是门徒身份的条件。要结什么果子呢?纯洁的品格、无私的行为、像基督的话语。那些不结果子的,在生活中不表现基督温柔的人就不能作为上帝的代理人蒙接纳。
为要能结出荣耀上帝的果子,我们心中必须充满基督的爱。我们必须学习祂的柔和与谦卑。这样我们就不会为高抬自我而相争,那些保留住自己不像基督之癖性的人是没有藉着与救主合一而成圣的。自我是如此突出就看不见基督了。当世人得以更清楚地认明基督所作牺牲的完备性,和祂怎样纡尊降贵,他们也就更深切地了解与祂合而为一的真谛。
一个基督徒是一个心灵受圣灵约束的人。上帝的爱充满他的心灵。他活着的愿望不是荣耀他自己,不是服务他自己,而是侍奉和荣耀那一位为他赐下祂生命的那一位。49
我们毕生要为向前达到像基督的品格那样完全而努力,不断寻求遵奉上帝的旨意。这种努力从地上开始,将继续下去直到永远。上帝对人的标准,提高到这个字眼所表示的最高意义,如果人照上帝赐给人类的身份那样去做,就将在今生助长幸福,这将引向即将来到的荣耀和永生的赏赐。
人类家庭的成员,只有在应用他们的才能,尽一切可能为另一方谋福的时候才分男女。基督的一生是我们的榜样,我们在如同仁慈的天使那样照顾别人需要的时候,就与上帝亲密无间。基督徒的本性,是要造成幸福的家庭和幸福的社会。……
基督何尝对他为拯救堕落人类所作的努力感到厌倦?我们的工作,应当继续坚持下去。我们要一直工作到主吩咐我们脱掉盔甲放在祂脚前为止。上帝是一位明辨是非的统治者,我们必须等待,顺从祂的旨意,随时作好准备,在需要工作的时候,立即去尽我们的责任。50
5月23日
共同得胜时满满的喜乐
“你们若遵守我的命令,就常在我的爱里,正如我遵守了我父的命令,常在他的爱里。这些事我已经对你们说了,是要叫我的喜乐存在你们心里,并叫你们的喜乐可以满足。”(约15:10,11)
[救主]把祂自己以及祂的工作和天父同在的经验,同祂委任我们的经验与工作做比较,因为祂是人神结合的典范。我们的特权是握住神性并说: “主啊,你应许了。我们求你赐我们克己和自我牺牲的精神。帮助我们明白住在你里面是什么意思。”
住在基督里面意味着你将分享神性。人性握住神性,你就有了神圣的能力。但你如果坚持旧的自我放纵的习惯与做法,拒绝担负生灵的重担,你将丢失你自己的灵命。你将不能高度评估你自己灵命的价值,你将不能继续进行正直的工作。每个信徒的特权是洁净自己的灵魂,以致于他能在荣耀的天国拥有以上帝的生命来丈量的生命。这是我们众人的盼望——在荣耀的天国里生活直到永远。但如果我们继续随着自己的习惯和倾向行,就永不能达到这个目标。愿这重担不断地压在生灵身上,使他们认识到如果他们要成为得胜者,他们就能帮助其他人得胜。……
得胜一事并不是没有快乐的工作,绝对不是。它的意思乃是与上天有所交往。你可以向上帝祷告;你可以求,并且得着;你可以相信,将你无助的心灵依附于基督。它的意思乃是世人能成就上帝的旨意并遵行祂的道。人与神共同合作要成全这个目的。如果每个自称基督徒的人能来就近基督做他本来该做的:实行克己,允许不结果子的枝条被修剪,好的枝条得到生长,那么我们的世界就会多么的不同啊!这样不断住在基督里的经验,将在带入真理知识的生灵中结出果子来。 “主啊,你今日要我做什么? (徒9:6雅各王本中有这段经文,译注)” 但愿这请求达到上帝面前。愿你的光照我。可怕的试验要临到我们世界了,世界为这正预备着。我们也必须预备好,使我们能拥有我们天父的保护。51
5月24日
弟兄之间的甜蜜和谐
“你们要彼此相爱,像我爱你们一样;这就是我的命令。”(约15:12)
撒但……来到我们中间,尽可能撒下不和的种子。我们要怎么抵挡他呢?要藉着各人都在自己的心中培养对弟兄们的仁爱和宽容。你若见到一个弟兄有过错,就不要转身离开他;也不要出言反对他;而要看你能通过温柔地对待他来成就多少善工。不要让自私的情绪出现,设法保持个人的尊严,而要让自我消失不见。耶稣用祂人性的手臂环抱堕落的人类,设法使他们与无穷者的宝座联系起来。这是你们应当从事的工作。不要用你们的分歧使耶稣失望。
即使你认为自己是对的,也不要极力主张你个人的想法,以致引起不合。不要认为你是不会犯错的。人人都是容易犯错的;人人都需要用那诚实见证者所说的眼药涂自己的眼睛,好使他们能看自己像上帝所看的一样。
这里有两位弟兄在一起工作。要是基督的精神在他们心中作王,他们会彼此为敌吗?他们会彼此怀有嫉妒、恶意的猜测和仇恨的情绪吗?不可能的。谁也不会高看自己而低估自己的弟兄。各人都会看别人比自己强。“我赐给你们一条新命令,乃是叫你们彼此相爱;我怎样爱你们,你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了”(约13:34,35)。这里所说的爱并不是那种情感主义,那种低等的爱,使人离开基督,移情别恋。这里所描述的爱是纯洁的;它发自以耶稣为中心的爱情……
弟兄们哪,你们有特权带着证书,证明你们是属基督的,这些证书就是仁爱、喜乐、和平。你们愿意认真地设法使爱心这颗天上的仙草在你们心中扎根吗?愿意温柔地呵护它,免得它枯萎死亡吗?要让基督显现出来。不要怀有独立的精神,使你觉得弟兄们如果与你意见不同就必是错了。你弟兄们的意见对他们来说像你的意见对你来说一样宝贵。在你心里的基督必使你与在他们心里的基督联合,于是就必有一种美好的团结精神了。……
何时我们心中有了祂的精神,我们就会在祂里面同心合意。我们就不会设法掩盖我们品格的缺陷;而会认真努力地克服它们。52
5月25日
不只是仆人,而是朋友
“人为朋友舍命,人的爱心没有比这个大的。你们若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了。以后我不再称你们为仆人,因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友;因我从我父所听见的,已经都告诉你们了。”(约15:13-15)
完全顺服上帝的律法是个试验,藉此试验就知道我们对基督的爱是完全的。天父藉着接受和欢迎基督的朋友作为祂的朋友,来彰显祂对基督的爱。天父对基督所做的补偿完全满意。祂遭受律法的惩罚是为了人们能够有机会做出悔改归向上帝,并信靠我们的主耶稣基督。为了罪人的益处基督忍受了艰难、侮辱、诬蔑、辱骂和歪曲。祂被那些祂来要拯救的人拒绝,被祂自己的国家拒绝。荣耀的主被以最耻辱的方式处死,并且为了使世人与上帝自己和解,祂自己在基督里与祂的独生子一同受苦。做这一切都是为了堕落人类能有另一次的机会藉此拯救他自己。基督把祂的义归于悔改相信的人,然后他接受基督成为上帝的朋友。53
基督怎样向可怜的人类表现祂的爱呢?乃是藉着牺牲祂自己的荣耀,祂自己的财富,甚至祂最宝贵的生命。基督愿意过一种羞辱而极其痛苦的生活。祂忍受了一班狂怒害命群众的残忍嘲弄,以致在十字架上遭受了最痛苦难堪的死。……当我们表现出毫无保留地顺从祂的旨意时,我们就给出证据证明我们是基督的朋友。只说不做是没有证据的;在遵行和顺从上才有证据。谁在顺从彼此相爱的命令像基督爱了他们一样呢?54
他们恳切的劳苦、无私的服务、耐心恒切的努力,都要得到丰厚的奖赏;耶稣要对他们说:从今以后,我不再称你们为仆人,而称你们为朋友,为客人。主给人嘉许不是因为人行了伟大的事,也不是因为人有许多的成就,而是因为人在不多的事上有忠心。上帝所看重的,不是我们获得的伟大结果,而是我们行事的动机。祂重视良善和忠心,而非成就之工的伟大。55
5月26日
每位信徒的按立
“不是你们拣选了我,是我拣选了你们,并且分派(亦为:按立;译注)你们去结果子,叫你们的果子常存,使你们奉我的名,无论向父求什么,祂就赐给你们。”(约15:16)
不是我们先向基督靠近的;而是我们的救主先向我们靠近。“我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。”(约12:32)祂藉着祂的恩典感动你的心,你就回应并被吸引归向耶稣。人不能首先做出行动。基督在十字架上被举起来。将祂带到我们世界的是祂的爱。……
被按立的传道人不多;这就需要你克己,高举十架并负基督的重担。你是否已觉悟来世的权能?你是否一直在吃上帝儿子的肉并喝祂的血呢?那么,尽管没有牧师的手按立你,但是基督已按手在你身上并且说:“你是我的见证,用我给你的才干去做贸易吧,你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的;你们的光也当这样照在人前,叫他们看见你们的好行为,便将荣耀归给你们在天上的父。”教会与世界是对立的,但教会是要发光。愿你自己成为带给世人亮光的献身、有生命的通道,无论在经济上对你的影响如何。
但愿那些真正爱上帝的人从守安息日者的大的教堂中走出来,找出他们所不知道的目标。每一支和活的葡萄树联合的枝子都有工作要做。56
使耶稣爱我们并赐福我们的不是因为我们的财富,我们的知识,我们优越的地位,而是因为我们相信祂为我们个人的救主。当我们还是罪人的时候耶稣就爱我们了,既拣选了我们,祂说祂派我们去结果子。每个人有事做吗?当然有事做,每个与基督联合的人必须负祂的重担,在祂的田地里做工。基督徒不会无力量和懒惰。是的。“你们是与上帝同工的” 在生灵里头,基督饶恕之爱的生命就像一口水井直涌到永生。如果这水井是在心中,那么整个生命就将显出这一事实,上帝使人更新的恩典将被显现出来。57
5月27日
爱是要舍己
“我这样吩咐你们,是要叫你们彼此相爱。”(约15:17)
蒙上帝认作祂儿女的人,要在彼此之间表现出像基督那样的爱心来。他们的生活和工作只有一个目的,要合宜地将基督显示于世界。藉着他们的爱以及合而为一的精神,他们必向世界证明自己是受了神圣的委任。藉着高贵的爱和舍己,他们就向四围的人表明他们是救主的真门徒。58
人必需爱上帝为至上,就是尽心尽意尽力爱上帝,并且爱人如己。人若不舍己,就不可能这样做。基督说过:“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架来跟从我。”(可8:34)
舍己意味着当情欲谋求做主时,要管制自己的精神;抵制要责难人和说挑剔话的试探;对迟钝和行为令人忧伤厌烦的孩子有耐心;无论何时何地只要可以就负起责任,不是为了得人称赞,也不是为了权谋,而是为了主的缘故,祂已赐给你一项工作,要你以毫不动摇的忠诚去做;当你可以称赞自己时,要保持沉默,而让别人的口称赞你。舍己是在爱好引你侍奉自己和取悦自己时去向别人行善。虽然你的同胞可能决不会赏识你的努力或因你的努力使你得荣誉,但你仍继续工作。
要仔细省察,看看你所接受的真理对你来说是否成了坚定的原则。你在离开祷告的密室时带有基督与你同在吗?你的宗教在把守你的口吗?你的心同情关爱你自己的家庭以外的人吗?你在殷勤追求更加清楚地明白圣经的真理,好使你的光照在人前吗?你可以对你自己的心灵回答这些问题。59
每一个已经悔改的人都有他当做的工作。我们领受恩典,是为了能慷慨地给人恩典。我们要让光从那明亮的晨星照耀出来,要在克己牺牲的行为上发出光来,要效法基督在祂自己的生平和圣德中所留给我们的榜样。60
5月28日
预料中的反对
“世人若恨你们,你们知道(或作:该知道),恨你们以先已经恨我了。你们若属世界,世界必爱属自己的;只因你们不属世界,乃是我从世界中拣选了你们,所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话:‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我,也要逼迫你们;若遵守了我的话,也要遵守你们的话。”(约15:18-20)
上帝已在祂的话中提出神圣的真理,祂希望我们接受这些真理,不考虑我们自己的便利或好名声或属世的利益。每当有一个道理或本分摆在我们面前,要决定的首要问题就是:这是上帝的道要我们做的吗?主有没有要求我们做这个呢?如果是这样,则无论这包含怎样的十字架,我们也要毫不犹豫地接受。
我们若是爱上帝并遵守祂的诫命,就不必指望世人会同情我们比同情基督多一些。……因为真理与人的道理相抵触,并且谴责他们不义的行为,所以就激起了最苦毒的反对。大多数人,甚至是那些带有基督之名的人,并不愿意跟从祂舍己和背十字架的榜样;当而他们与祂越来越疏远时,他们就区别不出属天的和属地的了;他们的平安受了搅扰,因为事实上有一班人在侍奉上帝并且弃绝每一有罪行为。正在践踏上帝要求的人因那些顺从上帝之人的行为而不断受到责备;而这就是他们对一切忠于上帝的人表现出这种仇恨的原因。法利赛人因此拒绝了基督,同样的精神仍然存在,而且会继续存在,直到时间结束。……最苦毒最残忍的逼迫总是来自那些有宗教的形式,却没有敬虔的精神和能力的人。宗教偏见会毫不犹豫地施行逼迫。61
他有上帝做他的朋友和帮助者,就能度过藐视,辱骂和逼迫的寒冬。靠着基督所赐的恩典,他能在最严峻的试炼下坚持信靠上帝。他回想起救主的榜样,知道他若忍受了痛苦和逼迫,就能获得纯洁的品格,谦卑的心,和对耶稣恒久的信靠。基督徒信仰的胜利在于其能使信从的人虽然受苦,却能刚强;虽然受屈,却能得胜;虽然天天冒死,却能活着;并因背十宇架而最终获得不朽的荣耀冠冕。62
5月29日
现代真理引起新的逼迫
我若没有来教训他们,他们就没有罪;但如今他们的罪无可推诿了。恨我的,也恨我的父。(约15:22,23)
许多人为自己守星期日找借口说:“我的父亲和祖父是个好基督徒,他们到死都守星期日的。他们将得救,我愿意冒险行他们所行。整个世界都守星期日;我至少与去世的我的教会教友一样。”但这些借口在审判的时候能被接受吗?不,不会被接受的!他们的祖先如果拥有上帝赐给祂的子民末期警告的信息和亮光,如果他们是正直敬畏上帝的人,他们就会顺服上帝的诫命了。我们的祖先无需为他们没有接受过的亮光,或从没听过的信息负责任;但他们的习惯和风俗是否仅仅因为他们是代代相传下来就被认为值得被尊重吗?……
特别真理适用于他们所在各国的情况。现代真理乃是要试验现时代的人,而不是试验远古时代的人。……
我们只需为照在我们身上的亮光交账。上帝的诫命和耶稣的真道,现在正在试炼我们。我们若忠心并顺从,上帝必喜悦我们,赐福与我们,认我们为祂特选的子民。什么时候有全备的信心,完全的爱心和顺从在基督门徒的心中做工,他们就有一种强大的感化力。他们要发出大光,射退四围的黑暗。63
基督真理的朋友们将被趋炎附势的世代所逼迫。他们将被改革的敌人称为热心者和狂热者。上帝话语之燃烧着的真理,谴责罪恶和劝勉归义都是不合恶者之意的。每个基督真门徒应有殉道者的精神,随时准备好宁可牺牲任何一切也不愿丧失上帝的恩宠。……
转离[基督] 就是拒绝无限的真理、爱和公义,就是对所有天上来的启示关闭心门,就是欢迎黑暗和绝望。接受祂就是亮光、平安和喜乐。64
5月30日
历史重演
我若没有在他们中间行过别人未曾行的事,他们就没有罪;但如今连我与我的父,他们也看见也恨恶了。这要应验他们律法上所写的话,说:“他们无故的恨我。”(约15:24,25)
基督的生活是纯洁的直接体现;并因为这缘故祂被憎恶。祂的义与法利赛人对比显示出这样明显的差别,祂就是对他们的一个不断谴责。65
基督是怎样无故地被人恨恶,照样,祂的子民也必因他们遵守上帝的诫命而被人恨恶。如果那位身为纯洁、圣善、而无玷污的主,祂在我们这个世界上行善,且单单行善,尚且被当作卑鄙的罪犯看待而定了死刑,那么祂的门徒不拘他们的生活是如何的毫无瑕疵,品格是如何的无可指责,也只能预料要遭受到同样的待遇。人为的典章,撒但爪牙所自命为求善止恶而创制的法律,必被高举,同时,上帝圣洁的诫命却反被蔑视并被践踏脚下。而且凡以遵守耶和华的律法证明自己忠诚的人都当准备被捕,被解送到并不以上帝高尚圣洁律法为自己标准的议会之前。
激动祭司和官长的同样的精神也曾激动该隐杀他兄弟。那在悖逆之子身上做工,使呼召他们顺服之声音归于寂静的就是对真理的背叛。今天这种精神在践踏上帝话语,违背祂神圣律法的教会中显现出来。……
众教会已经世俗化,如果他们敢做,他们将显出他们要做这世代世人所做的。如果基督今日在世上,许多人就不会比祂第一次降临时候的犹太民族更想要祂。他们将行犹太人所行的。他们如果有了权柄,他们要因基督告诉他们的真理而把祂钉在十字架上。许多人受教以达到这一点。官长和教师,就是那些因他们错谬的教训引起生灵绊跌的人---所有本可能明白这些预言的人,他们不研读和查考以明白这些预言是否适用于这时期,只关心他们自己,他们将陷入网罗,遭受永远的损失。他们必顷刻败坏,无法可治。66
5月31日
实践基督的能力
“但我要从父那里差保惠师来,就是从父出来真理的圣灵;祂来了,就要为我作见证。你们也要作见证,因为你们从起头就与我同在。”(约15:26,27)
基督披上了人性,忍耐世人的仇恨,好向男女们证明他们可以度无罪的人生,他们的言语,他们的行为,和他们的精神,都可成圣献给上帝。只要我们在自己的人生上显示这种能力,我们就可作完全的基督徒。何时上天的亮光时常照在我们的身上,何时我们就代表基督。使祂与世人迥然有别的,乃是祂人生所显示的公义,并因此惹动世人的恨恶。
我们正接近这世界历史的结束。我们总要记住,有一个天国要争取,有一个地狱要逃避。我们中间有些人不肯藉着顺从真理洁净他们的心,却提出他们的诡辩来说明那些严格坚持“耶和华如此说”的人总的来说太特别了。他们设法使人心转离纯净、真理、圣洁和基督徒品格的发展,这种人是站在撒但一边的。
那些不肯回转,拒绝通过门进入圣城之权利的人,难道要控告上帝太严厉苛刻了吗?允许一个罪人进入天国的结果将是第二次的叛乱,而上帝不许有另一次的叛乱。凡进入天国的人都必须靠着上帝的恩典成圣。他们的弱点必须与真理有这种关系,以致真理会成为他们品格的最强点。惟有那些持守真理,在实践中持守真理的人,才能通过门进入上帝的城。
基督的话是为祂历代的子民讲的——为我们生活在世界末日将至的人讲的。将要临到我们的考验与上帝的诫命相关。我们惟有变得与上帝的性情有分,才能学会得胜。……
你们愿意把自己的心毫无保留地献给上帝吗?祂要你。祂准备好要接受你,准备好在你悔改并转离自己的罪恶时赦免你。你或许一再失败,但你若真心悔改,祂就一再赦免你,最后靠着那位爱你并将你在祂自己的血里洗净的而得胜有余。67
6月1日
喜爱这责备
“我去是与你们有益的;我若不去,保惠师就不到你们这里来;我若去,就差祂来。祂既来了,就要叫世人为罪、为义、为审判,自己责备自己。”(约16:7,8)
保惠师要作为责备者来到,作为那位在我们面前揭开我们品格瑕疵同时又向我们展现那一位与父同在,将希望赐给无望者的功劳。……
但你们许多人说:“我祷告过了,我试过了,我努力了,但没有看到自己前进一步。”有没有想过你正在获得什么东西吗?有没有想过你是否藉着你的努力和行为付出你救赎的代价吗?你绝不能这样做。你可以做的只有一件事,就是去取上帝的礼物。你能够带着你所有的需求来到,祈求一位被钉又复活的救主的功劳;但你来不能期待基督用祂的义袍,遮盖你的罪和你每天在罪中的放纵。上帝的子民应该像嫁接到活的葡萄树的枝子一样。如果你是真葡萄树的活枝子,耶稣将藉着试炼和苦难检验你,好叫你结出丰盛的果子。
我们没有拥有更多的圣灵和上帝的能力,其原因是我们自我感觉太好了。在那些悔改转向真理的人当中有一种明显的倾向,他们定出了前进的某一措施,然后就进入一种麻木不仁的状态,就此停滞不前。他们站在原处,停止在恩典里、在我们主的知识和救主耶稣基督里长进。但基督的宗教具有一种不断进步的特性。主定意不让我们感到已经完全达到基督的身量。因为在所有永恒的时间里我们要在那位教会中万事之元首的知识里成长。如果我们使用祂的恩典,我们就必感到自己的贫乏。我们的心灵必须充满对上帝的强烈渴望,直到我们认识到除非基督要为我们行事否则我们将灭亡。
当我们最后意识到得救是完全倚靠基督的时候,我们难道可以袖手旁观,说:“我无事可做,我已经得救,耶稣已经做了一切事”吗?不!我们须竭尽全力,才能与上帝的性情有份。1
6月2日
圣灵使人悔罪
“祂既来了,就要叫世人为罪、为义、为审判,自己责备自己。为罪,是因他们不信我; 为义,是因我往父那里去,你们就不再见我; 为审判,是因这世界的王受了审判。”(约16:8-11)
那使撒但政权受到抑制与臣服的,乃是藉着圣灵这大能的媒介;那使人自觉有罪,并由于人的同意而将罪从心灵中驱除的 ,也是圣灵。于是人的心意就服在新的律法之下,这律法乃是使人自由的王法。耶稣来要打破罪恶奴役人心灵的枷锁;因为只有在生灵的自由幻灭之后,罪恶才能得胜。耶稣曾经接触到人类祸患与不幸的深处,祂的爱也吸引人来就祂自己。祂藉着圣灵作为媒介,将人的心意从堕落中提拔出来,使它牢系在永恒的现实上。藉着基督的功德,人就可能运用他本身最高尚的能力,并将罪恶从他的心灵中驱除了。……
圣灵使人悔罪“为审判,是因这世界的王受了审判” (约16:11)。未曾堕落的诸世界看到上帝的儿子替人类所经历的争战和考验。他们看到了那曾经被上帝高抬、被逐出天庭者的邪恶工作。……在天上他抱怨上帝的律法,宣称律法是不必要的。2
圣灵不断地做工,竭力吸引人关注那在髑髅地十字架上所做出的伟大牺牲,向世人显示上帝对人的爱,并向犯罪的生灵启示圣经中宝贵的应许。圣灵将公义之太阳明亮的光线带给漆黑的心灵。圣灵使人的内心火热,唤醒他们对永恒真理的认识。圣灵把公义的道德律摆在人的面前,使他们知罪。圣灵使人依着上帝的意思忧愁,生出没有后悔的懊悔来,并使人相信那唯一能救众人脱离诸般罪恶的上帝。圣灵做工改变人的品格,除掉他们对那些暂时且能朽坏之物的贪恋,使他们转而追求那永不朽坏的产业。3
6月3日
圣灵如何引导
“只等真理的圣灵来了,祂要引导你们明白(原文作进入)一切的真理;因为祂不是凭自己说的,乃是把祂所听见的都说出来,并要把将来的事告诉你们。”(约16:13)
凡存领教的心及敬虔的精神以圣经为上帝圣言来研究的人,就必得到神圣的亮光。 ……或有智力才情很高,再经教育培养而益为超越的人,却对于圣经的某些段落不能明白;可是同时有些别的,没有受过教育,悟性似乎薄弱,脑力未经锻炼的人,反能明白其意义,而由前一等人所认为奥秘的或看为不重要而抛弃的章句中,得到能力及安慰。为什么会这样呢?……原来这后一等人并没有倚靠他们自己的悟性。他们去亲近光的源头,就是那启示圣经之主,并存谦卑的心向上帝求智慧,结果就得到了。尚有许多的真理宝库,有待乎切心寻求的人去发掘。基督曾表示真理是隐藏在田间的宝贝。它并没有浮在地面上;我们必须去发掘它。我们在发掘上的成功,并不在乎我们的才智能力,而多在乎我们的虚心及信心,去取得神圣的帮助。
若无圣灵引导,我们必时常易于歪曲圣经或是误解它。这样,读经虽多,实无益处,而且在好些情形下反有确实的伤害。人若不存敬虔及祈祷的心去打开圣经;如果思想及情意不倾注于上帝或符合祂的旨意,心志就必被疑惑所蒙蔽;这样研究圣经,就必助长怀疑之念。仇敌控制了思想,他暗示了许多不正确的解释。
何时人若不在言语及行为上追求与上帝和谐,则不论其学问何等的高深,仍容易对于圣经的理解发生错误,所以信任他们的解说是不安全的。当我们诚实追求奉行上帝的旨意之时,圣灵就要运用圣经的训诲,做我们人生的原理,写在心版上。只有那些肯依所赐之亮光而行的人,才能指望接受圣灵更多的光照。此点基督已经明言:“人若立志遵着祂的旨意行,就必晓得这教训”(约7:17)。4
6月4日
天父爱你们
“ 时候将到,我不再用比喻对你们说,乃要将父明明的告诉你们。到那日,你们要奉我的名祈求;我并不对你们说,我要为你们求父。父自己爱你们;因为你们已经爱我,又信我是从父出来的。”(约16:25-27)
天父爱你就像爱祂的儿子一样,因为祂的儿子不用正义的剑而是藉着献上自己作为祭物。基督用无限的代价赎买了你,祂要你因被置于有利的地位上所做的一切而感激。祂对天父说:“这个软弱的罪人我已为他付上我的生命。他被我的恩典所拯救。请接受他为你的孩子。”你想天父会拒绝吗?5
天父爱我们,不是因我们赎价的重大,乃是因疼爱我们,才为我们预备了重大的赎价。基督是个媒介,上帝藉着祂就将无穷的大爱倾在堕落的世人身上。“上帝在基督里,叫世人与自己和好。”(林后5:19)天父与祂的儿子同受苦难。在客西马尼园的悲恸和髑髅地的惨死上面,大有爱心的主竟亲自为我们付了赎罪的重价。6
天父爱我们就像祂爱祂的儿子一样。所有的世人都反叛上帝;但那些争战、奋斗和挣扎着进窄门的人,是上帝以特别温柔所珍爱的,他们将发现宽广的路;因为“惟有你的命令极其宽广。”(诗119:96)7
天父将所有的荣耀赐给祂的儿子,使祂坐在祂的右边,远超于一切执政的、掌权的。祂表明自己非常乐于接纳被钉的那一位,愿以荣耀尊贵为冠冕加在祂的头上。祂在接纳那伟大的赎罪祭时,向祂爱子所表示的一切恩宠,也同样的显明与祂的子民了。凡在爱里与基督联合的人,都必在爱子里得蒙悦纳。他们在基督极度的羞辱中与祂一同受过苦,而且他们也最关怀祂所应得的荣耀,因为他们在祂里面已得蒙悦纳了。上帝爱他们,正如祂爱祂的独生子一样。基督——以马内利——站在上帝与信徒之间,……祂的牺牲在每一方面都是符合要求的。……天父接受祂的儿子,这涵盖了所有接受祂的人。“祂就赐他们权柄,作上帝的儿女”(约1:12)。他们是祂所拣选的一员,与基督在天庭里同为后嗣。他们将要得胜正如祂得胜一样。8
6月5日
从高处得力
“我将这些事告诉你们,是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难,但你们可以放心,我已经胜了世界。”(约16:33)
基督是我们的首领。祂将作战的计划摆在祂的士兵面前。祂指出战争临近的危险,参加的每个人要权衡得失。当祂向我们显示我们必须为战斗所做的准备时,祂使我们确信我们将有上帝的帮助。在我们人的软弱上,我们将能行出全能者的作为。
基督带着祂的战士到一个高地,让他们看到强大的联盟列队反对他们。祂提醒他们,他们不只是与属肉体的争战,而且是与天使长和有能力的争战,是与掌管黑暗世界者争战,与在高处属灵气的恶魔争战。祂提醒他们是为永生争战。神圣的宇宙被天军的司令基督——他们的首领引领加入这争战。被软弱包围的人类,基督可赐予力量,我们能胜过征服者。9
撒但的军队列队与我们作对。他是个勤勉的敌人,但靠着遵行基督的警告我们必得安全。“总要警醒祷告,免得入了迷惑。”(太26:41)有仇敌要去抵抗并胜过,但耶稣站在我们这一边,随时要加力量给每一努力并准备好去担任责任者。10
你不是被要求独自作战。基督和天上的天使正在与你一同作战。你当观看那光明的一面。如果你正在做的工作受了拦阻,只要确实知道那不是出于你的过失,就当奋勇向前,以耶和华为乐。天国充满了喜乐。其中回响着对主的赞美,祂为救赎人类做出了如此奇妙的牺牲。地上的教会岂不该充满赞美吗?基督徒岂不该在世界各处宣传服侍基督的喜乐吗?11
作为信徒我们的得胜是藉着基督的恩典获得的,这恩典祂能赐予所有信靠祂的人。基督用以慰藉我们的是福音12
耶稣说:……“世界就决不能胜过你。我所战胜的,乃是整个的世界。因为我已经得胜,你若相信我,也必能得胜。”13
6月6日
永远得拯救的知识
耶稣说了这话,就举目望天,说:“认识你独一的真神,并且认识你所差来的耶稣基督,这就是永生。”(约17:1,3)
你是否愿意对上帝的品德了解得更多?那么就请记住圣经中启示耶稣基督的品德。14
基督徒所享恩惠经验的质与量,乃是在乎信靠基督,在乎认识上帝和祂所差来的祂的儿子。可惜许多人在这一点上却失败了,因为他们缺少信靠上帝的心。他们非但没有切望得与基督的克己和蒙羞有份,反而不住地力求以自我为至上。只要他们拒绝跌在“磐石”上并且跌碎,那么他们就不能领会上帝的爱或品格。我们能与基督合一;但我们必须愿意把我们自己的道路,我们自己的意愿,并我们的思想都服从于基督,使我们能知道在谦卑和受苦的方面追随祂是怎么回事。……唉,假使我们也得以体悟到上帝的爱,我们的心怀要何等样的宽畅,我们有限的同情要何等样的扩张,拆毁那冷淡的自私自利的种种障碍,而我们的理解力也就较比现在更加深远了。因为我们应能看出表面之下的一切。
我们不深深地感觉到基督为我们所蒙受的羞辱,祂的降卑不导致我们谦卑己心而高举耶稣,乃是因为我们不认识上帝,不信靠基督。主呼召你在祂的大能手下自我降卑,以至于你可与祂的圣洁有份。噫!假使你爱祂象祂爱你一样,你就绝不会畏缩,而不参与上帝儿子所受痛苦的黑暗经验了!
我们与基督一同受苦,就必须先仰望那除去世人罪孽的上帝的羔羊。当我们默想基督的降卑,注意祂的克己与自我牺牲时,我们就必对那为有罪之人所显示的神圣大爱满怀惊奇了 15
遵行上帝的命令是人类所能提供的唯一证据,证明他已拥有一种真正的上帝救人的知识16
6月7日
蒙保守温和地合一
“我为他们祈求,不为世人祈求,却为你所赐给我的人祈求,因他们本是你的。凡是我的,都是你的;你的也是我的,并且我因他们得了荣耀。从今以后,我不在世上,他们却在世上;我往你那里去。圣父啊,求你因你所赐给我的名保守他们,叫他们合而为一,像我们一样。”(约17:9-11)
上帝正在带领一班百姓从世界中出来,使他们站在永恒真理的崇高立场上,就是上帝的诫命和耶稣的真道。上帝要训练并装备祂的百姓。他们中间将不再有分歧,一个人信一件事,另一个人的信心和看法却完全相反,各人都独立于团体行事。藉着上帝放在教会中的各样恩赐和权柄,他们都要在真道上同归于一。如果一个人不顾弟兄们的观点,坚持自己对于圣经真理的看法,并且自以为是,扬言有权标新立异,勉强别人接受他的看法,他怎么能实现基督的祷告呢?如果一个又一个人起来,各自声称有权相信和讲说自己所喜欢的东西,而不顾教会团体的信仰,基督所求存在于祂和祂父之间的合一,又如何能在祂弟兄们中间实现呢?
上帝正在领出一班百姓,将他们建立在信仰的伟大根基之上,这根基就是上帝的诫命和耶稣的见证。祂已将一条清楚连贯的圣经真理之链赐给祂的百姓。这真理源出天国,一直像隐藏的珍宝一样被人搜寻。它是人们藉着仔细查考圣经和多多祷告挖掘出来的。 17
上帝的百姓有剧烈的肉搏战要去争斗;但这些战斗不是要对付自己的弟兄。所有想要伤害、削弱和毁坏即使是上帝最软弱的工人的感化力,都会作为削弱耶稣基督的感化力一样被记载在天上的册子上。我们所从事的争战是与邪恶的同盟争战,他们列队与上帝的子民争战。但那些把战争器具转向他们自己弟兄的人有祸了。上帝提醒我们要与天上的天使完全一致地作战,参与这战争的不仅仅是天使。18
6月8日
不受欢迎的真理使人成圣
“我不求你叫他们离开世界,只求你保守他们脱离那恶者(或作:脱离罪恶)。他们不属世界,正如我不属世界一样。求你用真理使他们成圣;你的道就是真理。你怎样差我到世上,我也照样差他们到世上。”(约17:15-18)
基督祷告的宗旨乃是信祂的人得蒙保守,脱离世上的罪恶,而因真理得以成圣。祂不任凭我们去揣测何为真理,乃明说:“你的道就是真理”。上帝的道是完成我们成圣的工具。这样看来,我们要熟习圣经中神圣的教训是何等重要的事啊。…… 若因个人的疏忽,而忽略了上帝圣言中的要求,乃是不可原谅的。上帝已将祂的话,就是祂旨意的启示,赐给我们,并应许赐圣灵给求祂的人,要领我们明白一切真理。并且,每个诚心热望遵行上帝旨意的人,都必明白上帝的教训。
世界上充满着假道;我们若不坚决地亲自查考圣经,就会接受错误,以之为真理,采用世上的习俗,欺哄自己的心。这世界的教训及习俗和上帝的真理是不相和的。要从事奉世界,转向事奉上帝的人,是需要上帝的帮助的。他们必须硬着脸面好像锡安的坚石。他们会感到世界,肉体,及魔鬼的敌对,必须行走与世界精神和影响相反的路。自上帝之子面对傲慢之偏见,人的不信至今,这世界对基督教的看法,一直没变。基督的仆人也必遭遇同样的反对与责难,……
真理在基督的时代不受欢迎。真理在现今时代不受欢迎。自从撒但用寓言传说引人自高自大,厌弃真理以来,真理就一直不受欢迎。……那些真心爱上帝的人应更真诚地想要真理因为它就在耶稣里面。他们应当以谦卑的心查考圣经,热切期待知道何为真理,因为基督祈求说愿祂的门徒因真理成圣。19
6月9日
高举十字架使人合一
“我不但为这些人祈求,也为那些因他们的话信我的人祈求。使他们都合而为一。正如你父在我里面,我在你里面,使他们也在我们里面,叫世人可以信你差了我来。 ”(约17:20,21)
只是要你们接受上帝所赐的亮光,不计任何代价而遵行之。这是你们唯一的保障。你们有一项合一的工作要做。愿主帮助你们,即使将自我钉十字架,也需如此。要收集被你们轻视和拒绝了的亮光。要存心温柔,恐惧战兢地把它们收集起来。古时以色列的罪是漠视上帝明示的旨意,随从他们未成圣之心的引导,走他们自己的道路。现代的以色列正重蹈他们的覆辙。主的不悦一定会落在他们身上。
做我们喜爱做的事情从来都是不难的,但是采取与我们的爱好相反的行动,却意味背十字架。基督曾祈求使祂的门徒可以合而为一,像祂与父合而为一那样。这种合一乃是基督的证书,证明是上帝差祂来到世上的。在处理各种问题时,若放弃自我的意愿,信徒们就会与基督合一。大家都应当为此而诚恳地祈求和努力,如此尽可能地回应基督为祂教会的合一所献的祈祷。20
我们需要的不是额外的证据,而是藉着信心将真理传与他人,因此对已明白的真理拥有完全深刻的印象。每个人首先要留意他自己个人的情况。他的行动是否与他的弟兄联合。信徒要以耶稣的心为心。脉搏的每一次跳动都要与基督的心和谐。我们与基督合一,并彼此合一,世人就会相信上帝差祂的儿子到世上来。21
与救主联合、合一、和谐的精神——这些是辨别基督徒的标志。这样他们就向世人显明基督是永生上帝的儿子,祂能够赐下拯救和永生给所有相信祂的人。……
当我们与基督合一时,我们将相互联合,并将证明对上帝,对祂的话和对我们的弟兄都有坚定不移的忠心。真正的信徒将信任他的弟兄姐妹。22
6月10日
在和谐一致中得荣耀
“你所赐给我的荣耀,我已赐给他们,使他们合而为一,像我们合而为一。”(约17:22)
上帝的子民具有不同的性情和禀赋。他们聚在一起,组成上帝的教会。上帝的真理一旦进入人心,就必洁净、圣化、提高人的生命,克服各人错误的观念和偏见。所有的人都当竭尽全力彼此团结。所有真诚地热爱上帝并遵守祂诫命的人,必在不信的人身上发挥感化力,争取人归向基督,增强将来在上帝白色大宝座前高唱胜利凯旋之乐歌的声音。……必胜过自私之念,心中盈溢着对基督的爱,这表现在他们感到有负担去拯救基督为之而死的生灵。
我们作为现有教会的信徒和主葡萄园的工人应感觉到有个人的责任,…… 人体系统的不同器官构成了整个身体。它们各司其职,听命于管理全身的理智。同样,基督教会的成员,也当联合成一个匀称的组织,顺从统管全体的神圣智慧。世人如果看见上帝的教会里和谐一致,就能获得有利于基督教的有力证据。争端,不快的歧见和教会里的小矛盾,都会使我们的救赎主蒙羞。如果自我能降服于上帝,耶稣的门徒愿意顺从教会的意见,这一切都是可以避免的。23
主要我们作为光立在盛行于世的道德黑暗之中。我们不该是浅薄轻浮的,而是有稳固的品格。信心必要起作用,彼此相爱必要显现出来!假如我们亲近上帝,我们就必彼此亲近。我们不可能亲近同一十字架,而在精神上却不合而为一。基督祷告求使祂的门徒合而为一,像祂与天父合而为一一样。我们应当力求在精神与悟性上合而为一。我们当力求合而为一,使上帝在我们的身上得荣耀,正如祂在圣子身上得了荣耀一样,这样上帝也就必爱我们如同祂爱祂的儿子一样了。但当真理与我们的观点相左时就对其加以挑剔找茬,唯恐我们与自己弟兄对真理的理解和谐一致,这样做,上帝能爱我们像爱祂的儿子一样吗?上帝定意要祂的儿女合一。如果这种联合确切存在的话,将向世人证明上帝的能力彰显在上帝儿女身上。24
6月11日
因合一而变得完全
“我在他们里面,你在我里面,使他们完完全全的合而为一,叫世人知道你差了我来,也知道你爱他们如同爱我一样。”(约17:23)
教会关系不是一件小事。每位信徒应全心全意与教会连手,以教会的发达为其最关心之事。除非他觉得有神圣之义务应与教会连络,视教会的福利过于个人的福利,否则教会有他在内实是远不如无。 但没有人需要因为他们的才能小或机会少而袖手旁观。所有人都有能力为上帝的事务做一些事情。由于和平共处,做事完美和谐,他们就能够在他们的生活上和品格上表明基督的教训。他们也能够藉着小小的克己,帮助承受教会经济上的负担。若不是这么做,他们不应感到可以随意接受益处、分享教友关系的特权。……
基督看到祂的事业要成功需要合一和基督徒友谊,因此祂喜爱祂的门徒培养这种品格。25
一个符合上帝旨意作工的,并与弟兄们团结一致的人,会比十个不知需要仰赖上帝而且做事不知符合工作大计的人更有效去作善工。26
请思想基督赋予合一的重要性。祂祈祷在祂和祂父亲之间的合一要存在于祂的门徒之间,好叫世人知道上帝确实差祂的儿子到世间来拯救罪人。这祈祷如何得到回应呢?是藉着每个相信者放弃罪恶的意念和罪恶的话语。
救主甚愿祂的仆人彼此相待时显出祂的宽容。不要说也不要写一句责难或指责的话来,即使对你来说好像是应该受责难的也不可以。要拒绝听从抱怨。要对偏见关上心门。不要让邪恶猜疑的话语出自你的嘴唇。上帝因那些控告自己弟兄的人受羞辱。让嫉妒和猜疑,都经上帝那儿涌流出来的爱之泉源所平息。邪恶之事不值得这么经常费时间去思考和重复。27
6月12日
预备见祂的荣耀
“父啊,我在哪里,愿你所赐给我的人也同我在那里,叫他们看见你所赐给我的荣耀;因为创立世界以前,你已经爱我了。”(约17:24)
基督甚愿我们最终作为得胜者进入圣城。藉着祂不断地分赐给人类的恩典,祂正在预备一班民在全部的永恒无尽岁月中与祂同住。每一个选择跟随祂的人都能够得到这个预备。28
如果我们最后竟得到天国,那也必定是藉着弃绝自我,并接受基督耶稣的思想。骄傲,自负务须钉在十字架上,而以圣灵与上帝的能力来填补那真空。我们是否愿意为永生付出我们被要求付出的代价呢?我们是否乐意坐下计算代价,并得出结论说天国是值得做出向自我死去的牺牲,值得做出使我们的意愿与上帝的意愿完全一致的牺牲呢?直到我们愿意,上帝使人转变的恩典才会显现在我们身上。当我们呈上我们倒空了的本性时,祂将藉着圣灵提供因放弃自我而制造的真空,并将赐给我们祂的丰富。主不会让我们灭亡。祂要我们奉献我们的一切为祂服务。因为祂期望赐给我们的福气,超出我们希望得到的。祂要我们住在基督里头,接受祂的福气,并在我们有生之年将它散播给别人,使我们能得到永远的祝福。生命是短暂的,但永生是无穷尽的。29
主正等待着要为那信赖祂的儿女施行大事。我们期望在那永恒的世界与基督同住吗?若然,我们就必须在此世与祂同住,以便每当遭遇试炼与试探的时候,祂可以帮助我们,使我们预备妥当迎接祂驾天云降临。祂将根据每个人的行为报应他。每一件隐秘的事将被审判。我们将发现只有那些藉着上帝口里所出一切话生活的人将被拯救……我们必须仔细查考整本圣经看看我们是否确实行上帝所行的。基督的荣美与美德必须交织在我们的品格中。我们不能如现在所作的一般将基督与我们的人生隔开,而仍配在天国分享祂的友谊。祂要在天国成为一切的一切,而且祂也必须在地上成为我们一切的一切。30
6月13日
基督的爱在我们心中
“公义的父啊,世人未曾认识你,我却认识你;这些人也知道你差了我来。我已将你的名指示他们,还要指示他们,使你所爱我的爱在他们里面,我也在他们里面。”(约17:25,26)
我的弟兄姊妹们,你们是否认识到你们是世界的光?你们是否在家中的言语行为上留下了朝向天国的光明轨迹?成为世界的光是什么呢?那是有上帝为你的向导,有圣天使为伴,向他人反照从上面照在你身上的亮光。但如果你未能在你的家中实践基督徒的礼貌、忍耐和爱心,上帝和圣天使将伤心地离开;如果你不是世界的光,那么你就属于黑暗团体。
藉着基督的恩典能够不断地控制你自己。如果有一个亲爱的朋友,一个你所极大期待的拥有好名声的人,来到你的家中,你将不再烦恼和责骂;你将控制你的言语和行为,你将寻求在每一方面都控制你自己以获得他的尊重和信任。我们是否对陌生人的来到比对那些爱我们的亲人的来到更谨慎;或比耶稣和天上天使的临格更谨慎呢?这是上帝不容许的。……
一个妇人曾住在我们家里九年时间,在这期间我们没有听到一句不耐烦的话或轻浮的表示从她的嘴唇出来,她是我见到的最快乐的人。她的生活中没有黑暗和沮丧,也没有轻浮。因此我们生活都像她一样。上帝不愿我们生活在乌云下,而是在祂的面光之下。
一些人天生是言语寡少的性格;微笑也很少出现在他们的脸上,他们似乎更像雕像而不像人类。这样就应该打开他们的心门归向公义的太阳,从耶稣那里聚集宝贵的光线,他们要把这光线反射给他人。上帝要求你们——弟兄姊妹们——要有这些光线在你的心中,那么无论你在何处你都将是光的通道,你必不断地仰望光的源头,你就能捕捉每一线光线。31
6月14日
客西马尼
他们来到一个地方,名叫客西马尼。耶稣对门徒说:“你们坐在这里,等我祷告。”于是带着彼得、雅各、约翰同去,就惊恐起来,极其难过, 对他们说:“我心里甚是忧伤,几乎要死;你们在这里等候,警醒。” 祂就稍往前走,俯伏在地,祷告说:“倘若可行,便叫那时候过去。” 祂说:“阿爸!父啊!在你凡事都能;求你将这杯撤去。然而,不要从我的意思,只要从你的意思。”耶稣回来,见他们睡着了,就对彼得说:“西门,你睡觉吗?不能警醒片时吗?”(可14:32-37)
救主盼望单独与上帝在一起,这样祂能在祷告中与祂角力。那压在祂心灵上的极大痛苦并不是祂必须忍受的身体的痛苦。祂正感受到的是祂必须担当的罪的可厌的特性。祂必须忍受违反律法的刑罚,担当天父的怒气。
在离祂门徒不远处,基督脸伏于地祷告,祂喊叫说:“我父啊,倘若可行,求你叫这杯离开我。然而,不要照我的意思,只要照你的意思。”(太26:39)
在深深环绕着祂的黑暗中,每一支撑似乎从基督身上坍塌了,祂的心灵寻求人类的同情。最终,祂受到难以形容的痛苦的重压,祂站起身来,穿过黑暗走到祂之前离开那三个朋友的地方。但祂发现他们睡着了。……
在这重要的时刻——当耶稣特别要求他们与祂一同警醒的时候——门徒睡着了。基督带上他们,要使他们成为祂的力量, 并且那晚他们见证的事件,他们受的指教,可以在他们的记忆中永不磨灭。这是必需的,为了使他们的信心不至于失去,反而因摆在他们面前的试炼得坚固。然而他们不但没有与基督一同儆醒,反而睡着了。甚至于热情的彼得,仅在数小时之前曾宣布说,他愿意为主受苦,如果必要的话,不辞为主而死,当耶稣需要他的同情及祷告之时,他竟睡着了。……
黑暗的势力围绕着上帝的儿子;失丧的世人的命运岌岌可危。32
6月15日
呼吁警醒
“要警醒祷告,免得入了迷惑。你们心灵固然愿意,肉体却软弱了。” (可14:38)
人类的心思难以想象那折磨我们救主心灵的极度痛苦。上帝的圣子所承担的,不是自己的罪孽和痛苦,而是别人的痛苦。……祂藉着神圣的怜悯,把自己与人类联系起来,甘愿代表人类接受犯罪者的待遇。祂看到我们的罪孽所打开的祸患深渊,就要在人类与上帝之间的鸿沟上架起一座桥梁
祂担当罪孽,是因为人类严重违背了的律法。这是人性所无法承担的。殉道者所受的苦不能与基督的痛苦相比。他们在受苦时,有上帝与他们同在。但是天父却掩面不看祂的儿子。33
当他们神圣之主经受这场无可形容的精神痛苦之时,这班门徒竟然让睡觉关闭了他们的眼目,让打盹束缚了他们的感觉,真是何其忍心啊!如果他们曾一直警醒,则在目睹上帝圣子在十字架上牺牲之时,他们就不至于失掉信心了。这重要的守夜工作,应该以高尚的思想斗争和祈祷为特征,以便使他们得到力量,目睹上帝的儿子所受难言的痛苦。这种工作会使他们预备好,在见到主于十字架上受苦之时,能够领会一些主在客西马尼园中所受的沉重痛苦的本质,同时也会使他们更能记起主曾向他们所说过的,关于祂受苦,受死及复活的话;以致在惨苦试验时辰的阴暗中,能有几道希望的光线照亮黑暗,支持他们的信心。34
[今日许多人]若愿意警醒,就会熟悉自己的弱点,就是他们最易受试探攻击之处。藉着警醒祈祷,他们最弱的地方可以得到保护,以致成为他们最强的地方,他们也能对抗试探而不被试探所胜。每一个跟从基督的人会天天自省,以便完全熟悉自己的行为。几乎人人都忽略了自省。35
6月16日
苦 杯
[耶稣]第二次又去祷告说:“我父啊,这杯若不能离开我,必要我喝,就愿你的意旨成全。”又来,见他们睡着了,因为他们的眼睛困倦。耶稣又离开他们去了。第三次祷告,说的话还是与先前一样。(太26:42-44)
当世人的罪都加载在基督身上的时候,怀疑撕裂了祂的心就是有关于祂是否是与祂父同在的一位。在这可怕的试炼时候祂渴望人类的同情和友谊。祂在第二次从地上起来进到他们逗留的地方,又发现他们睡着了,而他们还不是沉睡。他们对于主的受难和痛苦,只有一种不全面的感知,耶稣温和地向他们屈身站立片时,并以怜悯和仁爱交集的情感注视着他们。
门徒从睡眠中醒起,发现他们的主身心处于一种他们从未见过的极其痛苦的状态,祂正站立俯身看着他们。他们看到祂苍白的脸上的悲伤和痛苦,像血一样的汗滴挂在祂的额上;因为“许多人因祂惊奇;祂的面貌比别人憔悴;祂的形容比世人枯槁。”(赛52:14)门徒很悲伤以致于他们睡着了,所以他们不能祷告和对他们痛苦的主表同情。他们因悲伤和惊讶一言不发,但似乎不能从重重压在他们身上的昏睡中醒来。
再一次的黑暗势力以无法抗拒的能力压迫着基督。祂用怜悯的眼光看着祂的门徒。祂离开了他们,第三次跪下祷告。上帝的受难者在这神秘和可怕的斗争中因着惊奇而战抖不已。祂以大大的痛哭流泪来排解祂心灵的重担。祂的心灵因一种非人类能够忍受和经历的极大痛苦而压伤。耶稣愿意为有罪的人类遭受这一切,虽然祂知道只有少数人会感激祂的爱。……
可怕的时刻已经来到,这是决定世人命运的时刻。人类的命运正在天平上起伏不定。基督现在拒绝喝那犯罪的人类当喝的杯,还不太迟。祂很可以从祂的额上擦去那大血点似的汗珠,而听凭人类在他们的罪孽中灭亡。上帝的儿子愿意喝那屈辱创痛的苦杯吗?那无罪的一位愿受罪恶咒诅的结果,去拯救有罪的人吗?36
6月17日
祂为我们流出像血的汗
有一位天使从天上显现,加添祂的力量。耶稣极其伤痛,祷告更加恳切,汗珠如大血点滴在地上。(路22:43,44)
耶稣跪下祷告时,祂心灵的痛苦迫使祂流出的汗似大滴的血。有大黑暗的惊惧围绕着祂,全世界的罪都压在祂身上。祂作为违犯祂父律法者,替人类遭受苦难。在这里就是祂受试探的场所,上帝的神圣之光从祂的视线中逐渐消退了,祂乃掌握在幽暗权势之中。由于祂心中痛苦,便扑倒在冰冷的地上。基督已从犯罪之人的唇间取了苦杯要让祂自己来饮,而把福杯给人喝。……
祂看出如果不管那些违犯律法的人,他们就必在天父的不悦之下灭亡。祂看出罪恶的势力,也看到人类完全无力自救。随后,一个注定遭劫之世界的灾难和悲哀出现在祂面前。祂看到世界迫近的厄运,于是下了决心。祂愿意付任何代价来拯救人类。祂接受血的洗礼,使千百万将亡的人可以藉着祂而得永生。祂已经离开了完全圣洁、快乐、荣耀的天庭,来拯救一只迷失的羊,就是这个因犯罪而堕落的世界。现在祂决不偏离祂所拣选的使命。
既作了这个决定,并且到了最后的紧要关头,祂便像死去一样仆倒在地。请问,这时祂的门徒在哪里呢?他们何不用手轻轻地扶起他们倒在地上的夫子,擦去那比世人更憔悴的额上的血迹呢?救主“独自踹酒榨,众民中无一人与祂同在”(赛63:3)。那在天上行使基督旨意的天使乐意来安慰祂。但他们能做什么呢?如此的悲伤,如此的痛苦,远超过他们的能力所去减轻的。他们从没有感到一个被毁坏了的世界的罪恶,他们惊奇地看着他们所爱的主被悲痛所压倒。
虽然天父没有从祂儿子颤抖的手和苍白的嘴唇移去那杯,但祂差遣一位天使从祂那里下去坚固这神圣的受难者。天使把上帝的儿子从冰冷的地上扶起,以祂父亲的爱的信息安慰祂。祂得力了。祂有了保证,因着所有将接受救恩的人祂获得了永远的快乐。37
6月18日
从高天来的力量
第三次来,[耶稣]对他们说:“现在你们仍然睡觉安歇吧!够了,时候到了。看哪,人子被卖在罪人手里了。起来!我们走吧。看哪,那卖我的人近了。”(可14:41,42)
天使的荣耀令门徒眼花缭乱。他们想起登山变像的情景,记得在圣殿中环绕着耶稣的荣耀,以及从云彩中发出来的上帝的声音。现在有相同的荣耀再度显现,他们就不再为他们的主而担心了。因为祂是在上帝照顾之下;一位大能的天使已奉差遣来保护祂脱离祂的敌人们。随后门徒又被那压服他们的非常困倦所胜,又睡着了。
世界的救主起来,第三次到祂门徒那里去,发现他们又在沉睡。祂以忧伤的表情望着他们。祂的话惊醒了他们:“现在你们仍然睡觉安歇吧,时候到了,人子被卖在罪人手里了”(太26:45)。
正当祂说话的时候,便听见那寻找祂的暴徒的脚步声,于是祂说:“起来!我们走吧,看哪!卖我的人近了。”犹大带头,大祭司紧跟着他。当敌人走近时,耶稣转身对门徒说:“起来!我们走吧,看哪!卖我的人近了”(太26:46)。救主的面容显出镇静庄严的表情,当祂迎着卖祂的人走去的时候,祂刚才痛苦的痕迹已完全不见了。38
在客西马尼园可怕的时候已经过去。我们神圣的救主已接受这杯喝光了里面的沉渣。在这试炼的时刻祂已替人类胜过了。宁静和平安现在出现在苍白,血迹斑斑的脸上。39
在客西马尼园身体受折磨心灵受痛苦时辰所赐给基督的力量,已经赐给也必将赐给那些为祂宝贵之名的缘故受苦的人。那赐给那稣的同一恩惠,同一安慰和比死更坚强的坚定将赐给每个相信的上帝儿女,就是那些撒但代理使之混乱,受苦并以监禁,死亡来恐吓的人。从来没有一个信靠基督的人是脱免刑罚的,拷问台,火刑柱和所发明的许多残酷刑具,它们可杀死身体,但是不能丝毫伤害到那与基督一同藏在上帝里面的生命。40
6月19日
以亲嘴出卖
[耶稣]说话之间,那十二个门徒里的犹大来了,并有许多人带着刀棒,从祭司长和民间的长老那里与他同来。那卖耶稣的给了他们一个暗号,说:“我与谁亲嘴,谁就是祂。你们可以拿住祂。”犹大随即到耶稣跟前,说:“请拉比安”,就与祂亲嘴。(太26:47-49)
犹大在成圣之人中间没有一席之位,因为他没有每日学习基督的教训,这教训是祂教训门徒的,温柔和谦卑之心的功课。他没有学习信心的功课,这是其他门徒最终学到,并由此成为上帝的后嗣并与基督同为后嗣41
犹大受诱惑和试验,但没有胜过这些试探,他失败了,最终甚至出卖了他的主。基督允许犹大在他们传福音的旅程中与其他的门徒在一起。但在这些机会中,犹大常常表现一种优越的精神。他寻求管束他的弟兄。这种精神,这种未经竭制的精神,为仇敌在他心思和头脑中的工作打开了门路,直到最终甚至用欺骗的亲嘴出卖了他的救主。今天在自称上帝子民的人当中,一些人正行在同样的道路上;除非他们悔改,他们将来有一天会与上帝现时代工作的公开敌人同列。42
卫斯理说:“基督福音最大的仇敌,就是那些公然无忌地‘论断律法’和‘批评律法’的人,他们教训人不但要破坏(取消,放松,使之失效)其中的一条,无论是最小的或是最大的,而还要一下子废除全部律法。……随着这个强烈欺骗而来的一切情形中,最令人惊骇的就是那些受其迷惑的人真诚地相信推翻律法倒是荣耀基督,破坏祂的教训倒是尊崇祂的使命!是的,他们尊荣祂,正像犹大从前对祂说:‘请拉比安,就与祂亲嘴’一样。耶稣也很可以对他们每个人说:‘你用亲嘴的暗号卖人子吗?’他们一面谈论祂的宝血,一面摘去祂的冠冕,并以推进祂福音的借口来减轻祂律法的要求,这无异是用亲嘴的暗号把祂出卖了。人若借宣讲信心而直接或间接地废弃顺从的任何部分,或借宣讲基督而废除或削弱上帝律法最小的一条,他就不能摆脱这个罪名。”43
6月20日
天使的同情
耶稣对他说:“朋友,你来要做的事,就做吧。”于是那些人上前,下手拿住耶稣。有跟随耶稣的一个人伸手拔出刀来,将大祭司的仆人砍了一刀,削掉了他一个耳朵。耶稣对他说:“收刀入鞘吧!凡动刀的,必死在刀下。你想,我不能求我父现在为我差遣十二营多天使来吗?”(太26:50-53)
门徒心里想:咳![耶稣]为什么不救自己和我们呢?祂回答他们这个没有发出来的问题,说:“若是这样,经上所说事情必须如此的话怎么应验呢?”(太26:54)
在上帝的权柄之下,天使是全能的。他们是大有能力的,在力量方面他们是超强的。有一次,他们服从基督的命令,在一夜之间曾杀死了十八万五千名亚述的军兵。他们能够,而且是很快将审判这个地球。一个接着一个的天使将迅速连续地将愤怒的瓶子倾倒在地上的居民身上。这些天使看到基督受审时的那种不堪视听的情景,若要表示他们的义愤而将上帝的仇敌消灭,真是易如反掌。可是上帝并没有吩咐他们这样行。44
门徒看见耶稣没有救自己脱离敌人的手,反而让人拿住并捆绑祂,便因祂容忍这样的侮辱临到自己和他们身上,就大为不平。他们刚才还看到祂权能的表现,令那些来捉拿祂的暴徒们仆倒在地,还看到祂医好被彼得砍掉一只耳朵的那个仆人的耳朵,他们知道祂若愿意就能救祂自己脱离这帮行凶暴徒的手。他们因祂没有这么做而心里责怪祂,并因不能理解祂的行为而感到羞辱和惊惧,就“都离开祂逃走了”(太26:56)。但基督早已预言这件事说:“看哪!时候将到,且是已经到了,你们要分散,各归自己的地方去,留下我独自一人,其实我不是独自一人,因为有父与我同在”(约16:32)。45
上帝的天使们又是多么忧伤而悲痛啊!成群成队的圣天使,各由高大的司令天使率领着,奉命去观看那幕景象。46
6月21日
假见证歪曲了基督的话
他们把耶稣带到大祭司那里,又有众祭司长和长老并文士都来和大祭司一同聚集。……祭司长和全公会寻找见证控告耶稣,要治死祂,却寻不着。因为有好些人做假见证告祂,只是他们的见证各不相合。(可14:53,55-56) 。
基督曾就祂身体的殿说过,祂能拆毁,三日内再建造起来。祂的听众却把这些话理解为指犹太人的圣殿。在基督的一切言论中,除了这句话以外,祭司们找不到任何控告祂的把柄。罗马人曾参与重建圣殿和修饰圣殿的工作,并且常因此自豪,认为这是科学与艺术的杰作。祭司们算定:若是证明耶稣这个卑微的人竟宣称自己能拆毁圣殿,三日内再建造起来,就必惹起他们的愤怒。惟有在这一点上,犹太人、罗马人、法利赛人和撒都该人是能意见一致的,因为他们大家对于圣殿表示莫大的尊敬。
此外,他们还贿买了假证人来证明耶稣有煽动叛乱并想建立独立政府的罪。他们希望以此加深罗马人的忧惧,达到他们想要的目的。但这些证人被召来时,他们的见证含糊不清又自相矛盾,所以毫无价值。在接受盘问时,他们只好改掉自己的证词。众人显然看出对耶稣的控告是不能成立的。救主的生活一直是无可指责的,祂的道理又是非常纯洁的,让人的嫉妒和恶意无懈可击。
他们终于找到了两个证人。他们的见证并不像其他的假见证那么自相矛盾。其中一个被贿买来控告耶稣的道德败坏的见证人把耶稣说得像他自己一样低劣。……在比喻性预言中,耶稣曾这样预言祂的死和复活,祂的斗争和胜利,但祂的敌人却曲解祂的话去迎合他们自己的意图。耶稣的话乃是真理和事实,证人的证据却是虚伪恶毒的。47
6月22日
基督的身份得澄清
大祭司起来站在中间,问耶稣说:“你什么都不回答吗?这些人做见证告你的是什么呢?”耶稣却不言语,一句也不回答。大祭司又问他说:“你是那当称颂者的儿子基督不是?”耶稣说:“我是。你们必看见人子坐在那权能者的右边,驾着天上的云降临。”大祭司就撕开衣服,说:“我们何必再用见证人呢?你们已经听见祂这僭妄的话了。你们的意见如何?”他们都定祂该死的罪。(可14:60-64)
基督知道该亚法不配占有他所做的职分。虽然知道这一切,祂还是回答了大祭司的问题。祂知道自己的职分是上帝指定的,这样祂能够荣耀祂自己。祂能够在行使权柄时使审判祂的人惊慌。但已有肉身为祂预备。 既有人的样子,就自己卑微。真正的大祭司站在假的大祭司面前被批评和责难。……
基督虽在此种大结论的重压之下,但这乃是祂一生中最美妙的时刻之一。祂意识到一切乔装须扫除净尽。祂与上帝原为一,这宣言祂此前已经发出。祂此前已经公开宣布祂自己是上帝的儿子,是犹太人长久盼望的那一位。
“后来你们要看见人子坐在那权能者的右边,驾着天上的云降临。”(太26:64)在那日基督将作为审判官。每一件隐秘的事将置于上帝的面光之中。那些拒绝基督和那些接受祂为个人救主的,他们之间的对照何等大啊。那时罪人将看到他们的罪没有任何阴影来遮盖或减低它们的可憎性。那景象看起来是如此的悲惨,以致他们希望被隐藏在山底下或大洋的深处,只想能逃避羔羊的愤怒。但那些将生命与基督一同藏于上帝的人能说:“我相信那位在彼拉多的审判厅被定罪,并被交给祭司和官长钉十字架的。不要看我——我是一个罪人——请看我的中保。在我里面没有什么配得承受祂向我显明出来的爱:祂为我献出自己的生命。请通过耶稣来看我。祂为我成为罪,使我能因祂被造成上帝的义。”48
6月23日
彼得的谦卑
他们在院子里生了火,一同坐着;彼得也坐在他们中间。 有一个使女看见彼得坐在火光里,就定睛看他,说:“这个人素来也是同那人一伙的。” 彼得却不承认,说:“女子,我不认得祂。” 过了不多的时候,又有一个人看见他,说:“你也是他们一党的。”彼得说:“你这个人!我不是。” 约过了一小时,又有一个人极力的说:“他实在是同那人一伙的,因为他也是加利利人。” 彼得说:“你这个人!我不晓得你说的是什么!”正说话之间,鸡就叫了。 主转过身来看彼得。彼得便想起主对他所说的话:“今日鸡叫以先,你要三次不认我。” 他就出去痛哭。(路22:55-62)
彼得曾准备拿起武器保护基督,但在主成为鄙视和嘲笑的对象时去承认主,是超乎他的勇气所能做的。……彼得曾被警告有这个试探;但他没有认识到他的危险,因此没有预备自己经受这试炼。他充满自信,认为他能够经受得住任何试探,于是向主保证说即使众人都跌倒,他都乐意跟祂一起下监牢一起受死。当他与辱骂基督者站在一起时,他把自己置于仇敌的立场,他跌倒了。在他第三次不认他的主时,鸡就叫了,耶稣转过身来特别忧伤地看着彼得,他马上想起了基督曾说的话。
在彼得的一生中基督看他的那目光永远都不能忘记。他那有罪的夸耀,他的主的警告,他对救主的否认,他猛然想起所有这一切;他那受苦遭侮辱的主投过来的一个同情的眼光。他迅速从捏造的指控和责备的声音中出来,匆匆地离开那地方,投入到黑暗之中,他悲痛地哭泣着匆忙来到了客西马尼园。他开始看清了他真实的自己。记忆被激活了,他的罪在它们可憎的光中活画在他眼前,彼得俯伏在几小时前耶稣痛苦祷告流泪的地方,在那里这个门徒以他从没有过的祷告进行祈祷。带着深深的悔改和极度的自责他祈求赦免,他起来后成了悔改的人。49
6月24日
天使们受遏阻
看守耶稣的人戏弄他,打他,又蒙着祂的眼,问祂说:“你是先知,告诉我们打你的是谁?” 他们还用许多别的话辱骂祂。(路22:63-65)
[天使]恨不得要营救耶稣,但司令的天使禁止他们,说这乃是要为人类付出的重大赎价;这事必须完成,并要造成那掌死权者的死亡。耶稣知道众天使正在观看祂受辱的景象。连那最软弱的天使也能很容易地使那班嘲弄耶稣的群众一败涂地,而借此拯救祂。祂知道如果祂愿意向祂的父求这事,众天使就会立即来解救祂。但祂必须忍受恶人的暴虐,以便贯彻救恩的计划。
耶稣柔和谦卑地站在那疯狂的人群之前,他们一直在对祂作最卑鄙的凌辱。他们吐唾沫在祂脸上,但那脸面是他们有一天渴望要躲避的;它也要使上帝的圣城充满光辉,且发光比太阳更明亮。基督没有向那些得罪祂的人投射过一次怒容。他们拿一件旧衣服蒙在祂头上,使祂看不见,然后打祂的脸说:“祢是先知,告诉我们,打祢的是谁?”(路22:64) 天使当中起了骚动。他们要立即去营救耶稣;但司令的天使遏阻了他们。50
但救主没有向祂周围被迷惑的人说一句报复的话,他们肆行无忌,因为看出祭司和官长支持他们的行为。
耶稣知道众天军正在目睹祂的屈辱,也知道最小的天使若是被召来帮助祂,也能立刻驱散侮辱祂的众人,救祂脱离他们的势力。耶稣自己用祂神性的一瞥或一句话,也能击倒激昂的众人,使他们像死人一样,或使他们受惊吓,从祂面前逃跑,像祂对亵渎圣殿的那些人所做的一样。然而在救赎计划中,祂却应该忍受恶人的嘲笑和虐待,而且祂在成为人类的救赎主时,就已同意这一切。上帝的天使如实地记录了他们所爱的元帅所受的每一侮辱的表情、言语和行为。将来总有一天,这些凌辱基督并吐唾沫在祂恬静而灰白的脸上的匪类,必要看见祂脸上发出比太阳更为光明的荣耀。51
6月25日
贪婪的结果
到了早晨,众祭司长和民间的长老大家商议要治死耶稣,就把祂捆绑,解去,交给巡抚彼拉多。这时候,卖耶稣的犹大看见耶稣已经定了罪,就后悔,把那三十块钱拿回来给祭司长和长老,说: “我卖了无辜之人的血是有罪了。”他们说:“那与我们有什么相干?你自己承当吧!”犹大就把那银钱丢在殿里,出去吊死了。(太27:1-5)
犹大一生都没有实行他自称的信仰。他栽培一种自私的精神,这精神成长为贪婪和不诚实的行为,从而使得他以三十块银子的价钱出卖他的主。直到撤销这可怕的行为已经太迟了他才认识到自己的行为。他为罪的结果悲伤,但没有真正意识到罪的严重特性。52
犹大悲惨的历史对所有人是一个教训。犹大有福气得到极好的机会。在救主的整个传道时期祂都与基督在一起。三年期间他日复一日倾听祂的教导见证祂奇妙的工作。如果他愿意放弃所有的私心,主就会用他来推进祂的国度。 但是犹大喜欢获利。他认为自己能够管理教会财政,并以此获得钱财。他的贪婪变得越来越大,直到最终他为三十块银子出卖了他的主。
今天有多少人像犹大一样出卖了他们的主!有多少人为了获得属世的利益正在牺牲原则啊!他们以此将基督重钉十字架,公开羞辱祂。
在生命中最小和最大之事中的第一个问题应是“上帝的旨意是什么?”基督呼召祂的儿女从自己身上除掉所有自私、所有贪婪和所有污秽。祂说:“到我这里来,我就使你们得安息。”(太11:28)。你当降服你自己接受“我”的训练。你当使你的意愿服从于“我”的意愿。这样你必将获得像永远的生命一样持久珍宝。
真宗教并不是一种实验。它乃是实际上效法基督。上帝为每一个人都记有账目,而以他行为的实际效果试验他。不久就必听见有呼声说:“把你所经管的交代明白。”(路加16:2) 53
6月26日
基督的国没有战争
彼拉多又进了衙门,叫耶稣来,对他说:“你是犹太人的王吗?”耶稣回答说:“这话是你自己说的,还是别人论我对你说的呢?” 彼拉多说:“我岂是犹太人呢?你本国的人和祭司长把你交给我。你作了什么事呢?”耶稣回答说:“我的国不属这世界;我的国若属这世界,我的臣仆必要争战,使我不至于被交给犹太人。只是我的国不属这世界。”(约18:33-36)
耶稣……设法令彼拉多信服祂并无追求地上君王尊荣之罪。彼拉多一直因宗教界各种扰乱和分裂的力量而烦恼,他心中急切地抓住了耶稣所说祂来到世间特为给真理作见证的话。彼拉多曾听到许多声音喊着说:真理在这里!我有真理!但这个作为罪犯被传讯的人自称有真理,却激起了他心中极大的渴望,要知道什么是真理,怎样才能得到真理。他就问耶稣:“真理是什么呢?”(约18:38)但是他没有等侯回答。群情激昂,吵闹声越来越大,他们急躁的喊声震耳欲聋,使他想起当时的急务。于是他出去到远远站在审判厅外的犹太人那里,强调地声明:“我查不出祂有什么罪来。”(约18:38)
灵感之言所描记的这些话,将永远坚立为证据,向世人证明犹太人控告耶稣时的卑鄙背信和谎言。就连异教的官长都宣布祂无罪。 54
关于基督国度的事,不允许强迫或压制人的良心。不可流血,不可使用武力,不可为囚禁一个不选择上帝的国度和祂公义者打开监牢的门。基督将只接受因真理而成圣的内心自愿的服侍,55
基督徒不需要为自己的权利去斗争。他们站在基督旗帜的保护之下。他们应该承认万王之王万主之主的至高权威。在他们和他们弟兄之间有不和睦的事,不要上诉凯撒或彼拉多。基督将替祂自己的选民伸冤。上帝必处理那欺骗自己的弟兄或上帝圣工的人。 “伸冤在我”祂说:“我必报应。”(罗12:19)56
6月27日
从彼拉多到希律
但[祭司长和众人]越发极力的说:“祂煽惑百姓,在犹太遍地传道,从加利利起,直到这里了。”彼拉多一听见,就问:“这人是加利利人吗?” 既晓得耶稣属希律所管,就把祂送到希律那里去。那时希律正在耶路撒冷。(路23:5-7)
所以[彼拉多]听说基督是从加利利来的,归希律管辖,就趁机脱身,免得再有麻烦。于是他就不肯定案,而是把耶稣送到希律那里,因为希律那时正在耶路撒冷。
耶稣因没有睡眠没有进食以及所受的恶待而虚弱疲惫,可是祂的苦况丝毫没有引起迫害祂之人的恻隐之心。祂在残忍暴徒的呵斥和侮辱之中被拖拉到希律的审判厅。彼拉多除了想逃脱审问耶稣的责任,还想这是一个好机会,可以和解他与希律之间的宿怨。他认为这么做会被希律视为承认他有更高的权威,从而导致和解。果然如此,这两个首长在审问救主的事上恢复了交情。
希律初次听到耶稣和祂大能的作为时,曾非常惊恐地说:“是我所斩的约翰,他复活了,”。……希律从来没有见过耶稣,但“久已想要见祂,并且指望看祂行一件神迹”(路23:8)。希律很高兴耶稣作为一个囚犯被带到他面前来,因为他确信能以救祂的性命为条件,迫使祂行一件神迹。希律现在比当年他因希罗底要求施洗约翰的头而惊惶战栗的时候,良心更为麻木。他虽然曾因那为满足一个残忍妇人的复仇心而做出的可怕行为一度感到深切的悔恨,但是他的道德观念由于放纵的生活已变得越来越低落了,直到他看自己的罪不过小事一桩。能犯最恶劣罪行的人乃是那些曾受真理之灵感动而知罪,却转离亮光,陷入罪孽黑暗中的人。希律差点儿成为约翰的门徒;但是就在要做决定的时候,他却陷入了撒但的网罗,处死了他所明知是真先知的一位。57
6月28日
不为引人注意而行神迹
希律看见耶稣,就很欢喜;因为听见过祂的事,久已想要见祂,并且指望看祂行一件神迹。于是问祂许多的话;耶稣却一言不答。祭司长和文士都站着,极力的告祂。(路23:8-10)
当救主被带到希律面前的时候,那帮暴民情绪高涨,挤在四围,激昂地发言敌对囚犯,有些人告祂这条罪状,有些人则告祂另一条。希律却吩咐他们安静,下令把基督身上的锁链松开,因为他想要审问祂。他好奇地看着祂,夹杂着一阵怜悯之情。救主的脸色苍白悲伤,虽然明显有深刻的智慧和纯洁,却也显出极度的疲倦和痛苦。希律和彼拉多一样,既了解犹太人的品性,就知道他们是出于恶意和嫉妒才定这个无辜的人有罪。
希律敦促耶稣行一个神迹来证明祂的神能,好救祂的性命。但救主不会做这种事。祂既已经取了人的性质,就不肯行一个神迹来满足恶人的好奇心,也不肯来救自己脱离人类处在同样的地位所必须忍受的痛苦和屈辱。希律敦促祂在众人面前展示祂的能力,好证明祂不是一个骗子。为此他吩咐人把一些残废的和畸形的人带进来,并以权威的态度命令耶稣当着他的面医治这些人,极力主张祂若确实如报告所说非凡地医治过病人,就有能力行同样的奇事,现在就能趁机使自己受益,获得释放。
但耶稣却从容地站在这个傲慢的统治者面前,似乎没有听见,没有看见。希律再三向耶稣力陈他的建议,再三声明他有权柄释放祂或是定祂的罪。他甚至胆敢自夸曾刑罚那擅敢责备他的先知约翰。对于这一切,耶稣都不回一言,甚至没有回望他一眼。希律被这囚犯的完全沉默激怒了。这种沉默表明耶稣完全漠视传唤祂的这个王室名流。对这骄矜倨傲的王,公开的责备倒比这样被人默然不理更易忍受。58
6月29日
嘲笑着给祂穿上王袍
希律和他的兵丁就藐视耶稣,戏弄祂,给祂穿上华丽衣服,把祂送回彼拉多那里去。(路23:11)
但是希律行事已经直接违背了先知中最大的一位所传给他的真理,所以耶稣再没有亮光可以传给他了。……希律再也忍受不了耶稣的沉默了;他的脸色因愤怒而变得铁青,气恼地恫吓耶稣,但耶稣仍旧不为所动。……
有人大声喊叫说:祂自称是上帝的儿子,以色列的王。希律听见这话,就轻蔑地说:一个王,是祂?那就给祂戴上王冠,穿上王袍,敬拜你们的王吧。……
他们把一顶用带刺的荆条编成的冠冕戴在耶稣神圣的额头上,把一件破旧的紫色王袍披在祂高贵的身躯上。希律和犹太祭司们则鼓动暴徒们侮辱祂和残忍地虐待祂。然后他们把耶稣放在一块大木板上,戏称为宝座,并将一根旧苇子放在祂手中作为权杖,然后在恶毒的嘲笑、咒骂和讥讽中,残暴无礼的众人便愚弄般地向祂下拜,像拜一位君王一样。时不时地有行凶的手抢过曾塞在祂手中的苇子,用来打祂的头,使荆棘扎入祂的双鬓,使血流到祂的脸和胡须。……祂尽可以命令天军来援助祂。祂也可以显出祂神性的威严,使暴徒胆战心惊抱头鼠窜,——祂原能闪现祂神圣的威严,击倒那些折磨祂的人——但是祂竟以尊贵的自我克制忍受最粗鲁的凌辱和虐待。那些折磨祂之人的暴行,怎样使他们降低到人性以下而成了撒但的样式,耶稣的温柔和忍耐也怎样使他们升高到人性以上。
希律既看到耶稣逆来顺受地接受所堆在祂身上的一切侮辱,却始终保持着一种无比的平静,便突然感到惧怕,惟恐站在他面前的这位毕竟不是一位凡人。……[一些前来嘲弄耶稣的人]看到这位受害者的面容,发现竟那么像君王的表情,以致他们忽然转身退去,因自己的鲁莽而惭愧。希律感到踌躇不安,他虽然心如铁石,却不敢批准犹太人的定罪,于是就把耶稣送回彼拉多那里去。59
6月30日
在祂没有过失
彼拉多传齐了祭司长和官府并百姓, 就对他们说:“你们解这人到我这里,说祂是诱惑百姓的。看哪,我也曾将你们告祂的事,在你们面前审问祂,并没有查出祂什么罪来; 就是希律也是如此,所以把祂送回来。可见祂没有做什么该死的事。 故此,我要责打祂,把祂释放了。”(路23:13-16)
救主因疲惫、虚弱和所受的创伤而摇晃,披着人们愚弄祂的王袍,戴着荆棘冠,被人残忍地催逼,带回了罗马巡抚的衙门。彼拉多非常气恼,因为他指点控告耶稣的人去找希律时,曾庆幸自己脱离了一个可怕的责任。此时他就不耐烦地问犹太人要他怎么办。他提醒他们,他已经审问过了耶稣,并没有查出祂有什么罪来。他又告诉他们,他们虽然提出许多控告祂的事,但是连一条罪状也不能证实。……彼拉多说:“故此,我要责打祂,把祂释放了”(路23:16)。
这里彼拉多暴露了自己的懦弱。他既然声明耶稣没有他们所控告的罪行,却宁愿牺牲正义和公理,为要与无情的暴徒妥协;他竟愿让一个无辜的人受鞭打,好平息他们没有人性的忿怒。他既打算与这班难治理的刁民谈条件,就使自己处于不利的地位。于是群众抓住他犹豫不决的弱点,越发大声喊叫要这囚犯的性命。彼拉多转向众人,再次向他们说明祭司和官长对耶稣的控告一点没有证实。他希望藉此引起他们对祂的同情,从而乐意释放祂。同时耶稣因筋疲力尽而倒在大理石的地面上。就在此时,有一个送信的从人群中挤过来把彼拉多妻子的信递给他。……但上帝……传给她这个警告,以便藉着她阻止彼拉多犯下交出上帝的圣子去受死的可怕罪行。彼拉多读到这信息顿时面若死灰。但祭司和官长们却趁机更进一步地煽动民众,直到众人达到狂怒状态。60
7月1日
基督或巴拉巴?
[彼拉多说,] “但你们有个规矩,在逾越节要我给你们释放一个人,你们要我给你们释放犹太人的王吗?”他们又喊着说:“不要这人,要巴拉巴!”这巴拉巴是个强盗。 (约18:39,40)
我们仍处在上帝的儿子耶稣曾被拒绝,被钉十字架的这个世界上。在这个世界上,轻视基督并且宁愿选择一个强盗,也不选择上帝无瑕疵羔羊的罪仍然存在。我们个人如果不向上帝悔改违犯祂律法的罪,并操练对于那位被世界所弃绝之主耶稣基督的信心,就必然会被定为选择巴拉巴以代替基督的罪。现今,全世界都面临着故意弃绝和杀害上帝儿子的指控。经上证明只要犹太人、外邦人、君王、官长、教牧人员、祭司和百姓得着机会——就是那表现出与处死上帝儿子的人一样忌妒、仇恨、偏见和不信之精神的所有阶层和宗派——他们就会做出与基督时期的犹太人和百姓一样的事情。他们将同样抱有要求处死上帝儿子的精神。1
耶稣只有任由那些干犯律法之人不被指摘和斥责,才能够与这个世界相和。但祂不能这么做;因祂是要除去世人罪恶的。凡是忠心的哨兵都会被这个世界指责为搅扰其和平者,他们将被指控为煽动冲突和制造分裂的。但他们只会忍受这落在基督身上的羞辱。基督公开指责不义,祂的存在是对罪的斥责。围绕着祂的心灵的气氛是那么的圣洁,那么高尚,它把假冒伪善的拉比、祭司、和官长置于他们真实的状态,并显露他们自称圣洁,同时误表上帝和祂的真理的真实品格。在基督丰富可爱的品格,对上帝的热心总是显而易见的。……祂唯一憎恶的一件事,是罪。但这个世界喜爱罪恶并恨恶公义,这就是这个世界敌对耶稣的原因。如果基督许可人去行使他们罪恶的欲望,他们会以欢呼声向这个伟大的行神迹者致意;但当祂指摘罪恶时,与自私,压迫,虚伪,骄傲,贪婪,和情欲作公开的斗争时,他们说:“不要这人,给我们巴拉巴。”2
7月2日
如同临到彼拉多的压力将来到
当下彼拉多将耶稣鞭打了。(约19:1)
彼拉多惊讶得目瞪口呆,大感失望,但他既求助于众人,放弃了自己的判断,就已危及了自己的尊严,丧失了对群众的控制了。祭司们看出他虽然确信耶稣是无辜的,却可以被他们胁迫,便决心达到他们的目的。3
然而我们要发现那存在于过去时代的敌对上帝和祂百姓的同一精神,今日继续存在于那夸口说拥有亮光和特权之人中间。撒但正在忙于从事他自己的工作。现今他的天使将与恶人同谋,那叛教集结在一起的能量将集聚他们的军队拆毁他们曾经建立的,并毁坏那些捍卫真理之人的感化力。4
如果我们爱上帝并遵守祂的命令,我们就不要期望这个世界会赞同我们,超过它对基督的赞同。约翰说:“世人所以不认识我们,是因未曾认识祂。”(约一3:1)而且在每一时代忠诚的辩护者都意识到保罗所说这话的真理:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”(提后3:12)因为这真理与人的道理相冲突并谴责他们不义的行为,它激起最苦毒的反对。大多数人,甚至那些拥有基督名的,不愿意跟随祂克己和背负十字架的榜样;于是当他们变得越来越与祂疏远时,他们就无法分辨圣与俗;他们的平安因一班服侍上帝、弃绝每一罪恶的民而受扰乱。
那践踏上帝要求的人感觉到,那些对上帝献上顺从的人所行的是对他们不断的指责;这就是为什么对所有忠实于上帝的人表现出如此的仇恨。因着这一原因法利赛人拒绝基督,这相同的精神仍然存在,而且还要继续存在直到结束的日子。……
这就是基督的仆人所受的对待,因为他们教导人的真理,与爱世界的教会的道理是不和谐的。……教会的当权者,像犹太的大祭司和文士一样,把他们带到彼拉多面前对他们进行判决,使他们被投进监狱。但所有的这些与将要成就的相比之下是微不足道的。5
7月3日
无罪的人应被钉十字架?
耶稣出来,戴着荆棘冠冕,穿着紫袍。彼拉多对他们说:“你们看这个人!” 祭司长和差役看见祂,就喊着说:“钉祂十字架!钉祂十字架!”彼拉多说:“你们自己把祂钉十字架吧!我查不出祂有什么罪来。(约19:5,6)
基督被持有教会最高职位的人强烈地控告,祂曾救这些人的祖先脱离埃及的奴役。上帝所拣选作世界之光的这班百姓站在了撒但黑色的旗帜下,辱骂并压迫他们长久期待的弥赛亚。他们以此使毁灭临到了自己身上。他们轻蔑的谈论反应在自己身上。这一夜的工作带给这一事件的主要行动者的是何等的黑暗!对它的记忆决不再从他们的脑海中消失。6
藉着基督即将做出的牺牲,一切怀疑都将永远平息,人类只要回到他们原来的忠诚,就必得救。唯有基督才能恢复上帝政权的荣誉。髑髅地的十字架,要被未曾堕落的诸世界、诸宇宙,还有撒但的党羽、堕落的人类所共同看见;以致众口都无言可说。基督借着做出无限牺牲,高举并且尊荣了律法。祂要表明上帝政权的高贵性质,而且此性质丝毫不能为迎合人的罪恶状况而被改变。
谁能描写基督在地上生活的最后一页,祂在审判厅里受的苦,祂的被钉十字架?谁目睹了这一切景象?天上的宇宙、父上帝、撒但和他的恶天使,都目睹了这一切。在基督被出卖时发生了惊人大事。在祂被嘲弄的审判中,控告祂的人,却找不出任何可证明祂有罪的证据。彼拉多三次宣布说,“我查不出这人有什么罪来。”(约18:38)虽然如此,他仍命令把祂鞭打以后交出,去接受人所能想出来的最残酷的死刑。……那背道者对全天庭之统帅的憎恨必须要让人看见。必须让人看到撒但的怜悯是残忍的。基督与撒但之间的斗争是何等的激烈!这场争战要持续到复活的那一刻,是的,要延续到升天之时。当时它转换到了基督的门徒身上,而且撒但今天也在与他们征战。7
7月4日
因野心而迷糊
彼拉多说:“你不对我说话吗?你岂不知我有权柄释放你,也有权柄把你钉十字架吗?” 耶稣回答说:“若不是从上头赐给你的,你就毫无权柄办我。所以,把我交给你的那人罪更重了。” 从此,彼拉多想要释放耶稣,无奈犹太人喊着说:“你若释放这个人,就不是凯撒的忠臣(原文作朋友)。凡以自己为王的,就是背叛凯撒了。” 彼拉多听见这话,就带耶稣出来,到了一个地方,名叫“铺华石处”,希伯来话叫厄巴大,就在那里坐堂。 (约19:10-13)
这时罗马政府正在怀疑彼拉多;而他知道不忠的罪名必致毁灭他的前途。他也知道,如果犹太人成了他的敌人,他们必定要毫不留情地待他。眼前的就是一个例子,显明他们是如何坚决地寻索他们无故恨恶之人的性命。
祭司们关于彼拉多对凯撒效忠的声明中暗含着威胁,胁迫了彼拉多,所以他就屈从了暴徒的要挟,宁可把耶稣交给人去钉十字架,而不愿冒丧失地位的危险。他虽然这样小心提防,但他所害怕的事,后来还是临到他头上了。他的尊荣被剥夺。他从高位被革职黜退,结果在悔恨与耻辱之下,主被钉之后不久,彼拉多就结束了自己的生命。……
不久之前,这位巡抚曾对他的囚犯说,他有权柄释放祂或定祂的罪;但他如今认为自己不能既救祂,又保住自己的地位与尊荣了。他宁可牺牲一个无辜之人的性命,而不愿失去自己属世的权力。要是他一开始的时候就行事迅捷坚定,实行他正确的信念,他原不会被暴徒压服;他们就不会专横地指使他。他的摇摆不定和优柔寡断造成了他不可救药的灭亡。多少人像彼拉多一样,为避免不合意的结果而牺牲了原则和正直。良心和本分向人指着一条路;而自私自利却指着另一条路。潮流有力地朝着错误的方向冲去;于是那与邪恶妥协的人就很快被冲到犯罪的浓密黑暗之中了。8
7月5日
宁愿要一位异教统治者
彼拉多对犹太人说:“看哪,这是你们的王!”他们喊着说:“除掉祂!除掉祂!钉祂在十字架上!”彼拉多说:“我可以把你们的王钉十字架吗?”祭司长回答说:“除了凯撒,我们没有王。”(约19:14,15)
基督看到犹太人注定了自己不得救赎的命运是多么伤心!只有祂能理解他们拒绝,出卖和定上帝儿子的罪意味着什么。祂对于犹太民族的最后希望消失了。没有什么能改变她的命运。这个民族的代表否认上帝为他们的统治者。未曾堕落的诸世界和全宇宙都听见了亵渎的话:“除了凯撒,我们没有王。”(约19:15)天上的上帝听到了他们的选择。祂曾给他们悔改的机会,他们却不悔改。四十年以后耶路撒冷遭到毁灭。罗马人统治了这个民族。那时他们没有拯救者,只有凯撒为王。
从此以后,犹太人作为一个民族,就如与葡萄树分离的枝子。这是不结果子的死枝,只好堆起来烧掉。他们世世代代到处漂泊,死在过犯罪孽之中,因没有救主!9
犹太人大祭司该亚法的任职终止。这骄傲,专横,邪恶的人证实了他不配曾经穿着大祭司的衣服。他既没有来自天上的能力,也没有来自天上的权威,来做这工作。他没有一束来自天上的光向他指明祭司的工作是什么,或这职位过去因什么而建立。这样的服侍决不会产生完美,因它本身是完全腐败的。……
该亚法不是真正的大祭司。他穿着祭司的长袍,但却没有与上帝有生命的联系。他的心没有受割礼。他和其他的祭司教导人去选择巴拉巴而非基督。他们喊叫着要钉基督十字架,作为犹太国的代表,通过说;“除了凯撒我们没有王,”他们将自己置于罗马的管辖权下,这本是他们所藐视的。当他们这样说时,他们就与教会无关了。
使一个民族提升的是公义。轻看上帝的律法将会使宗教界在地球历史的末期毁灭。万事未定,但上帝的话不会改变,是确定的。10
7月6日
跟随人群或背负十字架?
戏弄完了[耶稣],就给祂脱了袍子,仍穿上祂自己的衣服,带祂出去,要钉十字架。他们出来的时候,遇见一个古利奈人,名叫西门,就勉强他同去,好背着耶稣的十字架。(太27:31,32)
[救主]因失血和过分疲劳与痛苦而晕倒在地。当祂在十字架的重负之下晕倒时,基督的母亲巴不得能用手托住祂受伤的头,拭净那从前在婴儿时期常在她怀里的额。但是她没有得到这个权利。
耶稣振起精神之后,人又将十字架放在祂的肩上,并强迫祂向前走。祂背着这沉重的担子,脚步蹒跚的走了几步,便又扑倒在地;如同死了一般。人先说祂是死了,但祂终于又醒了过来。祭司和官长们对他们所残害的受难者没有一点怜悯同情之心;但他们看出,要祂背负这刑具再往前走已是不可能的了。他们不晓得怎样去找一个愿意背这耻辱重担到刑场的人。
正当他们考虑要如何处理时,古利奈人西门从对面方向迎着群众前来了。他在祭司们的教唆之下被拿住,被迫背负基督的十字架。西门的两个儿子都是耶稣的门徒,但他本人却从未和祂有过关系。这一次的机会对他来说是有益的。他被迫背起的十字架成了他悔改归主的工具。他心中激起了对耶稣深切的同情和支持。髑髅地发生的事件,以及耶稣所说的话,使西门承认祂就是上帝的儿子。西门此后总是对上帝充满感激,因为天意独特的安排使他处于亲自接受耶稣是世界救赎主的证据的境遇中。
大批群众跟随救主到髑髅地去,许多人在讥诮嘲弄着;但有一些人却在流着泪并讲述颂扬祂的话。凡祂所曾经医治脱离各种疾病的人,和祂使之从死里复活的人,都用诚恳的声调宣讲祂所行的奇事,并要知道祂究竟做了什么事,以至被人当作罪犯看待。仅仅数日之前,当祂胜利地骑着驴到耶路撒冷来的时候,他们曾欢呼着和散那,并摇着棕树枝护送祂。可是许多当日随声附和而高声颂赞祂的人,如今却跟着喊:“钉祂十字架!钉祂十字架”了。11
7月7日
耶稣温顺地顺从
他们就在那里钉祂在十字架上,还有两个人和祂一同钉着,一边一个,耶稣在中间。(约19:18)
准备工作已经做好了,耶稣被放在了十字架上。铁锤和钉子也拿来了。门徒们的心碎了。耶稣的母亲因几乎无法忍受的痛苦弯下了腰。在救主被钉在十字架上之前,门徒们带她离开了那个场面,好使她听不到大钉钉入祂柔嫩的双手和双脚的骨与肉时的爆裂声。耶稣没有发怨言,但因极大的痛苦而呻吟了。祂的面色苍白,有大滴的汗珠留在祂额上。撒但因上帝的儿子所受的痛苦而欣喜若狂,但仍然害怕他阻止救恩计划的努力归于徒然,以致他的国就要失丧。……
当耶稣被钉在十字架上之后,他们就把那十字架举起来,用大力插入预备妥当的地面上,肉体的被撕裂引起了剧烈的痛苦。为了使耶稣的死尽可能的可耻,两个强盗与祂一同被钉十字架,一边一个。那两个强盗是用武力被迫带来的,而且他们极力反抗,他们的手臂被强拉回来钉在了十字架上。但是耶稣却温顺地服从了。祂不需要任何人把祂的手臂强拉回到十字架上。在那两个强盗咒骂给他们行刑之人的时候,救主却在极大的痛苦中为祂的敌人们祈求:“父啊,赦免他们;因为他们所做的,他们不晓得。”(路23:34)基督所经受的不仅是身体的极大痛苦;而且全世界的罪都压在祂身上。
当耶稣被挂在十字架上时,一些经过的人辱骂祂,向祂摇头,好像向一位君王鞠躬一样,并对祂说:“祢这拆毁圣殿,三日内要再建起来的,救祢自己吧。祢若是上帝的儿子,可以从十字架上下来吧。”(太27:40)撒但使用了在旷野里对基督所说的相同的话──“祢若是上帝的儿子。”(路4:3)祭司长、长老和文士们嘲笑祂说:“祂救了别人;不能救自己。祂若是以色列的王,让祂从十字架上下来吧,我们就信祂。”(太27:42)当官长们嘲弄祂说:“祂若是上帝的儿子,让祂救自己吧”的时候,盘旋在基督钉十字架之地上空的众天使被激动义愤填膺。他们在那里想要前去营救耶稣救祂出来,但是他们不蒙允许这样做。祂使命的目标还没有完成。12
7月8日
各各他
兵丁拿苦胆调和的酒给耶稣喝。祂尝了,就不肯喝。他们既将祂钉在十字架上。(太27:34,35)
基督在地上生活的使命这时将近完成了。祂的舌头非常干渴,便说:“我渴了。”(约19:28)他们用海绒蘸满了醋和苦胆,送给祂喝;祂尝了之后,就不肯喝。生命和荣耀之主这时正在舍命,作人类的赎价。那使父的忿怒临到祂这个作人类替身的身上,使基督所喝的杯极苦,使上帝的儿子心脏破碎的,乃是罪恶感。不要将死亡视为一位仁慈的使者。人的本性畏惧消亡的想法,死亡乃是罪的结果。
然而那使耶稣受言语难以形容之惨痛的,并不是对死亡的惧怕。如果这样认为就会使祂还不如殉道者们有勇气和耐力,因为许多烈士为自己的信仰而死,遭受折磨和死亡,因被算为配为基督受苦而欢喜快乐。原来基督是最能受苦的,但使祂充满恐惧和绝望的,并不是身体的痛苦,而是由于感觉罪的恶毒,并知道人类因习于行恶已经看不出罪恶的可怕。基督看出罪恶在人心上的势力是多么的根深蒂固,难以根除。
人类的罪孽全都放在这位作人类替身和中保的基督身上了;祂被算为罪犯,以便救赎他们脱离律法的咒诅。各时代中。亚当每一个子孙的罪责,这时都重压在祂的心上了;上帝的忿怒,以及祂因不义不法之事所显示的极端憎恶,使祂的儿子满心惊惶。上帝在救主遭受最剧烈痛苦的时候竟向祂掩面了,这使祂肠断心碎,其伤痛是世人所绝不能充分明了的。上帝的儿子在十字架上所忍受的每一项痛苦,祂的头、手和脚所流鲜血,祂痛苦的抽搐挣扎,以及那因天父向祂掩面而使祂心中所充满莫可言宣的悲痛,都是在对人说:上帝的儿子同意承担加在祂身上的这些可憎的罪行,乃是因为爱你。为你,祂攻破了死亡的领域,敞开了乐园和不朽生命的门户。13
7月9日
有一个认出自己的救主
那同钉的两个犯人有一个讥诮祂,说:“你不是基督吗?可以救自己和我们吧!” 那一个就应声责备他,说:“你既是一样受刑的,还不怕上帝吗?我们是应该的,因我们所受的与我们所做的相称,但这个人没有作过一件不好的事。” 就说:“耶稣啊,你得国降临的时候,求你记念我!” 耶稣对他说:“我实在告诉你,今日你要同我在乐园里了。” (路23:39-43)
耶稣并没有应许那痛悔的强盗在他们钉十字架的当天就同祂在乐园里。因为祂自己直到三天后才升上去见祂的父。见约20:17。但祂却对他说:“我实在告诉你,今日” ——意思是使他心中深感在那时,就是忍受耻辱和迫害的时候,祂就有能力拯救罪人。祂是人类在父面前的中保,拥有与祂医治病人和使死人复活时一样的能力。祂有神圣的权力在那天就应许悔改信主的罪犯说:“你要同我在乐园里了”
这个罪犯在十字架上,尽管肉体受着痛苦,心灵却感到蒙上帝悦纳的平安和安慰。救主在十字架上被举起来,忍受着痛苦和嘲笑,被祭司和长老们所拒绝,却被一个犯罪将死的人以信心寻求,这种信心能在像罪犯一样被钉的耶稣身上认出世界的救赎主。上帝的儿子就是为这样的人离开天庭,好拯救沦丧将亡的罪人。当祭司和官长们在自以为义的嘲笑中没能看出祂的神圣品性时,祂却向痛悔的强盗显明自己是罪人的良友和救主。祂就这样教导我们:最恶劣的罪人也可以藉着基督宝血的功劳得到赦免和救恩。
上帝的灵光照了这个罪犯的心智。他以信心持定了基督,……正当犹太人的领袖弃绝祂,而且连门徒都怀疑祂神性的时候,那可怜的强盗却在永恒的边缘,在自己的宽容时期临近结束的时候称耶稣为主!从前在祂行神迹的时候,后来在祂从坟墓里复活的时候,倒有很多人愿意称祂为主,可是在祂挂在十字架上垂死的时候,除了那在最后一刻悔改得救的强盗之外,却没有一个人称祂为主。14
7月10日
死于重压
从午正到申初,遍地都黑暗了。约在申初,耶稣大声喊着说:“以利!以利!拉马撒巴各大尼?”就是说:“我的上帝!我的上帝!为什么离弃我?”(太27:45,46)
那使基督在十字架上如此急速死亡的,并非肉身方面的痛苦,而是全世界罪担的压力,以及对祂天父义怒的感觉。……
无气息的自然界万物,却为其流血垂死之创造主同表哀悼。大地震动,太阳也不忍目睹此景。诸天漆黑,众天使眼见这一场惨剧,不忍再看,而在这可怖的景象前凄然掩面。基督这时快要断气!祂处于绝望之境!天父悦纳的笑容已然不见,众天使也不蒙许可前来减轻这惨怖时辰的苦闷。他们只能惊奇骇异地望着自己所爱的统帅,天庭之君,为人类干犯天父律法的罪而惨受苦刑。
这位快要断气的上帝圣子,甚至也被疑惑之念所袭。祂无法看透坟墓之门,没有那种以胜利者的姿态从坟墓里出来,及天父要嘉纳祂牺牲的光明希望。世人的罪及其一切可怖可憎,使上帝圣子伤感至极。在这骇人幽暗之中,祂所能感到的,只是天父恨恶罪,及罪的刑罚乃是死而已。祂受了试探,深恐罪恶在祂父的眼中是这样的可憎,以致祂再不能与其爱子和好。这种以为自己已经被其父永远丢弃了的凶恶试探,使祂……发出了扎心的呼喊:“我的上帝,我的上帝,为什么离弃我”(可15:34)?
基督所感受的,正像罪人将来在上帝大怒的碗向其倾倒之时所感受的一样。黑暗的绝望犹如死亡的柩衣,要笼罩他们犯罪的心,那时他们就要充分明了罪的邪恶了。上帝圣子的受苦受死,已为他们的救恩付了代价;如果他们甘心乐意接受,这救恩就会归于他们;然而却没有一人要被迫屈从上帝的律法。如果他们拒绝上天的福惠,而选取罪恶的欢乐及欺骗,他们尽可自择,而至终必领受其工价,就是上帝的忿怒及永死。他们要永远从耶稣面前分开,因为他们已轻看了祂的牺牲。他们要因暂时的罪中之乐,而失去福乐的人生及牺牲永恒的荣耀。15
7月11日
发出荣耀之光芒的十字架
上帝使那无罪的,替我们成为罪,好叫我们在祂里面成为上帝的义。(林后5:21)
在那永恒的岁月中,基督的十字架要作为得赎子民的科学与诗歌。在得了荣耀的基督身上,他们要看出被钉十字架的基督。他们永不忘记那位创造并托住无数世界的主,上帝的爱子、天庭的君王、基路伯与发光的撒拉弗所乐意尊重的神,——曾屈尊虚己来救拔堕落的人类,他们永不忘记祂曾担负罪的刑罚和羞辱,以至天父掩面不忍看祂,直到这沦亡世界的祸患使祂心碎,并在髑髅地的十字架上把祂害死了。祂是宇宙诸世界的创造主,是一切命运的支配者,竟愿因爱人而撇弃自己的荣耀并亲自忍受屈辱,这是要使宇宙众生永远感到惊奇而备致钦崇的。当蒙救的众民看到自己的救赎主,并见祂的脸上焕发着天父永远的荣耀,又目睹祂永远长存的宝座,并且知道祂的国度是永无穷尽的时候,他们就要唱出欢乐的诗歌,说:“那曾被杀,而藉着祂的宝血救我们归于上帝的羔羊,是配得荣耀的!”
十字架的奥秘足以解释一切其他的奥秘。在髑髅地所发出的光辉中,那曾使我们惊惶畏惧的上帝之品格,却要显为美丽而可爱的了。同时也使人看出:在上帝的圣洁、公正、和权柄之中,都参合着怜悯、温柔、和父母般的慈爱。我们一面见到祂宝座的威严高大,一面也可看到祂品德的慈悲,便能比过去更清楚地体会到“我们的父”这个亲密的称呼有何意义。
到那时我们便要看出:这位智慧无穷的主,除了牺牲自己的儿子以外,是没有别的方法能以救我们的。这种牺牲的报酬就是祂能欢喜见到地上住满了圣洁、快乐、和不死的赎民。救主与黑暗权势争战的结果就是蒙救之子民的欢喜,使上帝因而得荣耀,直到永永远远。这就说明天父重视人的价值,甚至情愿付出这样的代价,并且基督也要因见到自己大牺牲的果效而心满意足。16
[基督]看见十字架,就是那残酷、耻辱的十字架,及其恐怖惨状,竟放出了荣耀的光芒。17
7月12日
那位赐生命的放弃自己的生命
日头变黑了;殿里的幔子从当中裂为两半。耶稣大声喊着说:“父啊!我将我的灵魂交在你手里。”说了这话,气就断了。(路23:45,46)
在基督的痛苦将近终止时,信心与希望动摇了,因为讫今为止,一直把祂的应许和悦纳给予祂爱子的上帝,现在撤销了祂的保证。以前天父接纳祂的努力,喜悦祂的工作,这曾经给世界的救主以无穷的鼓励。现在救主只能倚靠这些过去的证据了。在祂临终的无比痛苦之中,在祂献出自己宝贵生命的一刹那,祂唯有凭着信心,才能相信这位一向乐意顺从的上帝。祂并没有为了右边还是左边有着一线希望的清楚亮光而欢呼。而是一切都被掩蔽在令人窒息的幽暗之下。在深表同情的大自然所感到的非凡黑暗之中,救主喝完了苦杯中的最后一滴。……
大自然为它创造主的痛苦深表同情。震动的大地、碎裂的岩石,宣告了刚才死亡的,乃是上帝的儿子。地大震动,殿里的幔子,从当中裂为两半。执行死刑的人和聚集围观的人看见:日头没入黑暗之中,感到脚下的大地震动,岩石在碎裂,就大大惊慌!在基督喊叫,把自己的灵魂交在父手里的时候,祭司长和众长老轻侮嘲弄的声音,顿时都安静下来了。惊愕的众人,开始在黑暗中摸索着赶回城里去。他们一面走一面捶着胸,在恐惧中低声说道:“被谋杀的真是个无辜的义人,如果祂真如祂自己所宣布的那样:是上帝的儿子,那怎么办?”
耶稣一直到完成了祂降世的使命,用祂最后一口气说:“成了,”(约19:30)才断气的。这时撒但被打败了,他知道他已经失去了他的国。天使听见“成了”这句话就欢呼,倚靠基督的死方能完成的伟大的救赎计划如今已经完成了。天庭大大欢乐,因为亚当的众子,藉着一个顺从的生命,终于可以被提拔到上帝的宝座那里。啊!多么伟大的爱!多么奇妙的爱!上帝的儿子降世为人担当罪孽,使我们能够与上帝和好,并且被高升到和祂在祂的住所里同享荣耀。18
7月13日
使人洁净的宝血和赐生命的水
犹太人因这日是预备日,又因那安息日是个大日,就求彼拉多叫人打断他们的腿,把他们拿去,免得尸首当安息日留在十字架上。于是兵丁来,把头一个人的腿,并与耶稣同钉第二个人的腿,都打断了。只是来到耶稣那里,见祂已经死了,就不打断祂的腿。惟有一个兵拿枪扎祂的肋旁,随即有血和水流出来。(约19:31-34)
彼拉多[犹太人官长]和他们一样不愿意看到耶稣的身体有片刻不必要地留在十字架上。于是经他同意之后,那两个与耶稣同钉的强盗的腿就被打断,促使他们快点死;但耶稣已经死了,他们就没有打断祂的腿。那些粗暴的兵丁曾因在耶稣去髑髅地的路上和祂在十字架上垂死时看到祂的表情、听到祂的话语,便因所见所闻而变得柔和,所以没有损伤祂,打断祂的腿。这样,上帝的羔羊被献时就应验了祂的骨头一根也不可折断的预言;逾越节要求祭牲完全的律例也在上帝的羔羊被献上时应验了:“一点不可留到早晨,羊羔的骨头一根也不可折断。他们要照逾越节的一切律例而守。”(民9:12)
祭司们为求使耶稣的死万无一失起见,就吩咐一个士兵拿枪扎入救主的肋旁。如果祂生命尚未断绝的话,这一枪就足以立刻致祂死命了。从所扎的大伤口中涌出两种不同的液体,一种是血,一种是水。……在基督复活之后,祭司和官长们就散布谣言,说祂在十字架上并没有死,只是昏厥过去,以后又活过来了。另外一个谣言则宣称,那放在坟墓里的不是一个真的有骨有肉的身体,而是一个身体的模型。可是约翰所作救主的肋旁被扎且有血和水从伤口流出来的见证,却驳斥了不择手段的犹太人所编造的这些谎言。19
那血要洗净凡信靠祂名之人的罪,而那水要代表从耶稣那里得到的活水要赐生命给相信的人。20
7月14日
一个尊荣的葬礼
[亚利马太人约瑟]去见彼拉多,求耶稣的身体,就取下来,用细麻布裹好,安放在石头凿成的坟墓里;那里头从来没有葬过人。那日是预备日,安息日也快到了。那些从加利利和耶稣同来的妇女跟在后面,看见了坟墓和祂的身体怎样安放。她们就回去,预备了香料香膏。她们在安息日,便遵着诫命安息了。(路23:52-56)
那些妇女们看到既尊贵又富有的议员约瑟和尼哥底母竟像她们一样关切耶稣身体的适当安置,就很惊讶。
约瑟和尼哥底母虽然都相信救主,却没有在救主生前公开地与祂联合。他们知道若是宣布自己的信仰,就必因祭司和官长们对耶稣的偏见而使他们被排斥于犹太最高议院之外。这就会使他们不能藉着自己在公会中的势力帮助或保护祂。有几次他们说明了给祂定罪的根据多么错误,对捉拿祂表示抗议,议会便散会了,没有达到开会的目的。因为若不经议会议员一致同意,就不能定耶稣的罪。然而祭司们的目的最终还是达到了,因为他们开了一次秘密会议,没有召集约瑟和尼哥底母。
这两位议员如今大胆地出来帮助门徒们。这两个富贵之人的帮助,在这个时候是非常需要的。他们能为被杀的救主去做那些贫穷的门徒所办不到的事,而且他们的势力和地位也大大保护了他们脱离了责难和抗议。当公开的基督门徒彻底地灰心胆怯,不敢公开表明是祂的信徒时,这两个人却大胆地来到前线,尽到自己高贵的本分。
他们慎重而恭敬地亲手将耶稣的身体从那酷刑的木架上取了下来;当他们看到祂那创伤破裂的身体时,不禁涌出同情的热泪来;他们随即谨慎地将遗体上的血迹洗净。约瑟备有一座磐石中凿出来的新坟墓,这原是他为自己预备的;既靠近髑髅地,因此现在他就将它预备好用来安葬耶稣。21
7月15日
无一位能限制这赐生命者
次日,就是预备日的第二天,祭司长和法利赛人聚集来见彼拉多,说: “大人,我们记得那诱惑人的还活着的时候曾说:‘三日后我要复活。’ 因此,请吩咐人将坟墓把守妥当,直到第三日,恐怕祂的门徒来,把祂偷了去,就告诉百姓说:‘祂从死里复活了。’这样,那后来的迷惑比先前的更利害了!” 彼拉多说:“你们有看守的兵,去吧!尽你们所能的把守妥当。” 他们就带着看守的兵同去,封了石头,将坟墓把守妥当。(太27:62-66)
罗马军队的纪律是很严格的。哨兵若在岗位上睡觉了就会被处以死刑。犹太人充分利用了这个机会,在耶稣的坟墓四周驻兵看守。他们在那堵住墓门的巨石上加盖了封印,如果有人移动就可知道,又采取了一切措施,以便防止门徒因耶稣的遗体造谣惑众。其实他们一切的计划和预防措施,适足以使耶稣复活的胜利更加完全,并且更加充分地确定它的真实性。
上帝和祂的圣天使怎样看待把守世界救赎主遗体的那些准备工作啊!那些努力看起来必是多么软弱而愚昧啊!诗人的话早已描绘了这个场面:“外邦为什么争闹,万民为什么谋算虚妄的事?世上的君王一齐起来,臣宰一同商议,要敌挡耶和华,并祂的受膏者。说:我要挣开他们的捆绑,脱去他们的绳索。那坐在天上的必发笑,主必嗤笑他们”(诗2:1-4)。罗马的守兵和罗马的武器,毫无能力把生命的主关闭在坟墓之中。基督曾说过祂有权柄舍了自己的生命再取回来。祂得胜的时辰已经近了。……
上帝所默示的一长串预言都指向基督降临我们的世界,并且详细地描绘了祂受到接待的方式。要是救主在世界历史的早期显现,基督徒们得到的益处就不会这么大,因为他们的信心就不会因仔细研究延伸到将来的预言和叙述将要发生的大事而得到发展和加强。22
7月16日
初熟的果子基督
安息日将尽,七日的头一日,天快亮的时候,抹大拉的马利亚和那个马利亚来看坟墓。忽然,地大震动;因为有主的使者从天上下来,把石头辊开,坐在上面。他的像貌如同闪电,衣服洁白如雪。看守的人就因他吓得浑身乱战,甚至和死人一样。天使对妇女说:“不要害怕!我知道你们是寻找那钉十字架的耶稣。祂不在这里,照祂所说的,已经复活了。你们来看安放主的地方。”(太28:1-6)
一位天使把那大石头从墓门滚开,坐在上面。另一位天使则进到坟墓里去,解开耶稣的裹头巾。于是那来自天上的使者,用一种震撼大地的声音喊叫说:“上帝的儿子啊,祢的父召唤祢!出来吧。”死亡再也不能在祂身上掌权了。耶稣以凯旋胜利者的身分,从死里复活了。全体天军以严肃的敬畏观看这一幕景象。耶稣从坟墓里出来时,那些光明的天使都俯伏在地,向祂敬拜,并用胜利凯旋的诗歌欢迎祂。
撒但的众使者,不得不在天上使者明亮敏锐的光辉之前逃窜,他们沉痛地向他们的王报告说,他们的掠物已经从他们手中被强力夺去,而且他们所非常仇恨的那一位已经从死里复活了。撒但和他的全军曾经狂喜,因为他们在堕落之人类身上所有的权势曾使生命的主被埋葬在坟墓之中,但他们那地狱般的夸胜只是短暂的。因为当耶稣以堂堂胜利者的身分从祂的监牢中走出来时,撒但知道再过一段时期他就必须死,而他的国度也必落在那应得的人手中。撒但悲恸而恼怒,因为他纵然作了一切的努力,也未曾战胜耶稣,反而为人类开辟了一条得救之路,使凡愿意的人都可以行在其中而且得蒙拯救。23
上帝儿子复活的场面,生动地表显了基督驾天云复临时大复活的荣耀景象。那时死人在坟墓中听见祂的声音,就复活出来。不仅地要震动,连天也要震动。24
7月17日
一个被轻易驳倒的谎言
他们去的时候,看守的兵有几个进城去,将所经历的事都报给祭司长。祭司长和长老聚集商议,就拿许多银钱给兵丁,说:“你们要这样说:‘夜间我们睡觉的时候,祂的门徒来,把祂偷去了。’倘若这话被巡抚听见,有我们劝他,保你们无事。”兵丁受了银钱,就照所嘱咐他们的去行。这话就传说在犹太人中间,直到今日。(太28:11-15)
那群天上的使者离开了坟墓,他们的光辉和荣耀消散之后,罗马的卫兵方敢抬头四面瞻望。他们一看到那巨大的石头已经从墓门口滚开,又见耶稣的身体已经不在里面了,就都惊异不已。他们连忙赶到城里去,将所见到的事告诉祭司和长老们。那些杀人凶手听到这奇异的报告,当时各人都面若死灰。他们想到自己所做的坏事,就不禁惊恐万状。如果这报告是真的,他们就要灭亡了。他们一时呆坐无声,面面相觑,不知所措。这报告一经接受,那就等于定了他们自己的罪。他们走到一边去商讨对策。他们推想,如果卫兵所带来的报告传到民众中间,那些置基督于死地的人就必被当作杀人犯处死。他们决定要收买那些士兵,将这事保守秘密。祭司和长老们供给他们一大笔钱说:“你们要这样说:夜间我们睡觉的时候,祂的门徒来把祂偷去了。”(太28:13)及至卫兵问到如果承认自己在岗位上睡觉,他们将要受到何等的处分时,犹太官长们就应许要说服巡抚,保证他们的安全。罗马卫兵于是就为钱出卖了自己的正直,而同意照祭司和长老们所嘱咐的去行了。25
虚假的传言四处扩散。但是有基督复活的见证人是祭司无法使之沉默的。一些死了的人与基督一起出来向多人显现并宣布祂已经复活。基督从死里复活之后,也亲自与祂门徒同在四十天,升上高天之前。祂也给予门徒他们所当负的使命,嘱咐他们往普天下去,传福音给万民听。26
7月18日
委以责任
那日(就是七日的第一日)晚上,门徒所在的地方,因怕犹太人,门都关了。耶稣来,站在当中,对他们说:“愿你们平安!” 说了这话,就把手和肋旁指给他们看。门徒看见主,就喜乐了。耶稣又对他们说:“愿你们平安!父怎样差遣了我,我也照样差遣你们。”说了这话,就向他们吹一口气,说:“你们受圣灵!你们赦免谁的罪,谁的罪就赦免了;你们留下谁的罪,谁的罪就留下了。 ”(约20:19-23)
[门徒]要奉基督的名教导人、传福音。所赐给他们的教训带着基督属灵的生命气息。……在祂门徒身上的基督的气息就是真正属灵生活的呼吸。门徒应该看此为将他们救主的属性加给他们,以圣洁、忠心、和顺从高举律法,并使律法为尊。上帝的律法是祂品格的副本。我们借着遵守律法的要求便达到了上帝对品格所要求的标准。于是门徒要作基督的见证人。
圣灵的赐予是基督生命的赐予,要使门徒有资格投身他们的使命。……在此所赐给门徒的教训意味着智慧人,真正受过上帝教导的人,内心有圣灵做工的人,要作为代表,作为信徒整个团体的样本。这些要表明他们有能力在教会中保持应有的秩序;圣灵将使人为罪,为义,为审判自己责备自己。但应该明白对罪的宽恕是唯上帝才有的特权。马太福音第7章的警告禁止人论断自己的同胞。上帝并没有赐祂仆人能力去拆毁或毁灭。使徒没有能力除去任何生灵的罪。他们要传讲从上帝而来的信息:经上记着说——耶和华如此说——关于撒谎,干犯安息日,作假见证,偷窃,拜偶像是如此说的。27
那些……在教会里居负责地位的人,可能有与别人一样的错。他们的决策也有错误的可能。尽管如此,基督在地上的教会已赋予他们一种不可轻视的权威。28
7月19日
引导怀疑者归向基督
[门徒多马说]:“我非看见祂手上的钉痕,用指头探入那钉痕,又用手探入祂的肋旁,我总不信。” 过了八日,门徒又在屋里,多马也和他们同在,门都关了。耶稣来,站在当中说:“愿你们平安!” 就对多马说:“伸过你的指头来,摸我的手;伸出你的手来,探入我的肋旁。不要疑惑,总要信。” 多马说:“我的主!我的上帝!” 耶稣对他说:“你因看见了我才信;那没有看见就信的有福了。” (约20:25-29)
许多人的信心软弱,摇摆不定,以为自己若有多马从同伴得到的证据,就不会像他那样怀疑不信。他们并没有认识到他们不仅有那种证据,还有额外的证据堆积在他们四围。许多人像多马一样,要等到一切疑惑的根由都消除之后才肯相信。这样的人永远不会达到他们的愿望,却要渐渐地陷于顽梗不信之中,直到无法感知支持耶稣之证据的份量,并像好怀疑的犹太人一样,他们所拥有的那一点亮光也会熄灭在包围着他们心思的黑暗里。拒绝神圣真理之清晰确实的证据会使人心刚硬,蒙蔽人的悟性。宝贵的真理既被忽视,就从不愿意接受它的心中完全消失了。
耶稣对待多马的做法,给了跟从祂的人一个教训,就是应如何对待那些怀疑宗教真理,并强调这些疑惑的人。祂没有用责备的话压服多马,也不与他争辩,只是谦卑柔和地向怀疑的人显示自己。多马曾采取最不讲理的立场,提出让他相信的唯一条件,但是耶稣以自己大度的爱和体谅,打破他的一切障碍。辩论是很难消除不信的,反而会引人自卫,使人提出新的理由和依据。耶稣作为被钉的救主所显示的慈爱和怜悯,使许多原来不愿意承认的口像多马一样承认说:“我的主,我的上帝”(约20:28)。29
7月20日
得到恢复的悔改者
耶稣对西门彼得说:“约翰(在马太十六章十七节称约拿)的儿子西门,你爱我比这些更深吗?”彼得说:“主啊,是的,你知道我爱你。”耶稣对他说:“你喂养我的小羊。” 耶稣第二次又对他说:“约翰的儿子西门,你爱我吗?”彼得说:“主啊,是的,你知道我爱你。”耶稣说:“你牧养我的羊。” 第三次对他说:“约翰的儿子西门,你爱我吗?”彼得因为耶稣第三次对他说“你爱我吗”,就忧愁,对耶稣说:“主啊,你是无所不知的;你知道我爱你。”耶稣说:“你喂养我的羊。我实实在在的告诉你,你年少的时候,自己束上带子,随意往来;但年老的时候,你要伸出手来,别人要把你束上,带你到不愿意去的地方。” (耶稣说这话是指着彼得要怎样死,荣耀上帝。)说了这话,就对他说:“你跟从我吧!” (约21:15-19)
彼得蒙召担任牧者,乃是在他学会舍己和完全依赖神能之后。基督在彼得否认祂之前,曾对他说:“你回头以后,要坚固你的弟兄。”(路22:32)
这些话意味着彼得将来为那些相信之人所要从事的广大而有效的工作。为了这一工作,彼得自己犯罪、受苦、和悔改的经验已使他有所准备。惟有在他得悉自己的软弱之后,他才能体会到信徒的需要倚靠基督。在试探的狂风暴雨之下,他已经明了:人惟有完全不靠自己,而笃信救主,才能步履安详。
当基督最后与门徒在海边相聚时,彼得经过基督三次问他“你爱我吗?”的试验之后,(见约21:15-17)就恢复了他在十二门徒之中的地位。他的工作已经派给他了:他必须喂养主的羊群。现在他既已悔改而蒙悦纳,他不但要设法拯救那些在羊圈之外的羊,也要作群羊的牧者。
基督只向彼得提出一个服务的条件---“你爱我吗?”这是一个必不可少的资格。纵然彼得具有一切其他的资格,却没有基督的爱,他就不能作上帝羊群的忠心牧者。……基督的爱并不是一种间歇发作的感情,而是一个活泼的原则,要表现是心灵中一种恒久的原动力。30
7月21日
因祂临格而得的能力
“耶稣……对他们说:“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以,你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗(或作:给他们施洗,归于父、子、圣灵的名)。凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。阿们。”(太28:18-20)(雅各王本有“阿们”二字,译注)
耶稣的门徒会使自己的意愿与他们主的意愿相一致。他对上帝临格的亲近感会有一种意识。怀疑将会消失在公义之太阳的光线之前,如同阴影在早晨之前飞去。真实的基督徒把基督的利益看成他们自己的利益,负他主的轭,扛抬祂的担子,忍受祂的责备;而没有怨言从他的口中发出。不,他因自己被算为配得为祂的缘故受苦而欢喜快乐。你可能以为会有抱怨,但你从基督的背负重担者只会听到感谢的语言。他们没有独自背负这重担;因那位他们心深喜爱的与他们同行,于是那最重的担子是由祂慈爱又大能的心担当的。31
我们要认识到上帝一直在我们身边。……祂听到每一句不仁慈的话语,每一句刺耳的疾言厉语。要是你能看到耶稣站在你旁边,你还会说这种话吗?那么就谨慎每一言每一行吧。要存完全谦卑的心行事,怀有柔和亲切的精神……每一思想,每一话语,都被记录在天上的册子上。当好好保守你的思想和言语,好在审判的过程中你不会因看到你的记录而羞愧。32
如果我们生活在基督的临格之中,将没有争竞。33
[基督]已向跟从祂的保证:祂要赐给那些敬爱祂的人能力,好继续祂所开始的工作。祂周流四方行善事,教导无知的人,医治患病的人。祂的工作并没有止于显示祂控制疾病的能力。祂使每一次医治的工作都成了一个机会,向人心传授祂仁爱慈悲的神圣原则。祂的跟随者们也要这样工作。基督本人虽然不在这世上,但祂已委托我们推进祂所开始的医疗布道工作;而我们要在这项工作中尽心竭力。34
7月22日
这伟大的托付不受疆界限制
“你们往普天下去,传福音给万民听。”(可16:15)
在实现这一托付时要去做成的布道工作是不受疆界限定的,然而因忠于上帝的子民在这方面缺乏信心,圣工往往几乎到了停顿的地步。在一些国家没有任何圣工做成的记录,证明了这样的一个事实,许多声称相信真理之人并没有借着他们的行为显出他们的信心。如果上帝的百姓拥有真正的传道精神,那卧在黑暗之中的国家在此之前早已因我们克己牺牲的辛劳得光照。……
有许多大城市仍然未被开发。在我们国家的每一教会,众信徒应恳切祷告祈求圣灵的引导,使他们能被带领到最好的地方去种下真理的种子。……天上的天使们在等待着与人类执行机构合作使世人留心这宝贵的真理。我们的诸教会难道不愿意醒起在他们的家中寻求主,然后去做他们所看到有需要去做的一切工作吗?主耶稣知道祂儿女的需要,祂将会使他们有资格去做祂所委派他们去做的工作。自称是祂百姓的人需要研究圣道,研究如何能够最好地把这真理介绍到尚未进入之处。
上帝的话清楚地声明祂已赐下祂的工作给每个人。每一个人都应该认真并虔诚地研究明白这工作是什么。全天庭对拯救生灵的工作都感兴趣,上帝的天使将会走在每一个将要承担使世人明白祂话语的工人前面。
基督在凡事上都要作我们的榜样。我们拥有了祂为人类辛劳的记录是要教导我们对自己同胞的责任。……上帝的天使会与我们同往,基督会是我们最高的教师,正确的道路会在我们前头开通。……
上帝呼召祂的百姓现在就奉献他们的所有力量为祂服务。祂将使每一个家庭成为一个家庭教会。当那些声称相信祂真理的人真正转变时,他们就有话向众人讲;他们对祂圣工的热心将使他们在目的和行为上像基督:真实的热心总是以温和和谦卑的心来调和的。……[上帝]吩咐我们仰望并依靠了解我们需要的那一位,祂能够从祂丰富的完全供给这些需要。35
7月23日
基督在地上的最后信息
[使徒]聚集的时候,问耶稣说:“主啊,你复兴以色列国就在这时候吗?” 耶稣对他们说:“父凭着自己的权柄所定的时候、日期,不是你们可以知道的。但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力,并要在耶路撒冷、犹太全地,和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。” 说了这话,他们正看的时候,祂就被取上升,有一朵云彩把祂接去,便看不见祂了。”(徒1:6-9)
基督在离开门徒被接到天上之前,祂赐给门徒的最后信息是将福音传遍全地,并伴随着赐下圣灵的应许。……
那些与上帝同工的是基督派到我们这个世界的代表,他们要怜悯失丧的并愿意为人的得赎忍受痛苦。除非教会醒起并坚守她责任的岗位,不然上帝将会向她讨生灵失丧的账。36
只要教会满足于小事情,他们就不配接受上帝伟大的事。既然它是可以使心灵保持纯洁的方法,我们为什么不渴望圣灵的恩赐呢?上帝定意神力与人力合作。在我们的主耶稣第二次来临之前,基督徒明白圣灵应许的意义十分重要。要谈论它,要为它祷告,要传讲与它相关的内容;因主乐意赐下圣灵超过父母将好礼物给他们的儿女。37
上帝为我们每个人有一个特别的工作要做。当我们看到在公义的法庭上世界的罪恶被曝光,被登在每日的报纸上时,让我们亲近上帝,并通过活泼的信心握住祂的应许,基督的恩典就会在我们里面显明。我们可以有一种感化力,一个有效的感化力在世上。如果上帝使人认罪的能力随着我们,我们将能够引领在罪恶中的生灵转回。……
我们将要被试验受考验;使我们可以蒙召在夜间警醒不睡;但这样的时间应该用于恳切地向上帝祈祷,使祂可以赐下聪明,并使人心苏醒分辨出属于我们的特权。38
7月24日
一位在天的朋友,在地的保惠师
当祂往上去,他们定睛望天的时候,忽然有两个人身穿白衣,站在旁边,说:“加利利人哪,你们为什么站着望天呢?这离开你们被接升天的耶稣,你们见他怎样往天上去,祂还要怎样来。” (徒1:10,11)
圣洁的天使组成的一朵云已经护送耶稣进入上天,门徒们带着喜乐归回。他们为何如此快乐呢?不是因为耶稣已经离开他们,而是因要再来的应许。就在不久前祂告诉他们在祂父的家中有许多住处,祂去是要为他们预备地方,如果祂去了,祂会再来接他们到祂那里去,祂在哪里,叫他们也在那里。这个应许,被天使重申,给门徒们带来极大的喜乐。
我们有相同的指望。它会使我们的心充满希望与快乐吗?如果我们的朋友有一个长途的旅行,他们返回来的承诺带给我们极大的快乐。但在这里这位万友之友承诺再来。我们喜欢祂再来吗?我们要像门徒那样做,聚在一处,同心合意。
祂说如果祂离开祂会差遣保惠师,并且这保惠师“要将一切的事指教你们,并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。”(约14:26)而且当圣灵降在他们身上时他们要为祂做见证。人要与上帝的性情有份。但当你在言语和行为上是疏忽的就不可能与上天相连并向其他人传达亮光。真理在心灵与生活上有一番工作要做。它使接受者成圣。……
当我们看着立在髑髅地的十字架时,爱就占据了全部的心灵。它使人的意志顺服上帝。“你们若爱我,就必遵守我的命令”(约14:15)……当基督在世时,百姓们聚集在祂面前并且因祂的临格得到安慰。祂升天后,祂实现了祂的应许。祂差遣保惠师与每个相信、顺从的儿女同在,无论在哪里。
我们应该成为世上最快乐的人,因祂对我们而言就是一切。祂已经告诉我们祂要作为一个策士,向导,力量,帮助,一位温和有同情心的朋友。祂是我们所需要的一切,是始,是终,是万事中最好的。39
7月25日
楼房里的经历
[使徒] 上了所住的一间楼房;在那里有彼得、约翰、雅各、安得烈、腓力、多马、巴多罗买、马太、亚勒腓的儿子雅各、奋锐党的西门,和雅各的儿子(或作:兄弟)犹大。这些人同着几个妇人和耶稣的母亲马利亚,并耶稣的弟兄,都同心合意的恒切祷告。”(徒1:13,14)
对于你来说去寻求上帝像使徒们在五旬节之前寻求祂一样难道不好吗?基督升天后,祂的门徒——不同才干和能力的人——聚集在一个楼房里为圣灵的恩赐祷告。在这个房间“这些人……都同心合意的恒切祷告。”(徒1:14)他们通过承认自己的罪做了彻底的悔改工作。在他们身上没有承认彼此之罪的负担。解决了所有的意见分歧和间隙,他们同心合意目标一致祷告十天之久。40
门徒听从主的吩咐就回到耶路撒冷去,他们在那里经十天之久祈求上帝应许的应验。这十天是他们深深省察己心的日子。门徒们摒除了他们中间原有的种种争论,而在基督化的友谊中彼此亲近。……及至十日终了,主以祂圣灵不可思议的沛降实践了祂的应许。当“门徒都聚在一处”,同心合意地祷告祈求之时,所应许的福惠便来临。41
我们多么需要上帝的临格啊!每个工人应该向上帝祷告求圣灵的施洗。应该分组聚集在一起求上帝特别的帮助,求天国的智慧,那样上帝的百姓就可以知道怎样打算、策划并实施这工作。百姓尤其应该祈求上帝拣选祂的代理人,并以圣灵给祂的传道人施洗。在五旬节的福气降临之前门徒祷告达十天之久。它需要这么长的时间让他们了解献上有效的祷告是什么意思,其结果是越来越亲近上帝,承认自己的罪,在上帝面前谦卑己心,凭信心仰望耶稣,并变成祂的形象。当这福气临到时,它充满了他们聚集的每个地方;他们得到能力,于是出去为他们的主做有效的工作。我们应该像使徒在五旬节的日子恳切祷告那样,祷告祈求圣灵的沛降。42
7月26日
被授权服务
五旬节到了,门徒都聚集在一处。忽然,从天上有响声下来,好象一阵大风吹过,充满了他们所坐的屋子,又有舌头如火焰显现出来,分开落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满,按着圣灵所赐的口才说起别国的话来。(徒2:1-4)
一个人若能忘掉自我,让圣灵运行在他心中,过完全献身的生活,他的贡献将是无可限量的。五旬节圣灵沛降的结果是如何呢?复活救主的佳音,被传至世界最遥远之处。门徒的心因受了非常丰足深厚之仁慈的策励,以致不得不到地极去,作见证说:“我断不以别的夸口,只夸我们主耶稣基督的十字架”(加6:14)。当他们传扬那在基督里的真理时,人心便为这信息的能力所折服。从各方各处都有悔改的人成群地加入教会。离道背教的人重新悔改了。罪人也与基督徒联合起来,一同寻找那重价的珠子。那原来酷烈地反对福音的人,如今也成为它的拥护者了。预言所说软弱的“必如大卫;”大卫的家必如“耶和华的使者”(亚12:8),到这时也都应验了。每位基督徒都可从他的弟兄身上,看出那仁慈与和爱之神圣形像来。只有一种志趣居于优势。只有一位可效法的对象含盖了其它一切。信徒唯一的志向,就是要表现与基督相似的品格,并要为扩展衪的国而努力。
当注意圣灵的沛降乃是在门徒们达到完全的合而为一,不再为自己争取高位之后。他们同心合意,一切异见俱已捐除。……那位为罪人得生而舍命之主的灵,鼓舞了全体的信徒。
基督曾经宣布圣灵的神圣感化力要与衪的门徒同在,直到世界的末了。可是这应许却未得着所当得的重视……我的弟兄姐妹们,你们要为求得圣灵而祈祷,上帝必成就衪所赐下的每一应许。43
7月27日
真礼物及其膺品
有虔诚的犹太人从天下各国来,住在耶路撒冷。这声音一响,众人都来聚集,各人听见门徒用众人的乡谈说话,就甚纳闷;都惊讶希奇说:“看哪,这说话的不都是加利利人吗?我们各人,怎么听见他们说我们生来所用的乡谈呢?”(徒2:5-8)
这种语言上的分歧,对于传福音的确是一种大障碍;因此上帝就以神奇的方式,补足了使徒们的缺点。他们自己终其一生所不能成就的,圣灵替他们作成了。现在他们可以将福音的真理广泛地传开,正确地说出他们工作对象之人的语言来。这一种神奇的恩赐乃是强有力的凭据,向世人显明他们的使命带有天国的印证。从今以后,门徒们不论是说本地话或外国语,他们的言语都是纯正、简明、而准确的。……
祭司们……声称他们是因大量地饮用为节筵所备的新酒而致醉狂了。在场的民众中有些极愚昧的人竟将此说认以为真,但较有见识的人却知道那是假话;而且那些通晓各种不同语言的人,也都证明门徒们所用的方言全都是正确的。44
有些人施用其所谓之恩赐,并说那是主所降给教会的。他们说一种毫无意义的狂言乱语,而称之为人所不知的方言;其实这种方言,不但人不明白,就是上主及天庭全体也无一能明白。这一类恩赐乃是此辈男女所杜撰,并得那大骗子的赞助。……宗教热狂及嘈杂喧闹的情形,竟被认为是信心的特别证据了。有些人对于聚会,若没有强烈而欢乐的时光,便不满意。他们为要达到此目的,便激起一种感情上的冲动。然而这种聚会的感化力,对人却是无益的。当那种快乐奔放的感情过去之后,他们便消沉下去,比聚会之前更是低落,这是因为他们所得的欢乐并非出于正当的来源。那能使人灵性进步的最有益之聚会,其特点却是一种严肃深切地省察己心的工作;每个人寻求知道自己的情形,并且是迫切又极虚心地力求效法基督。45
7月28日
使人得救的一个名字
除祂以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。(徒4:12)
伊斯兰教在许多许多国家都有其皈依者,有其否认基督神性的拥护者。这样的宗教信仰要是扩散,真理的拥护者难道不能彰显强烈的热心去推翻这错误,并教导人世界唯一救主是先于一切就存在的?我们是多么需要愿意寻求并相信上帝之道的人,多么需要愿意向世人传讲那位具有神性和人性的耶稣,以能力和圣灵的显现宣告:“除祂以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”(徒4:12)现今我们何等需要在生活和品格上表现出基督的信徒,他们在世人面前高举基督作为天父荣耀的明光,宣扬上帝就是爱!
垂死的世界在你前面,你可以在它的境内随处找到可做之工;但你为那些基督为之而死之人的得救正在做什么呢?上帝以祂神圣的预备,已经为万国活泼的代理人的到来预备了道路,要使人听见救恩的福音。现今万事都已经具备,天使等待着与那些相信末期真理的人合作,那样他们可以前往与基督的跟随者同工引人归向上帝。
全天庭都对人类的救赎感兴趣,这工作将要迅速完成,上帝的国将要临到,然后地上将充满上帝的知识如水覆盖海洋。天上智慧生灵的伟大愿望就是,上帝的品格,如此长久被歪曲和误解,可以正确无误地展现在那些已被仇敌的诡计欺骗的人面前。撒但已将他自己的属性戴在上帝身上,难道现在不是基督的名应该在异教中称为大的时候吗?……
当生灵第一次转向真理时,他们应该被教导晓得基督对他们生活的期待,就是全身心的服侍——祂邀请他们在祂道德的葡萄园中成为工人。无论他们的努力是何等的颤栗,他们的工作是何等的不完全,他们都应该待之以忍耐和慈爱;因为如果他们的内心柔和谦卑,主能够把仿佛是失败的事实变成明显的胜利。46
7月29日
我们经历了基督的什么?
[犹太人的大祭司和他的同僚]于是叫了[使徒]来,禁止他们总不可奉耶稣的名讲论教训人。彼得、约翰说:“听从你们,不听从上帝,这在上帝面前合理不合理,你们自己酌量吧!我们所看见所听见的,不能不说。(徒4:18-20)
全世界传福音的门路都正在开放着。埃提阿伯正在伸手归向上帝。从日本,中国,和印度,从美洲仍然黑暗的地方,从我们这个世界的各方各处,都有心灵被罪压伤的人要求认识爱人之上帝的呼声传来。有千千万万的民众,从未听见过上帝,也未曾听过祂借基督所表显的爱。他们原是有权接受这种知识的。在救主的慈爱中,他们与我们有同等的权利。我们自己既已获得这一知识,我们的儿女既可分享这一知识,我们和我们的儿女便当负责去应付他们的呼求。在这危急的关头,每一个家庭和每一所学校,向每一个曾受福音光照的父母,教师和儿童,都发出了那在以色列人历史最紧急关头中向王后以斯帖所发的问题:“焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会么?”(斯4:14)
那些涉想到促进或阻碍福音工作之结果的人,往往只想到这事与他们自己或世界有何关系。很少有人想到这工作与上帝所有的关系。很少有人想到我们的创造主因罪而受的痛苦。天庭全体都因基督的苦楚而感到痛苦;但这痛苦并非始于祂的成为人身,也不是在那时完结的。十字架乃向我们麻木的知觉启示,自从有罪以来上帝心中所有的痛苦。47
每一个信从耶稣的人,都能够从自己的经验中“印上印,证明上帝是真的;”(约3:33)都能够凭着自己所看见、听见、和觉到的基督的功能作见证说:“我需要帮助,已在耶稣身上找到了;我的每一缺少,祂无不补足;我心灵上的饥饿,祂已喂饱。《圣经》对于我,是基督的显示。我依从耶稣,因为耶稣是我的神圣救主。我信服《圣经》,因为我已从经验中知道《圣经》是上帝对我心灵说话的声音。”48
如果上帝的见证人……缄默不语,石头将立刻发声呼喊。上帝必被荣耀。49
7月30日
临到信徒的大恩典
那许多信的人都是一心一意的,没有一人说他的东西有一样是自己的,都是大家公用。使徒大有能力,见证主耶稣复活;众人也都蒙大恩。(徒4:32,33)
不自私的慷慨乐捐使早期教会大得喜乐;因为信徒们知道他们的努力,乃是帮助将福音的信息传给黑暗中的人。他们的善行证明他们并非徒然接受上帝的恩典。除了藉着圣灵得以成圣之外,还有什么能产生这种慷慨乐捐的事呢?这在信与不信的人看来,真是恩典的奇迹。50
主在当日为祂的子民所作的,对今日的我们具有同样的重要性,甚至更为重要。当日使徒所作的,今日的每一位信徒也要去做。而且我们须以更大的热忱,配合圣灵更大的能力去工作,因为邪恶倍增,需要一种断然的呼吁,使人悔罪。
每一位反照现代真理之光的人,都要被激起恻隐之心,怜悯那些在黑暗中的人。所有信徒所反映的光,必须清晰明亮。主藉着祂所委派为代表的信使们,在五旬节后完成的工作,祂正期待今日的信徒,同样的去完成。如今,万物的结局近了,教会的热诚难道不该胜过早期的教会吗?门徒迫切荣耀上帝的心,使他们大有能力地为真理作见证。难道这种热诚,不该激发我们的心,去宣讲基督并祂被钉十字架之救赎大爱的故事吗?难道上帝的大能,今日不该比使徒时代,更大有能力地显现在我们身上吗?51
在圣灵的感化下,数千人在一日之内转变。属灵的话,带着力量,沐浴在上天的亮光中,穿透不信乘风破浪前进。信徒们的心充满了仁慈,如此深厚,这促使他们去到世界的天涯海角,见证[基督]。……他们强烈地渴望将得救的人数加给教会。他们号召信徒起来尽自己的本分,让万国都听到真理,使全地充满主的荣耀。52
7月31日
上帝只看中真正的慷慨
内中也没有一个缺乏的,因为人人将田产房屋都卖了,把所卖的价银拿来,放在使徒脚前,照各人所需用的,分给各人。 有一个利未人,生在居比路,名叫约瑟,使徒称他为巴拿巴(巴拿巴翻出来就是劝慰子)。他有田地,也卖了,把价银拿来,放在使徒脚前。(徒4:34-37)
信徒这种慷慨的精神乃是圣灵沛降的结果,信从福音的人“都是一心一意的。”(徒4:32)有一个共同的旨趣支配着他们,——那就是完成所交付他们的使命;因此贪婪在他们生活中便没有立足之地。他们对于弟兄和对于所拥护之圣工的爱,胜过贪爱钱财产业的心。他们的行为证明他们看人的灵性较比属世的财富更为宝贵。
每当上帝的灵掌握了人的生活时,其结果必然如此。凡是心里充满基督之爱的
人就必跟从那为我们成了贫穷、叫我们因他的贫穷可以成为富足的主所留下的榜样。他们估量自己从上帝所领受的钱财、光阴、影响力,──这一切的恩赐只不过是推进福音工作的资源。早期的教会就是如此;在今日的教会中,若能看到教友因圣灵的能力而转离对属世事物的爱好,甘心牺牲,俾使同胞可以得听福音,则所传的真理就必在听众身上发挥强大的感化力了。……在场的人都大受感动,于是亚拿尼亚和撒非喇在上帝圣灵的直接感化之下,就许愿变卖他们的某项产业,并将价银献给主。
他们在经过考虑之后,决定还是变卖他们的财产,而假装将全部价银捐作公款,但实际上却为自己留下一大部分。这样,他们就可以靠公款维持生活,同时又可得到弟兄们的重视。
然而上帝是憎恶伪善与虚谎的,亚拿尼亚和撒非喇在对待上帝的事工上竟敢玩弄诡计;他们竟欺哄圣灵,因此他们的罪行受到了迅速而可怖的刑罚。53
8月1日
一位其帝国就是整个宇宙的君王
大祭司问[使徒们]说:“我们不是严严的禁止你们,不可奉这名教训人吗?你们倒把你们的道理充满了耶路撒冷,想要叫这人的血归到我们身上!”彼得和众使徒回答说:“顺从上帝,不顺从人,是应当的。”(徒5:27-29)
因为真理与人的道理相矛盾并且定他们不义行为的罪,它激起了最苦毒的反对。大多数人,甚至是那些带有基督名号的人们,不愿意效法祂的克己和背负十字架;随着他们越来越疏远祂,他们就不能分别属世的和属灵的事物。他们的安宁,被另一群忠心侍奉上帝并且摒弃一切罪恶行为的人所搅扰。1
当我们的周围有其它的声音,催促我们走一条相反的道路时,主要求我们听从职责的呼声。它需要我们热切地关注,以识别来自上帝的声音。我们必须抗拒和制胜本性的倾向,听从良知的呼声,决不妥协,免得良心的提示消失,情感与冲动掌控了你。上帝的声音临到我们所有没有因决意不听从而抵挡祂圣灵的人。这声音带有警戒、劝告和谴责。这是上帝赐与祂子民真理的信息。如果我们坚持等待更好的时机、或更大的呼声,才愿意听从的话,这真光可能被撤回,而我们将永远被撇弃于黑暗之中。
当顺从包含一个十字架时,许多人只一次疏忽顺从上帝之灵和祂的圣言的呼召,就会损失很多。究竟丧失多少,他们不会知道,直到最后一天案卷展开的时候。圣灵的恳劝,今天若因享乐或相反的倾向而被忽视了,明天就可能无法使我们信服,或感动我们。乐意立即利用当前的机会,是在恩典和真理的知识上长进的唯一办法。我们应当意识到自己正站在万军之主面前;无论在言语、行为或思想上,都不可任性放纵,冒犯那位永恒者的圣目。这样,我们就会对人或地上的权势毫无畏惧,因为宇宙的君主正在受理我们一切的工作。我们个人今生和来生的命运都掌握在祂手中。2
8月2日
圣洁的大胆
但有一个法利赛人,名叫迦玛列,是众百姓所敬重的教法师,在公会中站起来,吩咐人把使徒暂且带到外面去,就对众人说:“以色列人哪,论到这些人,你们应当小心怎样办理。……现在,我劝你们不要管这些人,任凭他们吧!他们所谋的、所行的,若是出于人,必要败坏;若是出于上帝,你们就不能败坏他们,恐怕你们倒是攻击上帝了。”公会的人听从了他,便叫使徒来,把他们打了,又吩咐他们不可奉耶稣的名讲道,就把他们释放了。他们离开公会,心里欢喜,因被算是配为这名受辱。他们就每日在殿里、在家里、不住的教训人,传耶稣是基督。(徒5:34,35,38-42)
这位杰出拉比[迦玛列]的学问和地位加重了他所说之话的分量。祭司不能不承认他的话是合理的。他们打了门徒,吩咐他们不可奉耶稣的名讲道,否则要为他们的大胆付出生命的代价。然后就很不情愿地把他们放了。3
基督乐于赐给今日跟从祂的人勇气和恩典,象祂乐于赐给早期教会的门徒一样。谁也不应贸然引起与黑暗的权势作战的机会。何时上帝吩咐他们参加战斗时,必是时候满足了;那时祂才会赐给软弱而犹豫的人胆量和口才,超过他们所求所想的。
人们曾对基督表示的轻蔑和仇恨如今也可能表现在反对那些祂显然拣选为祂同工的人。那些起意反对真理要道的人使上帝仆人们工作艰难。但上帝会使他们的忿怒成为对祂的赞美。他们既激起人心研究真理,就实现了上帝的目的。上帝或许容让恶人暂时遂行他们的恶意反对祂,然而在祂看为适于荣耀祂并有益于祂子民的时候,祂就会抑制讥诮藐视的人,暴露他们冒昧自大的行径,使祂的真理得胜。4
我们毫无保留地谈论我们暂时的事务,为什么这么不愿意讲论来世的益处?愿众人的心受到圣洁的大胆所鼓舞。愿我们都有勇气在百姓面前高举耶稣。5
8月3日
第一个基督徒殉道者
司提反满得恩惠、能力,在民间行了大奇事和神迹。当时有称利百地拿会堂的几个人,并有古利奈、亚力山大、基利家、亚西亚、各处会堂的几个人,都起来和司提反辩论。司提反是以智慧和圣灵说话,众人敌挡不住, 就买出人来说:“我们听见他说谤讟摩西和上帝的话。”他们又耸动了百姓、长老,并文士,就忽然来捉拿他,把他带到公会去。(徒6:8-12)
司提反……看出他的话语所遭受到的抗拒,并且知道他是在作他最后一次的见证。当他将基督结合到这些预言上,并说到有关圣殿的话时,大祭司就假装惊吓万状,撕裂了自己的衣服。在司提反看来,这一行动乃是一个信号,指明他的声音很快就要永远静止了。这时他虽然仅讲了一半,也只好立即结束讲论。 于是他忽然中断了他正在讲述的历史顺序,转向那些愤怒的审判官说:“你们这硬着颈项,心与耳未受割礼的人,时常抗拒圣灵;你们的祖宗怎样,你们也怎样。哪一个先知,不是你们祖宗逼迫的呢?他们也把预先传说那义者要来的人杀了;如今你们又把那义者卖了,杀了。你们受了天使所传的律法,竟不遵守”(徒7:51-53)。
听了这话,祭司和官长们大怒如狂。他们不像有理性的人,却像野兽一般。他们咬牙切齿,冲向司提反。这位囚犯从他周围人残忍的脸上看到自己的命运,却一点都不害怕;对死亡的恐惧已经消失。那些狂怒的祭司和激昂的暴徒毫无可怕之处。他眼前的情景从他的异象中消失了。天国的门对他虚掩着,往门内望去,他看到了上帝天庭的荣耀,看到了基督,似乎刚刚从宝座上起身,站立着时刻准备支持祂 的仆人。……
司提反的殉道给目击者留下了深刻的印象。这事对教会虽是一个痛苦的试炼,但其结果却使扫罗悔改了。扫罗对于这一位殉道者的信心、节操和得到的荣耀,已经深刻脑海,无法磨灭。上帝加在司提反脸上的印记,以及他所讲的深入每一听到之人内心深处的话,常留在一切看见之人的记忆中,并见证了他所传的真理。6
8月4日
扫罗的转变
扫罗行路,将到大马色,忽然从天上发光,四面照着他;他就扑倒在地,听见有声音对他说:“扫罗!扫罗!你为什么逼迫我?”他说:“主啊!你是谁?”主说:“我就是你所逼迫的耶稣。 起来!进城去,你所当作的事,必有人告诉你。”(徒9:3-6)
那照亮扫罗黑暗的奇妙光明乃是主的工作,但也有一番工作是基督的门徒要为他的职责。……耶稣叫这个求问的犹太人与祂的教会联络,使他可以知道他的旨意。基督已经成就了向他启示和使他觉悟的工作,如今这个悔改的人可以从上帝所按立的人那里学习真理。这样,耶稣尊重了自己所组织之教会的权威,使扫罗与祂所指定地上的代理人接触。天上的荣光夺走了扫罗的视力,但大医师耶稣并不马上使他重见光明。一切福惠都是从基督那里流出来的,但祂有一个教会在地上作祂的代表。教会的工作乃是将生命之道指引悔改的罪人。扫罗过去所定意要消灭的人,将要指导他认识他所藐视所迫害的宗教。
扫罗的信心在大马士革犹大家禁食祷告的三天时间里受到了严峻的考验。他双目失明,茫然不知所措。他奉命到大马士革去,那里会有人告诉他该怎么办。他在不安和痛苦之中恳求上帝。……
基督在这里为我们树立了有关祂救灵工作方法的一个范例。祂本来可以直接为扫罗成就这一切的事,但这不符合祂的计划。祂的福惠是通过祂所要派的代理人流出来的。扫罗有话要对那些他曾特意要消灭的人承认。上帝也有一番工作要祂所授权作祂代表的人去做。
扫罗向门徒虚心学习。在律法的光中,他看出自己是个罪人。他看出,那位他在无知中曾视为骗子的耶稣,乃是亚当的日子以来,上帝子民信仰的创始者和基础。7
8月5日
独自祷告中的三年
“然而,那把我从母腹里分别出来、又施恩召我的上帝, 既然乐意将祂儿子启示在我心里,叫我把祂传在外邦人中,我就没有与属血气的人商量,也没有上耶路撒冷去见那些比我先作使徒的,惟独往阿拉伯去,后又回到大马色。过了三年,才上耶路撒冷去见矶法,和他同住了十五天。至于别的使徒,除了主的兄弟雅各,我都没有看见。”(加1:15-19)
保罗向一切听他讲道的人宣称自己信仰的改变,并不是由于冲动或狂热,乃是由于压倒一切的证据。
当保罗在各会堂里工作的时候,他的信心越发坚强。面对犹太人的剧烈反对,他越发热心地宣扬耶稣是上帝的儿子。但他无法久留在大马士革,因为犹太人对他的神奇悔改和随后的工作所感到的惊讶消退以后,他们坚决不顾那有利于基督道理的压倒一切的证据。他们对于保罗悔改的惊奇竟变为强烈的仇恨。……
保罗的生命处在危险之中。他奉上帝的指示暂时离开大马士革,往阿拉伯去。在这比较幽僻的地方,他有充分的机会与上帝交通,进行默想。他希望单独与上帝交往,省察自己的心,更深一步的悔改,藉着祈祷和研究准备自己从事在他看来太伟大、太重要,他承担不起的工作。他担任使徒,不是由人所拣选,而是上帝所拣选。上帝清楚地指出他的工作范围是在外邦人中间。……
保罗在阿拉伯期间没有与使徒们交往。他全心寻求上帝,非到确知自己的悔改蒙悦纳,自己的罪恶蒙赦免,决不罢休。他渴望能确知耶稣要在他未来的工作上与他同在。他希望在身体中,就是在他那曾因天上的光而失明的眼睛中常带着基督荣耀的标志,并得到基督不断施恩支持的保证。保罗与上天密切接触,耶稣与他交通,坚定了他的信心,并赐给他智慧和恩典。8
8月6日
受感而行动
有主的一个使者对腓利说:“起来!向南走,往那从耶路撒冷下迦萨的路上去。”那路是旷野。 腓利就起身去了,不料,有一个埃塞俄比亚(就是古实,见以赛亚十八章一节)人,是个有大权的太监,在埃塞俄比亚女王干大基的手下总管银库,他上耶路撒冷礼拜去了。 现在回来,在车上坐着,念先知以赛亚的书。圣灵对腓利说:“你去!贴近那车走。”……腓利就开口从这经上起,对他传讲耶稣。(徒8:26-29,35)
这个太监热切地祈求得到亮光和知识,上帝就派天使到腓利那里,吩咐他到迦萨去,好向这一个渴求真理的人传讲基督。
这个太监曾在耶路撒冷听到关于拿撒勒人耶稣的各种各样相矛盾的报告。他因这事而心中烦恼。他身边带有一部圣经,当腓利遇见他时,他正在殷勤地研究关于弥赛亚的预言。他们虽是陌生人,但腓利的心却受感知道这就是那个需要他帮助的人。腓利便贴近那车走,问太监是否明白所读的预言。太监回答说自己需要指教,并邀请腓利坐在他旁边。
他正读的经文是赛53:7。腓利明白他心中的愿望,就向他传讲预言中所启示的耶稣基督,以及祂到世上来拯救罪人的使命。腓利向他说明了归正所需的步骤——因违背了天父的律法而向上帝悔改,信基督是人类的救主,并且受洗像祂受死那样。太监的心早已准备好接受亮光和真理,他高兴地接受了腓利所传的福音。……
我们在这个事例中看到上帝对祂儿女的照顾。祂叫腓利离开在撒玛利亚成功的传道工作,穿过旷野到迦萨去,为一个求知的人效劳。太监迅即接受并奉行福音的信仰,应该作我们的一个教训。上帝计划我们都应迅即接受和承认基督,敏于顺从祂,响应责任的呼召。那个太监是一个有好名声的人,而且位高权重。藉着他的悔改,福音传到了埃塞俄比亚,许多人接受了基督。9
8月7日
一道赐福的信息
他们出会堂的时候,众人请他们到下安息日再讲这话给他们听。散会以后,犹太人和敬虔进犹太教的人多有跟从保罗、巴拿巴的。二人对他们讲道,劝他们务要恒久在上帝的恩中。到下安息日,合城的人几乎都来聚集,要听上帝的道。(徒13:42-44)
他们可以两三个人同去传道,同去探望人,与他们祷告、唱诗、教训他们、对他们讲解《圣经》、服事生病的人。有的人可以卖书维持生活,还有的人可以像使徒保罗一样做一些手艺,或者别的工作。他们这样地在工作上前进,一方面感觉自己的无用,一方面虚己谦心地依靠上帝,就会获得一种优美的经验。主耶稣走在他们前面,他们在富贵人中,在贫民之间,都受优待和帮助。
即使是这些忠心传道人的贫困也是一种接触人的途径。当他们一路走来时,得到了那些他们为之带来属灵食物之人的许多帮助。他们传讲上帝赐给他们的信息,他们的辛劳以成功为冠冕。多人会被带来认识真理,若非这些谦卑教师的缘故,他们绝不可能被赢得归向基督。
本会信徒虽已得到了大光,但可惜过去多半的传道力量都费在会众的身上,用来教导那原应充当教师的;照耀那原应作“世上之光”的;浇灌那原应流出活水江河来的;使那可能成为真理宝矿的致富;向那散居各地本应将上天的信息传给未曾听道之人,重申福音的邀请;又供养那原应到大街小巷去喊着说:“请来吧,样样都齐备了”的人。
凡已挣脱罪恶锁链,伤心痛悔地寻求主,又蒙主垂听其迫切求义之呼吁的人,是绝不致冷淡而无生气的。他们的心充满了对罪人的无私之爱,又放弃了所有属世的野心与一切的私图。由于参透上帝深奥的事,使他们越来越像他们的救主。他们因衪的得胜而欢腾,又充满了衪的喜乐。10
8月8日
一项具有拓展性、挑战性的工作
但有些犹太人从安提阿和以哥念来,挑唆众人,就用石头打保罗,以为他是死了,便拖到城外。门徒正围着他,他就起来,走进城去。第二天,同巴拿巴往特庇去,对那城里的人传了福音,使好些人作门徒,就回路司得、以哥念、安提阿去,坚固门徒的心,劝他们恒守所信的道;又说:“我们进入上帝的国,必须经历许多艰难。”(徒14:19-22)
主说:“当拓展你们的疆界。”福音的能力具有拓展性。人要致力于拯救生灵,并要让人看到他们工作的果效。如果工人没有结出果子,就可能是树出了问题。在葡萄园工作的代价必须降至尽可能的低,因为有一个广阔的疆界等待人去做工。人被聘用在不同的地方工作,总要对他们的工作加以关照以便知道他们做工的结果。如果树没有结果子,可能是因为它需要移植。如果在对它多加照顾之后这树还不结果子,就该把它挪开;要让这个工人作为在拯救生灵的工作上无用的仆人而离开,要鼓励他进入某一个行业谋生,尽他所能支持能够成功做工的工人——有机智和智慧的人,这样的人,存敬畏上帝的心,必赢得生灵归向基督。……
上帝有祂指定的代理用以扩大我们感化力的圈子,用以增加将真正成为布道士之工人的人数——为救同胞灵命而做工的人。……
保罗和巴拿巴是如何做工的?他们拜访他们能够进入的每一个地方,他们在救灵归向耶稣基督上获得成功。在广泛做工之后,他们拜访之前栽种过的教会,然后回到安提阿,他们曾经藉着祷告和商榷从这里被推荐去做工的。
这工作现今也应该这样进行。凡预备成为工人的都要学习使徒行传第十四章。他们要熟悉这一整章,因为对那些在这末期将与上帝同工的工人而言,他们将意识到与第十九节类似的经历。11
8月9日
禁戒血
因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上;惟有几件事是不可少的,就是禁戒祭偶像的物和血,并勒死的牲畜和奸淫。这几件你们若能自己禁戒不犯就好了。愿你们平安!(徒15:28,29)
到了迦南以后,上帝便准以色列人吃肉,然而也有很严密的规律,无非是要减除食肉的恶果。猪肉以及其他不洁的虫鱼鸟兽之肉,都在禁止之列。即是可吃的牲畜,也绝对不可吃它的油和血。
可吃的牲畜,须健全无恙,方可宰杀。凡被撕裂或自己倒毙以及血未流尽的牲畜之肉,一概不可作食物。
因为违背上帝所定的饮食之律,以色列人就受了极大的损失。他们贪爱肉食,就收肉食的恶果,而不能在品格上达到上帝的标准,或完成祂的旨意。《圣经》上说,上帝“将他们所求的赐给他们,却使他们的心灵软弱。”(诗106:15)他们重视世俗过于灵体,以致上帝所期望于他们的圣洁高超的地步,他们不能达到。12
这些病畜的体液和肉直接被吸收进入血液,经过人体的循环,就变成同样的体液和肉,因为我们是由所吃之物组成的,因此我们就变成动物化了。于是就造成了一种发热的状态,因为这些动物是病死的,借着食用它们的肉,我们就在自己的组织和血液中种下了疾病的种子。13
为供应市场需要而采取的养殖方法会导致动物生病;即便养殖方式尽可能做到了健康,但因长途运输,这些动物在上市之前就受热生病了。这些病死动物的体液和肉直接被接受进入血液,进入人体的循环系统,变成了同样的体液和肌肉。这样的体液被带入系统。如果这人的血液已经不洁,再吃这些动物的肉,就更加肮脏了。吃肉使人生病的可能性增加了十倍。心智,道德,及身体的能力也都因惯用肉食而降低。吃肉使身体系统紊乱,蒙蔽智慧,麻钝道德感觉。亲爱的弟兄和姐妹啊,我们对你们说,你们最安全的做法就是放弃肉食。14
8月10日
今天的马其顿呼声
“在夜间有异象现与保罗。有一个马其顿人站着求他说:“请你过到马其顿来帮助我们。” 保罗既看见这异象,我们随即想要往马其顿去,以为上帝召我们传福音给那里的人听。(徒16:9,10)
现在所需要的正是诚心工作的传道士。间歇性的努力是没有什么用处的。我们必须吸引人的注意。我们必须非常认真地工作。
救人的工作要通过节节进逼的奋斗,在反对、危险、损失和痛苦中向前挺进。在一次打仗的时候,有一个团向敌军进攻,却被击退败下阵来,但旗手仍站在原处。及至团长叫他把军旗扛回来时,他却回答说:“叫全军到旗帜这里来!”这就是上帝授予每一位忠心旗手的工作,就是要号召众人向旗帜看齐。耶和华呼召全心全意的工人。我们知道,许多自命为基督徒者的罪,就是缺少使自己和与己有关之人达到标准的勇气和能力。
从各国都有马其顿的呼声发出:“请……过……来帮助我们!”上帝已在我们面前开辟田地,只要人力肯与神力合作,许许多多的人就必归向真理。可是一般自称为主民的人却酣睡不醒,未曾去作所分派之工,以致有许多地方,圣工简直没有达到。上帝已再三将信息传给我们,要我们兴起作工,并且立刻去做。可是在上帝问说:“我可以差遣谁呢?”的时候,却没有几个人回答说:“我在这里,请差遣我”(赛6:8)。
教会何时抹去了怠惰和迟钝的羞辱,主的灵就必仁慈地彰显;神能也要出现。教会必眼见万军之耶和华的神意运行。真理之光必以清明强烈的光线射出,并要象使徒时代一样,必有多人弃邪归正。
天上的使者久已等待着与人间的代表──就是教会的肢体──在所要成就的大工上合作。他们正在等待着你。15
8月11日
制造帐篷的一段时间
保罗……遇见一个犹太人,名叫亚居拉,他生在本都;因为革老丢命犹太人都离开罗马,新近带着妻百基拉,从意大利来。保罗就投奔了他们。他们本是制造帐棚为业。保罗因与他们同业,就和他们同住做工。(徒18:2,3)
保罗在以弗所一带地方进行积极传道的工作达三年之久;在那一段长时期中,他又从事他的职业。使徒在以弗所,也像在哥林多一样,因有亚居拉和百基拉与他同在而甚感愉快,他们在保罗第二次布道行程结束时曾与他一同回到亚西亚
当时有人反对保罗亲手从事劳作,认为那是与福音执事的工作不相称的。保罗既是一个最高级的福音执事,他为什么这样将手艺与传道结合在一起呢?难道工人不当得工价吗?他为什么要将那显然可用在更好事业上的光阴耗费在制造帐棚上呢?
但保罗并不认为制造帐棚乃是耗费光阴。当他与亚居拉一同做工的时候,他经常与那位大教师保持接触,并没有丧失为救主作见证和帮助凡需要帮助之人的机会。保罗有时不分昼夜地做工,不单为了供养自己,也为了帮助他的同工。他曾与路加分享他所赚来的钱,他也帮助过提摩太。有时为解救别人的亟需起见,他自己还要挨饿呢。他所度的生活乃是一种无私的生活。
保罗知道那些忽略体力劳动的人不久就要变为衰弱。他渴望教训青年的传道人知道:藉着亲手做工,藉着操练自己的肌肉筋骨,他们就必身强力壮,足以忍受那在传福音区域中迎待着他们的辛苦和穷乏。……
那些感觉自己业已蒙召从事传道的人,不应都受到鼓励将供给他们自己和家庭的经济责任忽然之间全交给教会。这样作有一种危险,就是一些经验有限的人会因过分称赞而致骄纵,又因不智的勉励而在自己尚未尽到任何重大努力之前,就期望获得全部的供养。那奉献作为扩展上帝圣工的经费,不应用在一些单为获得供养而传道的人身上,去如此满足他们贪图安逸的私欲。16
8月12日
施比受更有福
[保罗说:] “如今我把你们交托上帝和他恩惠的道;这道能建立你们,叫你们和一切成圣的人同得基业。我未曾贪图一个人的金、银、衣服。我这两只手常供给我和同人的需用,这是你们自己知道的。我凡事给你们作榜样,叫你们知道应当这样劳苦,扶助软弱的人,又当记念主耶稣的话,说: “施比受更为有福。”(徒20:32-35)
时候要到,守诫命之人的买卖便要停止。赶快把你们所埋藏的财富发掘出来吧。倘若上帝把钱财托付你,就当尽忠职守,不要把它收藏起来,应交给兑换银子的,以便基督回来之时,祂可获得祂原有的钱,并加上利息。
在最后的期限中,当这工作行将结束之时,将有无数的钱财奉献在祭坛上。男男女女因参与预备生灵在上帝的大日站立,而感到这是一项有福的权利时,便会捐献数以千百计的钱财,如同现在所乐意奉献的一样。
基督的爱若在祂子民心中燃烧起来,在今日就会看到同样的精神。如果他们得知救灵之工将要如何迅速地完结,便会像早期的教会一样,慷慨地奉献他们所有,并会诚恳地为推展上帝的圣工而效力,如同世俗人为赚取财物而劳力一样。运用才智和技巧,借着诚恳和不自私的努力去获得金钱,并非贮藏起来,而是投入上帝的府库中。
倘若有些人因投资于圣工上而穷乏,又如何?基督却为你的缘故变成贫穷;但你却为自己赚取了永恒的财富,就是天上永不衰败的宝物。你的金钱存放在永不坏的钱囊中,贼不能近,火不能烧的地方,远较存于银行或投资在屋宇与土地上更为安全。
一些人在生时自私地扣留了他们的钱财,借着在遗嘱中纪念圣工相信能够弥补他们的忽略;但遗产的这般赠送通常没有一半到达指定的目标。……不要把你管家的工作留给另一个人去做。……凡相信这道严肃真理的人应该拥有这种自我牺牲的精神,责备崇拜金钱的属世野心。17
8月13日
保罗服侍的一篇总结
“[保罗总结:] 被犹太人鞭打五次,每次四十减去一下;被棍打了三次;被石头打了一次,遇着船坏三次,一昼一夜在深海里。又屡次行远路,遭江河的危险、盗贼的危险,同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦,多次不得睡,又饥又渴,多次不得食,受寒冷,赤身露体。除了这外面的事,还有为众教会挂心的事,天天压在我身上。(林后11:24-28)
那些从事救灵之工的人乃是与基督同工的。祂的工作乃是无私的仁爱,不断地自我牺牲的工作。基督已为他们作出了如此大的牺牲,使他们可以享有祂属天的恩典,他们也该舍己牺牲以帮助这大工,使别人认识真理。自我的利益必须被放在一旁;自私的愿望和一己的安舒而今不应挡在上帝救灵之工的路上。上帝的传道人乃是在替基督劳苦做工;他们是祂的使者。他们不是要研究自己的安逸、舒适、快乐、愿望或便利。他们必须为基督受苦,与祂同钉十字架,并因能在各种意义上与基督同受苦难而欢喜快乐。18
上帝的圣工极需心灵诚恳的人,就是那些富有热情、希望、信心和勇气的人。当今需要诚挚的人,而不是顽固任性的人。我们现在有太多敏感的传道人,他们经验薄弱,缺乏基督徒的恩典和献身精神,非常容易灰心失望。他们只知热心追求满足自己的意愿,坚持达成他们自私的目的。这样的人决无法满足当前的需要。我们在末世需要的时刻警醒的工人。我们需要召之即来的战士,他们真心热爱真理,只要能推进上帝的圣工并拯救宝贵的生灵,他们不计任何代价,甘心劳苦牺牲。我们这项工作中需要的,是在困苦或试炼中不发怨言的人,明白这是耶稣留给他们的宝贵遗产。他们甘愿出到营外,像基督的精兵一样,忍受凌辱,担负重担。他们不急不躁,不出怨言,甘心背负基督的十字架,在患难中忍耐。19
8月14日
被监禁前的短暂休息
[保罗和同伴]来到该撒利亚,就进了传福音的腓利家里,和他同住。他是那七个执事里的一个。(徒21:8)
保罗在这里逗留到节期的前夕,度过了最后几天快乐平安的日子,此后,他必须经过很久才能再享受这样完全的自由。在他进入耶路撒冷迎接等待他的狂风暴雨之前,上帝凭着他的恩慈使他能通过这次休息和快乐的交流,精神得到振作。
腓利对保罗是深深同情的,他具有清晰的判断力和正直的品格。是他第一个打破犹太人偏见的束缚,从而为保罗的工作预备了道路。是他传福音给撒玛利亚人,是他有勇气给埃塞俄比亚的太监施洗。有一段时期,这两位工人的历史是交织在一起的。由于法利赛人扫罗的残酷迫害,才使耶路撒冷门徒分散,七执事的组织遭到破坏。腓利因逃出了耶路撒冷才改变了工作方法,使他从事保罗为之献身的同一事业。保罗和腓利一起度过了这宝贵的时辰。他们追溯往事,心中激动不已。当年受苦的殉道者司提反举目望天的时候,有光照在他的脸上,这光后来也照到逼迫人的扫罗身上,把这个无助的恳求者带到了耶稣脚前。
使徒到达凯撒利亚不久,先知亚迦布从犹太下来。他曾蒙圣灵警告,得知等待保罗的命运,就采用古代先知象征性的方法解下保罗的腰带,捆上自己的手脚,说:“犹太人在耶路撒冷,要如此捆绑这腰带的主人,把他们交在外邦人手里。”保罗的同伴本来已知道保罗去耶路撒冷会冒很大的风险,可是他们并没有充分预料到危险的程度,现在这种忧虑要变为现实了,除了受犹太人迫害之外还要被罗马人囚禁。他们恳劝保罗留在这里,由他们把外邦教会捐款送到耶路撒冷。20
8月15日
听从上帝的声音
保罗说:“你们为什么这样痛哭,使我心碎呢?我为主耶稣的名,不但被人捆绑,就是死在耶路撒冷也是愿意的。” 保罗既不听劝,我们便住了口,只说:“愿主的旨意成就,”便了。(徒21:13,14)
这些亲爱弟兄的恳劝使保罗深受感动。在人看来,他有充足的理由放弃这个似乎不智的计划,但他觉得,他是在遵照上帝的旨意行事。朋友的恳劝,甚至是先知的警告都不能使他改变主意。他不肯转离本分,他决意跟从基督,监禁死亡均在所不惜。他不是为自己落泪,而是同情他的弟兄,因为他的决心给他们带来这么大的悲痛。
那里的几位信徒陪着他和他的同伴出发到耶路撒冷去,他们因预感到那将要临在保罗身上的迫害而心上笼罩着一层深沉的阴影。……
他从来没有带着这么忧郁的心情踏上耶路撒冷的街道。他知道在那里朋友少而仇敌多。在他的周围有成千一听到他的名字就会激动得发狂的人。他是在那座曾杀害众先知,拒绝并杀害上帝的儿子而有上帝的忿怒悬在上面的城邑,他想起自己从前如何因偏见而苦毒地反对基督门徒,就深切地怜惜那些陷在迷惑之中的同胞。可是他能帮助他们的希望是多么渺茫阿!从前在他自己心中焚烧着的同样盲目的怒气正以说不出来的力量在犹太全国的人心中点燃起来反对他了。
同时,连具有相同信仰的弟兄,保罗也不能依靠他们的同情和支持。那些不信的犹太人紧紧地追随他的脚踪,很快地亲自前往耶路撒冷,或写信散布对于他和他工作最不利的谣言;甚至有几个使徒和长老也轻信这些话,既没有设法予以反驳,也没有表示愿意与保罗和解的意思。保罗虽然被种种令人沮丧的事所包围,却没有灰心失望。他深信那曾向他心灵说话的声音终必也向他同胞的心灵说话,并且他的同道所敬爱所事奉的主终必使他们和他同心合意地从事福音的工作。21
8月16日
一个危险的让步
[耶路撒冷的弟兄建议保罗]我们这里有四个人,都有愿在身。你带他们去,与他们一同行洁净的礼,替他们拿出规费,叫他们得以剃头。这样,众人就可知道,先前所听见你的事都是虚的;并可知道,你自己为人,循规蹈矩,遵行律法。(徒21:23,24)
上帝的灵并没有感动他们作出这样的指示;他们这样作,乃是出于怯懦的动机。……
门徒依然遵守仪文律法,并很愿意作出让步,希望藉此可以博得犹太同胞的信任,消除他们的偏见,并争取他们相信基督为世界的救赎主。保罗访问耶路撒冷的一个重大目的就是争取巴勒斯坦教会的谅解。只要他们继续对他怀有偏见,他们就必一直设法破坏他的影响。他觉得如果他能做出合理的让步,藉此赢得他们来顺从真理,他就能够为福音在其他地区的成功除掉一个很大的障碍。但上帝并没有授权给他对他们的要求做那么大的让步。这一次的让步不符合他的教训和他一贯坚定正直的性格。……
每当我们想到保罗多么愿意和弟兄和谐,又如何温柔地对待信心软弱的人,并尊重那些曾经亲自跟过基督的使徒和“主的弟兄雅各”,又想到保罗如何宁愿在不牺牲真理的大原则下“向什么样的人,就作什么样的人”——当我们想到这一切时,也就不会希奇保罗为什么听人的劝告而偏离了他过去所一向遵循的正直果断的方针。结果这次他妥协的做法非但没有达到预期的目的,反而促使危机提前来到,以致教会失去了一根最坚固的柱石。同时使各地信徒因而伤痛万分。……
一个有钱的人若承担这笔开支,从而帮助穷苦的弟兄实现自己的誓言,这在犹太人看来是一件虔诚之举。保罗答应为这四个基督徒拿细耳人做这件事。虽然他自己并不宽裕,要靠自己的双手维持生活,他还是乐意支付这笔费用,带他们进了圣殿,陪他们参加七日洁净的仪式。……
那些向保罗建议这一件事的人没有充分考虑到他会遇见的危险。22
8月17日
在公会前的保罗
从亚细亚来的犹太人看见保罗在殿里,就耸动了众人,下手拿他, 喊叫说:“以色列人来帮助,这就是在各处教训众人糟践我们百姓和律法,并这地方的。他又带着希腊人进殿,污秽了这圣地。”(这话是因他们曾看见以弗所人特罗非摩同保罗在城里,以为保罗带他进了殿。) 合城都震动,百姓一齐跑来,拿住保罗,拉他出殿,殿门立刻都关了。他们正想要杀他,有人报信给营里的千夫长说:“耶路撒冷合城都乱了。”(徒21:27-31)
使徒站在公会之前,他过去曾是其中一员,定司提反罪的也正是这个公会。在他脑海里生动地浮现出过去的那一幕景象,以及他自己曾如何积极参予给上帝的仆人判罪的情形。当他看着这些担任他审判者的人时,他认出其中有许多是他在迦玛列学校的同学,曾和他一起逼迫耶稣的门徒。他们现在急于要处死保罗,像过去处死司提反那样。
保罗泰然自若,脸上显出基督的平安,但他问心无愧的表情激怒了指控他的人。保罗说“弟兄们,我在上帝面前行事为人,都是凭着良心,直到今日。”这话重新燃起了他们的仇恨。大祭司下令打他的嘴。听到这样蛮横的命令,保罗说:“你这粉饰的墙,上帝要打你;你坐堂为的是按律法审问我,你竟违背律法,吩咐人打我么?”他说这话并不是出于感情的冲动。在圣灵的感动下,他发出了预言性的斥责,就像耶稣斥责犹太人的伪善一样。这个邪恶伪善的大祭司在后来的犹太战争中被人暗杀从而可怕地应验了保罗的宣判。可是旁边的人却认为保罗的话是亵渎,惊恐地说:“你辱骂上帝的大祭司么?”保罗凭他一贯的礼貌说:“弟兄们,我不晓得他是大祭司;经上记着说不可毁谤你百姓的官长。”23
8月18日
一个狱中的安慰者
那时大起争吵,千夫长恐怕保罗被他们扯碎了,就吩咐兵丁下去,把他从众人当中抢出来,带进营楼去。当夜,主站在保罗旁边,说:“放心吧!你怎样在耶路撒冷为我作见证,也必怎样在罗马为我作见证。”(徒23:10,11)
风云多变的一天过去了。到晚上保罗仍关在罗马军营里,粗鲁的士兵是他唯一的陪伴,他们粗鄙的玩笑和令人作呕的亵渎是落入他耳中唯一的话。他现在既没有仇敌的搅扰,也没有朋友的同情和支持,前途一片渺茫。他担心自己的作法或许不能蒙上帝喜悦。他想,他究竟该不该到耶路撒冷来呢?难道他追求与弟兄团结的努力反倒造成这样不幸的后果么?……
上帝的圣工受到侮辱,他国家宗教的名声受到破坏。现在保罗被下在监里,他的仇敌在极度仇恨之余,将要不择手段将他害死。难道他为众教会所作的工作就此结束了,今后只得任凭凶暴的豺狼进到羊群里来吗? 基督的圣工的重担常压在保罗心上,念念不忘,所以他以深切的焦虑思念到各地教会面临的危险。因为他们随时都可能遭到他在公会面前所遇见的这一等人的逼迫。在苦闷与灰心之余,保罗只得痛苦祈祷。这时,主并没有忘记祂的仆人。祂曾拯救保罗脱离圣殿里暴徒的手;当保罗站在公会前的时候,祂曾与他同在;祂也在营楼里同保罗在一起,现在也乐意向这个忠心的见证人显现。就像在以前好几次严峻的时刻一样,保罗在夜间见了一个异象,使他得到鼓励和安慰。以前当他在哥林多亚居拉和百基拉家里,考虑离开那城前往更安全更有利的园地时,也曾见过这样的异象。主站在他旁边对他说:“放心吧,你怎样在耶路撒冷为我作见证,也必怎样在罗马为我作见证。”保罗久已盼望访问罗马,他极愿在那里为基督作见证,但他感到自己的计划被犹太人的仇恨破坏了。就是现在,他也没有想到自己终要以囚犯的身份往罗马去。24
8月19日
上帝为保罗而干预
到了天亮,犹太人同谋起誓,说:“若不先杀保罗就不吃不喝。”这样同心起誓的有四十多人。(徒23:12,13)
这正是上帝藉以赛亚的口所谴责的禁食——一种“互相竞争,以凶恶拳头打人”的禁食。(赛58:4)犹太人就这样设法给他们的凶残计划披上宗教外衣。这四十个人起了毒誓以后,就来见祭司长和公会议员,说明他们意图。他们打算让保罗再次被带到法庭受审,当他从营楼里出来,暗杀者就在路上埋伏杀他。这是一桩掩盖在宗教热情之下的可怕罪行。祭司和官长们非但没有责备这种残酷的毒计反而热烈地予以赞同。保罗先前把大祭司亚拿尼亚比作一个“粉饰的墙”,实在不错。
要不是上帝出来干涉这件事拯救他仆人的性命,他们的阴谋就要付诸实行了。当彼得受到囚禁被判死刑的时候,弟兄们为救他曾昼夜献上恳切的祈祷。可是对于这个被视为背叛摩西,传播危险道理的人,人们却没有表现出这样的关心。保罗之所以能免遭残杀,不是由于那些提出建议让他落入如此境地的长老们,而是他一位警觉的亲戚对他的同情。
保罗的外甥与他关系十分密切。当他听说这谋杀的阴谋,就毫不犹疑地来告诉他的舅父。保罗马上叫来一个百夫长,要他带这个青年人去见千夫长,说有要事相告。于是青年人被带到革老丢吕西亚那里。吕西亚和蔼地接见了这个青年。……
“千夫长便叫了两个百夫长来,说,预备步兵二百,马兵七十,长枪手二百,今夜亥初往凯撒利亚去,也要预备牲口叫保罗骑上,护送到巡抚腓力斯那里去。
吕西亚很高兴有机会把保罗脱手。25
8月20日
暂时的庇护
腓力斯本是详细晓得这道,就支吾他们说:“且等千夫长吕西亚下来,我要审断你们的事。”于是吩咐百夫长看守保罗,并且宽待他,也不拦阻他的亲友来供给他。(徒24:22,23)
上帝的仆人竟在外邦人中找到避难所,逃脱那些自称为耶和华子民之人的毒手,这样的事还不以保罗为第一个例子呢!……
贪爱世俗和宴乐的人是不可能正确地欣赏上帝所发纠正祂子民错误的警告和责备的。他们不可能辨别忠心仆人的真诚和不忠心仆人浅薄和庸俗的精神。一个人宣布报应之剑快要临到,而另一个人却把灾难的日子推得远远的。一个人忠心地指责罪恶,另一个人却原谅和掩饰罪过。当上帝的选民离开主并放弃纯正的信仰时,他们就会觉得祂使者的话不必要这么严厉。他们心怀偏见和不信,最后完全站在撒但一边。撒但的建议似乎是动听合味的,他们在精神上和见解上既受这位大骗子控制,让他指导他们的思想,他们不久就会让他指挥他们的行动了。
基督告诉拿撒勒的犹太人说:上帝忠心的使者在背道的以色列中竟找不到一个安全的所在,如此他说明了一个可怕的事实。那时以色列人竟看不出以利亚的高贵品质,也不能赏识他工作的价值。……
救主向拿撒勒人所讲谴责的话,在保罗的这个事件上,非但可以用在不信主的犹太人身上,也能用在保罗自己的同道弟兄身上。如果教会的领袖们能完全放弃他们对于保罗所怀的成见,而接待他为一位特蒙上帝选召去向外邦人传福音的使者,上帝就一定会让保罗继续留在他们中间从事救灵工作。那位从起初就看到末了,并能洞察万人之心的上帝,看出对保罗抱有的嫉妒会有什么后果。上帝的旨意原不是要保罗的工作那么迅速结束,但上帝没有施行一个神迹来抵消他们的作风所引起的一连串事件。26
8月21日
保罗利用机会作见证
腓力斯和他夫人犹太的女子土西拉一同来到,就叫了保罗来,听他讲论信基督耶稣的道。保罗讲论公义、节制,和将来的审判。腓力斯甚觉恐惧,说:“你暂且去吧,等我得便再叫你来。”腓力斯又指望保罗送他银钱,所以屡次叫他来,和他谈论。(徒24:24-26)
保罗虽为主被囚,仍有机会向一些用其他办法无法接近的人传福音的真理。残忍荒淫的罗马巡抚和放荡的犹大公主将成为他的唯一听众。他们现在等着要听他们以前从来没有听过,以后可能再也没有机会听的真理,而且如果他们加以拒绝,这些真理要在上帝审判的大日成为控告他们的见证。
保罗认为这是天赐的机会,所以他忠心地加以善用。他知道自己是站在有生杀之权的人面前;但他并没有向他们说称赞或谄媚的话。……使徒证明:任何听他讲话的人对于福音都负有一种责任。……
他知道自己必要在天上的审判台前与他听众中的每一个人见面,并且他不但必须为一切所说的话和所作的事,而且也必须为说话行事的动机和精神向上帝交帐。
腓力斯的作风是非常凶暴残忍的,所以从来未曾有人胆敢对他提说或暗示他的品格和行为是有缺点的。但保罗却没有这种顾虑。他一方面完全尊重他听众的地位,一方面直言不讳地说明自己在基督里的信仰,以及这种信仰的缘由,从这一点出发,他就特别讲论基督徒所必需的德行,这些德行正是在他面前这一对傲慢的夫妇所非常缺乏的。
他在听众面前高举上帝的品德——祂的公义,公平和公道,以及祂律法的性质和义务。他清楚地说明,人的本分乃是要过端正和节制的生活,要用理智管束情感,顺从上帝的律法,保持体力和智力的健全。他声称审判的大日必要来到。……
人的财富,地位或头衔都不足以使他得到上帝的恩眷,也不能救他脱离罪恶的奴役。……
保罗接着尽力引领这两个听他的人仰望那为世人的罪而付出的伟大牺牲。……
腓力斯虽然也恐惧战惊,却没有悔改。27
8月22日
不该被忽视的机会
腓力斯……指望保罗送他银钱,所以屡次叫他来,和他谈论。过了两年,波求非斯都接了腓力斯的任;腓力斯要讨犹太人的喜欢,就留保罗在监里。(徒24:26,27)
此后两年之久,一直没有对保罗另加处理,因此他仍被囚在监里。腓力斯屡次叫了他来,倾听他的讲论。但这种外表上友善的真动机乃是希望有所获得,他也暗示如果保罗付给他一大笔金钱,就可得到释放。无论如何,使徒天性高尚,决不愿用贿赂使自己获得自由。他原不是犯过什么法而被判有罪的,所以不愿屈节作一件错事来争取自由。何况他即或要这样作,但他自己也太贫穷,决付不出一笔这么大的赎金,而且他又不愿为自己的缘故请求教友同情和慷慨的援助。他也觉得自己既在上帝的手中,因此他也不愿妨碍上帝对他所有的旨意。……
腓力斯因为严重地得罪了犹太人,最后竟被召赴罗马。在他应召离开凯撒利亚之前他为要“对犹太人的喜欢,”就留保罗在监里。但腓力斯这种想重获犹太人信任的企图并没有成功。他受惩免职。……
当保罗向腓力斯讲论公义、节制、和将来的审判时,曾有一道从天上来的光照耀在腓力斯身上。那正是天赐的机会使他可以看出并离弃自己的罪恶,可惜他对上帝的信使说:“你暂且去吧,等我得便再叫你来。”他已经藐视最后慈怜的机会。此后他再也没有从上帝领受另外的呼召了。28
你拥有强大可依靠的力量,这力量在患难、痛苦和危险之日要成为你的坚固城。但是那些会像腓力斯那样对上帝的圣灵说:“你暂且去吧,等我得便再叫你来”的人,将有更好的时间更合适的机会临到他们吗?使我们能够比现今此刻更加容易地撇弃罪恶的机会将会来到吗?比现在能够更加容易地持守住真理的时期将会来到吗?29
8月23日
非斯都的洞察力
非斯都到了任,过了三天,就从凯撒利亚上耶路撒冷去。祭司长和犹太人的首领向他控告保罗,又央告他,求他的情,将保罗提到耶路撒冷来,他们要在路上埋伏杀害他。(徒25:1-3)。
非斯都坐堂听案。这次犹太人没有聘请律师,故亲自提出控告。在审讯的过程中,原告方面只是无理地在狂呼乱叫,面保罗则冷静而坦率地揭穿了原告讼词的虚伪内客。
犹太人一再提出异端,谋反,亵渎等指控的罪名,但没有一件是可以证实的。他们假装为凯撒的尊荣大发热心,以此来要挟非斯都,就象对待腓力斯一样。但非斯都精通罗马律法没有被他们的喧闹所哄骗。他看出争讼的事完全与犹太人的教义有关;严格说来,纵然原告能证实他们所控告的事,也不足以定保罗什么该受监禁的罪,更不足以定他死罪。但非斯都也看出,如果不定保罗的罪,或不把他交给犹太人,就可能引起暴乱。
他厌恶地看着面前的情景,——犹太的祭司和官长们满面怒容,眼露凶光,忘记了自己职务的尊严。喋喋不休地重复他们的指控,声音越来越大,直到整个法庭响彻他们的叫喊。非斯都很想结束这一切,他转向在对手前镇定自若的保罗,问他是否愿意在他的保护下到耶路撒冷去受犹大公会的审问。
这实际上是把事情从罗马人转到犹太人的权下。保罗知道他不能希望从那些因自己的罪而在招致上帝忿怒的人手中得到公正的审判。像先知以利亚一样,他在一班拒绝天赐的亮光而硬着心肠不听福音的人中,还不如在外邦人当中那么安全呢!当他的生命受到愤怒仇敌的威胁时,是外邦的官长救了他。迦流,吕西亚,甚至腓力斯都毫不犹疑地声称他是无罪的,而每一个犹大法庭则都定他有罪,尽管无法证实他的过错。30
8月24日
保罗的经历要被重复
保罗说:“我站在该撒的堂前,这就是我应当受审的地方。我向犹太人并没有行过什么不义的事,这也是你明明知道的。我若行了不义的事,犯了什么该死的罪,就是死,我也不辞。他们所告我的事若都不实,就没有人可以把我交给他们。我要上告于凯撒。”非斯都和议会商量了,就说:“你既上告于凯撒,可以往凯撒那里去。”(徒25:10-12)
保罗对于这种无休止的纠缠指控已经深感厌倦。控告一次次被驳倒,又一次次地重新提出来。他那好动的性情很难受得了一再拖延,令人厌烦的候审和监禁,每天和那些粗鲁懒惰,没有原则的士兵接触,听他们时常的吵闹声,又有犹太人和外邦人纷争流血的消息传过来,这是多么令人厌恶阿!从犹大的祭司和官长那里,他不能指望得到什么,但作为罗马公民,他可以上诉该撒,至少使他的仇敌暂时陷入困境。……
这样,上帝的仆人又一次因犹太人的偏见和自是所生的仇恨,而被迫向外邦的统治者请求保护。这同一种仇恨曾迫使先知以利亚逃到撒勒法的寡妇那里去藏身;后来也曾迫使福音的使者去向外邦人宣传福音的信息。生存在现代的上帝子民也必须应付这同样的精神。在即将临到的危机中,他们必要更充分地体验保罗的经历。在许多自称信从基督的人中存在着这同样的骄傲自大,形式主义和自私自利,以及压迫人的精神,与古时犹太人一样。在战争胜利以前,我们上帝的子民要经受与保罗一样的考验。我们必要遇到这同样刚硬的心肠,残酷的意志和无情的仇恨。
自称是基督代表的人,将采取古时祭司官长们对待保罗一样的做法。凡欲凭良心无畏地事奉上帝的人,必须具有勇敢,坚毅和认识上帝,明白圣经的心,才能在那邪恶的日子站立得住。……
上帝要祂的子民为那即将来临的危机作难备。到那时,不管他们已做准备,或末做准备,他们都必须应付这危机。只有那些已经在品格上符合上帝标准的人才能在考验的时候站立得住。当仇敌四面兴起,以恶眼敌视他们之时,天上的上帝却要以慈爱的心垂顾祂的宝石。31
8月25日
一个鲜明的对照
过了些日子,亚基帕王和百尼基氏来到凯撒利亚,问非斯都安。在那里住了多日,非斯都将保罗的事告诉王,说:“这里有一个人,是腓力斯留在监里的。”……亚基帕对非斯都说:“我自己也愿听这人辩论。”非斯都说:“明天你可以听。”第二天,亚基帕和百尼基大张威势而来,同着众千夫长和城里的尊贵人进了公厅。非斯都吩咐一声,就有人将保罗带进来。(徒25:13,14,22,23)
保罗这一次不是在新的法庭上为自己的辩护,而只是为了满足听众的好奇心,供巡抚的贵宾一时的消遣,而应邀的来宾代表着凯撒利亚的富豪和贵族,出席聚会的有军队的高级官员,城里的主要公民。非斯都为尊敬他的宾客起见,设法使这一次的场面极其显赫炫耀。
亚基帕和百尼基在一大队身穿富丽的东方服装的侍从护送下,神气活现,威风凛凛地走向会场。目空一切的亚基帕王和他美貌绝伦的妹妹穿过聚集的人群到巡抚的旁边。一声令下,带着锁炼的保罗被传进会场,他因疾病,长期的囚禁和不住的忧虑而身体微曲,面色苍白。
这是何等的一种对照阿!亚基帕和百尼基缺少上帝所看重的品质。他们是违犯上帝律法的,心地和生活都腐化了。他们的行为是上帝和天使所憎恶的。可是他们具有一定的权势和地位,因此世人都恭维他们。而这个用铁链锁在卫兵手上的年迈囚犯在外表土没有什么足以使人尊敬之处,可是这个显然没有朋友,财富或地位的人,却有人所看不见的保护,有天使在他旁边伺候,这些发光的天使只要有一位闪出他的荣耀,则地上君王的威风就会扫地,君王和朝臣必要被击倒在地,如同罗马守兵在基督的坟前一样。这一个为信仰上帝的儿子面被囚的人却是全天庭所关怀的。32
8月26日
一个有力的见证
亚基帕对保罗说:“准你为自己辩明。”于是保罗伸手分诉,说:“亚基帕王啊,犹太人所告我的一切事,今日得在你面前分诉,实为万幸。”(徒26:1,2)
全体聚集的人都凝神倾听保罗述说他奇妙的经验。33
亚基帕深受感动;他一时竟忘记了周围的景象和自己地位的尊严。他感觉到的只是所听见的真理,看到的只是那站在他面前身为上帝使者的卑微囚犯;他不由自主地回答说:“你这样劝我,几乎叫我作基督徒了。” (徒26:28)……
所有听众都深信保罗不是一个普通的囚犯。他过去说什么,现在还是说什么;过去提出什么论据,现在还是这样作;他心中充满了鼓舞人心的崇高信心,有基督丰富的恩典,对上帝对人存无亏的良心;他希望这些高贵的人能同样怀有支持着他的盼望和信心;他没有一丝报复的念头,却祈愿他们能免去他所受的斗争,悲伤和痛苦;这样的人决不可能是一个骗子。
按理,非斯都,亚基帕和百尼基都应当带上那捆绑保罗的锁链。他们都犯过严重的罪。那一天,这些犯罪的人都己听到那藉着基督的名所提供给他的救恩。其中至少有一个人几乎被劝接受所提供的恩典和赦免。……
但这案件既已呈到最高一级的法庭,这时已经不是非斯都或亚基帕的权力所能及了。然而这一次集会的结果,在两年以后救了这位对圣工如此重要之人的命。非斯都站在罗马司法的立场,认为自己对保罗案件的判断与以保卫圣殿自居的犹太人看法相左,就给皇帝写了一封信,说明对保罗的指控没有一样是合法的。尼禄虽然残忍而不讲道德,也不敢判处一个吕西亚,腓力斯,非斯都宣称无辜,连犹大公会也定不了罪的人死刑。34
8月27日
亚里达古的仁慈
亚基帕又对非斯都说:“这人若没有上告于凯撒,就可以释放了。”非斯都既然定规了,叫我们坐船往意大利去,便将保罗和别的囚犯交给御营里的一个百夫长,名叫犹流。有一只亚大米田的船,要沿着亚西亚一带地方的海边走,我们就上了那船开行;有马其顿的帖撒罗尼迦人亚里达古和我们同去。(徒26:32;27:1,2)
亚大米田位于亚西亚省西岸;他们乘船到那里只完成了行程的一部分。但在船经过的大港口,他们可能会找到一只开往罗马的船。
在一世纪,海上的旅行比现在要危险得多。造船和航海技术也没有现在那么先进。航海的人靠太阳和星辰的位置来断定方向,所以一旦看不到太阳或星辰,尤其是有暴风雨时他们就不敢开行。
使徒的船离开凯撒利亚的时候,一年中安全航海的时期已经快要结束。每耽搁一天都会增加一分航海的危险。对于普通旅客尚且是困难和危险的旅程,对作为囚犯的使徒就有双重的考验。罗马士兵要以自己的性命为囚犯的安全担保,所以按习惯就把囚犯的右手腕用锁链链在士兵的左手腕上,士兵是轮流换班的。这样做不仅使保罗没有行动自由,而且要与最不相投,最令人厌恶的人昼夜紧连在一起。这些士兵不但没有教养,而且因受周围邪恶环境所影响,变得十分野蛮堕落。不过这种习惯在船上没有在岸上执行得那么严格。有一件事大大减轻保罗的苦楚。他蒙准带着路加和亚里达古与他同行。后来,在他给歌罗西教会的书信中,他提到亚里达古是“与我一同坐监的;”其实亚里达古之所以与保罗一同坐监,乃是出于自愿,为的是要在保罗的患难中伺侯他。35
8月28日
登上飘摇于风暴中的船只
太阳和星辰多日不显露,又有狂风大浪催逼,我们得救的指望就都绝了。(徒27:20)
这三百个人心情阴郁,在不见太阳和星辰的天气之下无可奈何,茫然地飘荡了十四天之久。他们没有炊具,无法生火,用品被冲走了,大部分东西被水浸湿变坏了。事实上在船与风暴搏斗的时候,他们所想到的只是海浪和死亡,根本没有心思吃东西。
面临险恶的环境,保罗仍然保持镇定和勇气。虽然他自己身体受着比他们更大的痛苦,但总在最黯淡的时辰讲出有希望的话,并在每一个危机之中随时伸手帮助。在这试炼的时刻,保罗凭着信心握住无穷的力量,他的心恒切依赖上帝。在四周阴沉黑暗之际,他的勇气和高尚的品格放射出最耀眼的光芒。周围的人都在等待大难临头,这个属于上帝的人凭着无亏的良心,为这些人发出最恳切的祈祷。
保罗并不为自己担心,他知道汹涌的海浪不会吞没他。上帝一定会保守他,使他可以在罗马为真理作见证。可是他的心怜惜周围这些可怜的人。他们虽然犯罪堕落,正在为死亡作准备,保罗却恳求上帝保全他们的性命。上帝指示他,他的祈祷已蒙应允,于是他趁狂风暂息,他的声音能被听到之际,站在甲板上说:
“众位,你们本该听我的话,不离开革哩底,免得遭这样的伤损破坏。现在我还劝你们放心;你们的性命,一个也不失丧,唯独失丧这船。因我所属所事奉的上帝,他的使者昨夜站在我旁边说,保罗,不要害怕,你必定站在凯撒面前;并且与你同船的人,上帝都赐给你了。所以众位可以放心,我信上帝,他怎样对我说,事情也要怎样成就。只是我们必要撞在一个岛上。”
众人听了这话,就有了希望。36
8月29日
在黑色、起伏巨浪中的危险
水手想要逃出船去,把小船放在海里,假作要从船头抛锚的样子。保罗对百夫长和兵丁说:“这些人若不等在船上,你们必不能得救。”(徒27:30,31)
水手们从暴风中听到海浪撞到礁石上的声音,就报告说靠近陆地了。……
他们现在面临新的危险,就是船有可能撞在露岸边的礁石上。他们所能做的,就是抛下四个锚,那一夜剩下的几个小时里,他们等待着,知道任何时侯都有可能是结局。水越漏越多,虽然已抛了锚,船仍随时有沉下的危险。
灰蒙蒙的光终于透过暴风雨照在他们憔悴苍白的脸上。他们可以在风雨中看出海岸的轮廓,但认不出是什么地方。自私的水手想抛弃船和乘客,乘那只他们费尽了力拉上的小船逃命。他们假装要做一些加固船只的事,解开小船,放到海里。如果他们上了小船,他们将会被岩石撞碎,而大船上的人也将因无法操纵那要沉的船而丧生。
这时保罗看出他们卑鄙的企图,就采取防止危险的措施。他以惯常的勇气和果断对百夫长和士兵说: “这些人若不等在船上,你们必不能得救。”保罗自己的信心并没有功摇,他没有怀疑上帝不会保守他,可是,对乘员安全的应许是以他们能否履行自己的职责为条件的。兵丁听了保罗的话,就马上砍断小船的绳子,由它漂去。
最危急的时刻还在前头,船上所有人的技术,勇气,和冷静都要经受考验。保罗便再向各人说勉励的话,并劝众人,连船客和水手,都应该吃东西,……
那早已绝望的二百七十五个疲乏而灰心的人,和保罗一同吃了十四天以来的第一顿饭。37
8月30日
海 难!
“但遇着两水夹流的地方,就把船搁了浅;船头胶住不动,船尾被浪的猛力冲坏。”(徒27:41)
保罗和其他囚犯这时险些要遭遇比船更可怕的厄运。士兵们看出在这危险的时候,他们不可能再看管囚犯。各人只能顾到自己。如果哪一个囚犯不见了,那些负责看管他们的就必须以自己的性命抵罪。因此士兵们要把囚犯全都处死。罗马的法律准许多种残酷的措施,而且若不是水手和士兵们都认为他们得蒙保守全亏了保罗,这计划一定会立即执行。百夫长犹流知道船上众人之所以幸存,乃是因保罗的缘故;杀害他乃是最卑鄙的忘恩负义,同时他也深信有上帝与保罗同在,所以不敢加害于他。于是他下令不杀囚犯,并吩咐一切会游泳的,跳下水去先上岸,其余的人可以抓住木板,或船上的零碎东西让海浪推往岸边。
这些遇上海难的人受到马耳他岛上土人的款待。因为当时下着大雨,大家湿透冷得发抖。岛民就用木柴点火,让大家烤火取暖。保罗也和大家一起积极寻找燃料。他正把一捆柴放在火上,有一条毒蛇,因为热了就醒来从柴捆中窜了出来,咬住他的手。旁边的人大为惊慌,既见保罗带着锁链,就知道他是一个囚犯,便互相议论说: “这人必是个凶手,虽然从海里救上来,天理还是不容他活着。”但保罗把那毒蛇放在火里,并没有受伤。众人既知那是一条毒蛇,就等着见保罗随时仆倒在地上,经受仆倒的痛苦。但没有什么不幸的后果产生,他们就转念像路司得人一样,说他是神。这件事使保罗对岛上的居民产生很大影响,保罗忠心地设法利用这种影响力引导他们接受福音的真理。38
8月31日
在马耳他服侍
离那地方不远,有田产是岛长部百流的;他接纳我们,尽情款待三日。当时,部百流的父亲患热病和痢疾躺着。保罗进去,为他祷告,按手在他身上,治好了他。从此,岛上其余的病人也来,得了医治。 他们又多方的尊敬我们;到了开船的时候,也把我们所需用的送到船上。(徒28:7-10)
船上的人在马耳他停留了三个月,在此期同保罗和他的同工利用机会宣传福音。上帝藉着他们行了许多奇事。为了保罗的缘故,岛上的土人款待了全体蒙难的人;他们的一切需要都得到充分的供应,而且在他们离开时岛上的人给了他们丰富的物资,足供他们航程的需用。.39
你们要作眼前可作的工,纵使这工是在布道区域的危险与艰难之中,你们仍要去作。我请求你们切不可埋怨那些艰难和牺牲。你们当看从前的瓦典西派的人!看他们想了什么方法使福音真光可以射入昏暗的人中。我们不可存着希望得到今生报酬之心而努力,乃当定睛注视那赛跑终点的奖赏。现今所需要的,是那忠于职责犹如磁针之向磁极的男女,是那不待道途平坦障碍尽除就去作工的男女。40
如果所有认识真理的人都愿意抓住机会做工,在他们所生活的邻里之间日复一日行出小小的爱心之举,基督就会向他们的邻居彰显。福音将作为一种有生命力的力量被启示出来,而非作为巧妙设计的寓言或闲懒的炒作。福音的启示就会是一种真实,而非想象或热情的结果。如此结出的果子将多于讲道,口头的宣称或教义所结的。41
传福音的人,应把那大医师基督,时刻放在那些因身体和灵性的病痛而致心灰意懒的人眼前,使他们认识祂是个能医治性灵身体双方疾病的唯一大医师;叫他们知道主对于他们的残缺狼狈之状,很有哀怜的心;劝勉他们把自己的身心交托在祂的手里。祂为要他们有得永生的可能,就不惜舍弃自己的生命。我们应传述祂的慈爱,宣扬祂救人的大能。42
9月1日
到达罗马
过了三个月,我们上了亚力山大的船往前行……那里的弟兄们一听见我们的信息就出来,……迎接我们。保罗见了他们,就感谢上帝,放心壮胆。(徒28:11,15)
保罗以沉重的心情走向他所长久希望访问的世界京城。这时的景况与他所预期的是多么不同啊!他将怎样在被锁和受辱的情形之下传播福音呢?他想要在罗马引领多人归向真理的希望似乎要落空了。……
这个白发的老人,带着锁链同着一班相貌凶恶的囚犯常受众人嘲笑的蔑视和粗暴的讥刺。他所遇见的人中,没有一个人向他投来同情怜惜的目光。他温顺地带着锁链,默默地慢步前行。
忽然之间听到一声欢呼,只见一个人从经过的群众中跳了出来,眼中流着喜乐的热泪,抱着这个囚犯的颈项,如同一个儿子欢迎他久别的父亲一样。当许多人的眼睛因亲切的期望而敏锐起来时,这种景象就接二连三地重演了。许多人认出这个带着锁链的囚犯就是那……向他们讲述永生之道的那一位。
当这些恳挚的门徒热烈地拥集于他们在福音里的父亲身旁时,全体行人都停住了。罗马士兵虽然不耐久待,但他们却无意阻挠这一快乐的相会;因为他们也已学会尊敬并重视他们的这个囚犯。众门徒在那疲劳而被痛苦困累的脸上,看到反射出来的基督的形象。他们向保罗保证他们并没有忘记他,也没有止息对他的敬爱;他们感激他的恩情,因为他使他们有快乐的希望鼓舞着他们的生活,并使他们在上帝面前有平安。在挚爱的热情中,要是他们能获得这种特权,他们真愿将他背在肩头上一路走到城里去。
路加说保罗看见了他的弟兄们,“就感谢上帝,放心壮胆;”(徒28:15)这句话的意义少有人能领会。使徒在这些不以他的捆锁为耻、反而同情他、为他哭泣的信徒之中高声赞美上帝。那笼罩在他心灵上的愁云完全消散了。他过去的基督徒生活乃是一连串的试炼,痛苦,和失望,但这时他觉得已经得到丰富的报赏了。1
9月2日
在罗马向犹太人作见证
保罗在自己所租的房子里住了足足两年。凡来见他的人,他全都接待,放胆传讲上帝国的道,将主耶稣基督的事教导人,并没有人禁止。(徒28:30,31)
到了罗马,百夫长犹流的任务完成了。他把众囚犯交给御营的统领。他为保罗所作的报告以及犹大巡抚非斯都所写的文书,使这位统领对保罗颇有好感,因此他不但没有被关在监里,反而蒙准住在他自己所租的房子里。虽然他经常必须和一个卫兵锁在一起,但他却有自由接见他的朋友,并为推进基督的圣工而效力。
早几年从罗马被驱逐的犹太人已经蒙准回来,所以这时罗马城已有许多犹太人。保罗决意在他的仇敌还没有机会进行离间之前,先将自己和自己的工作向这些人说明。所以他在到达罗马三天之后,就召集他们的主要人物来,以简单直接的方式说明自己为什么作为一个囚犯来到罗马。……
他没有讲到自己在犹太人手中所受的侮辱,也没有提到他们屡次要刺杀他的计谋。他的言语审慎和善。他无意于求得到人的注意或同情,而是要维护真理并保持福音的荣誉。
他的听众在回答中说明,他们并未收到什么公函或私人信件控告他,也没有什么犹太人到罗马来告发他任何的罪行。他们也表示极愿亲自听他说明他信仰基督的缘由。
[保罗]述说了自己的经验,并以简明,真诚而有力的话从旧约圣经中提出论据来。他的话至少在某一些人心中留下了永不磨灭的印象。2
保罗的话没有白说。一些人完全接受耶稣为世界的救赎主。他们不管以前弟兄们的反对而成了真理热枕的宣传者。3
9月3日
基督所留给我们的
但我们愿意听你的意见如何;因为这教门,我们晓得是到处被毁谤的。(徒28:22)
保罗的一些听众热切地接受了真理,但其他人却顽梗地不肯相信。向他们提出圣经见证的,是一位在学问上与他们相等,在智力上超过他们,并且蒙圣灵特别光照的人。他们虽然不能反驳他的论据,但还是不肯接受他所得出的结论。……
所提出的话越是确凿,犹太人的反对就越坚决。……生活在末世的上帝子民应当从保罗的经验中获得教训。我们不要因为不爱真理的人拒绝相信最明显的证据而灰心。我们也不要自我安慰以为当代有名无实,贪爱世界的教会会比过去时代的人更加乐意接受圣经的教训。……今日真理最竭力的反对者乃是在那些自称捍卫真理的人中间。
上帝已让祂的子民作祂律法的保管人,他们务要冒着传道人和有学问,有地位,有权威之人的反对高举被人践踏之律法的要求。遵守律法的证据是推翻不了的,然而它的敌人总是带着同样的论据一再前来与它斗争,每次被驳倒了,又卷土重来。
保罗是受圣灵引导和指教的;然而当那些不受圣灵指教的人看见保罗宣传他们所不赞成的真理时,他们就充满嫉妒和恶意。他们决心不让保罗走得比他们快。如果他们像高尚的庇哩亚人那样,抱着谦虚受教的精神查考圣经,他们就能明白保罗所传的真理,可惜他们研究圣经的目的只是为了找出一些东西维护自己,驳倒保罗。
真理总是包含着十字架。不相信真理的人会反对和嘲笑相信的人。传扬真理会掀起反对的风暴,这不能作为反对真理的理由。众先知和使徒为了凭良心顺服上帝曾甘冒生命的危险。我们的救主曾宣称:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的,也都要受逼迫。”(提后3:12)这就是基督所留给我们的。4
9月4日
由于一个神迹被释放
你是我藏身之处;你必保佑我脱离苦难,以得救的乐歌四面环绕我。(诗32:7)
保罗不可能希望在他所上诉的该撒手中得到公正的待遇。尼禄比过去的任何一个皇帝更加卑鄙无耻,轻薄荒唐,同时又比他们更为残酷无理。国家的大权实在不可能交给一个比他更暴虐的人了。他在位一年,就把自己的异母兄弟毒死了,因为这兄弟是皇位的合法继承人。从此尼禄无恶不作,罪恶滔天,竟杀了自己的母亲,后来又杀了自己的妻子。没有一样残暴的行为是他所不敢犯,没有什么卑鄙的事情是他所不忍作的。在每一个高尚的人心里他的名字只引起憎厌和鄙视。
尼禄的皇宫里所进行的罪恶极其卑劣可怕实在不堪形容。他那种穷凶极恶的行为使众人都厌恶不已,连那些不敢不与他同流合污的仆从也有不少人生出这种反感。他们天天提心吊胆,不知他还要提出什么可怕的计划。尼禄虽然败坏到这种程度,但还不足以动摇他百姓对于他的忠诚;人人依然承认他为统治欧西世界的独裁者。非但如此,他们还把神的尊荣加在他身上,竟然敬拜他为一个神明。
在人看来,保罗在这样的一个审判者面前被判罪,是肯定的。但保罗认为,只要他一直效忠上帝,就没有什么可以惧怕的事。他的生命不掌握在尼禄手里,如果他的工作还没有完成,罗马皇帝就无法杀害他。那过去时常保护他的主,这时仍然能拯救他脱离犹太人的仇恨和凯撒的权势。
结果上帝真的捍卫了祂的仆人。在保罗受审的时候,犹太人告他的罪状没有充足的凭据,于是出乎众人意料之外,尼禄作了一件与他一贯的作风完全相反的事,他竟主持了一次正义,宣布保罗无罪。保罗就此被释放,再作一个自由的人了。5
他殷勤地利用了这一段最后的自由时期在各教会中努力做工。6
9月5日
上帝拯救的大能
我不以福音为耻;这福音本是上帝的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希腊人。因为上帝的义正在这福音上显明出来;这义是本于信,以致于信。如经上所记:“义人必因信得生。”(罗1:16,17)
宗教并不在于礼节和仪式,信条和理论。如果是的话,那么属肉体的人就能考查而明白,像他们明白属世的事物一样。……宗教乃是一种实际救人的力量,一种完全从上帝而来的原则,一种由上帝的大能而使个人重生的经验。7
基督公义的显示是本于信,以致于信,也就是说,从你目前的信心,到对那能生发仁爱并洁净心灵的信心有越来越深的认识。那些为真理的缘故忍受试验的,将会作出牺牲去帮助需要帮助的人,如此行是因为有上帝的慈爱在心中。当男女们无保留地献上他们自己操练无私的行为,这是因为基督的恩典在心中,按着祂的榜样塑造他们的人生。……
当基督向任何人赐下祂恩典的福气时,祂将领受者置于特别的职责之下,他们自己的才能和力量都要为上帝所用。他们蒙召为的是使自己与主的工作有关联,他们将在所有的行动中显明他们回转了。藉着对基督品格的敬畏和崇敬,他们将在自己的品格里再现这一品格,从而证明天父的属性。……
我们有理由非常地感激我们有基督人生的完美榜样。正如祂所做的,照样我们要每日遵守耶和华的话。让我们培养一种感恩的精神。让我们确信为永恒做工。基督人生的谦卑和仁慈在我们生命中的显现就是我们向世人见证我们是祂的门徒。通过顺服和自我牺牲的生活,我们要向堕落的人类显明上帝的爱。
凡愿意拥有以上帝的生命丈量的生命者,必须在今生成为工人。他们必须警醒祷告。他们不衰退也不能气馁。他们必须凭信心解决他们自己得救的问题。因着信和完全降服上帝的旨意,他们必须成为与上帝的爱有份的人,成为行祂旨意者。8
9月6日
寻求不是从人来的称赞,乃是从上帝来的
惟有里面作的,才是真犹太人;真割礼也是心里的,在乎灵,不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的,乃是从上帝来的。(罗2:29)
[犹太人]用仪式的数量来衡量自己的圣洁,同时他们的内心却充满了伪善、骄傲、和贪婪。上帝的咒诅因他们的罪孽临到他们身上,他们却自称是地上惟一公义的民族。
他们接受了摩西曾赐给他们的律法既不圣洁又混乱的解释,在遗传之上又加遗传。他们限制了思想和行动的自由,直到诫命、典章和侍奉上帝都沦为一轮轮没完没了的无意义的典礼和仪式。……
基督藉着与人类密切的同情开始了改革的工作。祂是一个犹太人,原是要留下一个里面作真犹太人的完美榜样。当祂表现出了对上帝的律法极大的尊敬,并且教导人顺从律法的条例时。祂在斥责法利赛人自夸的虔诚,尽力使人们挣脱捆绑着他们的无意义的种种苛求。9
这个世界从来都不欢迎上帝的真理。人心的自然倾向始终是与真理背道而驰的。我感谢上帝,因为我们必须弃绝爱世界的心,骄傲的心和一切趋向于拜偶像的事物,才能跟随那位在髑髅地受难的人子。那些顺从真理的人决不会受到世人的爱戴和尊荣。从那位曾在人间谦卑行走的神圣教师口中听到的话是:若有人要跟从我,就当背起他的十字架来跟从我。是的,要跟从我们的模范。祂是否寻求世人的赞誉和尊荣呢?不!那我们又怎能去追求属世的荣耀或称赞呢?
那些不爱上帝的人也不会爱上帝的儿女。请听那属天的教训:“人都说你们好的时候,你们就有祸了。”(路6:26)10
[但是]唉,那自救赎主口中发出的一句称赞的话,对于生灵该是何等的珍贵啊!我们现今或许不能完全了解,但日子将到,我们必心满意足而有余,那时我们必了解如同现在主了解我们一样,并且明白所受的试验已经为我们成就了极重无比永远的荣耀。11
9月7日
顺服的力量
这样,我们因信废了律法吗?断乎不是!更是坚固律法。(罗3:31)
福音就是关于恩典和慈爱的好消息,借此人们可以从罪的谴责中被释放,并能够向律法献上蒙悦纳的顺服。福音指出道德准则为生命之律。由于其要求坚定不移的遵守,律法不断地向罪人指出饶恕与平安的福音。……
基督预见人类将会不仅他们自己干犯上帝的诫命,而且还会教导别人干犯。一些人不满足于作为先例如此行;他们为罪辩护,并曲解上帝的话语为干犯律法者辩护。如此的人将与上帝的子民无份。但最大的罪落在自称为守望者的身上,他们毫不犹豫地诽谤律法,甚至使那些缺乏对圣经认识的人相信,如果他们守诫命他们就是从恩典中堕落了。“我们所该做的”他们说,“是相信基督,就近基督。”
当我们向罪人指出耶稣为那位能除去罪恶的,那时,我们必须向他解释什么是罪,并告诉他,他可以脱离罪而得救,但不是在罪中得救。必须使他们意识到“违背律法就是罪”(约一3:4)。保罗在基督死后的许多年做出了这样的询问:“律法是罪吗?断乎不是!只是非因律法,我就不知何为罪。非律法说‘不可起贪心’,我就不知何为贪心。”(罗7:7)因此保罗赞扬道德律法。当律法实施于日常生活中时,就会发现它确实是上帝的智慧。它用来察觉罪恶。它发现在道德的品格上的缺点,并让人看到罪是极其罪恶深重的,揭露罪的所有可憎性。通过顺服律法的要求,基督徒的品格得以完全。
上帝的律法是祂思想和旨意的副本。律法所禁止的罪过,在天国绝无存在之余地。促使祂将自己的旨意在十条诫命中表达出来的,乃是上帝对人类的大爱。之后祂藉着差遣先知和教师解释并说明祂的神圣律法,向人类展现了祂的慈爱。
上帝在祂的律法中,已经赋予世人一个全备的人生准则。倘若加以遵从,世人藉着基督的功劳,就必因它而得以存活。假使顽逆违犯,则它有定罪之权。律法敦促世人投奔基督,基督则指点世人归向律法。12
9月8日
一种经验的获得
我们既因信称义,就藉着我们的主耶稣基督得与上帝相和。我们又藉着祂,因信得进入现在所站的这恩典中,并且欢欢喜喜盼望上帝的荣耀。不但如此,就是在患难中也是欢欢喜喜的;因为知道患难生忍耐, 忍耐生老练,老练生盼望;盼望不至于羞耻,因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。 (罗5:1-5)
真正与上帝同工的人会意识到这工作的神圣性,和必须面对以便成功推进工作的剧烈冲突。他们不会因为考虑到工作而灰心失望,尽管工作可能非常艰难。……我们若没能利用那为我们所做、好使我们一无所缺的丰富供应,就无可推诿。在困难面前退缩,在忧患之下抱怨,会使上帝的仆人在负责任挑担子时软弱无能。……
所有坚定地站在战场最前线的人都必感受到撒但特别针对他们的战争。他们意识到他的攻击时,便会逃向保障。他们感到需要来自上帝的特别力量,他们靠着祂的力量作工;所以他们得到的胜利不会高举他们,而会使他们凭着信心更安心地依赖那大能者。他们心中唤起了对上帝的深切热烈地感激之情,并且在经历仇敌逼迫的患难中喜乐。这些甘心乐意的仆人正在获得一种经验,形成一种品格,会尊荣上帝的圣工。
对于上帝的仆人来说,现在是一个具有严肃权利和神圣委托的时期。如果这些委托得到了忠心保守,忠心的仆人在主人要说:“把你所经管的交代明白”(路16:2)时,就会大得奖赏。他们恳切的劳苦、无私的服务、耐心恒切的努力,都要得到丰厚的奖赏;耶稣要对他们说:从今以后,我不再称你们为仆人,而称你们为朋友,为客人。主给人嘉许不是因为人行了伟大的事,也不是因为人有许多的成就,而是因为人在不多的事上有忠心。上帝所看重的,不是我们获得的伟大结果,而是我们行事的动机。祂重视良善和忠心,而非成就之工的伟大。13
9月9日
我们服侍谁?
我们若在祂死的形状上与祂联合,也要在祂复活的形状上与祂联合;因为知道我们的旧人和祂同钉十字架,使罪身灭绝,叫我们不再作罪的奴仆。(罗6:5,6)
真正的自由和独立是在侍奉上帝中得到的。对祂的侍奉不会受限制从而使你的福乐不能加增。你若遵照祂的要求,就会得到平安满足,享受到你在野蛮放纵和罪恶之途决不会享有的快乐。因而要好好研究你所想望之自由的性质。它是上帝众子的自由,要在基督耶稣里得自由呢?还是你称低级情欲的自私放纵为自由呢?这种自由带有极重的悔恨;乃是最残忍的束缚。
思想真正的独立并非顽梗。它使青年形成自己对上帝之道的意见,不管别人可能说什么或做什么。14
心意中必须怀存纯洁的原则。必须将真理铭刻在心版之上。记忆中必须充满圣经的宝贵真理。于是这些真理必如美丽的宝石一般,在生活中闪耀出来。
上帝为救赎人类而赋予的恩赐,阐明了祂对于祂手所作的造化之工的估价,以及祂对于祂儿女所有的大爱。亚当曾落在撒但的权势之下。他把罪恶带入了世界,而死又是从罪来的。上帝赐下祂的独生子来拯救世人。祂这样作,乃是证明祂自己为义,也称一切接受基督的人为义。人将自己卖给撒但,而耶稣却将全人类赎回来,使男女们从残忍的暴君的奴役中赎回。
天国以无限的代价赐我们第二次恩典期。那么,上帝岂不应该在我们的全部思想里吗?祂的旨意岂不应该管理我们的行动吗?
你们不是自己的人。耶稣已经用祂的血赎买了你。不要将你的才干埋在地里;乃要为祂而用。无论你从事什么事业,总要偕耶稣与俱。如果发觉自己渐渐丧失了爱你救主的心,不妨放弃你的事业,并说,“救主啊,我在这里,祢要我作什么?”祂必定开恩悦纳你,并且慷慨大量地爱你。祂必广行赦免;因为祂是有怜悯而不轻易发怒,不愿有一人沉沦的。他是一位慈爱的救赎主。15
9月10日
用于抵挡蛇的力量
岂不晓得你们献上自己作奴仆,顺从谁,就作谁的奴仆吗?或作罪的奴仆,以至于死;或作顺命的奴仆,以至成义。 感谢上帝!因为你们从前虽然作罪的奴仆,现今却从心里顺服了所传给你们道理的模范。你们既从罪里得了释放,就作了义的奴仆。(罗6:16-18)
人一犯了罪,他的天性就变为邪恶的了,于是他便与撒但完全和谐,并无二致。……可是当撒但听到女人的后裔要伤害蛇的头的话,他就知道虽然他已促成人类性情的败落,并使人类与他自己同化,然而上帝仍要藉着一种神秘的作为使人恢复他所丧失的能力,俾能抵抗并战胜他的征服者。
造成对撒但敌意的,乃基督在心灵中所培植的恩惠。若无这样的恩惠,世人就必仍为撒但的俘虏,是随时听他吩咐的仆役。这种新的原理便在那原有和平的心灵中造成了争斗。基督所赋予的能力使人能对抗那个暴君与篡夺者。何处有人厌恶而不爱慕罪孽,何时他抗拒并战胜原来在心里掌权的情欲,就必看见有全然从上头来的原则在那里运行。必须有圣灵不断地分赐与人,否则他就毫无心意去敌对黑暗的权势了。……
那在撒但控制下的人甘受恶者的统治。但他在何处接受基督的恩典,他将在何处看到罪的可憎特性,并藉着从上头来的力量,抵挡那蛇。……
无论什么,凡转移我们对上帝的爱或者破坏我们对祂的信靠的,这方面就成为一个偶像。上帝要的是一个完整的心,毫无保留的。我们的救主说,“不与我相合的,就是敌我的”(路11:23)。我们不能安全地漠视上帝话语中的一个命令,与基督和真理的仇敌妥协。……
[基督]曾要求祂的百姓保守他们自己远离每一不圣洁的影响。祂以极大的爱提供了祂无法测度的丰盛的恩典,使他们能够维持对罪之军旅征战。藉着这恩典,他们会做到遵守全部诫命,和接受每一应许的成就。16
9月11日
随从圣灵
如今,那些在基督耶稣里的就不定罪了。因为赐生命圣灵的律,在基督耶稣里释放了我,使我脱离罪和死的律了。律法既因肉体软弱,有所不能行的,上帝就差遣自己的儿子,成为罪身的形状,作了赎罪祭,在肉体中定了罪案,使律法的义成就在我们这不随从肉体、只随从圣灵的人身上。(罗8:1-4)
律法的前四条诫命产生于我们与上帝之间的关系,要求我们全心忠诚的爱。后六条产生于我们与我们同胞的关系,要求我们视同胞的利益如同我们自己的。这些诫命的遵守包含了人的全部责任,并提出了永生的条件。现在的问题是,人是否愿意遵守这些要求?人会爱上帝至上并爱邻舍如己吗?人靠着自己的力量去行是不可能做到的。基督的神圣力量必须加到人类的努力中。17
撒但宣称亚当的儿女是不可能遵守上帝的律法的,并因此指控上帝缺少智慧和爱。如果他们无法遵守这律法,那么那是立法者的错。在撒但控制下的人向上帝反复提出这些指控,声称人类不能遵守上帝的律法。耶稣降卑自己,以人性覆盖祂的神性,以便祂可以作为人类家庭的头和代表,以律例和榜样在肉体中定了罪案,并揭穿撒但指控的谎言。祂受到人性可以经历的最强烈的试探,但祂没有犯罪;违背律法就是罪。祂凭信心握住了神性,正如人类可藉着祂握住无限的力量。18
基督在人性的生活中如何实践律法,我们也能照样而行,只要我们握住全能者的力量。但我们不可把履行自己本分的责任交给别人,等他们告诉我们该怎样行。……凡决心不做任何不蒙上帝喜悦之事的人,在把他们的事向主陈明之后,就必知道该怎样行。他们不但要得着智慧,也必得着能力。顺从和服务的能力,都必照基督的应许赐给他们。19
9月12日
清洁的思想,快乐的心
因为随从肉体的人体贴肉体的事,随从圣灵的人体贴圣灵的事。体贴肉体的,就是死;体贴圣灵的,乃是生命、平安。(罗8:5,6)
当他们过着违背上帝律法的生活,没有人能如祂所要求的那样在他们的身体上荣耀上帝。如果身体违背了第七条诫命,它是因头脑发出的命令。如果思想是不纯洁的,身体自然会从事不纯洁的行为。纯洁不会存在于一个使自己的身体屈服于不纯洁行为的灵魂中。如果身体为私欲服务,心灵将不能够保持对上帝的奉献。为保持成圣的心灵,身体必须保持在成圣和荣耀中。那时心智将服务于上帝的律法,并对它所有的要求献上甘心乐意的顺服。然后,与使徒一道,这样可以将他们的肢体作为义的器皿献给上帝。“所以,不要容罪在你们必死的身上作王,使你们顺从身子的私欲。”(罗6:12)使徒所描述作为基督门徒特权的自由,决不会被那些喜悦将上帝的律法践踏在脚下的人所经历。……
上帝造人原是正直的;但他堕落了,因为他拒绝遵守上帝加在他们身上的神圣律法的要求。人的所有情感,如果控制得当和得到正确的指导,将有助于自己的身心健康,并确保他巨大的幸福。奸淫者,淫乱者,和不能自制者,享受不了生活。违背上帝律法者不可能有真正的快乐。上帝知道这些,因此祂约束人类。祂指导,命令,并且祂明确地禁止。
但到目前为止,许多人被撒但欺骗,他们认为他们自己可以超越伟大的上帝,为人类的幸福提供方法和途径。他们把自己的不幸福归咎于十条诫命的律法中所包含禁例;如果他们能以任何方式感觉到从没有受上帝律法要求的限制,他们将是自由和真正快乐的。……
当男女们承认上帝律法的要求,并使他们的脚稳立在这个永恒真理的高台上时,他们将站在上帝可以赐他们道德力量之处,使他们的光如此照耀在人前,他们可以看到他们自己的好行为,并荣耀我们在天上的父。20
9月13日
被变化
所以弟兄们,我以上帝的慈悲劝你们,将身体献上,当作活祭,是圣洁的,是上帝所喜悦的;你们如此事奉乃是理所当然的。不要效法这个世界,只要心意更新而变化,叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意。(罗12:1,2)
基督要求一切。如果祂要求得少了,为使我们达到这样的水平,祂所作的牺牲就未免太昂贵太重大了。我们的圣洁信仰要喊说,应当分别为圣。我们不应当迎合世界,及那些行尸走肉,铁石无情的挂名基督徒,“只要心意更新而变化“(罗12:2)。这就是克己之道。当你们想到这路太难行,在这条窄路上要克己太多的时候;当你们说要放弃一切是何等地难之时,不妨自问说,基督为我们作了什么样的牺牲呢?这个问题一发出,就会把我们所谓之“克己”消匿了。且看基督在园中,滴下大滴的血汗。有一位天使奉命从天而来,坚固上帝圣子的力量。我们再跟祂一路到审判厅去,看祂被那些激怒的暴徒们戏弄,讥诮,侮辱。看祂被穿上那紫色的旧王袍。听祂受那粗鲁的笑骂及残忍的嘲弄。见他们把荆棘冠冕戴在祂尊贵的额上,然后用苇杖打祂的头,使荆棘刺进祂的太阳穴,鲜血从祂神圣的额上淌下。再听那些凶手们切心喊叫,要流上帝儿子的血。祂被交在他们的手中之后,他们就领这位苍白软弱晕倒的尊贵受难者去钉十字架。祂被扯在木架上,用钉钉透祂柔嫩的手足。看祂在那痛苦的惨怖时辰挂在十字架上,甚至众天使都掩面不忍睹此惨景,太阳也掩住光芒,不愿一看。我们想念及这些事之后,再问这条路是否太难行呢?不是的,决不是的!
你们若是过一种分散的不专心的生活,就要遇到疑惑及黑暗;既不能享受宗教上的安慰,又不能得到世界所给的平安。切不可坐在撒但那张悠闲的安乐椅上逍遥,乃是要兴起,达到那高尚的标准,也就是你们的特权可以达到的。牺牲一切为基督,乃是一种有福的特权。不要观望别人的生活,也不要效法他们,以至不能升达更高的标准。你们只有一个真实的,万无错误的“模范”。只有跟从耶稣才有安全。……要养成一种合乎天国的品格。21
9月14日
彼此推让
爱弟兄,要彼此亲热;恭敬人,要彼此推让。(罗12:10)
我们站在上帝的面前是在被定罪的情况下,除非我们履行救世主对我们的旨意,紧紧抓住祂,并允许祂通过我们的宗教经验发出一种无私之爱的暖流。当我们这样做的时候,我们属灵的力量将表明我们生活与那赐生命者密切相连。我们应该因我们所领受的恩典而将恩典传递出去。
一个纯粹的基督徒,他行为的动机来自他内心深处对他主人的爱。从他对基督之爱的根源生出信心,以及对身边之人无私的关心。自私的欲望首先被扑灭。在他的思想中没有仇恨,因为在他的心中没有仇恨。他有因爱生发的信心和因爱洁净心灵的信心。救主一生使人向善的感化力使他的灵性得到更新和鼓励。通过对他弟兄的忠心显明他认识到了生灵的价值。他能够以这种精神和理解进行祷告。他的热心,他对原则坚定的遵守,他对所有单纯、诚实、正直、和良好名声的忠诚,使他友善、并乐于帮助那些与他结交的。22
教会的信徒应保证他们自己在和谐中同行。每个人都要保守自己的心,不允许自己去想他弟兄的恶,而是要相信他们所拥有的一切好的品质。我们应该把速度话语的宝贵应许和教诲存记在心。当撒但力图将我们的注意力转到没有益处的事上时,那时我们就应该思想并谈论这些上天的应许,于是那试探人的将被征服。以热切的祷告和坚定的信心,日复一日藉着这样的斗争,众人都可获胜。那些有最多战争要胜过的会像那位多得基督饶恕的,他的爱也多;并且他们最终将站在离宝座最近之处。
基督乐意帮助所有感到自己需要帮助的人;但如果任何人对自己感到满意,救主将会越过他们。弗拉维尔(清教徒,译注)曾说:“当主欲充满一个人的内心时,祂首先要倒空它;当祂想要使一个人的心灵富足时,祂先要使它贫穷;当祂意欲高抬一个人的精神时,祂先要使它意识到自己的困苦、贫穷和一无所有。” 23
9月15日
处理被冤屈之事
亲爱的弟兄,不要自己伸冤,宁可让步,听凭主怒(或作:让人发怒);因为经上记着:“主说:‘伸冤在我;我必报应。’” 所以,“你的仇敌若饿了,就给他吃,若渴了,就给他喝;因为你这样行就是把炭火堆在他的头上。”你不可为恶所胜,反要以善胜恶。(罗12:19-21)
基督已经为人类的灵命付出无穷的代价,并且我们要对待他们如同基督所赎的财产。……在[祂]教导祂的门徒祈祷文中,祂说:“免我们的债,如同我们免了人的债”(太6:12)。通过这祂要我们明白的意思并不是为了被饶恕,我们就不需要向我们的债务人讨还本来所应得的;但如果是他们因管理不善,把财物投在没有收益之处,不应该严苛对待他们,压迫他们,或把他们投在监里。
主张盗窃或欺诈行为不应受罚,那不是美德;但与教会有关的事要保持在教会自己的范围内。个人的报复对上帝的儿女而言是不得体的。他若是被辱骂,就要存忍耐的心接受;若是被剥夺了本该有的权利,他也不要上诉到不信上帝的法庭,乃要忍受损失和亏待。一个被冤枉的人可能会感到受了伤害,并且可能会受试探去压迫他的同胞;但如果他继续沿着这个方向下去,他就显明了他没有基督的精神。
基督徒无需争取自己的权利。他们站在基督保护的旗帜下。他们要承认万王之王万主之主的至高的权威。在他们和他们的弟兄之间的异议的事情,他们没有向凯撒或彼拉多上诉。这一切的事都被记录在册;时候将到,基督将按他所行的报应他。上帝必处理欺骗自己的弟兄或上帝圣工的人“伸冤在我,”祂说“我必报应”(罗12:19)。
饶恕的精神是可贵的;主说,“若是你的弟兄得罪你,就劝戒他”(路17:3) 。我们得罪的可能是自己,也可能是基督用祂自己的宝血赎买的其他人。这些罪愆是不可轻看的。主已经吩咐我们不可冤屈我们的弟兄。惟一正确的是对恶行感到义怒;因它羞辱了基督。必须称罪为罪而且必须坦率地向犯罪的人指出来。24
9月16日
克己的传道工作
总要披戴主耶稣基督,不要为肉体安排,去放纵私欲。(罗13:14)
精通好几种语言的加密特弟兄,以热心和伟大的自我牺牲从事传道工作。我们乘着马车登上那座山,蜿蜒着走上他走过的将真理带给那些愿意听的人的小路。当路变得狭窄,一堵可怕的悬崖在我们的下方裂开时,我们被迫遗弃马车。蜿蜒向上走去,他终于来到一个马棚,那里是农民聚集在一起学习圣经的地方。他必须在夜间穿过这条危险的小路,因为这是人们唯一能与他见面的时间了。在冬天这些贫穷的意大利人生活在马厩里,那样牲口的热度可以被他们用来取暖。我们的传道士们在那里得到一点牛奶和面包,并怀着喜悦的心去吃。真理就是以这种方法被带到皮蒙特山谷的百姓。
在晚上的十点和十一点工人们要翻越这些糟糕的小路翻过山脉,并且要紧挨着悬崖和峡谷走七英里的路。我们询问:“你们怎么设法安全地越过了这些危险的地方?”他们回答道,“当我们靠近悬崖时,就手足并用地爬行。”我们询问一个弟兄他每年在上帝的事业中能拿多少钱。他回答,“一百美元,”然后说:“你知道的我们在翻山越岭时磨坏了鞋子和衣服,并且我们还要养家糊口。”我们中拥有五、六口人的家庭者,有多少人愿意靠如此微薄的报酬生活呢?
当我看到穷人是如何不得不在这个地区生活下去时我的心隐隐作痛。我们会看到孩子们一起吃晚餐—— 一片在喷泉的水中浸湿了的干干的面包。但他们是快乐的,并且他们没有埋怨的想法。为什么我们认为我们必须有我们的馅饼、蛋糕和油腻的布丁?而这些东西只会成为阻碍我们归上帝为圣。我们应该竭力量入为出。……[有些人]认为他们必须住最好的旅馆。但这样对吗?在面对我们周围所有的穷苦和不幸时,我们怎能放纵自己呢?……我们相信上帝的眼注视着我们,这不是最好的吗?25
9月17日
在基督的喜乐里分享
我们坚固的人应该担代不坚固人的软弱,不求自己的喜悦。我们各人务要叫邻舍喜悦,使他得益处,建立德行。(罗15:1,2)
想想基督为我们所作的,想想祂为罪人所受的痛苦,我们就应对同胞存纯洁无私的爱,效法基督的榜样,为他们的益处而牺牲自己的享乐和便利。那摆在基督面前、支持祂忍受一切苦难的喜乐,就是可怜的罪人能够得救。这也应当是我们的喜乐,激励我们投身我主圣工的雄心壮志。……祂先爱了我们,没有顾惜自己的儿子,而是为我们舍了,好使我们得生命。我们真的爱我们的同胞,才能表明我们爱上帝。我们尽可作高尚的信仰表白,但若没有这种爱,就算不得什么。我们的信心或许可以引领我们舍弃自己的身体让火焚烧,但若没有这种自我牺牲的爱,就是活跃在主的胸怀中并在祂生活中表现出来的那种爱,我们就如鸣的锣、响的钹一般。26
[上帝]知道我们为什么活着,我们的生活是否最好地关怀了可怜堕落的人类,我们的眼目是否被蒙蔽,什么都看不见,只看见自己的利益,谁也看不见,只看见可怜的自我。……无家可归的可怜孤儿和受苦的寡妇代表上帝站在门前,他们需要关爱、同情和鼓励。你若不做在这些人中的一个身上,你就也不会做在基督身上。……
你在有机会行善时,要尽力善用自己的权利。这些特权一经使用,必像甘霖降下,浇灌滋润,使你们复兴。你们要在自己力所能及的范围内抓紧一切机会行善。……
只有极少数人对于基督徒这个词的含义有正确的认识。它意味着要象基督一样,要向他人行善,要除去一切的自私,要以无私的善行作为我们生活的标志。我们的救赎主将可怜的生灵放在教会的怀抱中,要我们无私地照料他们,为天国训练他们,如此我们就是在与基督同工了。但教会经常把他们推到魔鬼的阵地上。一个信徒会说:“这不是我的责任,”然后提出某个无足重轻的借口。另一个说:“这也不是我的责任,”最后,谁都没责任,而生灵却被撇下无人照顾以致灭亡了。每一个基督徒都有责任从事这项舍己、自我牺牲的事业。27
9月18日
单单谦卑的依靠上帝
因为十字架的道理,在那灭亡的人为愚拙;在我们得救的人却为上帝的大能。……上帝却拣选了世上愚拙的,叫有智慧的羞愧;又拣选了世上软弱的,叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的,被人厌恶的,以及那无有的,为要废掉那有的。 使一切有血气的,在上帝面前一个也不能自夸。(林前1:18,27-29)
基督是敬虔的奥秘,并且上帝呼唤谦卑地依靠祂,其神圣的援助是承诺给所有人的。哥林多的教会没有把敬畏上帝看成万事之首。万事之末,万事之至善。他们害怕触怒犹太人和有学问的异教徒,于是他们变得软弱。保罗向他们传道,不是用智慧委婉的言语,乃是用圣灵和大能的明证。他们的信心不是建立在人的智慧上,而在建立在上帝的大能上。28
所有骄傲的观点,所有对这个世界智慧的依靠,都是徒劳无用的。…… 凡是你所使之介入自己心灵与圣经教训之间的任何事物,例如学识的骄傲与科学知识的倚恃,都必非常有效地将你的心门关闭,摒绝柔和谦卑的耶稣可爱慕的纯朴宗教。29
教会和传道工作,可悲地缺少谦卑的宝贵美德。传讲真理的人,过高估计了自己的才能。真正的谦卑,会使人高举基督和真理,并且认识到自己对真理之上帝的全然倚赖。学习谦卑的教训是痛苦的,然而最终却必然显得最有益处。伴随着学习谦卑的教训而来的痛苦,是由于我们曾经错误地估计了自己而得意洋洋,以致看不出自己的大需要。自大和骄傲充塞了人心,只有上帝的恩典才能使之发生改革。
你的工作是降卑自己,而不要等着上帝把你降卑。上帝的手有时重重地加在人们身上,要使他们降卑,在祂面前处于适当的位置;然而人若时刻在上帝面前保持虚心该有多好啊!我们可以自我谦卑,或者使自己逐步骄傲起来,等待上帝把我们降卑。30
9月19日
一次日落的鼓励
如经上所记:上帝为爱祂的人所预备的是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的。只有上帝藉着圣灵向我们显明了,因为圣灵参透万事,就是上帝深奥的事也参透了。(林前2:9,10)
太阳从积雪盖顶的山脉后消失,留下它柔和的金色的光渲染着天空。当混合的色彩以难以描述之美变得加深并且扩散横跨过天空,似乎天国的门半开着其荣耀的微光从中射出。金黄色的色彩在每一时刻越来越迷人,仿佛邀请我们的想象力去描绘在里面的更大荣耀。……
我们有一位无穷的上帝,高过诸天;然而祂屈尊与谦卑痛悔的人同住。当我们把视线转离这个世界的时候,我们看到了来自上天的光。因信,一个远超这世上可给的荣耀能使我们明了自己的判断力。在这里我们看到的只不过是将要向爱上帝之人显露之荣光的微弱光线。
天国看起来很近。从它金色的门扇似乎有光线发出,要赐福人、安慰人、使人心欢喜。当我们的眼目转离这末期辉煌的荣耀时,但如果我们能够以信心的眼睛看到更多的天国,我们只能返照出更大的亮光,更多的平安和喜乐将伴随着一生的道路。我们使自己的眼睛紧盯着地上低洼之处,因着注视转瞬即逝、欺哄人吸引人的世间事物,我们变成了属世的样式。如果信心的眼睛被抬升,透过未来的面纱,看到并辨别出所应允的来世的生命中上帝的爱和荣耀的表征,我们应该有更灵性的头脑,这样天堂的佳美和欢乐就要与我们的日常生活交融。为今生我们行为的忠心表现,为来生更加崇高的生活,我们应该装备好。31
我们要养成谈论天国,就是那佳美之天国的习惯。要谈论那与上帝之永远的生命相称的生命,这样你们就会把微不足道的试炼与苦难都忘记了。32
所有在天国里上帝的荣耀,和我们在地上的每一件可爱的事情,都是让给我们对上帝的品格有正确的认识。33
9月20日
忍耐的一个考验
岂不知在场上赛跑的都跑,但得奖赏的只有一人?你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。 凡较力争胜的,诸事都有节制,他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。(林前9:24,25)
基督徒奔跑要得胜,就需要我们锻炼勇力,忍耐,和克己,如同在希腊和罗马的运动与比赛中的竞争。像他们一样基督徒绝不允许自己的注意力被观众所吸引,绝不可容许娱乐,奢侈,或安逸转移自己的注意力。他的一切习惯和爱好都必须接受最严格的训练。那受上帝圣言的教训所启导、并由圣灵所引领的理智必须控制一切。必须放下每一个阻碍;不可有任何重担阻碍他的奔跑。做到了这一点之后,就必须竭尽最大的努力去获得胜利。
“他们不过是要得能坏的冠冕;我们却是要得不能坏的冠冕。”(林前9:25)。那顶会凋残的桂冠,与那赐予在我们前面的不朽冠冕形成一强烈的对比,基督徒的竞赛中获胜的那位将接受这个不朽的冠冕,并成为属灵战争的得胜者。在那里没有衰退的热情,没有动摇的脚步,不然这努力将会白费。赛跑的参赛者为求保持速度不减起见,必须倾其全力来跑完最后的几步。照样,基督徒在接近终点时,也要较比在开始行程时表现出更大的热枕和决心。
保罗对赛跑上的参赛者的成功所必须进行的准备进行说明,——初始的训练就是,适度的饮食,凡事节制。这些人坚定不移的训练为的是赢得地上荣誉的小小酬报。基督徒的永恒利益既濒于危险,基督徒受训练使自己的食欲和情欲服从理智与上帝的旨意就更加重要得多了。如果人愿意自发地忍受艰难、困苦和克己为获得能坏的奖赏世俗的荣誉,为获得那永不衰残的荣耀冠冕的缘故,基督徒更是十分愿意去身体力行忍受这一切。34
9月21日
没有大到不能忍受的试探
所以,自己以为站得稳的,须要谨慎,免得跌倒。你们所遇见的试探,无非是人所能受的。上帝是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。(林前10:12,13)
试探并不是罪,也不是表明上帝对我们不悦的迹象。主容许我们受试探,但祂测量了每一个试探,并根据我们抵御和战胜邪恶的力量来安排它。在试炼和试探时我们能够测量我们的信心和信靠上帝的程度,并估计我们的基督徒品格的坚定性。如果我们轻易被夺去和轻易被战胜,我们就应该感到担心;因为我们的力量微弱。35
仇敌的攻击越猛烈,与耶稣就越亲密,祂赐给我们的恩典会越多。……每一次你被呼召去应对试探,你的责任是靠基督的恩典去获得胜利;当你靠基督的力量经受试探时,你是一个征服者。你当停止担心,并开始计算你的福气和特权。你的性情会被考验。你的耐心将被测试。独自的祷告和热切的信心,将给你带来像基督徒那样的事物。我们是在基督的学校里。我们当接受训练和培训,直到我们的品格像基督。我们应当每日在属灵的美妙中成长。我们将经常在我们努力效仿那神圣楷模时失败。因着我们的罪犯过失,我们将经常不得不在耶稣的脚前低头下拜哭泣;但是我们不可气馁。应当更热切地祈祷。应当更完全地相信,应当更坚定不移再次努力直到长成你主的样式。当我们不信靠自己的力量时,我们应会信靠我们救赎主的力量,于是我们将赞美。36
我们是[上帝]的小孩子,祂也以此关系来对待我们。当我们亲近祂的时候,祂必以慈悲的心怀保守我们脱离仇敌的攻击。祂决不会向信靠祂如同信靠自己父母的孩子之人背信,祂看见这班谦卑而有信心的人来亲近祂,就以怜悯和慈爱去亲近他们,为他们竖立旌旗以抵挡敌人。“不可摸他们,”祂说:“因为他们是属我的,我已将他们铭刻在我掌上。”祂教导他们运用毫不怀疑的信心,相信祂有能力为他们行事。37
9月22日
真正的爱
如今常存的有信,有望,有爱,这三样,其中最大的是爱。(林前13:13)
地上充满虚假和谬误,我们应该仔细省察己心看我们是否拥有真正的仁爱。真正的仁爱不会产生不信任和罪恶的行为。它不使圣灵的剑不锋利以至于它失去行动力。那些想要以虚假的仁爱掩盖罪恶的人,对罪人说,“你这样子很好。”感谢上帝,有一种仁爱是不会被毁坏的;唯独从上头来的智慧,它先是清洁,后是和平、温良柔顺,满有怜悯、多结善果,没有偏见,没有虚伪,并且使人和平的,是用和平所栽种的义果。这是对上天所生所养的仁爱的一种描述。仁爱是爱罪人,但恨恶罪,并忠心地警告罪人所处的危险,向他指出上帝的羔羊,除去世人罪孽的。罪,不可掩盖而是被除去。生自上天的爱是一股不可抗拒的力量,它只能由与上帝建立一种有生命力的联系才能获得。你想要感动人的心,那么你必须与上帝的爱有真正的联系。如果你要抓住别人,上帝必须先抓住你。38
帮助人养成自立的精神,这是真慈善。若有人到我们门上来求乞,我们不可任他饿着肚子走去;他的穷乏,也许是时运的不济。但是真正的慈善不单是一点物质的周济而已,乃要对于他人的幸福有诚恳的关切。我们必须彻底地明了一般贫民的需要是什么,而把最能有益于他们之物供给他们。当然我们所费的思想光阴和精力,其价值远在金钱之上,但是此乃至真至诚的慈善精神。
人既费力而得他们的酬报,就更容易知道怎样善用所得的。同时他们既养成了一种自立的精神,那么他们非但自己可以不必依赖他人,且可以去帮助别人。我们须使那些闲散游荡在那里虚度光阴的人,觉悟人生责任的重要。告诉他们《圣经》的教训绝不叫人游荡。耶稣一向是奖励勤勉的。他对懒惰的人说:“你们为什么整天在这里闲站呢?”又说:“趁着白日,我们必须作那差我来者的工;黑夜将到,就没有人能作工了。”(太20:6;约9:4)39
9月23日
过一种芬芳的生活
凡你们所做的都要凭爱心而做。(林前16:14)
我们的生活若充满了圣洁的香气,我们若对别人常存好心,并行善以造福他人而荣耀上帝,那么不论我们住在哪里,或茅舍或皇宫,都没有关系。原来环境对于人灵性的经验影响极其微小。只是那存在我们心中的精神,才使我们的一切行动染上色彩。一个与上帝及同胞和好的人,是不致变成不幸的。他的心中没有妒忌;恶意的猜疑不能插足其中;仇恨也不能存在。那与上帝和合的心是超升于今生的烦恼与试炼之上的。那没有基督的平安在心中的,就不快乐,且充满了不满;他到处看出毛病,并使那最优美的天庭音乐也失去和谐。自私的生活就是邪恶的生活。那些心中充满自私之爱的人,必积藏对于弟兄们的恶念,并要出口反对上帝的工具。撒但所鼓动的狂烈的情欲乃是一个苦毒之泉,长流苦毒之水,毒害他人的生命。……但愿每个自称跟从基督的人,少重视自己,多尊重别人。40
在世人所称的小事上忠心尽职,会使人生异常美丽,大获成功。小小的善行,几句爱心的话语,小小的克己之举,小小机会的善用,小小才干的悉心培养,都能造就上帝眼中的伟人。若是那些小事得到了忠心的照顾,若是你们身上有这些美德,并且加多,就会使你们成全各样善工。
你们乐于慷慨地向上帝的圣工奉献钱财是不够的。祂要求你们毫不保留地献上你们一切的能力。扣留你们自己本身一直是你们人生的错误。你们可能以为在自己的位置上很难与上帝保持密切的联络,但是你们若不能这样做,你们的工作就会艰难十倍。撒但会用他的试探困扰你们的道路,你们只有靠着基督才能获得胜利。使人在智力追求上获得成功的那种不屈不挠的意志,在基督徒的赛程上也是必要的。你们必须成为耶稣基督的代表。你们在完善基督化品格上的精力和毅力应该大过在其它任何追求上所表现的,因为永恒的事比现世的事重要多了。41
9月24日
得安慰去安慰他人
愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父上帝,就是发慈悲的父,赐各样安慰的上帝。我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人 。(林后1:3,4)
当你的弟兄或邻里来探望你的时候,最好谈论耶稣的不可思议的爱。要因他为沦亡的人类代求而欣喜。要告诉你的朋友:你是怎样爱惜他们的灵命,因为他们乃是基督宝血所赎取的对象。我们断不可扩大他人的错误,或论断他人的行为,因而使疲惫之客旅的道途更加难行。但愿上帝帮助我们多说蕴含安慰、盼望和勉励的话语,藉以鼓舞那些孤独、沮丧、犯错之人的生命。
让我们相互之间志同道合,没有只是为了站在我们兄弟对立面的缘故而产生的不同意见。要尽可能把你所有的阳光都撒在他人的道路上。即使你这样做,对他们来说这将是足够黑暗的,因为撒但将他的黑暗压在每一个生灵身上。让公义之太阳的光线照耀在你同行天路者的身上。……让你的光发出清晰、稳定的光线,使得没有人可以在审判中站出来说:“你为什么没有告诉我关于这个真理呢?为什么你不在乎我的灵命?你为什么如此爱这个世界和世上的娱乐,以至于你给我留下了它们不是罪的印象呢?你为什么不行在为耶和华的赎民定出来的道路呢,为你的脚修直道路呢?”42
每逢想起上帝用慈悲对待我们,便应当在祂之前,使心化为温柔怜悯。但愿上帝的灵象圣洁的火焰,烧化那堆在心门之前的垃圾,让耶稣进来;然后在我们仁慈的言语,思想,及行为上,祂的爱就会从而惠及别人。43
你自己的软弱忧愁和痛苦,尽可一并丢在那位慈祥的救主身上。开你的心门,接受他的爱,再让这爱转流给别人。要知道人人都有难挑的重担要负担,都有难御的试探要抵抗,你若能出一点力,就可减轻这些担子。……心中要存满上帝宝贝的应许,好从这宝库里拿出安慰抚贴的话,安慰伤心的人,扶助软弱的人。44
9月25日
一个渐进的改变
我们众人既然敞着脸,得以看见主的荣光,好象从镜子里反照,就变成主的形状,荣上加荣,如同从主的灵变成的。(林后3:18)
我们务须对自己灵命的价值有正确的估计,这样我们就不会对自己行事为人的样式那么粗心大意不予关切,像现今所表示的一样。我们也要忠诚的寻求明白上帝的作为。我们所行的一切就与自私的意念相反,并且我们时刻所祈求的就是以基督的心为心,使我们得以按他的样式被塑造。藉着注目耶稣,瞻望他的可爱,我们的眼睛时时看着他,我们才得变成他的形像。凡遵守他的道,行他的旨意,按真理行事为人的,他都必赐恩惠与他们。45
我们需要更多地研究圣经,使我们的思想专注于凝思基督的无限的牺牲,以及祂为我们做的中保工作。不要让基督的话和一些有限之人的话,在你身上承受同样的分量。当使整个心被上帝的话所充满。这些话是生命的水,解除你强烈的干渴。他们是从天降下的生命之粮。你必须吃这粮,于是你将在灵性和力量方面增长,直到在恩典和知识上长成我们主耶稣基督的身量。……
那在心里切慕真理,渴望真理的能力在其人生与品格上运行的人,就必然要得着的。并且当我们的内心所充满的是思想上帝的时候,那个看不见的世界的真实事物将向我们的理解力开启,思想的所有力量将从属于崭新的感受,我们将接受更崇高、更神圣的真理观,并且在我们的身上将发生一种转变。46
我们不应效法人,因为没有一个人具有足够的智慧可以作为我们的标准。我们应当仰望人子基督耶稣。祂有完全的公义和圣洁。祂是我们信心创始成终的主,是人类的模范。祂的经验是衡量我们经验的标准。祂的品格是我们的榜样。所以我们要把今生一切的烦扰和困难都交给基督,藉着仰望祂而变成祂的形象。我们可以因仰望基督而获益。我们可以放心瞻仰祂,因祂具有无限的智慧。当我们这样仰望和默想祂的时候,祂必在我们里面成为有荣耀的盼望。47
9月26日
不要被压垮
我们四面受敌,却不被困住;心里作难,却不至失望;遭逼迫,却不被丢弃;打倒了,却不至死亡。身上常带着耶稣的死,使耶稣的生也显明在我们身上。(林后4:8-10)
基督永不撇弃他所为之替死的人。人或许会离弃他,并且可能被试探所压服;但基督不能离弃那曾付上自己生命为赎价所拯救的人。若是我们属灵的眼光较能敏锐的话,就能看见许多人屈身于压迫之下并背负着忧患的重担,就如车子被禾捆所压一样;他们正在灰心失望几乎要死。我们也会看见天使迅速的飞去扶持这些正站在危险的悬崖受试探的人。自天上来的天使打退了包围着这些生灵的邪恶的军队,并引领他们的脚步稳站在坚固的根基上。这两军之间所有的战争如世上的军队打仗一样的真实,而且这……是永远的命运攸关的。
有话对我们犹如对彼得一样说: “撒但想要得着你们,好筛你们,象筛麦子一样;但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心。”感谢上帝,我们并未孤独被撇弃。48
我们现在必须以基督作为自己的避难所,否则我们的心灵在即将临到的日子里,就必被黑暗与绝望压倒。超过一个固定的限度之后,人的帮助便全然无济于事了。当每一个人被迫与黑暗的权势作致命性的肉搏时,就必须凭着信心而生活。各人的成败端在乎自己。灭命者的箭行将向忠信的人射出,……但我们的眼目若蒙启开,就必能看见上帝的天使正围绕着义人,免得有任何灾害临到他们。我们只有信靠上帝,并且在顺从的道路上前行,这样我们将胜利。
只是义人必因信得生。(来10:38)我们必须仰望耶稣,研究他的圣言,祈求他圣灵的赐予。我们应该更加常常独自与上帝同在,用功默想与祷告。最好我们多祷告,少说话。我们不可仗恃自己的智慧,自己的经验,或自己对于真理的认识;乃当日日作勤学者,仰望我们天上大教师的训导,而后,丝毫不图自己的安逸、享乐或便利,更须勇往直前,深知那召我们的主是信实的。49
9月27日
为所看不见的做预备
我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的,乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的,所不见的是永远的。(林后4:17,18)
这个世界乃是准备之所。你没有片刻的光阴可以浪费。在天上一切都是和谐、平安、仁爱的。那里没有不和,没有纷争,没有责难,没有无爱心的话语,没有紧锁的眉头,没有刺耳的声音;这些成分如此破坏和平与幸福,以致任何一个有这些成分的人都不会被介绍到那里。……
要永远停止你对这可怜今生的抱怨,而要让这成为你心灵的负担:如何获得比今生更好的来生,有资格住在为那些真诚而且忠心到底之人预备的住处。你若在这里犯了错误,就一切都完了。你若终生致力于获得地上的财宝,而丧失天上的财宝,就必发现自己犯了一个可怕的错误。你不能拥有两个世界。“人就是赚得全世界,赔上自己的生命,有什么益处呢?”(可8:36)
人生的磨难乃是上帝的工匠,要从我们的品格中除掉杂质、弱点和粗糙之处,使我们适合在荣耀中的纯洁天使的社会。但是当我们经历这些磨难时,当苦难的火烧在我们身上时,我们务必不可注目于可见的火焰,而要让信心的眼睛专注在看不见的事,永恒的基业,不朽的生命,极重无比永远的荣耀上;而当我们这么做时,那火就不会消灭我们,而只是除掉渣滓,我们出来时就会被炼净七次,带有上帝的印记。50
上帝需要在祂圣工中工作的人有钢铁般忠诚的心,会坚守纯正,不为环境所屈。他们在试炼和阴暗中,与因盼望而前途明亮和外部环境事事顺心时一样,显出自己的本色。……在黑暗的地牢中等候,明知残忍的尼禄的判决必要来到的保罗,与在亚基帕的庭前演讲的保罗,是一样的。一个在最痛苦的考验时辰和最令人气馁的环境中坚心倚赖上帝的人,与他在兴旺的时候,在上帝的恩宠和亮光似乎在他身上的时候,是一样的。信心达到那不可见的,并且握住永恒的事。51
9月28日
行在上帝的道中
因我们行事为人是凭着信心,不是凭着眼见。(林后5:7)
我们要在克己和献身的道路上跟随我们的主。我们不可选择那条最容易的路。我们被要求去走的这条路会需要运用有生命力的信心;因凭着信心我们在患难中也要欢喜快乐,并向环绕我们的道德黑暗发出稳定的光线。52
无人应该畏缩战兢地前进,在不断疑惑之下,沿途乱散怨尤;反之,大家应当仰望上帝,注视祂的良善,及在祂的爱中快乐。应当集中你的全部力量向上仰望,不可向下看你的许多困难;如此,你在路上就不至于丧志跌倒。你不久就要见到那在云彩之后的耶稣,伸出手来援助你;在你这一方面所要作的事,就是本着淳朴的信心,伸出你的手来,让祂引导你。你既然存信靠的心,就必因信耶稣变成有希望了。从髑髅地十字架上所发出的光要向你显明,上帝对于人灵性的估价是何等的大,又因你感激祂的这样估价,就设法向世人反照那光。人间的美名盛誉,犹如沙滩留字,可是无疵的品格,却要垂于永恒。53
你要欢喜快乐,因为有一个盼望为你存留。你当祈求主耶稣好叫一种神圣的感化力进入你的生活,一种会制服每一情欲,安静每个发怨言的思想,提升你的情感,纯洁你的内心。……你当向上看,向上看,走出不信的洞穴,并跟上帝站在一起。如果你专注于你的磨难,你将过一种没有盼望的生活。如果你越过阴影仰望耶稣,你唯一的希望,你将会看到公义日头的明亮光线。
当在基督的学校里学习柔和与谦卑的教训。当认识到祂为我们所承受的是何等的沉重,于是就不会把为耶稣承受一些试炼看成是上帝发怒的标志。如果你信靠上帝,试炼终将是一种祝福,并且你的信心将变得更加明亮,更加坚固,更加纯洁。撒但总是试图逼迫生灵不信靠上帝,因此我们必须训练我们的思想来信靠祂。当撒但像约伯的妻子那样说“弃掉上帝,死了吧”(伯2:9),这时应当谈论信心与盼望。如果你信靠上帝,你将会看见更多的理由来信靠祂。当你谈论祂的良善时,你会发现更多要谈论的祂的爱。这样心思可以受训练生活在公义日头的亮光下,而不是在撒但投下的阴影下。54
9月29日
依着上帝的意思忧愁的佳美
如今我欢喜,不是因你们忧愁,是因你们从忧愁中生出懊悔来。你们依着上帝的意思忧愁,凡事就不至于因我们受亏损了。因为依着上帝的意思忧愁,就生出没有后悔的懊悔来。以致得救;但世俗的忧愁是叫人死。 (林后7:9,10)
向上帝的悔改,并对我们的主耶稣基督的信心,必须得到运用。当罪人照着这面神圣的镜子时,他就会看到罪的极端最恶多端,并将被驱赶到基督那里。依着上帝的意思忧愁是由于他自己的软弱和堕落的认识。55
救恩没有悔改是不可能的。拒不悔改的人不可能从心里相信,以至为义。悔改被保罗形容:为罪像上帝那样忧愁,“就生出没有后悔的懊悔来”(林后7:10)。这种懊悔本身没有任何功德而言,但它却预备人心接受基督为唯一的救主。……
当罪人看见律法时,他的罪清楚地现在他面前,刺入良心的深处,他原来是被定罪的。他的唯一安慰和希望是仰望髑髅地的十字架。于是他不顾一切地抓住上帝话语中的应许,释放和平安临到他的灵魂,他喊到,主啊,你应许拯救所有奉你儿子名到你面前的人,我是一个丧亡,无助,没有指望的生灵,救我吧,要不我必丧亡。他的信心抓住了基督,在上帝面前称义了。
但上帝是义的,也因基督的功劳称罪人为义,这样,没有人在继续放纵已知的罪,忽视已知的本分的情况下,仍能用基督的义袍遮盖心灵。在“称义”发生之前,上帝要求心灵的全然交托;人为了保持“称义”,必须有一个持续的顺从,这顺从是由洁净灵魂,因爱而有效的活泼的信心而来。……人要因信被称为义,这信心必须达到够到一个点,就是信心要能控制驱动心灵的转换和行动。因着顺从,信心本身就成为完全。……
但因着神圣的恩典,超自然的能力赋予给人,对人的灵魂,内心和品格进行工作。是因着基督的恩典,人可以觉察罪的可憎的本质,罪恶才能最终从灵魂的殿中,被扫除出去。56
9月30日
为获得天上国度所使用的武器
因为我们虽然在血气中行事,却不凭着血气争战。我们争战的兵器本不是属血气的,乃是在上帝面前有能力,可以攻破坚固的营垒, 将各样的计谋,各样拦阻人认识上帝的那些自高之事一概攻破了,又将人所有的心意夺回,使他都顺服基督。 (林后10:3-5)
地上的国度是以体力建立和支撑的,但这不是弥赛亚国度的基础。在建立祂的政体时,不可使用属肉体的武器,不可采取高压政治;不可试图强迫人的良心。那些都是黑暗之子为他的王国的政府所使用的原则。他的代理正在积极地做工,寻求借着他们的人类独立性制定与基督的宽容与仁慈形成直接对比的律法。
预言已经清楚地陈述了基督国度的性质。祂设计了不用武力的政权;祂的臣民将不知何为压迫。地上政权的象征是野兽,但在基督的国里,人被要求去仰望的,不是一个残忍的野兽,而是上帝的羔羊。……祂作为上帝的恢复者而来,带给被压迫和受践踏的人类上天丰丰富富的恩典,通过祂的公义的能力,人类,虽然他是堕落和退化的,也可分享上帝的神性。57
“总要儆醒祷告,免得入了迷惑。”(可14:38) 谨防仇敌偷偷地进袭,慎防旧习惯和本能的倾向,以免其擅自掌权得势;要力予斥退,加以提防。要注意思想,注意计划,以免这些思想计划都以自我为中心。要看守基督用他自己的宝血所赎买的生灵。要注意找寻机会向他们行善。58
我们现在需要的乃是主的宝剑,要刺透一切肉体的欲念,嗜好和情欲。纵任思想纷驰的心志必须予以改变。……必须将思想集中于上帝,现在乃是应该诚心努力克服肉身中与生俱来之倾向的时候。
我们的努力、我们的舍己、我们的恒心毅力,必须与我们所追求之目标的无限价值相称。我们惟有得胜像基督得胜一样,方能获得生命的冠冕。59
10月1日
被圣灵引导
你们当顺着圣灵而行,就不放纵肉体的情欲了。(加5:16)。
假教师把那与基督福音相反的道理传给加拉太人。保罗设法要揭露及矫正这些错误。他切望这些假教师可从教会中被隔绝,但他们的影响已深入多数信徒之间,处置他们似乎是危险之举,颇有引起纷争结党致使教会属灵福利遭受毁灭之虞;因此他设法以用爱心彼此服事之重要性来感动弟兄们。他宣称律法所定我们对同胞本分的一切条件都在彼此相爱的事上成全了。他警告他们,如果纵容仇恨纷争,结党分派,像野兽相咬相吞,就必自招眼前的不幸及未来的毁灭。要防止这些惨祸,正如使徒所奉劝他们的,其唯一的方法,“当顺着圣灵而行。”他们必须不断地祈祷,寻求圣灵的引导,领他们达到相爱及团结的地步。
一家自相纷争,就必站立不住。一旦基督徒起了纷争,撒但就乘隙而入,取得了控制权。在破坏教会之间的和睦平安上,他是多么经常地成功啊!从一件小小的事上,会引发何等暴烈的争斗,何等的苦毒,何等的仇恨啊!由于不睦及纷争,已破坏了多少人的希望,拆散了多少的家庭啊!
保罗吩咐弟兄们要留心,免得在想要矫正别人的过失时,自己却犯下了同等的大罪。他警告他们说,仇恨,猜忌,恼怒,结党,纷争,异端,及嫉妒,实在都是情欲的事,正如邪荡,奸淫,醉酒,及凶杀等一样,必然关闭天门,使罪人不得进入。
基督宣称:“凡使这信我的一个小子跌倒的,倒不如把大磨石拴在这人的颈项上,扔在海里”(可9:42)。无论何人若以故意欺骗或错误的榜样,而引领一个基督徒行入错路,就是犯了一桩大罪。谁若把他当作诽谤及戏笑的对象,亦即侮辱了耶稣。每一项对待祂门徒不当的事,我们的救主都记下来。1
10月2日
上帝为你定的计划
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝!祂在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气:就如上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在祂面前成为圣洁,无有瑕疵;又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分,使祂荣耀的恩典得着称赞;这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。(弗1:3–6)
基督不忽略任何一个人,认为他是没有价值不可救药的,而是设法将拯救的良药敷于每一个需要帮助的心灵。祂无论何往,总有正合时宜的教训提出来。祂设法激发最粗鲁最没有希望之人的希望,使他们知道他们可以成为无可指摘温和无害的人,造就基督化的品格。他们可以作上帝的儿女,在世上如明光照耀,即使他们生活在恶人中间。这就是那么多人喜欢听祂的原因。祂从年幼的时候就为他人工作,让祂的光照在世上道德的黑暗中。祂在家庭生活中负的担子和祂在更为公开的园地中的工作,向人人显明了上帝的品格。祂鼓励凡与人生的真利益有关的事,但祂并不鼓励青少年梦想将来如何。祂言传身教地教导他们:将来取决于他们现在生活的方式。我们的将来是由我们自己的行动决定的。凡珍爱正义的事,虽行动范围很窄,仍实行上帝的计划,因正义而行义的人,必发现更广阔的园地。那些在卑微之地遵守上帝诫命的人,适合在一些更高的位置做服务。上帝会永远看顾保守他们,使他们成为圣洁并提高他们的品格。他们可能和基督一样的得到上帝的青睐。2
顺服上帝的命令将会成为你被命定为荣耀传承者的证明。你被选为上帝的同工,与基督相合,穿上它的枷锁,担负他的重担,并跟随他的脚步。3
10月3日
因感恩而活过来
然而,上帝既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱, 当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。(你们得救是本乎恩。)祂又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上。(弗2:4-6)
那为我们付上的该是何等的重价啊!请看十字架和那挂在其上的“祭牲”。注意衪的双手,已残酷地被钉穿了;衪的两足也被长钉牢钉在木头上。基督以祂自己的身体担负了我们的罪。那种苦难、那种惨痛,便是你们得赎的代价。
你岂不知衪爱我们,又为我们舍己,因此,我们当将自己奉献与衪作为报答吗?基督既然为我们舍命,向我们表示了衪的大爱,难道你我因信而接受衪的人,不应当同样地表示爱衪吗?
基督正如寻找迷羊的人一般,衪的大爱围绕了我们,领我们归回羊圈。衪的大爱给我们特权,得以与衪一同坐在天上……不但要用言语来赞美衪,更要藉着将我们本身以及我们一切所有的全然奉献于主,来称颂衪。
“你欠我主人多少?”这是你无法计算的。既然你所有的一切都是属衪的,你还要扣留衪所要求的吗?当衪为此发出要求时,你难道要自私地保留,据为己有吗?难道你要保留,不肯用来救人,反而拿去供别的用途吗?千万人之所以丧亡,就是由于这样的行径使然。上帝既以衪的大爱爱了我们,又吸引我们来归衪;则除了满口赞美感谢地将礼物和供物献上以外,我们还能用什么更好的方法,向衪表示我们感激衪的牺牲,以及衪向世人所施的大恩呢?
你们当向天举目,发出恳求,将自己献给上帝,作衪的仆人,又将你们所有的一切当作衪的,全然呈献给衪,说:“主啊,我们乐意把从祢而得的献给祢。”你要站在可以望见髑髅地的十字架和为你被钉的无穷上帝之子的地方,体会到那无比的大爱,以及那奇妙大恩的显示,然后发出恳切的请求说:“主啊,祢要我做什么?”衪已告诉你们说:“你们往普天下去,传福音给凡受造的听”(可16:15)。
一旦你看到因你的礼物和你的牺牲而得蒙拯救之人也在上帝的国里,那时,你难道不会因你也有参加这工作的特权而欢喜快乐吗?4
10月4日
使我们的思想关注纯正的言语
污秽的言语一句不可出口,只要随事说造就人的好话,叫听见的人得益处。不要叫上帝的圣灵担忧;你们原是受了他的印记,等候得赎的日子来到。(弗4:29,30)
众天使在看守并保护我们;我们时常因沉湎于无谓的闲谈,说笑话,开玩笑而使这些天使忧伤……
我们太缺少基督的毅力和本着原则事奉上帝的心。我们不应设法取悦并满足自我,却要尊重并荣耀上帝,并在我们一切的言行上单单注目于祂的荣耀。如果我们能让下述重要的话深入我们的心,并且总是留在我们的记忆之中,我们就不会很容易地陷入试探了,同时我们的言语就会寡少而且审慎检点:“祂为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤,因祂受的刑罚,我们得平安;因祂受的鞭伤,我们得医治。”“凡人所说的闲话,当审判的日子,必要句句供出来。”“看顾人的上帝”(赛53:5;太12:36;创16:13)。
当我们思念这些重要的圣言,并默想耶稣的苦难,为要使我们这些可怜的罪人可以承受赦罪之恩并因祂的宝血而蒙救赎归于上帝时,我们就不能不感到一种神圣的力量在约束着我们,以及一种愿意为那曾为我们遭受并经受了那么多苦难的主受苦的热切愿望。如果我们常思念这些事,我们本来所珍爱的自我和自我的尊严就必降卑,同时必有一种小孩子般的纯朴的心情代替之,这种心情是能忍受别人的责骂,而不轻易动怒的。这样的人决不为顽强的自私心理所支配。
一个真基督徒的喜乐和安慰必是在天上的。凡“尝过上帝善道的滋味,觉悟来世权能”并且已经享受过天上喜乐的人决不会满足于地上的事物。这等人一定能在他们空余的时间从事有用的活动。他们必倾心寻求与上帝联络。他们的财宝在哪里,他们的心思也就在哪里——同他们所敬爱所崇拜的上帝进行甜蜜的交通。他们的娱乐,在于思念他们的财宝——圣城新耶路撒冷、新天新地,就是他们永久的家乡。当他们凝思默想那些高尚、纯正和圣洁的事物时,天国就要临近他们,他们便要感觉到圣灵的能力。5
10月5日
在爱中行走
一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤,并一切的恶毒(或作:阴毒),都当从你们中间除掉;并要以恩慈相待,存怜悯的心,彼此饶恕,正如上帝在基督里饶恕了你们一样。所以,你们该效法上帝,好象蒙慈爱的儿女一样。也要凭爱心行事,正如基督爱我们,为我们舍了自己,当作馨香的供物和祭物,献与上帝。(弗4:31-5:2)
上帝的爱必须充满心灵,否则就不会显出公义的果子。沉湎于虚荣和骄傲,或爱权贪得,乃是不安全的……当基督在心里时,人心就会被对上帝和对人的爱所软化和折服,烦躁、挑剔和争竞就不会留下了。6
我们撒的是什么,收的也是什么。我们若播撒不信、仇恨、嫉妒、自爱、苦毒的思想和情感,就必在我们自己的心里收割苦毒;我们若向别人显示亲切、仁爱、温柔的思想,就也必收回这一切。7
经过培养的智力乃是宝贵的财富;但若没有同情与成圣之爱柔和的影响,它就不可能具有最高的价值。我们都能藉着友善的言辞与和悦的容色,显示千万种微小的关怀,而这一切都会反映到我们自己身上来。那等轻率的基督徒,由于常常忽视他人,便显明他们与基督并无任何联络。一方面以不仁之心待人,甚且忘了别人的权益,而另一方面要与基督联合,乃是不可能的事。许多人非常渴望得着友善的同情。上帝已赐给我们每一个人独特的个性,这种个性是不应泯没于别人的个性之中的;但我们若确实属于基督,祂的心意也是我们的心意,我们个人的特征就不会显得突出。我们的生活应当奉献于为别人谋求幸福和利益,正像我们救主做的那样。我们应当忘却自我,常常寻找机会因别人所给予的帮助而表示谢意,即使在最小的事上也应如此;又当伺机鼓舞别人,以亲切的行动和出自爱心的小小行动减轻他们的忧伤和重担。这种在我们家中开始的体贴的礼貌,若延伸到家庭范围以外,就可协助造成幸福人生的极点;而如果忽略这些小事,就必造成人生痛苦与悲愁的极点。8
10月6日
可靠的擎光者
从前你们是暗昧的,但如今在主里面是光明的,行事为人就当象光明的子女。(弗5:8)
基督徒可以从忠心看守灯塔的人学到一个教训。“有一位绅士曾访问过一座灯塔。那座灯塔安设在一个非常危险的地方,警告茫茫大海上航行的人可能遇到的危险。看守的人自豪地说他的灯光明亮,在48公里以外的海面都能看到,那位访问者对他说:‘先生,您说得很热情,那挺好的。我喜欢听人们述说他们确实知道的事;但如果有一盏灯熄灭了,那会怎么样呢?’
“‘绝不会的,绝不会的!太可笑了!不可能的!’那个敏感的守望者回答道,对仅仅假定有这种事感到惊愕不已。他指着大海继续说:‘先生,在那边什么也看不见,那里有许多船只经过,到世界的各个港口去。今晚要是我的一个灯光熄灭了,六个月之内就会有信过来,或许来自印度,或许来自澳大利亚,或许来自我之前从未听说过的一个港口,信上会说在某个夜晚,在某个时辰,在某一分钟,在某个地点的灯光暗淡将灭了;说守望的人疏忽职守,还说因此使许多船只在公海上陷入危险中。啊,先生,’他的脸因强烈的思想而放光,‘有时在黑暗的夜晚,在有暴风雨的天气,我俯视大海,觉得好像全世界的眼睛都在看着我的灯。灯会熄灭?变暗?灯光微弱或不亮了?不,先生,千万不可!’
“基督徒既为受试探的罪人发光,岂可让自己的灯光不亮呢?因为,我们不断在波涛汹涌的人生大海上,见到有人虽不是夜航的生手,或许也在经历试探的巨浪,与之搏斗。基督是大光,基督徒受命反照那光。海洋辽阔,危险很多,远航者的眼目转向灯塔——耶稣基督的教会。”世界若是介入教会和基督之间,它的灯光就会暗淡,生灵就会因为缺乏亮光而沦丧。今天早上这里每一个人心声岂不应当是这样吗?——什么!让我里面的灯光熄灭或变暗!不行!绝对不行!
上帝让我们对在别人身上发挥的影响负责。……我们不可能确定其结果,就象守望的人不可能看到散布在大海上的船只一样。9
10月7日
上帝在仼何境遇中做工
我深信那在你们心里动了善工的,必成全这工,直到耶稣基督的日子。(腓1:6)
让我们回想一下使徒保罗的经历。在当时看似最需要使徒保罗做工来勉励经受磨练和迫害的教会,他却失去自由,被锁链捆住。但这是主做工的时刻,并且所赢得的胜利是宝贵的。当一切显明保罗无法做什么,那时正是真理找到进入皇宫的入口处之时。不是保罗精湛的布道吸引了他们,而是他的监禁引起了他们的注意。藉着监禁他为基督成了征服者。使他服从漫长而不公之监禁的忍耐和温柔,让这些人看重他的品格……
上帝在保罗监禁时期赐予他持续不断的恩典,使他快乐,他甚至能在苦难中欢喜快乐。因着坚定的信心和信念他写信给他腓立比的弟兄,让他们知道,他的监禁使福音兴旺。“弟兄们,我愿意你们知道”他写道,“我所遭遇的事更是叫福音兴旺,以致我受的捆锁在御营全军和其余的人中,已经显明是为基督的缘故。并且那在主里的弟兄多半因我受的捆锁就笃信不疑,越发放胆传上帝的道,无所惧怕” (腓1:12-14)。
可从这历史中我们学得一功课,正如它所揭示的那样,显明了上帝工作的方式。对于我们可能看起来是失败与挫折的事,上帝可以带来的胜利。祂的计划总是要使敌人失望。当我们应该着眼于那看不见的事,就是永恒之事时,我们容易忘记上帝,常常着眼于看得到的事,那暂存的事物。当不幸或横祸临至,我们立刻指责上帝的残酷。如果祂认为在一些事上停止我们的作用是合适的,我们就哀痛惋惜。我们没有停下来思考,这可能是上帝的工作方式。
我们还没学会,刑罚是上帝伟大计划的一部分;在苦难的杖下,为主所做的比从事主动服侍时做的更多。当我们饱受压迫与丧亲之痛时,上帝给予我们所需要的帮助。祂的应许是坚定的,不会落空的。10
10月8日
看别人比自己强
凡事不可结党,不可贪图虚浮的荣耀;只要存心谦卑,各人看别人比自己强。 各人不要单顾自己的事,也要顾别人的事。(腓2:2,3)
时常仰望耶稣的人,就会看到祂舍己的爱和深刻的谦卑,并且要效法祂的榜样。骄傲、野心、欺骗、仇恨、自私,都必须从心里清除。如果这些罪恶的特性,只被部分克服,却没有从心里彻底拔除,那么在环境适宜的时候,它们就会重新生长成熟而反对上帝。这里就存在着极大的危险。11
诫命中的第一,且是最大的,乃是:“你要尽心……爱主你的上帝,”“其次也相仿,就是要爱人如己”(太22:37-39)。这两条诫命是人类全部责任和义务的总纲。那些向别人尽自己的本分,就象他们希望别人向他们尽本分的人,会给带到上帝能向他们显示自己的地步。他们会受到祂的嘉许。他们在爱里得以完全,他们的劳苦和祈祷也不会徒然。他们一面不断从那“源头”领受恩典和真理,一面将他们所领受的神圣亮光和救恩白白地传给别人。在他们身上实现了下述经文:“你们……就有成圣的果子,那结局就是永生”(罗6:22)。
自私在上帝和圣天使眼中是可憎的。许多人因为这种罪而没能获得他们能够具有的良善。他们以自私的眼光看待自己的事,不喜爱也不为别人谋利益,象他们对待自己的利益那样。他们颠倒了上帝的次序,不但不为别人做他们希望别人为他们做的事,反倒为自己做他们希望别人为他们做的事,而且对别人做他们最不愿意别人对他们做的事。这是你需要学习的地方。爱是出于上帝的。你没有那种住在基督胸怀里的爱。未献上的心无法萌发或产生这种源出于天的植物,为要使它茁壮成长,必须不断浇灌天上的甘露。它只能在有基督作王的心里生长茂盛。这种爱若没有行动就不能存活和兴旺;而若没有不断增长的热情和将它的性情扩展传播给别人,它就不能行动。12
10月9日
基督降卑要使我们高升
你们当以基督耶稣的心为心:他本有上帝的形像,不以自己与上帝同等为强夺的;反倒虚己,取了奴仆的形像,成为人的样式;既有人的样子,就自己卑微,存心顺服,以至于死,且死在十字架上。(腓2:5-8)
使徒[保罗]娓娓不倦地逐层讲解,以便我们的心思可以领会和充分理解救主为罪人而作的奇妙屈尊。他把基督摆在我们面前,说明祂原与上帝同等,接受天使的崇拜,然后追溯祂的屈尊降格,直到抵达最羞辱的地步,以便藉着祂人性的膀臂,可以接触人,提拔人脱离堕落的状况,升达盼望、喜乐和天国。
保罗存着很热烈急切的心,要使人领悟基督的谦卑。他深信若能使人理解天上君王所作奇异的牺牲,人就会把一切自私的意念从心中驱除。他先叫我们想到基督在天上,在祂父的怀中所居的地位,后又揭示祂怎样丢下所有的尊荣,甘心情愿地屈身成人,处在人性的卑微状况,承当仆役之职,存心顺服,以至于死,且受最可耻,最难堪,最痛苦的死——死在十字架上。基督徒想到上帝的爱这样奇妙的显示,岂不从心中生出感激和敬爱,深深地觉得我们实在不属自己吗?这样的一位主人,我们真不应该存着勉强、贪婪和自私的动机侍奉祂。13
耶稣尽可以留在祂父右边,戴着祂的王冠,穿着祂的王袍。但祂宁愿以其天庭的一切富足,尊贵,与荣耀,来交换人类的贫穷;又以自己发号施令的高位,来交换客西马尼园的恐怖和髑髅地的耻辱与痛苦。祂成为多受痛苦,常经忧患的人,受苦难和血的洗礼,以便可以洁净和救赎一个犯罪的世界。14
尽管法律上一切都是属乎祂的,但基督放弃了一切所有的,使祂可以赐给你生命,教导你如何为祂而活。不要使祂失望,……要讲述祂的良善。15
10月10日
做成我们自己得救的工夫
这样看来,我亲爱的弟兄,你们既是常顺服的,不但我在你们那里,就是我如今不在你们那里,更是顺服的,就当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事,都是上帝在你们心里运行,为要成就他的美意。(腓2:12-13)
有许多人并没有显出什么确实的证据,证明他们是持守受浸时所立的誓约。他们的热忱已因徒有其表的形式,世俗的野心,骄傲,以及爱自己的心而冷淡了。……凡从心里经历真正悔改的人,就必在生活上显出圣灵的果子来。唉,但愿那些缺少属灵生活的人,能够觉察出惟有那脱离世上从情欲来的败坏,得与上帝的性情有份的人,才可以得着永生!16
虔诚不仅仅是一种情绪,一种感觉。它是一种原则,交织在所有日常的责任和人生的交易中。无论什么事物,什么业务,若是会有碍于这种原则,就都不愿接受或参加。要保持纯洁没有玷污的虔诚,就必须成为作工的人,坚持不懈地努力。我们自己必须有所作为。没有别人能做我们的工作。只有我们自己能恐惧战兢作成我们得救的工夫。这正是主已留给我们去做的工作。17
在这场争夺永生的大斗争中,人也有一部分工作要做——他必须响应圣灵的感化。要打破黑暗的权势是要经过一场奋斗的。圣灵在他心中运行,就是要完成这一工作,但是人不能处于被动,坐享救恩。在这场争取不朽之福的战斗中,他必须全力以赴。但赐人效能的乃是上帝,没有人能懒懒散散地得救。18
我们必须与上帝同工。生活对我们来说必须成为一种以恐惧战兢做成的谦卑恳切的得救的工夫,于是信、望、爱就会住在我们心里,使我们切心要得那等候着得胜者们的奖赏。
一个无情而坚决的仇敌已为每一个没有预备好受考验,也没有用不住的祷告和活泼的信心护卫自己的人预备好了他的诡计。我们无论是个人还作为一个团体都不能免受他不断的攻击;然而靠着耶稣的力量,可以成功地抵抗每一个试探,每一个反对的势力,无论它是公开的还是私下的。19
10月11日
欣喜地发光
凡所行的,都不要发怨言,起争论,使你们无可指摘,诚实无伪,在这弯曲悖谬的世代作上帝无瑕疵的儿女。你们显在这世代中,好象明光照耀。(腓2:14,15)
凭借上帝的怜悯,我们已经从世界的采石场被真理大能的刀斧挖掘出来,为要雕凿,并抛光,以适用于天国的建筑。我们已经被带领在主为祂的赎民所预备的道路之上,要行在其间。我们行走此路,应该带着欢喜快乐而不是抱怨。20
如果你习惯于呻吟,抱怨和吹毛求疵,你必须停止,因为你正展示的是你品格中撒但的一面。如果你疏忽自己的灵性,开始挑剔别人的错处和瑕疵,你就是在做撒但的工作。但你若在谈论基督的爱,并竭力用你的影响使你周围的人蒙福时,你就是一个祝福而非诅咒,你正在使自己进入与基督的亲密联系中。每一天我们都要获取胜利……
你不要被感觉控制。你必须因相信上帝的应许并为此欣喜,而将视线从所见的事上挪移到那看不见的事。我一直这么想,天使会以何等的喜乐从天上俯视我们众人赞美上帝,顺从基督。如果基督徒真正有这样满足的喜乐,为什么我们不握住它,并向世界显明这样的喜乐呢?21
现在假设你撇弃所有的牢骚和抱怨,并注目亮光。让我们试一试,看看我们会有怎样的生活。当撒但提出质疑和黑暗,要说,我将是自由的,我是自由的,当撒但告诉你,你是一个罪人时,要告诉他,我知道这一点,但是耶稣说:“我来本不是召义人,乃是召罪人(悔改)”(太9:13)。要祈求上帝帮助你,使你的思想集中与基督,这样撒但就不能控制你的思想。要抛开一切世俗之事;定意靠着基督,使你的心灵得到提升,超越一切粗俗和属世之事,而成为世上的光。让你的言语如同精选的银子,你在主里的谈话充满了希望和鼓励,无论你在哪里,你周围的人都会意识到有一种宝贵的感化力伴随着你。上帝的亮光、爱以及能力将会覆蔽在你身上。22
10月12日
使我可以得着基督
只是我先前以为与我有益的,我现在因基督都当作有损的。不但如此,我也将万事当作有损的,因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为祂已经丢弃万事,看作粪土,为要得着基督;并且得以在祂里面,不是有自己因律法而得的义,乃是有信基督的义,就是因信上帝而来的义。(腓3:7–9)
无论何时一个生灵爱上耶稣,其他的一切爱就会从属于天国之爱纯洁,精炼的原则。从前曾左右其天性情感的骄傲、情欲及野心,现在都归服于耶稣基督。23
我们若接受耶稣基督,我们就必须接受一切的条件,一切的要求,并且在我们生活的一切事物上以上帝国的事物为首要的考虑要素。困难将如同障碍物一样呈现出来。但是最大的困难乃是源于自我。它将耗尽人所有的,因为基督所要的乃是每个人的心、灵、力量和思想……它将使人付出谦卑己心,克己、自我牺牲和经常与人的情欲相争。我们的本性不能任其发展……
半属基督,半未更新,有着仇敌的思想,意味着成为自己及他人的绊脚石,对于基督而言是羞辱,对于教会和教会部门来说是一种软弱。如果我们不想完全的转变,不想成为行道者,那么让我们为基督的缘故不要破坏他人的基督徒经验,使他们因我们自称侍奉上帝之时,却服务于罪和魔鬼而被引入歧途。若是没有自我、身、心、灵的完全降服,比赛就毫无胜算的。自我必须隐藏在基督里面。24
世界的救主被嘲笑为一个骗子,为作罪犯被抓捕;凡成为基督仆人的他们应该期待获得比他们的主更好的待遇吗?如果他们做基督的工,朋友和亲属将要起来攻击他们。他们将逼迫、抛弃、背叛他们。但愿信徒不要因此灰心丧气,因为这些事是他必须遭受的。但愿他唯一的担忧乃是,那激起他人憎恨反对的只是因为忠心,应该是为基督缘故而履行自己的职责。上帝的真儿女将会回答说,我知道,我所交往的乃是那位察验人心,喜爱正直的上帝。25
10月13日
奋力前进
忘记背后,努力面前的,向着标竿直跑,要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。(腓3:13, 14)。
如果我们的经验中有黑暗的时期,但愿我们不要因反复思想而使它们记忆犹新。忘记背后的事,努力面前的事。要培养那些只能生发感恩和赞美的思想和情感。若果你曾受冤屈,忘记它,只想耶稣极大的怜悯,仁慈,和无法形容的大爱。要学习赞美而不是谴责。如果你遭遇侮辱和虐待,不要气馁,因为基督也遭遇过同样的事。要向前走,忠心地做工。要将上帝宝贵的应许存记于心,通过不断地重复它们而与祂保持甜蜜的交通。要停止焦躁、抱怨,寻隙找错,要在心里向上帝歌唱。思想一切你必须感恩的,并学会赞美上帝。26
当试探攻击你——这也是必然的事,当挂虑和困惑包围着你,当你感到烦恼沮丧,几乎要向绝望降服之时,注意,啊,务要以信心的慧眼注视你那最后看见亮光的所在;……当罪恶在你心灵里争胜,使良心负担加重,当不信蒙蔽心思之时,要奔往救主那里去。祂的恩典足能战胜罪恶。祂必饶赦我们,使我们在上帝里有喜乐。
看自己,我们只能看见缺点,并且忘记上帝对我们的旨意。我们忘记了祂把我们的价值看得很高,以至赐下基督为我们而死。哦,在祂为我们做了这一切之后,我们岂可因为没有过上,祂使我们可能过上的生活而使基督失望呢?但愿我们不要再谈论我们的无能低效和缺少能力。要忘记背后,努力奔走前面的天路。惟愿我们不要疏忽任何一个若加以善用则我们在服侍上帝的工作上更有助益的机会。
于是圣洁的优美必然要像金线一样地交织在我们的生活之中,众天使既看见我们的献身,就要重申这应许说:“我必使人比精金还宝贵,使人比俄斐纯金更稀罕。”(赛13:12)当软弱而多错误的人类献身给耶稣以实践他的生活时,全天庭都会欢欣鼓舞。27
10月14日
生活在任何情况之上
我并不是因缺乏说这话;我无论在什么景况都可以知足,这是我已经学会了。 我知道怎样处卑贱,也知道怎样处丰富;或饱足,或饥饿;或有余,或缺乏,随事随在,我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的,凡事都能做。(腓4:11–13)。
上帝允许我们被置于任何环境之下,以试验我们,来增加我们对祂的爱,以及完善我们对祂的信靠。藉着克己和与基督一同受苦,我们在恩典和真理的知识上长进。试验将来到,但它们是证明我们是上帝儿女的一个证据。保罗经过了极大的考验,但他没有绝望,好像他在天上的父已经死了似的。他在患难中喜乐,因为他希望通过与基督同受苦难上有份,而返照祂的形象。28
贪图安逸、耽于享乐、自高自大、自我吹嘘,阻止了你在基督的学校里,学好宝贵的人生课程。基督徒的责任,是不让周围的环境来塑造他,却要生活在周围环境之上,按照神圣的典范来塑造自己的品格。不论在什么地方,他都忠诚可靠。他忠实地完成自己的任务,尽他的能力利用上帝赐给他的机会。他的目标,专注于上帝的荣耀,不论在哪里都要为耶稣工作。我们要把自己的意志心愿都交给上帝,使我们得以认识基督。我们必须克己,背起十字架跟从耶稣。除非走这必经的十字架窄路,我们中间没有一个人能到天国。然而有多少人,在身上挂着十字架当作装饰,却没有在每天的生活中,实际背负十字架啊!
有多少人自称为基督的仆人,却不愿意为祂的名,承受责备和耻辱。十字架不是用来取悦自我的,它反对安逸享乐,切断我们肉体的欲望和自私的嗜好。十字架责备在你事工上的一切不忠心。如果你背起基督的十架,就不会逃避职责或应负的担子。29
一颗忍耐、知足常乐的心,便是上帝的最好恩赐之一。勇气也是圣灵的恩赐。即使人生之路,可能使我们与朋友分开也不要偏离责任。但信念上的勇毅不可导致坚持己见的顽梗。让我们都儆醒祷告吧! 30
10月15日
变得根基稳固
你们从前与上帝隔绝,因着恶行,心里与他为敌。但如今他藉着基督的肉身受死,叫你们与自己和好,都成了圣洁,没有瑕疵,无可责备,把你们引到自己面前。只要你们在所信的道上恒心,根基稳固,坚定不移,不至被引动失去(原文作离开)福音的盼望。这福音就是你们所听过的,也是传与普天下万人听的(原文作凡受造的),我保罗也作了这福音的执事。(西1:21–23)。
我们是各人都在福音真理上有根有基,以致我们在信仰方面可以立稳、坚固,在信心上稳固下来?我们既已获得有关上帝的诸般奥秘的知识,既蒙上帝托以活泼的圣言,是否忠诚履行我们为管家的职责?凡已真诚悔改的人,既身为上帝的使者,就必显明真理改造的效能和使人圣化的力量对于他们的意义。……
如果那些有名无实的基督信徒是祂神圣本性的接受者,世界就不会是现在的样子。这是一个那些声称相信真理却不实践真理,以至于贬低基督教影响力的例子。31
我们信仰的每一个立场都要受审查;我们若不充分研究圣经,蒙建立,得坚固,就必被世上伟人的智慧带入歧途。32
我们除非培养和操练我们的每一心思,否则就不能在信仰上稳固。在所信的道上恒心意味着下定决心,运用上帝所赐的能力,成为与上帝同工的富有经验和能力的建筑者,在真道上建造信徒,并努力影响那些还没有来就真理知识的人。33
力量来自运用。凡运用上帝所赐之才干的人必增加才干为祂服务。凡在上帝的圣工上无所事事的人,必不能在恩典和真理的知识上长进。一个人若四肢不勤,他不久就会失去运用四肢的能力。同样,基督徒若不运用上帝所赐的能力,它就不但不可能在基督里成长,而且会失去他原有的能力,成为一个属灵的瘫子。凡本着爱上帝爱同胞的心努力帮助别人的人,必能在真理上得以稳固站立。真正的基督徒为上帝作工,不是出于一时冲动,而是按着原则,不是一日或一月,而是劳苦终生。34
10月16日
谦卑感恩地行路
你们既然接受了主基督耶稣,就当遵他而行,在祂里面生根建造,信心坚固,正如你们所领的教训,感谢的心也更增长了。(西2:6, 7)
基督为众人死了。祂的牺牲是完全的。你们的特权和责任是向世人表明你们拥有一位完全的、全能的救主。正是无穷上帝的圣子受死为凡愿意接受的人买来了充分而无偿的救恩。那么为什么不接受祂为你的救主呢?祂斥责你的不信;尊重你的信心。
你若进入一个地窖,就满可以谈论黑暗,说:“我看不见;我看不见。”但你既来到上面的房间,有日光照进来的地方,你就不必在黑暗里了。要来到基督所在之处,你就会拥有亮光。谈论不信,你就会拥有不信;然而谈论信心,你就会拥有信心。撒什么种子,就会有什么收成。你若谈论天国和永恒的奖赏,就会在主里变得越来越光明,你的信心也会增长,因为它得到了运用。亲爱的朋友们,要注目在耶稣身上,藉着仰望你们就会变成祂的样式。不要让你的思想总是想着地上的事,而要想天上的事,这样,你无论在哪里,都会成为世上的光。
要日复一日过信心的生活。不要为艰难时期担忧苦恼,以致提前有了艰难时期。不要一直想:“我担心我在考验的大日站立不住。”你要活在当下,只为今天而活。明天不是你的。今天你要保持胜过自我。今天你要过祈祷的生活。今天你要打信心美好的仗。今天你要相信上帝赐福你。而当你胜过黑暗和不信时,你就会达到主的要求,且会成为你周围之人的福气。35
真正的圣洁,那些如同古时的以诺一样与上帝同行者,他们不会自夸纯洁,而是谦恭有礼、不自私没有属灵上的骄傲和得意洋洋。那些最熟识并定睛于那为他们信心创始成终的耶稣者,将看不见自己有什么良善或伟大之处。他们会觉得,即使在他们靠自己的力量尽力成为忠心者之后,他们仍是无用的工人。36
10月17日
向自我死,向上帝活
所以,你们若真与基督一同复活,就当求在上面的事;那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事,不要思念地上的事。因为你们已经死了,你们的生命与基督一同藏在上帝里面。(西3:1–3)
要认真虔诚地研究歌罗西书第三章整章。牢记它们乃是写给那些因奉父、子、圣灵的名受洗而被埋葬之人的书信。如果你时常谨记向属世的乐趣和吸引死去,并努力寻求上面的事,这些属天的能力将是赋予你与基督在新生活中同行能力的保证。37
破坏我们平安的,是爱自己之心。当自我活着的时候,我们需要时常提防受到侮慢和屈辱。但当自我死去时,我们的生命与基督一同藏在上帝里面,就不会介意侮慢和蔑视了。我们不会去理睬非难,嘲笑和侮辱。
来自世俗源头的快乐,就和我们的环境一样,是变幻无定的。但基督的平安却是恒久常存的。它不取决于生活的环境,属世财物,属世朋友的多少。基督是活水的泉源。从祂那里来的快乐是永不止息的。38
当我们向上帝活的时候,我们就向自己死。愿上帝帮助我们向自己死。谁的名字不会从生命册上涂抹掉呢?惟有那些用自己身心全部的力量爱上帝并且爱人如己之人的名字才不会被涂抹。
自私交织在我们的生命中。我们从遗传得到它,许多人已把它珍爱为宝贵的财产。在克服自我和自私之前,上帝不能为我们做成特别的工作。对许多人来说,与自己有关的一切都是非常重要的。自我是中心,一切似乎都要围着它转。要是基督如今在世上,祂就会对这种人说:“把船开到水深之处”(路5:4)。不要那么专顾自己。有千万人的生命与你的生命一样宝贵。因而你为何要把船留在身边,留恋岸边呢?要觉悟到你的责任,要积极有为!你若愿意把船开到水深之处下网打鱼,主就会聚集鱼群,你就会看到上帝大能的作为。39
10月18日
天上的主看见一切
你们作仆人的,要凡事听从你们肉身的主人,不要只在眼前事奉,像是讨人喜欢的,总要存心诚实敬畏主。无论做什么,都要从心里做,像是给主做的,不是给人做的, 因你们知道从主那里必得着基业为赏赐;你们所事奉的乃是主基督。(西3:22–24)
一个工人在没有受到主人的直接监督时忽略善用光阴和看顾好资财,这是最可恶的自私行为。但是这样的工人是否以为自己的疏忽没人注意,他们的不忠心不被记录下来吗?如果他们能睁开眼睛,就必看见有一位守望者在关注着。他们的疏忽都记录在天上的册子里。……
上帝的仆人应当时常感到自己是在主人的关注之下。那位曾监察伯沙撒亵渎之宴的守望者,今日也在我们所有的机构中,在商人的账房里,在私人的工厂内。那只没有血色的手,怎样写下了那亵慢之王可怕的判决,今日也必准确地记录你们的疏忽。伯沙撒的判决是用火焰般的字写下的:“你被称在天平里显出你的亏欠”(但5:27)。你们如果没有完成上帝所交付的任务,也必受到同样的判决。
许多人自称为基督徒者,却没有与基督联合。……他们总想把工作减少到最省力的程度,同时却能得最高的工资。“仆人”的称呼适用于每一个人,因为我们都是仆人。我们最好要看看自己是效法什么榜样,是不忠心的榜样,还是忠心的榜样呢?
一般仆人所追求的,是不是尽可能地多做工呢?现在的时尚是不是尽快轻松地完成工作,以最小的代价获取工资呢?工作的目的不是尽量把工作做好,而是领取报酬。……
那些在圣工中只靠监视才尽职的人,必要发现自己的工作经不起世人或天使的监察。认识基督是工作成功的重要前提。这种认识会给人以坚定正确的原则,和高贵无私的精神,像我们所声称侍奉的救主所表现的那样。不论我们在什么地方,我们的一切工作都应表现出忠实,节约,谨慎和完全。40
10月19日
感到贪婪还是知足?
然而,敬虔加上知足的心便是大利了;因为我们没有带什么到世上来,也不能带什么去。只要有衣有食,就当知足。(提前6:6–8)
伟大的使徒保罗,在他写给提摩太的书信中要他铭记发出这种指示的必要性,以消除那很容易悄然临到富人的欺骗,即因财富就以为自己比贫穷的人优越,因拥有得财的能力就以为自己在智慧和见识上高人一等——简言之,以为得利就是敬虔。这是一个可怕的欺骗。
虽然富人可以一生致力于牟利,但他们既没有带什么到世上来,就不能带走什么。他们必定死去并留下他们花了那么多工夫得来的财产。他们赌上自己的一切,自己永远的利益,要获得这份财产,以致丧失了今生和来生。但许多人仍决心成为富人,以此为追求的目标。他们既热衷于发财,就把永远的利益忽略了。他们被撒但弄瞎了心眼,自以为想发财是为了良善的目的;……但是某些人决心成为富人;这是他们恒定的课题;在他们热心致富时,永恒之事却被忽略了。在追求财富的时候,他们被撒但弄瞎双眼,撒但使他们相信他们的动机是好的……即或他们在得财的目的上没有失望,也会在他们本以为会有的财富所带来的快乐上失望。41
对基督的门徒来说,贪爱钱财并不那么具有吸引力。为基督的缘故,他会为钱财劳力,为钱财克己,去掉一切不必要的支出,好将自己所得到的钱财用在救灵的伟大工作上,去拯救那些在世上没有基督也没有指望的人。他就这样与世界的救赎主合作。主为我们的缘故成为贫穷,叫我们因祂的贫穷,可以成为富足。我们伟大的拯救者离开了天庭。众天军的元帅撇下了祂的王袍,摘下祂尊贵的冠冕。祂以人性披覆了祂的神性,好用人性接触人,并用神性为堕落的人类持住上帝的神能。贪爱安逸、寻欢作乐和高抬自我并不是祂的生活特征。祂成了一个多受痛苦,常经忧患的人。祂为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤。……凡将自身完全降服于基督的人,将与基督的克己上有份,并与祂一同受苦。42
10月20日
逃脱许多的愁苦
但那些想要发财的人,就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里,叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财,就被引诱离了真道,用许多愁苦把自己刺透了。(提前6:9–11)
但许多人仍决心成为富人,以此为追求的目标。他们既热衷于发财,就把永远的利益忽略了。他们被撒但弄瞎了心眼,自以为想发财是为了良善的目的;他们损害了自己的良心,欺骗自己,不断地贪求财富。……他们牺牲了自己高尚的原则,为财富放弃了自己的信仰。即或他们在得财的目的上没有失望,也会在财富所带来的快乐上失望。他们操心挂虑,成了贪财之心的奴隶,并迫使家人也作奴隶,而他们所收获的利益乃是“许多愁苦。”
使徒保罗说明了财富的唯一真用途,并且吩咐提摩太嘱咐富人要行善,在好事上富足,甘心施舍,乐意供给人;因为这样他们就是在为自己积成美好的根基,预备将来,就是在末日可以持定永生。43
心灵的眼睛如果注视敬虔奥秘的优美,关注属灵财富的利益超过属世财富,全身就会充满光明。想象力若是因迷恋俗世的夸耀和光彩而败坏,直到认为得利似乎就是敬虔,全身就会充满黑暗。心智的能力若是集中于地上的财富,就会被贬低。当救主称呼这样状况的人为“无知”时,祂就使心灵贪婪的结果更加清晰。当眼睛被贪爱属世的财富弄瞎的时候,就看不见那永久财富的价值了……美德永远也不会与贪婪有关系;自我放纵、喜爱奢侈、贪图利益,永远不会与上帝至高无上的爱联合;但是“你的眼睛若暸亮,全身就光明。”(太6:22)44
10月21日
那美好的信心之仗
你要为真道打那美好的仗,持定永生。你为此被召,也在许多见证人面前,已经作了那美好的见证。(提前6:12)
我们务要不住地打那美好的信心之仗。我们要注目基督,以热切的祷告从祂话语的亮光中学习祂的品格,默想祂的特性和美德,直到我们变成祂的样式。在前进的阶梯上没有时间踌躇或休息。命令乃是向前、向上,仰望上帝,那位在阶梯顶端者。回头看将会使人晕眩,松开你所持有的就会失去一切,并跌回到黑暗之中。你必须持住基督你的中保,藉着主的灵,步步高升,逐渐改变得以荣上加荣,德上加德。45
我们若要打那美好信心的仗,每一个人都有一番认真的工作要做。永恒的福利正危如累卵。我们务须穿戴全副公义的军装,我们务须抵挡魔鬼。我们也有确切的应许,说明他必致战败逃跑。教会应当发动进攻,为基督去打胜仗,拯救生灵脱离仇敌的权势。上帝与圣天使也都参与这场战争。但愿我们得蒙那位召我们当兵之主的喜悦。
在这项工作上大家都能有所作为。他们若不恳切无私地为拯救生灵而工作,在上帝面前就不能算为无罪。教会应藉着言传身教使青少年成为基督的工人。有许多人抱怨自己的疑惑,悲叹自己与上帝的关系没有保证。这往往可归因于他们在上帝的圣工中无所事事。但愿他们恳切努力地帮助并造福他人,他们的疑惑和失望就会消失了。
许多自称跟从基督的人,说话行事好像他们的名对上帝的圣工来说是极大荣誉似的,可是他们却不负任何责任,也没争取一个人归向真理。这种人活得好像上帝对他们没有任何要求一样。他们若是继续这种行径,最终就必发现他们对上帝也没什么可要求的。
上帝已按着各人的才干,“分派各人当作的工”(可13:34)。祂决不会叫忠心尽职的人得不着奖赏。每一件忠诚和信实的行为,必得到上帝特别的恩赐和嘉许。46
10月22日
为何有逼迫?
“为这缘故,我也受这些苦难。然而我不以为耻;因为知道我所信的是谁,也深信他能保全我所交付他的(或作:他所交托我的),直到那日。”(提后3:12)
让义人在恶人手中遭受逼迫的神秘天意,常使信心薄弱的人大惑不解。因为上帝往往容许最卑鄙的人称心如意,而最良善最纯洁的人,倒被恶人的残暴势力所苦害。所以有些人就想放弃他们对上帝的信仰了。他们疑问道,一位公正,仁慈而有无穷能力的上帝,怎能容忍这种不公正的行为和压迫呢?这是我们不必过问的事。对于上帝的慈爱,祂已经给了我们充分的凭据。我们不应该因不能了解祂的作为和美意而怀疑祂的良善。……耶稣为我们所受的苦,比任何跟随祂的人在恶人的残暴之下所受的苦远为惨重。凡蒙召为道受难殉身的人,无非是在追随上帝爱子的脚踪而已。
上帝并没有忘记或疏忽祂的儿女。祂让恶人暴露他们的真面目,叫一切愿意遵行祂旨意的人,对于这些人不再存什么幻想。再者,义人被置于苦难的炉火中,乃是要熬炼他们,使他们纯洁,叫别人因他们的榜样而看出这信仰和敬虔是真实的;同时,他们言行一致的作风,也必定那不敬虔和不信之人的罪。
上帝让恶人兴盛,并显露他们对于祂的仇恨,乃是要在他们恶贯满盈而被毁灭时,人人都可看出上帝的公义和慈爱。祂报应的日子迫近了。那时凡违犯祂律法并压迫祂百姓的人,将要得到他们行为的报应。那时恶人对上帝忠心的子民所行的每一件残暴或不公正的行为,都将受到惩罚,如同是行在基督身上一样。
今日流行的宗教已经失去了基督及使徒时代信仰的纯洁和神圣的特质。基督教之所以能博得群众的赞许,乃是因为它与罪恶的妥协精神,因为它对圣经的伟大真理的漠不关心,并因为它缺乏真正的敬虔。只要把早期教会的信心和能力恢复起来,则逼迫的风云必将再起,逼迫的火焰也必复燃。47
10月23日
饶恕人的精神
不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服事各样私欲和宴乐,常存恶毒(或作:阴毒)嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。但到了上帝我们救主的恩慈和祂向人所施的慈爱显明的时候。(多3:2–4)
温柔是一种宝贵的恩赐,甘心默然受难,乐意忍受考验。温柔乃是忍耐,在任何环境之下竭力快乐。温柔是常存感谢之念,谱出它自己的幸福之歌,心中称颂上帝。温柔是忍受失望与苦待,而不报复。温柔并非沉闷,乖戾。与温柔相反的乃是郁闷的性情;这种乖僻的性情只是令人伤痛,它本身没有一点快乐。48
上帝向我们显现的仁慈和恩惠是给我们一个如何对待犯错之人的榜样。当那些声称相信真理的人在上帝面前谦卑己心并听从上帝的话,那时上帝将垂听他们的祷告。
如果你的弟兄犯错,你必须原谅他们。你不应该像那些理应懂得多一些的人一样说:“我不认为他们足够的谦卑。我不认为他们感到懊悔。”你有何权力审判他们,仿佛你能鉴察人心一般?上帝的圣言如此说:“他若懊悔,就饶恕他。”(可17:3)……并不只有七次,而是七十个七次,你要原谅他,正如基督经常原谅你一样。
上帝已经慷慨地赦免了我们的罪,并没有要求我们任何等价的交换。上帝赐给我们这个榜样,是为了使人看明他们该如何对待他们的同胞。正如上帝为基督的缘故赦免了我们的罪,你也应该原谅那得罪你的弟兄。如果你最终是一个得胜者,这不会因为是你自己的义,而是因为基督的义,因为上帝的恒久忍耐宽容,仁慈,和赦免。但如果你不心存慈怜,仁爱,以及饶恕弟兄的精神,你就不会列身于得到上帝饶恕之人的中间。基督要祂门徒牢记的教训乃是,那些承认祂名的人不应怀藏仇恨的精神,或行出不仁慈的行为。49
10月24日
今日有多重要?
你们今日若听祂的话,就不可硬着心,像惹祂发怒的日子一样。(来3:15)
不要指望将来,在更方便的时期,十字架被举起的时候,不会那么重,那时属肉体之心的倾向,将会做出更少的努力……今日就要四处去做工,否则有一天你可能会太迟了。你现在所拥有的印象,明天或许就不那么强烈了。撒但撒在你四周的网罗也许就要收网。
灯台被可能从其本位被挪开,你就被留在黑暗之中。“你们总要谨慎,不可弃绝那向你们说话的”(来12:25)。那位真见证者说:“看哪,我站在门外叩门”(启3:20)。在上帝的圣言中,或藉着祂所差遣的使者传来的每一个警告、谴责或劝告,便是敲叩心门一次;这乃是耶稣的声音,要求让祂进来。
倘若每次叩门都置之不理,你决定开门的心志就必愈来愈薄弱了。如果不立刻注意耶稣的声音,这声音在心中便与许多其他的声音混杂起来。于是,属世的思虑与琐务就摄夺了注意力,自觉有罪的意念也就消失了。心灵愈来愈难于受感,渐渐便陷入危险的境地,对于时日的短促和未来伟大的永恒,都表现出一种漠不关心的态度。天上的来宾正站在你门口,你却堆起路障阻止祂进来。耶稣正叩门向你提供丰盛的福气。祂要将种种福惠赐给你,来考验你的忠贞,让你把这些福气转给别人。50
良心乃是人在人性情欲的冲突中听到的上帝声音;若遭到抵制,上帝的灵就会担忧。并非上帝发出天命人类不可得救。祂并没有在人们眼前投下穿不透的黑暗。而是人首先抗拒了上帝之灵的感动,而且既抗拒过一次,下次抗拒就比较不困难了,第三次就更不困难了,第四次就远非难事了。
人若在今天忽略了私祷及读经,到了明天就更易忽略,更少觉得良心的责备,并且要长此忽略下去。这一切只是由于那撒在心田上的一粒种子而起的。从另一方面说来,人若是珍视每一线光亮,将来就必收获光明。若是抗拒了一道试探,就必增强力量,更坚决地抵抗其重来;每一次战胜自私的新胜利,必修平你的前途,使你得更高更尊贵的胜利。每一场胜利,都是一粒撒向永生的种子。51
10月25日
比手术刀更锋利
上帝的道是活泼的,是有功效的,比一切两刃的剑更快,甚至魂与灵,骨节与骨髓,都能刺入、剖开,连心中的思念和主意都能辨明。(来4:12)
上帝呼召祂的子民悔改,并做他们首要的工作。祂劝诫他们要省察己身,看自己是否有信心,看自己的盼望是否有根有基,看自己是否喜爱品格的瑕疵或为这些找借口,那时他们都应该继续前进达到完全的地步。教会中的世俗风气,这也是灵性死亡的最大原因,可归咎于自私和贪爱安逸之信徒的影响。这种致命弊病的进展必须查出来。当有必要切除溃烂和致命的物质时,外科医生的手术刀必须深深地切入;上帝的话语也一样,比两刃的利剑更锋利,必须用来剖开心灵,否则罪恶永远不会被除去……
我们所需要的,我们离开祂就什么都做不成的,是上帝的灵与我们的努力同工。所有的放纵自我必须结束。在主面前,必须要有一种热切的渴望,心灵的饥渴,渴慕主的临格。“饥渴慕义的人有福了!因为他们必得饱足”(太5:6)。
这是关于我们生或死的事。我们都患有属灵的瘫痪症,每一位都需要大医师的帮助。只有祂能治疗我们的症状。祂只是在等我们用真挚的心和诚挚的渴望邀请祂……上帝对任何人或地方都一视同仁。不会因为这位大医师这方面的不情愿,而越过他们。
他们没有为祂预备道路。也许他们忽略了向那些他们曾伤害过的人谦卑认罪。他们没有从心灵的殿除去偶像。他们有一项工作要做,就是为他们的任性而悔改,为他们所喜爱的罪恶而悔改,这是他们还没有准备好放弃的。除了预备好心灵,热切有信心地祈祷,将耶稣带到我们身边作为大能的帮助者,其它什么都不需要。祂极其渴望来到。祂只是在等待我们预备好道路,然后祂就会降临。当祂以人的儿女耻辱的样子行在人类中间时,祂愿意使那些寻求和信靠祂的人身心快乐。所以祂的百姓若按照祂所吩咐的道去行,并为祂的祝福预备道路,祂现在就会向他们证明祂的应许。52
10月26日
后裔的态度
就如一块田地,吃过屡次下的雨水,生长菜蔬,合乎耕种的人用,就从上帝得福;若长荆棘和蒺藜,必被废弃,近于咒诅,结局就是焚烧。亲爱的弟兄们,我们虽是这样说,却深信你们的行为强过这些,而且近乎得救。……并且不懈怠,总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人。(来6:7–9, 12)
基督徒是由地上的人所代表,他们吸收从天而降的雨露,并为那位修理并照管它的结出果实。基督的门徒从活葡萄树汲取汁浆和养分。他要结出果子荣耀上帝。53
[基督的爱]在那些接受它之人的心中觉醒,应当遵守并敬畏上帝神圣的律法。从髑髅地反射的光辉中,看出律法是圣洁、公义和良善的。它使上帝的儿子付出生命的代价,去偿付罪人犯罪所产生的债务。当罪人意识到罪令人厌恶的特性时,在某种程度上意识到,罪需要牺牲上帝的儿子来救赎他,并借此获得另一次试验和恩典期时,他的心就会被爱和感恩之情所充满,一种生发仁爱以至洁净心灵的诚挚的信心被唤醒。这种信心和爱将会在真正转变归向上帝的人身上显明出来;那些体验过上帝大爱的人将会为过去的过犯而感到羞辱和懊悔。如果基督因我的罪而必须做出如此大的牺牲,承受如此多的痛苦,那么我岂不应该谦恭屈膝,为强加于祂神圣心灵之上的悲痛而忏悔吗?我岂不应该为将上帝的儿子重钉十架而使祂蒙羞感到惧怕吗?对救赎之宝贵恩赐心存感激的生灵将会永远注目死在十字架上的基督,这个生灵的言语将是没有私心的忧愁,懊悔他曾这么多地犯罪伤害了上帝的儿子。我时常悲痛于我所犯的罪而使髑髅地的人子承受了如此大的痛苦。我仰望那被我刺过的祂,我为我所干犯的上帝的律法而哀伤。当我们懂得感激为我们而做出的牺牲时,我们不会请求获得继续处于过犯中的特权。我们必除去罪,在基督给我们的奇异大爱之下,我们刚硬的心将会融化。54
10月27日
注目天国
我们所讲的事,其中第一要紧的,就是我们有这样的大祭司,已经坐在天上至大者宝座的右边,在圣所,就是真帐幕里,作执事;这帐幕是主所支的,不是人所支的。(来8:1, 2)
带着满面愁容的基督徒是在误表他们的主。他们所表现出的基督徒生活乃是一种劳累困苦的生活。他们所发的哀悼和呻吟,似乎是在做着繁重的苦工。
天国的大门关了吗?他们没有天父吗?你可能从他们的态度上认为耶稣乃是在约瑟的新坟中,一块巨大的石头堵住了出口。但是耶稣复活了。祂已经升上高天,掳掠仇敌,将各样的恩赐赏给人,祂已经显明祂将要做的事。祂要折断坟墓的桎梏。将被囚的领出来。我们居住于太靠近俗世的低地。但愿我们仰望天上圣所敞开的门,那里有上帝的荣光照耀在耶稣基督的面上,就是那位“凡到主面前来的人,祂都能拯救到底”的(来7:25)。为什么不谈论救赎计划?为什么不为了获取智慧的宝藏而挖掘真理的矿山,以至你可以领受上帝的应许?为什么不住在基督的爱中,谈论救赎计划呢?我们应该学会如何战胜食欲,野心和贪爱世界的心。我们是否有足够的时间,去做那些我们不得不付出这么多的时间来处理的无关紧要的事情?当基督离开这个世界时,祂将祂的工作交给了祂的门徒。祂来是向世人展现上帝的品格,我们被留下乃是要向世人彰显基督。我们不是走在黑暗的道路,蹒跚而行在不信的黑暗之山。
有一条专为主的赎民打造的道路,在那里我们可以每日安全地行走。不要采集荆棘,要聚集玫瑰,百合和石竹花。如果我们要明白上帝话语的丰富宝藏,就必须将我们的心灵与所有的邪恶隔绝,不落在罪的谴责之下。作为忠心的士兵,我们要在以马内利的君王的大旗之下行进。我们要研究圣经,使我们可以知道如何迎击仇敌。当基督受试探的时候,祂是如何得胜的呢?祂以经上记着说来应对那试探者。祂用的是上帝的话。……这就是我们要得胜的方法。55
10月28日
查案审判的一瞥
按着定命,人人都有一死,死后且有审判。(来9:27)
当坐着行审判时,案卷都要被展开,将有许多惊人的事件被披露出来。那时,人们将显露出的,不会像他们向人眼和有限的审判所显露的那样。那时隐秘的罪要在众人面前显露出来。内心深处隐藏的动机和意图将会被揭露。在外表只表现出荣神益人愿望之处,阴谋野心和自私的打算将被显明出来。那时多少出乎意料的事情将被呈现出来啊。有着纯洁动机并真实高尚目的的人也许现在被轻慢、疏忽、诽谤和藐视;但那时他们将会以本来的样子显现,将会被上帝的赞扬所尊荣。假冒伪善,野心勃勃的教师们现在或许被人钦佩和高举;但上帝知道人心的隐秘,将会脱去他们虚伪的外衣,显露出他们本来的面目。所有假冒伪善的人将被撕下假面具,每一位被毁谤中伤的信徒将会被证明无罪,一切上帝忠心的管家将得到认可和报偿。
并不是所有接受基督的名并披戴祂徽章的都属基督。耶稣说,你跟从我。那些放纵罪恶习惯并喜爱着属世浮华的人是上帝的儿女吗?我们能在他们行走的路上看到救主的脚踪吗?那些忽视宗教职责的人是在跟随基督吗?……
我们不能侍奉两个主。我们不能既属基督,又属彼列。如果我们在行为和习惯上是属世界的,我们就不是属基督的。我们可能是在全地和森林中的野兽都是属祂的这个意义上属祂的,但我们并不是祂的选民。只有当我们在基督里时,我们才能预备好作为上帝的管家而站立。56
你有一个冠冕要赢取,一个天堂要获得,一个地狱要逃避。所以因基督的缘故我问你,当有清楚明确的亮光照在你面前时,你会转身离开,然后说,我喜爱这个,我喜爱那个吗?上帝呼召你们中间的每一位在祂极大的爱和关怀中开始制定计划,并与祂合作,好使整个身心灵得到升华,成为高贵和成圣的,这样我们就能成为与上帝同工的。在每个城市,每个城镇都有一项工作要开展。你要做什么来推动它的前进呢?57
10月29日
要赢得胜利的目标
因为我们得知真道以后,若故意犯罪,赎罪的祭就再没有了;惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火。……你们要追念往日,蒙了光照以后所忍受大争战的各样苦难。(来10:26, 27, 32)
如果我们将我们的思想更多地关注于基督和属天的事物,那么我们就会在为主的争战中获得强有力的激励和支持。当我们思念那更美之地就要成为我们家乡的荣美之时,骄傲和贪爱世界的心就会失去其的力量。除了基督的魅力,世间一切的诱人事物都似乎毫无价值。
但愿没有人臆断,不尽他们的本分付出热切的努力,就能获得上帝爱的保证。当思想被允许长期的只关注属世的事物之时,改变思想的习惯就是一件很困难的事。眼睛看到的,耳朵听到的,常常引起人的关注和兴趣。
但是我们若想要进入上帝的圣城,在祂的荣耀中瞻仰耶稣,我们就必须在此世习惯于用信心的眼目注视祂。基督的圣言和品格必须经常是我们思想和谈话的主题;每一天都必须一段时间特别用来祈祷默想这些神圣的题旨。
成圣是每日的工作。但愿不要有人自欺,认为当他们在践踏上帝的律法之任意一条时,祂仍然会原谅并祝福他们。明知故犯的罪使圣灵见证的声音沉默,并使生灵与上帝隔离。无论是何种的宗教狂热情绪,耶稣都不会住在藐视祂神圣律法之人的心中。
上帝只尊荣那些尊荣祂的人。“顺从谁,就作谁的奴仆”(罗6:16)。如果我们沉溺放纵愤怒、情欲、贪婪、仇恨、自私或者其它的罪,我们就成了罪的奴仆……如果我们侍奉罪,我们就不能侍奉基督。基督徒将会感受到罪的提示,因为肉体的情欲是与灵相争;但圣灵与肉体的情欲争战,这是一场持久战。这就是需要基督帮助的地方。
当人的软弱与神圣的力量相联合是,信心就会呼喊说:“感谢上帝使我们借着我们的主耶稣基督得胜”(林前15:57)。58
10月30日
一个更美之乡
[真正的亚伯拉罕的后裔]在世上是客旅,是寄居的。 说这样话的人是表明自己要找一个家乡,……他们却羡慕一个更美的家乡,就是在天上的。所以上帝被称为他们的上帝,并不以为耻,因为祂已经给他们预备了一座城。(来11:13-16)
爱世界的人和爱基督的人之间的区别是那么明显,以致无人会认错。当世俗之徒殚精竭虑、野心膨胀地去获取属世财宝时,上帝的子民却不效法世界,反而藉自己恳切警醒等候的立场表明他们被改变了;他们的家乡不在这世界,他们在寻求一个更好的家乡,就是在天上的。59
如果我们今生确实是客旅是寄居的,是前往一个只有圣者可以居住的地方,那么我们应该做的第一件事就是熟悉那个地方;为了成为那里的公民,我们要勤于研究需要做的准备,以及我们必须具备的条件和品格。耶稣,那地的君王是圣洁的。祂命令祂的门徒说: “你们要圣洁,因为我是圣洁的。”如果我们今后要与基督和圣天使为伴,那么我们必须在此世为这样的交往获得资格。60
不要让任何人以为通向天国的道路是不愉快的道路,而要用你的言行表明,虽然这条路太直太窄,不容人带着属世的负担和骄傲自大进来,但它却是一条宝贵的道路,是为主的赎民行在其间而修筑的。这条路虽然有种种考验和令人灰心的事,但如果凭着信心和坚决的努力击败仇敌,就会使它成为一条胜利凯旋之路。
我们虽然在这个世界上是寄居的,是客旅;但我们是在回天乡的旅途上。我们会遭遇失望;但我们有特权将每一表面上的失败转为胜利。撒但必步步争取俘获我们的灵魂,但我们只要仰望耶稣,我们在患难时随时的帮助,祂就必为我们举起旌旗抵挡仇敌。我们不要抱怨每一次的困难,而要打信心美好的仗,忍受艰难,作基督十字架的精兵。我们从战争所得的伤疤,对我们来说必象对保罗来说一样,会成为胜利的纪念。61
10月31日
我们的天父因爱管教我们
你们所忍受的,是上帝管教你们,待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢?……凡管教的事,当时不觉得快乐,反觉得愁苦;后来却为那经练过的人结出平安的果子,就是义。(来12:7,11)
我们……需要认识到试炼意味着有益处,不可轻看主的管教,当祂责备我们也不可灰心。62
那些曾经忍受最大忧伤的人,往往便是将最大的安慰带给别人,无论何往都带着阳光的人。这等人因他们所经历的苦难而受磨炼变为温和可爱了;他们虽倍受患难攻击,却未丧信赖上帝的心,而是更紧地依靠祂护佑之爱。这等人是上帝亲切照顾之活的证据。祂造光明也造黑暗,并为我们的益处责打我们。基督原是世界的光;在祂里面毫无黑暗。何等珍贵的光!但愿我们生活在这光中!要与忧愁埋怨告别。当在主里时时欢喜。我再说,要喜乐。
受苦的人可以振作精神鼓足勇气,失望的人仍可有希望,因为他们有一位同情的良友耶稣。我们可以将自己一切的困难与忧伤倾吐在祂同情的耳中。在我们彼此交谈之时,不宜谈论黑暗与不信,或述说我们人生中的阴郁篇章。我们当述说那已向我们彰显,那显示在自然界,显示在穹苍中,也显示在天意的明智安排中的上帝之爱。但愿我们要寻索那曾经光照我们道路的阳光,而以感谢的心怀追忆这一切。惟愿我们谈论基督无比的爱,因为在祂身上有常使我们欢乐的论题。在祂里头毫无黑暗。祂是生命的光,超乎万人之上,全然可爱。63
但愿我们开始每一天,似乎是我们将在地球上度过的最后一日一般,不断地祷告,但愿以这样的方式生活,以至我们在这天结束时可以祈求上帝祝福我们的努力和感化力……祂将赐给我们属天的恩赐,这将满足我们内心最深处的渴望。若果你像孩童一般来到祂面前,恳求上帝的应许,将它们据为己有,你就会得着满足的喜乐,并预尝到永恒的幸福。64
11月1日
治愈病态的教友
这样,舌头在百体里也是最小的,却能说大话。看哪,最小的火能点着最大的树林! (雅3:5)
但愿教会中的每位教友以热忱的决心,并藉着祈祷得到帮助,治愈病态教友的舌头。但愿每个人都感觉到忽略小小的分歧和错误,而不加以评论乃是他的责任和特权。不要放大某人身上的小错误,而要思想他身上的优点。每当这些错误被想起和谈论时,它们就会变得越来越大。小题大做的后果就是反感和缺乏信任。1
那些自称爱耶稣的人,因缺乏彼此信任而太频繁否认祂。罪恶被留意,行动被以最坏的想象来看待,言辞被误会和曲解,这些事的发生太频繁。许多人热衷于谈论别人的缺点,却一点不费心于自己的缺点。他们最好是使自己的声音致力于悔改自己的罪。上帝知道祂子民的道路。每一句话、所有的思想和一切动机都在监察万事的祂眼前无所遁形。所以让我们通过为他人的益处而克己,并让耶稣在我们心中作王而显明我们爱祂。让我们和谐地同工,如同忠诚的一家人一样。
我们要谨慎每一要点,因为撒但不倦地致力于试探人的工作。当谨慎你的言语;当谨慎那提示你言语的精神。撒但像忠诚的哨兵一样掌控着你品格中有缺陷的特性,使你不去改变,这将成为你弟兄的绊脚石。不要为你的脚预备弯曲的道路,因为它将使你的脚离开生命的道路。我希望所有人都记住,每个人的案件将要显露出来的那日将要来到。那时将看到那污染你品格的罪恶根源,以及造成你受伤的那使人跌倒的石头。那时许多人将意识到,舌头,虽是肢体中最小的,也能造成严重的伤害。那时永远丧亡的许多人将在他们的绝望中,责怪地看着那些在他们心中撒播苦毒种子,并在他们的头脑中放置怀疑思想的人。
彼此分裂不是为基督徒所预备的。我们要藉着合一与相爱显示出基督的品格。2
11月2日
顺从主
你们亲近上帝,上帝就必亲近你们。有罪的人哪,要洁净你们的手!心怀二意的人哪,要清洁你们的心!你们要愁苦、悲哀、哭泣,将喜笑变作悲哀,欢乐变作愁闷。务要在主面前自卑,主就必叫你们升高。(雅4:8–10)
“有罪的人哪,要洁净你们的手!心怀二意的人哪,要清洁你们的心!”(雅4:8)这话是什么意思? 意思就是说,有人在三心二意地侍奉上帝。他们稍微尊敬上帝,但更加看重自己。我们不能高看我们自己过于我们所当看的。不要让基督的话和某些有限人类的话在你的心上具有同等的分量。要以上帝的圣言充满你的心。圣言乃是活水,足以满足你焦灼的干渴。……我们不能在拥有基督的圣言丰富地存于心中的同时,让我们的思想集中在自己身上。……我们想要进入一个我们可以将自己的心归给上帝地方。但是仅仅是归给并不够,我们必须紧紧抓住耶稣不放,将祂带进我们的生活中,并竭尽我们所有的能力为祂做工。我们想要借着活泼的信心抓住应许,并说:上帝已经说了这福气是我的。我必须拥有它,并且我相信我会拥有它;要将思想集中于基督,牢牢地握住祂,同时将我们自己交付于祂,我们就会发现基督将进来。3
想要既侍奉上帝又侍奉玛门的人,将发现只有不安与烦恼;因为三心二意的人在他所行的一切道路上是易变的。当你的眼目只看上帝的荣耀,就会易于服侍你的主,易于走在通往天国的道路上。全身心都必须奉献给上帝,因为我们可爱的救主必不悦纳怀存二意的心。我们的倾向与欲望都必须顺从上帝圣灵的管理,如此我们就必得蒙加强力量去打那信心美好的仗。我们应该每日常问,我们元帅的命令是什么?4
主说:要进入你的内室,在寂静中与你自己的心交谈;倾听真理和良心的声音。再没有什么比私祷更能使人明了自我了。那在暗中察看并且知道一切的主,必启发你的悟性,应允你的恳求。不可忽视的清楚简明的本分必展现在你面前。要与上帝立约,献上你自己和你一切的能力为祂服务。5
11月3日
一颗饶恕人的心
弟兄们,你们不要彼此埋怨,免得受审判。看哪,审判的主站在门前了。(雅5:9)
我们的心若没有在对耶稣的爱中融化,就不可能相信祂为我们在十字架上所忍受的无以言表的痛苦。如果我们爱祂,就会切望取悦祂,顺服祂。被基督的爱所激动的心将热切地询问:“主啊,你要我做什么?”(徒9:6)
亲爱的弟兄们,“你们总要自己省察有信心没有”(林后13:5)。许多人的回应是,怎么啦,我当然是有信心的;我相信每一点的真理。但是你是否实践你所信的?你是否与上帝和你的弟兄们和睦共处?你能真诚地祈祷“免我们的债如同我们免了人的债吗?”(太6:12)。抑或是你认为你的弟兄伤害了你,而疏远他呢?在你们中间没有不满吗?在你心中没有苦毒,没有嫉妒,没有恶意揣测,没有错判你的弟兄吗?没有争竞、渴望特殊的恩宠或荣耀、以及希望拥有至高无上的地位吗?这些情欲都不应该存在于基督徒中间。
耶稣以无限的大爱爱我们,为我们而死;所以我们必须彼此相爱。我们必须放弃所有的自私,在爱与合一中同工。我们自怜自爱娇宠自己,并原谅自己的任性;但是对可能不像我们这样有缺点的弟兄却毫不怜悯。甚至在我们忘恩负义、忘记祂的慈怜并居心叵测地猜疑祂时,主仍爱我们,宽容并耐心等候我们;然而我们要细想,我们彼此之间是多么的冷酷无情,毫无怜悯;当我们应该像基督爱我们一样去爱的时候,我们是如何彼此伤害的。但愿我们彻底改变。让我们培养爱的宝贵植物,乐于彼此帮助。我们必须仁慈地容忍彼此的错失;我们必须把尖锐的批评留给我们自己,但却凡事相信我们的弟兄。
你们中有些人似乎为了在上帝里面的自由,而热切地寻求罪得赦免。你是否应该得到你正寻求的赦免吗?不,虽然上帝乐愿将赦免白白地给予,你却受之有愧。你认为你的弟兄不配得到宽容和爱,就扣留它们,你敢吗?你要让上帝如此待你吗?6
11月4日
认罪和祷告
所以你们要彼此认罪,互相代求,使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量是大有功效的。(雅5:16)
属世的智慧还教训人说,祈祷是不必要的。科学界的人说,祷告不能得到真实的答复;因为这是与自然律相违的,是一种神迹,而神迹根本是不可能有的。他们说这个宇宙是被一些固定的自然律所支配,连上帝也不能作什么与这些定律相违背的事。这样,按着他们的见解,上帝是受祂自己的律法所束缚的,似乎是说上帝律法的运用,足以限制祂的自由权。这种教训是与《圣经》的见证相反的。昔日基督与门徒岂不是行过神迹吗?这大有慈悲的同一位救主,今日依然活着,祂乐意垂听人们有信心的祈祷,如同祂从前在人间生活的时候一样。自然力是与超自然力合作的。上帝的计划原来是要我们凭着信心祈祷,祂就必应允;反之,我们若不祈求,祂就不赐给我们了。7
现时代所需要的祷告是热诚、不间断、完整、持续的祷告,不是间歇的、不确定的、如海浪摇摆不定的祷告。要是几个人同心合意地聚在一起,心中有对将亡之人的负担,并且献上恳切热切的祷告,这样的祷告就必有功效。弟兄们,既然我们正确的地方是在上帝的脚前,为什么不凭信心,以赤子般的单纯更多地祷告呢?8
我们的祷告受到阻碍,常常是因我们心内骄傲,因拒绝承认错误,因没有除去错误的印象。但愿我们记得,当我们使同工误解我们时,我们的祷告是不蒙上帝悦纳的。我们若是不该对所存在的误会负责,我们或许能做出解释以消除误会的。如果是我们该受到责备,如果我们已经在弟兄的心中留下错误的印象,我们就有义务尽力去消除这种印象。9
上天必定重看热切有功效的祷告。从上帝那里得力来抓住祂圣灵的每一宝贵的恩赐乃是基督徒的特权。上帝的权能没有减少。祂的恩典和圣灵现今自由赐给人,正如往时一样。只是上帝的教会已经失去了获得恩典和圣灵信心,失去了较力的精神,不能像当时的雅各那样喊叫说:“祢不给我祝福,我就不容祢去”(创32:26)。10
11月5日
以利亚为上帝而有的愤恨
以利亚与我们是一样性情的人,他恳切祷告,求不要下雨,雨就三年零六个月不下在地上。 (雅5:17)
以色列人对上帝的敬畏日益减退。他们盲目崇拜偶像的亵渎记号在上帝的以色列民中到处可见。没有一个人胆敢冒着生命危险站出来反对流行亵渎的拜偶像之风。到处都有敬拜巴力的祭坛。向日月星献祭的巴力的先知,他们有献祭的庙宇和柱像,其中供有人手所造的东西。上帝所赐给这班百姓的恩惠丝毫没有唤起他们对赐予者的感激之情。他们将上天一切的恩赐──川流潺潺的溪涧,活水滚滚的江河,滋润地土使之出产富饶的甘露和时雨──都归功于他们所敬拜的假神。
以利亚忠诚的心颇为伤痛。他的义愤被激起了,他为上帝的荣耀而焦急。他看到以色列陷入了可怕的背道之中。当他回顾上帝为以色列人所行的种种大事之时,心中便不胜悲伤和惊愕。但以色列人大都忘记了上帝为他们所做的这一切。以利亚来到上帝面前,以悲痛的心恳求上帝拯救祂的百姓,哪怕必须刑罚他们也可。他呼求上帝不要再从天上的府库中给这些忘恩负义的百姓降下雨露,背道的以色列人徒然指望他们的神,他们用金子、木头、石头所造的偶像,日、月、星来灌溉大地,使其富饶多产。耶和华告诉以利亚,祂已经垂听了他的祈祷,要停止降雨露给祂的百姓,直到他们悔改转向上帝的日子。11
对于义人恳挚的祈祷,天庭之门并未闭而不纳。以利亚和我们是同样性情的人,上帝却垂听他,并明显地应允了他的祈求。我们缺乏能力与上帝同在,这仅有的原因可以由自身寻索出来。倘若那名为相信真理之人内在的生活,呈现于他们眼前,他们必不再自称是基督徒了。他们没有在恩典中得长进,偶或献上了一次匆促的祷告。却没有与上帝取得真实的来往。我们若欲在属灵的生活上有长进,就必须多用时间祷告。12
11月6日
为什么是七次?
[以利亚] 又祷告,天就降下雨来,地也生出土产。 (雅5:18)
以利亚除灭巴力的众先知之后,对亚哈说:“你先现在可以上去吃喝,因为有多雨的响声了。”(王上18:41)。王离开之后,以利亚就上了迦密山顶;“他屈身在地,将脸伏在两膝之中”(42节)。当他让亚哈上去吃喝时,他有雨要倾降下来的迹象吗?他看见雨或听见雷声了呢?不,他说这些话是因为上帝的圣灵感动他的心,引导他相信他的祷告必蒙垂听。他已经尽一切可能做到的来证明他的信心,现在他开始为大雨的倾降而恳求……
以利亚祷告的时候,仆人在观望着。他六次从观察的地方回来说:什么也没有,没有云,也没有下雨的迹象。但先知并没有灰心放弃。他继续省察自己的生活,看看有没有羞辱上帝的地方。他承认自己的罪,继续在上帝面前痛悔己心,同时又在关注他的祈祷蒙应允的征兆。当他省察自己的心时,他在自己和上帝眼中,似乎越来越渺小。在他看来,自己是一无所有,而上帝拥有一切的。当他完全放弃自我而紧挨救主,把衪作为自己唯一的力量和公义时,应允就临到了。13
[上帝]惟愿我们所有的一切爱好都与祂的旨意交织在一起,这样祂就能毫无问题的赐福给我们;因此我们蒙福就绝不至将荣耀归给自己,而是将一切的颂赞都归与上帝。上帝也并不总是应允我们初次的呼求;因为祂若如此行,我们或许会认为自己当然有权享受他所赐予的种种福惠与恩宠了。我们不但不省察己心发觉自己是否存有恶念,是否怀藏罪孽,反倒疏忽而不感觉到自己当依赖祂,需要祂的帮助。
以利亚自行降卑,直至完全不将荣耀归给自己的地步。这也是主听允祷告的条件,因为如此我们必将荣耀归给祂。14
11月7日
攀登朝向天国的阶梯
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝!祂曾照自己的大怜悯,藉耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望,可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙上帝能力保守的人,必能得着所预备,到末世要显现的救恩。(彼前1:3–5)
我们不是为这个世界的喝彩而活着;我们乃是为来生不朽的产业而活。我们是上帝的后嗣,并与基督同作后嗣,承受那不能朽坏,不能玷污,不能衰残的基业。当悲痛占据你的心灵,当遭受逼迫和折磨时,应该挺身昂首,因为你得赎的日子近了。你要拥有用上帝的生命来衡量的生命。你不要力求迎合属世的标准,而要做遵守诫命的人,做皇室家庭的成员,天上君王的儿女,去享受永恒的财富。要攀登通往天国的阶梯。基督是梯子,其底部在地上,顶端到达天庭的至高点。上帝在梯子的上面,祂的荣耀正照亮每一步阶梯。你必须靠着基督攀登这个梯子,最后到达祂永恒的国度。15
切不可有人以为战胜仇敌是容易的事,及自己可以不必出力而高升到不败坏的基业之中。向后看就要头晕;一撒手就要灭亡。很少人珍视这不断奋斗争取胜利的重要。他们疏懈了殷勤之心,结果变成了自私及放纵,不想到属灵的警醒是必需的,在基督徒的生活上也没有诚恳地竭尽人力。
那些自以为站稳了的人,将有可怕的绊跌,因为他们有真理,但他们所有的不是在耶稣里面的真理。顷刻的粗心也许会将一个生灵投入不能挽回的灭亡中。第一个罪引人到第二个罪,第二个罪又为第三个罪开路,并要长此演进下去。我们作上帝忠实使者的人,必须时常祈求祂施展大能来保守我们。我们若偏离本分一寸,就有随从那引入灭亡的罪恶之路的危险。我们每个人都有希望,但也只有一个方法,那就是把我们自己与基督连在一起,并运用每一分的力量去取得祂完全的品格。16
11月8日
比精金还宝贵的信心
因此,你们是大有喜乐;但如今,在百般的试炼中暂时忧愁,叫你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他,却是爱他;如今虽不得看见,却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐;并且得着你们信心的果效,就是灵魂的救恩。(彼前1:6–9)
在这个受考验的时期,我们必须彼此勉励,互相安慰。撒但的试探现在比过去更为强烈,因为他知道他的时候不多,而且每个人的案件很快就要被决定了,不是生就是死。这决不是沉没在灰心和考验之下的时候;……[主的]的恩典足以应付我们一切的考验;虽然这些考验比以往更为严厉,但如果我们能全心依靠上帝,我们足能战胜每一次的试探并靠祂的恩典荣获胜利。
如果我们能胜过考验,并制胜撒但的试探,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,并且更有力量预备好去应付下一次的考验。但如果我们倒下,并依从撒但的试探,我们就必越发软弱,不能为这次的考验获得赏赐,更没有适当的准备去应付下一次的考验。这样,我们就要越来越软弱,直到我们被撒但任意掳去。我们必须穿戴上帝的全副军装,准备随时与黑暗的权势作战。当试探和考验向我们冲来时,我们要来到上帝面前,藉着祈祷与他较力。他决不会叫我们空空而去,却要赐我们恩典和能力来得胜,并打破仇敌的势力。
上帝……将苦杯给祂的子民喝,为要锻炼并洁净他们,这杯诚然是苦的。但他们若发怨言,诉苦,发牢骚,那就必使这杯更显得苦了;所以凡抱这种态度的人必须再喝一杯,因为头一杯没有在他心灵上发挥应有的作用。如果第二杯仍不生效,他们就必须再喝第三或第四杯,直到它有了所应有的功效,否则上帝就要撇下他们,任凭他们的心灵污秽了。……这个苦杯能因忍耐,涵养,和祈祷而变为甘甜;凡这样去接受苦杯的人,它必能在他们的心上发挥其应有的作用,而且上帝也必得到尊荣。17
11月9日
在恩典中长进的秘诀
所以要约束你们的心(原文作束上你们心中的腰),谨慎自守,专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩。你们既作顺命的儿女,就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁,你们在一切所行的事上也要圣洁。因为经上记着说:“你们要圣洁,因为我是圣洁的。” (彼前1:13–16)
在醒着的时候,心智会不断活动。若是它思考不重要的问题,智力就会变小变弱。可能偶尔会有闪光的思想,但心智没有受训练作稳定冷静的沉思。有些题目是需要认真考虑的。有些主题需要认真考虑,那就是与即将完成的救赎之工的伟大计划有关的问题。耶稣即将从天驾云降临。我们应该具备有怎样的品格,才能使我们在那大日站立得住呢?藉着研究这些永生的主题,头脑得到了加强,品格得到了发展,这就是约瑟所具有坚定不移原则的基础,这就是在恩典中、在真理的知识中成长的秘诀。……
上帝的儿女,决不会感到满足而去休息,却要力求穿上基督的义袍,得到他赐给生命力量的支持。当他发现自己品格中存在缺点的时候,不单是一再认罪,还必须坚决有力地,用建立优良品格的方法来克服缺点。他决不因为困难而逃避这项工作。基督徒要求具有不屈不挠的精神,然而他并不限于用自己的力量去工作,神圣的力量等待着他的请求。每一个通过自己的认真努力,去取得胜利的人,都会听到这样的应许,“我的恩典足够你用。”(林后12:9)。
通过个人的努力和信心的祷告,人的心灵得到锻炼。日复一日,人的品格发展得更像基督,最后终于不再被环境所支配,不再自私放纵,不再沉溺于轻浮无聊的谈话,而是能控制自己的思想和言语。克服习以为常的恶行,可能需要经过剧烈的斗争,然而我们藉着基督的恩典必能得胜。祂召唤我们学习祂的榜样,祂要我们实行自制,追求品格完全,按照祂眼中看为正的去做。18
11月10日
明白上帝的旨意
所以,你们既除去一切的恶毒(或作阴毒)、诡诈,并假善、嫉妒,和一切毁谤的话,就要爱慕那纯净的灵奶,象才生的婴孩爱慕奶一样,叫你们因此渐长,以致得救。你们若尝过主恩的滋味,就必如此。(彼前2:1–3)
圣灵不会强迫人们采取某种行动。我们是有道德自由的人。主既把关于我们责任的充分证据赐给了我们,就让我们自行决定我们的方针。……
你们祈求天来的亮光和真理的人,有没有研究圣经呢?你们有没有“爱慕那纯净的灵奶”(彼前2:2),叫你们因此渐长呢?你们有没有顺从主的明令呢?“当”和“不可”乃是明确的要求,在基督徒的人生中,没有闲懒的地位。你们哀叹自己属灵缺乏的人,有没有寻求知道和遵行上帝的旨意呢?你们在努力进入那窄门吗?有一项认真的工作要为主做成。必须克服上帝的道所谴责的诸恶。你们必须个别地与世界、肉体及魔鬼作战。上帝的道被称作“圣灵的宝剑”(弗6:17),你们若要冲破反对和黑暗的众军勇往直前,就应当熟练地使用它。
你要猛然挣脱有害的同伴。计算跟从耶稣的代价,并且跟从耶稣,用坚决的意志洁净自己脱离身体灵魂一切的污秽。永生值得你付上一切,耶稣说过:“这样,你们无论什么人,若不撇下一切所有的,就不能作我的门徒”(路14:33)。那什么都不做,却等着受某种超自然的力量推动的人,会在冷淡黑暗中服侍。上帝已赐下祂的话。祂用明白的言语对你的心灵讲话。祂口中的言语不足以说明你的责任,并且敦促你履行你的责任吗?
那些谦卑虔诚地研究圣经、要知道和遵行上帝旨意的人,不会疑惑自己对上帝的义务。因为“人若立志遵着祂的旨意行,就必晓得这教训”(约7:17)。你若要知道敬虔的奥秘,就必须听从真理的明言——不管有没有感觉,有没有感动。必须出于原则感而献上顺从,也必须在任何环境下都追求正义。这是上帝的选民得救要有的品格。19
11月11日
躲避我们心灵的仇敌
亲爱的弟兄啊,你们是客旅,是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲;这私欲是与灵魂争战的。(彼前2:11)
每一种罪性的放任都足以麻木人的心智,以致上帝的圣言只能在他心中留下微薄的印象。人在以健康和生命为代价放纵兽性食欲和情欲的时候,是不能保持把心献给上帝的。保罗写信给哥林多的人说:“我们……当洁净自己,除去身体灵魂一切的污秽,敬畏上帝,得以成圣”(林后7:1)。
[然而]多少自命为基督徒的人因追求得利或崇拜时髦而减弱自己的力量啊!多少人因贪食醉酒和不正当的享乐而败坏自己那原来照上帝形象而创造的人格啊!同时教会不但没有加以谴责,反倒时常利用一些足以引起食欲,贪图得利,或爱好宴乐之心的方法来鼓励这些恶事,以便充实教会的财库,因为她若想单靠人们爱基督的心来充实经济,那是无济于事的。如果耶稣进入今日的教会,看到那些以宗教的名义来举行的宴会和买卖,祂岂不要赶出那些污损教会的人,像祂从前从圣殿里赶出兑换银钱的人一样吗?20
世人都沉溺于自私的放纵之中。“肉体的情欲,眼目的情欲,并今生的骄傲,”控制了许多人的心。但是基督的门徒有更圣洁的使命。主说:“你们务要从他们中间出来,与他们分别,不要沾不洁净的物。”在上帝圣言的光照之下,我们可以说,人若不全然弃绝罪恶的追求和世俗的享乐,就不是真正的成圣。21
每一种变态食欲都成了一种争战的私欲。食欲得到放纵以致伤害了体力,便引起心灵的疾病。使徒提到的私欲不仅指违背第七条诫命,也指对口味的每一次放纵,这削弱身体的活力,是一种争战的私欲。使徒宣布,凡希望取得特别的胜利,在公义上达到更高造诣的人,必须“诸事都有节制”(林前9:25)。我们若是希望得胜象基督得了胜一样,就必须在我们的餐桌上饮食有节制,也必须在其它每一个方面实行节制。上帝已赐给我们亮光,不是要我们冷淡待之,而是要作我们的指导和帮助。22
11月12日
尊重政府当局
你们为主的缘故,要顺服人的一切制度,或是在上的君王,或是君王所派罚恶赏善的臣宰。因为上帝的旨意原是要你们行善,可以堵住那糊涂无知人的口。你们虽是自由的,却不可藉着自由遮盖恶毒(或作:阴毒),总要作上帝的仆人。务要尊敬众人,亲爱教中的弟兄,敬畏上帝,尊敬君王。 (彼前2:13–17)
对政府当局的管理者们不断地寻差挑错,乃为不智之举。因为抨击个人或机关,并不是我们的任务。我们应当极其谨慎,以免被人误会我们是反对政府当局的。固然,我们所从事的战争常是采取攻势的,但我们所使的武器,却须基于“耶和华如此说”这一句明白的话。我们的任务乃是要预备一班人,能以在上帝的大日站立得住。因此我们千万不要转移阵线,以致在与我们不同信仰的人中间,激起争论,或引致敌对的行为。
我们的工作方式绝不应显出叫人误认本会是支持叛逆的。务须从我们的言论和著作中,除去那凡足以为人断章取义,招致误解,以为我们是公然反抗法令与秩序的措辞。凡事皆当深思熟虑,以免为我们自己留下鼓励叛国违法的恶名。我们并没有受命公然反抗执政掌权者。23
我们要奉主名往前走,扬起衪的旌旗,表彰衪的真道。一旦执政者下令叫我们停止这种工作,禁止我们传布上帝的诫命和耶稣的真道,那时,我们就需要象使徒们一般说:“听从你们,不听从上帝,这在上帝面前合理不合理,你们自己酌量吧!我们所看见、听见的,不能不说”(徒4:19,20)。24
惟有那些在基督门下学得柔和谦卑的人,才能获得属灵的成功。我们当记得世人要按我们所表现的判断我们。但愿那些立意代表基督的人谨慎自守,不要展示矛盾的品格特征。……至于谴责执政掌权者的事,则应全然听凭上帝处理。我们当作忠心的守望者,以温柔和爱心,维护那在耶稣里的真理原则。25
11月13日
不受侮辱的影响
你们作仆人的,凡事要存敬畏的心顺服主人;不但顺服那善良温和的,就是那乖僻的也要顺服。倘若人为叫良心对得住上帝,就忍受冤屈的苦楚,这是可喜爱的。你们若因犯罪受责打,能忍耐,有什么可夸的呢?但你们若因行善受苦,能忍耐,这在上帝看是可喜爱的。(彼前2:18–20)
你们不要报仇。在可能的情形之下,要尽力减除误会的缘故,要竭力避免一切不良的心地和形迹;在不牺牲主义的范围之内,要尽力与别人求和。26
别人错待我们,不论是真的错待或我们自己以为被别人错待,我们决不可因之而心中忿怒。我们所最当防畏的敌人,就是自身。人的情绪,若不受治于圣灵之下,其所足以在品格方面造成的灾害,要比无论什么罪恶更剧烈。我们所能得的胜利,也没有比克服己身的胜利再有价值了。
我们不可轻易伤情。我们活着,是要救人,不是要保守自己的情感或名誉。我们一心专以别人的得救问题为念,就不会再介意我们与人彼此相处之间所常有的小意见。27
基督徒要经受试验,但他们若真心诚意力图侍奉上帝,就必蒙赐予应付每次战争的能力。他们不应听信虚假的报告,乃要在责任的道路上向前直奔。他们要学习自己怎样运用思想,行事为人总要与上帝的圣言相符。
不要耗费精神去跟你的仇敌算帐,他所说恶意指责的话语真如火花,若不吹气在其上,就会自行熄灭。当忍受那从地狱里点燃之舌头所传的恶信。你若停下来进行争辩,无非是开门招来更多的谩骂。
困难的事往往可藉沉默处理好,不要管那说恶言的人。当从事自己的工作,像有神圣委托待办理的人。受批评时当走开,好像没有听见的一样。你的心也许受了伤,虽然如此,不要容许你转离自己的工作。当将你的时间和注意力献与永恒福利的事物。28
11月14日
在被激怒之下的柔和
你们蒙召原是为此;因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随祂的脚踪行。祂并没有犯罪,口里也没有诡诈。祂被骂不还口;受害不说威吓的话,只将自己交托那按公义审判人的主。(彼前2:21–23)
祂与天父原为一,却离开天上荣耀的宝座,脱下祂的王袍和冠冕,以人性披戴祂的神性,从而使自己处于人类软弱无力的水平……毁灭这个世界本来就远远比改造它更容易。但是基督宣告说:“人子来不是要灭人的性命,是要救人的性命”(路9:56)。上帝的儿子明白这令人绝望的情况,亲自来到我们的世界,使人借着祂可以获得永生。尽管祂是至高上帝的儿子,但因为祂爱人类,要救人类脱离灭亡,所以亲自忍受了侮辱、嘲笑和残忍的死亡。然而,祂来所要拯救的世人,似乎决意切断与上天的所有联络,似乎藐视上帝的慈怜并公然挑衅全能者,他们把荣耀的主钉在了十字架上。我亲爱的弟兄姐妹们,我们看到这样的大爱,如此无限的牺牲,是否能无动于衷?29
上帝的儿子取了人性,为了拯救一个邪恶的世界而承受了侮辱、羞耻、辱骂和死亡。祂像我们一样在每一点上都受了试探,使祂可以熟知我们的试探;因祂这种痛苦和磨练的经历,为亚当的子孙们开辟了可以回到效忠上帝的道路上,并使他们重返在上帝伊甸园之中的生命树那里。耶稣也像我们一样在凡事上受过试探……就赐给人信心到祂面前,倾诉他们所有的不幸;因为祂已经担当了我们的忧患,并且体恤我们的软弱……我们要研究我们主的生活和品格,并效法祂心里柔和谦卑。30
一个女学生在被问到温柔的定义时说:“温柔的人是那些对粗野的提问作出柔和回答的人。”31
我们永远不会被世界所理解;但我们不必因此而气馁。我们不要看目前的表象,也不要在被误判时生气,我们应该使每一行善的机会更有价值。32
11月15日
祂的耳朵是敞开的
因为,主的眼看顾义人;主的耳听他们的祈祷。惟有行恶的人,主向他们变脸。 (彼前3:12)
受试探的人哪,当求告主,带着你的无奈与不配,投靠耶稣,接受祂的应许,主必垂听。祂知道人心本性的倾向是如何强烈。祂必在我们每次受试探的时候提供帮助。
你堕落犯罪了吗?如果有,就当毫不犹豫地求上帝怜悯和宽恕。当大卫知罪时,他在上帝面前痛悔谦卑地倾心吐意。他觉得自己可以忍受自己王位的损失,但不能失去上帝的眷爱。上帝仍然在怜悯着罪人。主呼唤我们流浪的人说:“你们这背道的儿女啊,回来吧!我要医治你们背道的病”(耶3:22)。如果我们愿意听从上帝圣灵恳求的声音,我们是可以得到上帝的祝福的。“父亲怎样怜恤他的儿女,耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人”(诗103:13)。33
我们的信心必须抓住上帝垂听,并应允每位寻求者之祈祷的荣耀事实。当信徒跪在上帝面前祈求,本着谦卑悔罪之心,并以诚实无伪的话语献上自己的祈祷时,毫不动摇地定睛仰望新约的中保,他全然忘却自我。他的思念专注于自己所需要用以建立基督化品格的各点。他祈祷说:“主啊,假使我要每日每时作为你爱的通渠,我就要凭信心要求你所应许的恩典与能力。”……这样的倚赖该是何等的使主喜悦啊!祂该是何等的喜欢听见这种坚定而恳切的祈求啊!这样真诚热切的祷告是何等迅速地蒙悦纳和尊荣啊!天上的天使们对此是多么感兴趣啊!“天使岂不都是服役的灵、奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗”(来1:14)?主要以不可思议和使人高贵的恩典圣化谦卑的祈求者,赐给他能力执行那最艰难的任务。凡所从事的都是向主作的,而因此得使最卑微的职务成为高尚与圣洁的。它也赋予每一言一行以新的尊严,使至卑微的工作者,上帝众仆人中最可怜的一位……得与天庭中位分最高的天使有所联系。……祂已经提供了能力,使我们能成为得胜者。34
11月16日
时刻准备好作见证
只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由,就要常作准备,以温柔、敬畏的心回答各人。 (彼前3:15)
上帝希望每位信徒都做救灵的赢家;祂必赐福所有凭信心向祂寻求智慧和引导的人。当他们谨慎地行动,并以智慧的方式行进,忠于以色列的上帝时,基督的纯朴就会在生活实践中显露出来,并向拥有真正虔诚的人作见证。在他们一切的言行上,将荣耀他们所侍奉之上帝的圣名。
充满真正传道精神的信徒是众人所知道,所念诵的一封活的荐信。他嘴里所发出的真理没有虚谎。他的虔诚、热心和成圣的辨别力随日久而增长,不信的世人看见他与上帝有着活泼的联络,并正在效法祂。成圣的嘴唇所发出的话伴有一种能力,可以触动不信之人冰冷的心;因为即使那些不认识上帝的人也能区分人与神。35
有人问你们心中盼望的缘由,你就以温柔、敬畏的心回答各人;但是你所体会到的是什么样的敬畏?这是一种圣洁的敬畏,唯恐自我出现,唯恐自负和优越感会掺杂在你的见证中;因为如果你想正确地表现基督,自我就必须隐藏在耶稣里面。
关于你的基督徒经验,你没有高抬自己,而是宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。但愿那些为基督服务的人披戴谦卑,靠着他们在主里的信心,以善良和仁爱竭尽所能去吸引生灵归向基督。你不能漠不关心地与那些不认识主的人擦肩而过。你必须做上帝的同工。你在传道战线所做的越多,你所显出的天资也就越多;因为你将被带到感觉需要从上面而来的智慧的境况中,并且在接触特殊情况时,你将获得有价值的知识,这种知识将使你具备为受试探的生灵,以及因屈服于仇敌的建议而与上帝分离之人做工的资格。所有跟随基督的人都需要紧紧地靠近祂。36
11月17日
试炼加强我们的信心
亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪(似乎是遭遇非常的事)倒要欢喜;因为你们是与基督一同受苦,使你们在祂荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。(彼前4:12,13)
[耶稣]容许试探、试炼与患难临到祂所钟爱的人。这一切都是祂的美意,祂恩慈的管教,为要在他们远离祂身旁时导引他们归来,并使他们更深刻地觉察祂的临格,以及出自天意的眷注。……藉着争斗与苦难,信心才能得以增进。我们必须个别地学习忍受苦难,因而坚强起来。37
艰难和困苦,是上帝特选的训练人的方法,是祂所指定的成功的条件。……主耶稣基督使我们遭受试炼,正是因为祂看出我们里面有些贵重的质料,要加以造就加以提炼之故。38
上帝要求我们充分完全地献身给祂。当罪人的救主为我们做工和受难时,祂舍了自己,祂整个的一生都是不断的辛苦和穷乏。祂若愿意,本可在这世上过得富足安逸,并拥有今生的一切欢乐和享受。但祂并没有这样作;祂没有考虑自己的便利。祂活着不是为要满足自己,而是要行善,救别人脱离痛苦,帮助那些最需要帮助的人。祂忍耐到底。因祂受的刑罚,我们得平安。祂背负了我们所有人的罪孽。我们本应喝那由我们自己罪孽调成的苦杯,但我们亲爱的救主却把这杯从我们嘴边拿走,自己喝下,并递给我们怜悯、祝福、救赎之杯。这为堕落人类做出的是何等巨大的牺牲啊!这是何等的爱,何等奇妙无比的爱啊!在看到我们的救主受了这一切的苦以显示祂的爱之后,我们难道还能从自己所不得不忍受的小考验之前退缩吗?我们能爱基督,而又拒绝背起十字架吗?我们能喜欢和祂同享荣耀,而又不跟随祂从审判厅到髑髅地吗?如果基督在我们心里成了荣耀的盼望,我们就要走祂所走过的路。我们就要效法祂牺牲自己祝福他人的生活;我们就要喝祂所喝的杯,受祂所受的洗。我们就要为了基督的缘故欢迎一种献身、试炼、克己的人生。无论我们付出什么样的牺牲,若是得到天国,还是够便宜了。39
11月18日
为正确的原因受苦
你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦,却不要羞耻,倒要因这名归荣耀给上帝。(彼前4:15,16)
主利用试炼证实祂儿女的力量。勇气是否强大到可以承受?良心是否无亏?圣灵是否与我们的心同证我们是上帝的儿女?主藉着试验我们得知这一切。在患难的熔炉中,祂将我们的渣滓都炼净了。祂使我们经受试炼,并非要造成不必要的痛苦,乃要使我们仰望祂,加强我们的耐力,教训我们知道若不背逆,而是信靠祂,我们就必得看见祂的救恩。
基督并没有向我们保证说,要达到品格完全的地步是一件容易的事。这乃是日复一日地争斗,交战,并往前迈进。我们必须经历许多的困难才得进入天国。若是我们有意与基督同坐宝座,就必须先分担祂的忧患。我们必须亲自体验基督所说的话。“原来那为万物所属为万物所本的,要领许多的儿子进荣耀里去,使救他们的元帅,因受苦难得以完全,本是合宜的。”“祂虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从”(来2:10;5:8)。那么,我们是否会因必须面对伴随我们前进过程中的试炼而胆怯呢?我们面对它们是否会毫无不满或抱怨呢?我们在这个世界之中必有苦难;但是主耶稣会赐予我们所祈求的,且相信祂必给予的一切帮助。
借着上帝真理的切刀,我们已经从世界的采石场中被切割出来,并被带进主的车间,为安置在祂的殿中做准备。在这加工的程序中,锤子和凿子必先行其敲击之工,然后才加以磨光;你不要抗拒这出于恩典的磋磨。你或许是一块粗砺的石头,必须用许多工夫方能预备好以应合上帝所为你安排的位置。假若上帝要用试炼的锤子与凿子除去你品格上的缺点,就不要以为希奇。惟有祂能成全此工。你也可以放心,祂必不徒劳无功地下一锤的。祂所作的每一打击,都本乎爱,全是为了你永恒的好处和幸福。祂知道你的毛病,并做工要予以复原,而不是破坏。祂使你经受试炼,是要使你变得强大能为祂受苦。40
11月19日
真实的谦卑
你们年幼的,也要顺服年长的。就是你们众人也都要以谦卑束腰,彼此顺服;因为上帝阻挡骄傲的人,赐恩给谦卑的人。所以,你们要自卑,服在上帝大能的手下,到了时候祂必叫你们升高。你们要将一切的忧虑卸给上帝,因为祂顾念你们。(彼前5:5–7)
有这样一种踩着高跷夸张做作的谦卑,专门在人前显摆,好让别人看见。上帝所尊荣的谦卑乃是生灵意识到其无能为力而产生的果效。41
不要热心于彼此谦卑。要谦卑的是你自己。要揪住自己的案件,藉着谦卑认罪问心无愧地站立在上帝面前。要彼此认罪,好使你可以得医治。正在承载着未承认之恶行重担的人有如此之多。他们试图处理这些事情,好使他们的尊严不会受到损害。从第一次背离将错的说成对的,在他们看来如同自我毁灭一般。他们认为自己若如此行,他们的效用就被毁坏了。如果他们愿意停止这种推论,将自己交在上帝手中,让祂的意念运行在他们心中,他们将会是多么安全啊。迟迟不向他人承认不义乃是所能遵循的最危险的路线。如此一来乃是与撒但的代理人妥协。未承认之罪的重担乃是所能背负的最沉重的重担。耶稣,那位伟大的背负重担者,要求你把重担卸给祂。42
我们越是看自己是高尚的,我们需要耶稣的感觉就越少。真正的美德从不高抬自己;但自以为义的人总是设法获得人的赞美和荣耀。他们创立了一个虚假的标准,看自己过于崇高。凡跌在磐石上,且跌碎的人,基督都要在其上建造真正的纯洁和圣善。我们应该为有这样一位慈悲的救赎主,而在我们生命中的每一刻都心存感恩。真实的谦卑将引领我们认识我们的罪,并坦白地承认罪。它将引领我们接受耶稣,因为只有祂能赦免我们的罪,并洗净我们一切的不义……祂的膀臂有能力施行拯救,祂的恩典浓厚足以支取。祂希望我们面带笑容,心中充满喜乐……你的性情将受试炼。你的忍耐也将经受考验。唯有像基督徒一样的祈祷和诚挚的信心才能通过这些事情。43
11月20日
如何辨认神圣的交谊
上帝就是光,在祂毫无黑暗。这是我们从主所听见、又报给你们的信息。我们若说是与上帝相交,却仍在黑暗里行,就是说谎话,不行真理了。我们若在光明中行,如同上帝在光明中,就彼此相交,祂儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。(约一1:5–7)
撒但利用一些有名无实的基督徒导使生灵离开基督朴素的福音。世俗的同伴和娱乐播撒了疑惑和质疑精神的种子。许多属世有名无实的基督徒的情绪乃是:“不要在我们面前,再提说以色列的圣者。要向我们说柔和的话,言虚幻的事。”(赛30:11,10)。许多人每天可以以一种毫无能力的虔诚形式来欺骗他们心灵。但上帝已经从他们身上撤走了祂的笑容和圣灵的启示。祂不喜悦他们是因为他们的行为是恶的。祂要求的是生活和品格显然的变化。良好的心愿、良好的决定、好的行为都不能代替悔改、信心和甘心乐意的顺从而蒙悦纳。
人们喜欢让他们的良心静默——喜欢在安全的属肉体的摇篮中被摇晃着睡觉。在他们盲目的自私中,欺骗自己……“凡作恶的便恨光,并不来就光,恐怕他的行为受责备”(约3:20)。所有在这个时代中的教会既不查经,也不聆听真理,免得她的行为受责备。与世俗的友谊和风俗比起来,她更愿意离开上帝的诫命。因为伟人和世俗的智者都是她所青睐的, 因为人数和现世繁荣是属她的,她相信自己得上帝的喜悦……但是属世的成功不能证明上帝的喜悦……
上帝的真儿女不会喜爱属世的友谊。他若是寻求它,它就必成为他的陷阱;他将接受属世的风俗、格言和标准,终将变得拥有和他们一样的精神。使徒约翰说:“世人所以不认识我们,是因未曾认识祂。亲爱的弟兄啊,我们现在是上帝的儿女”(约一3:1,2)。他们不被世界认识和承认;但是他们被喜爱罪恶的人视为邪恶所弃的名字,却要被写在生命册上。他们是基督所收纳的后嗣,是天庭的贵族。44
11月21日
塑造成完美的样式
我小子们哪,我将这些话写给你们,是要叫你们不犯罪。若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督。祂为我们的罪作了挽回祭,不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪。我们若遵守祂的诫命,就晓得是认识祂。人若说我认识祂,却不遵守祂的诫命,便是说谎话的,真理也不在祂心里了。凡遵守主道的,爱上帝的心在祂里面实在是完全的。从此我们知道我们是在主里面。(约一2:1–5)
圣灵经由天使的服务方能在人的心思意念中运行,吸引他来就基督,祂已经为他的得救付了赎价,使他可以从罪和撒但的奴役中被解救出来。然而上帝的灵却不干涉世人的自由权。圣灵乃是赐下作帮助者的,藉以使世人得与神合作,那赋予圣灵的任务乃是要吸引生灵,而绝不勉强人顺从。
基督随时都准备好要将属天的一切感化力赐与人们。祂知道人类所遭逢的各种试炼,和每一个人的才能,祂衡量各人的力量,祂看透现今和将来,而将所应作的事描述在人前,劝勉人不要为世俗所胜,免得倒将永恒的事忘却了。
主有丰盛的恩典要赐与凡愿意领受这从天而来的恩赐的人。圣灵要运用主所交托我们的才干去为基督服务,也要按照那神圣的模型塑造我们个人;而被塑造的程度,是与我们自己诚心所望蒙变化的程度如何而定。……
不要踌躇不前,当毅然行在耶稣基督的能力与恩典之中。天上地下所有的权柄都赐给祂了。你要投靠在耶稣基督里,凭着信心与他立下坚定的约,要爱祂,侍奉祂。选择祂作为你的中保;因为仁慈之门是向你大大敞开的。我们的应许是,我们若凭着信心,照祂的旨意求什么,祂就必应允。耶稣说:“你们若向父求什么,祂必因我的名赐给你们”(约16:23)。忽视遵守救恩条件的生灵将不再有借口,因为祂恩典宝藏是完全无可限量的。45
11月22日
基督在我们心里吗?
人若说自己在光明中,却恨他的弟兄,他到如今还是在黑暗里。爱弟兄的,就是住在光明中,在他并没有绊跌的缘由。(约一2:9,10)
许多人没有意识到,主正在试验和检查他们,使他们显明是否真爱耶稣。他们对弟兄所表现出的精神和态度,说明了他们对待上帝的精神和态度……
如果上帝的爱在心中是一种活泼的,永久不变的基本要素,那么弟兄之间就会有爱,并且许多长期对这位伟大教师的诫命无兴趣,现在彼此相咬相吞的人,就会认识到他们的错误并建立起友谊。上帝已经为改善事情做好了一切供备。上帝的子民有短兵相接的剧烈战斗要去打;但这战斗不是要针对他们弟兄的。所有想要伤害或削弱或毁灭,即使是上帝工人中最软弱者的感化力的,都被记录在天上的册子里,作为想要削弱耶稣基督的影响一样。我们现在所进行的战斗是为了抵挡邪恶的联盟,这个联盟是针对上帝子民的。但是那些调转他们的武器对抗他们自己弟兄的人有祸了。上帝提醒我们要与天上的天使们协同作战,并且全体天使都参与到这场战争中。46
上帝把祂的福气分给我们,以致我们能转赠他人。只要我们能奉献自己作为祂的爱所流淌的通道,祂便会使这通道常获供应。每逢你向上帝求赐日用的饮食时,祂要看透你的内心,并要知道你是否愿意把同样的东西,分赠予比你更需要的人。每逢你祈祷时说:“上帝啊,求你可怜我这罪人。”祂也要看看你能否向你所交往的人表示同情。这是我们与上帝联络的证据——我们要慈悲为怀,正如我们天上的父慈悲一样。我们若是属于祂的,就会照着祂的吩咐去做,即使是如何困难,或与我们的感情相反,也要甘心乐意去做。47
我们需要进行深刻的自我省察,看看在我们自己内心所珍爱的什么使上帝的圣灵担忧,并且要明白我们必须做的工作乃是为他人带来福气。48
11月23日
定位于天国
不要爱世界和世界上的事。人若爱世界,爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事,就像肉体的情欲,眼目的情欲,并今生的骄傲,都不是从父来的,乃是从世界来的。这世界和其上的情欲都要过去,惟独遵行上帝旨意的,是永远常存。(约一2:15–17)
任何人一有效法世界时尚的愿望,而没有立刻抑制住,上帝就会立刻停止承认他们为祂的儿女。49
有许多人犹未重视悔改的工作。要改造一个属世的,爱好犯罪的思想,使之明白基督不可言喻的大爱,祂恩典的优美,及上帝的良善,以致心灵中充满了神圣的爱,而为属天的奥秘所吸引,确实不是一件小事。当他明白了这一切以后,就会视先前的生活为可憎恶的了。他恨恶罪恶,并且他的心肠在上帝面前既已破碎,遂接受基督为他灵性的生命和喜乐。他弃绝了以前所爱好的宴乐。他有了新的思想,新的感情,新的兴趣,新的意向;他的忧愁,愿望和爱好也尽都是新的了。肉体的情欲、眼目的情欲、并今生的骄傲,在从前都看为比基督更重要,现在却转离了,而以基督作为自己生命的至宝与喜乐的冠冕。从前看不到什么优美的天国,如今看到了它的富足和荣耀;他默想它是自己将来的家乡,在那里他将要看见、爱戴和赞美曾用自己的宝血救赎了他的那一位……
他从前所厌倦的圣洁的工作,如今却喜爱了。从前被认为枯燥无味的圣经,如今却成为他研究的对象和谋士,是一封上帝写给他的信,带有“亘古常在者”的名号。他的思想、言语及行为,都要按这准则受试验。他对其中所包含的命令和警戒战战兢兢,同时紧紧地抓住其中的应许,应用在自己的身上,来加强他的心灵。他今后所拣选的朋友是最敬虔的,对于以往喜爱与之作伴的恶人,也不再喜爱了。他们的罪恶,是他从前曾喜笑的,现在却为之哀哭了。爱自己和虚荣之念现在都抛弃了,他向上帝活着,并在好事上富足。这才是上帝所要的成圣。凡不及于此的祂都不会接受。50
11月24日
罪得洁净
亲爱的弟兄啊,我们现在是上帝的儿女,将来如何,还未显明;但我们知道,主若显现,我们必要像祂、因为必得见祂的真体。凡向祂有这指望的,就洁净自己,像祂洁净一样。凡犯罪的,就是违背律法;违背律法就是罪。(约一3:2–5)
那些以为自己既能侍奉世界又能爱上帝的人乃是心怀二意的人。但他们无法既侍奉上帝又侍奉玛门。他们是心持两意的人,虽然爱着世界并且丧失了对上帝的一切义务感,却自称是跟从基督的人。他们不伦不类。他们必定丧失两个世界,除非他们藉着顺从真理的纯洁原则洁净自己的手,清洁自己的心。51
热切的祷告,谦卑及热心,必须与上帝的帮助相结合,因为人性的弱点和感情不断在力争作主。每个人都必须藉着顺从真理净化自己的心灵,并且单单着眼于上帝的荣耀。必须降卑自己,高举耶稣和祂的恩典。如此不断地向着亮光前进,就会与上帝熟识并接受祂的帮助。52
但愿我们要本着克己牺牲的服从,使自己与上帝起了联系。相信基督往往就导致甘心乐意的服从。祂死为要救赎我们脱离一切的罪孽,并且加以洁净,归祂自己作特选的子民,热心为善。要在思想、言语、和行为上,对上帝的旨意有完全的遵从。天国原是仅属于那已经因服从真理而得以洁净心灵之人的。是唯有清净洁白之人才能居住的地方……
在完全的顺服中有完全的快乐。基督说:“这些事我已经对你们说了,是要叫我的喜乐存在你们心里,并叫你们的喜乐可以满足。”(约15:11)。愿上帝赐福给我们,加强我们的信心,并引导我们向前达到我们还未攀登到的高度。祂赐下基督为我们而死,好叫我们脱离一切的罪孽得洁净。祂应许将祂的圣灵倾降在我们身上,好叫我们可以因真理成圣。祂已经赐给我们祂的道,好叫我们藉着顺从其中的教训,成为圣洁。在恩典中长进是我们的特权和责任。上帝的旨意就是要你们成为圣洁。53
11月25日
我们像兄弟中的哪一位?
从此就显出谁是上帝的儿女,谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属上帝,不爱弟兄的也是如此。我们应当彼此相爱。这就是你们从起初所听见的命令。不可像该隐;他是属那恶者,杀了他的兄弟。为什么杀了他呢?因自己的行为是恶的,兄弟的行为是善的。(约一3:10–12)
凡与耶和华律法不和的人,不会与那些赞美上帝的律法,称其圣洁、公义和良善的人相和。他们就像该隐对待亚伯一样表现出苦毒、恶意和仇恨的精神。弟弟执行了上帝明确的指定,把祭牲带到祭坛;但是该隐高抬他自己的判断力超乎那位无穷者,决心按照自己的想法献上祭物。当上帝表示祂悦纳亚伯的做法,而拒绝接受该隐的祭物时,该隐就被嫉妒、猜忌和憎恨所充满……
在基督教界中许许多多的人都正在追随该隐所走的路。上帝已经将祂的律法赐给人类,并应许祂将祝福那些遵守祂诫命的人。祂在第四条诫命中已经命令人类遵守安息日,这一祂创造大工和能力的纪念;但是人类已经找出了许多的发明,撒但也被允许用巧妙的手段进入有名无实的基督教会的信仰和教义之中,直到纪念上帝创造大能的安息日被置之一旁,罪孽深重的人类将律法归于无效,而以一个伪安息日取而代之。人们宣称七日的第一日乃是纪念基督从死里复活,但在他们手中的上帝的圣言中找不到一句这样的命令……许多人完全废除十条诫命,宣布它们已经同献祭之类的仪文律法一起被钉在十字架上了。他们在自称遵守一个日子来纪念上帝儿子的复活,同时藐视耶和华的律法,追随该隐的行径献上上帝从未吩咐的祭物,并对上帝所赐予的清晰的命令充耳不闻。那些像亚伯一样听从上帝声音的人,从那些不顺从之人手里所得到的对待,和亚伯所遭遇的一样。54
11月26日
远离怀疑主义者
亲爱的弟兄啊,一切的灵,你们不可都信,总要试验那些灵是出于上帝的不是,因为世上有许多假先知已经出来了。凡灵认耶稣基督是成了肉身来的,就是出于上帝的;从此你们可以认出上帝的灵来。凡灵不认耶稣,就不是出于上帝;这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来,现在已经在世上了。(约一4:1–3)
在世界的这个时代中,我们看到怀疑论的每一级别和程度。有不同的异教徒,那些相信招魂术之骗人奇事的,那些拒绝神圣真理之要求的。所有这些都被置于约翰所写到的那帮人中,并受敌基督者的精神所控制。对上帝品格的无知,以聪明自傲,喜爱罪恶,都是不忠的根源。人类否认基督的神性,丢弃圣经,以这种方式设法摆脱个人对上帝的责任……这些抱怀疑态度的人开始提出一些最谦卑和虔诚的基督徒难以知道如何回答的问题。但并不因他们的问题无法得到回答,就没有证据证明圣经是不真实的……
上帝圣言的真理将会启示给那些心灵谦卑的人,他们将领会其中的职责并遵守它的教训。骄傲的主张导致了怀疑论和否认耶稣基督的神性。怀疑论起源于喜爱罪恶、喜爱野心和高抬自己,自鸣得意。耶稣,世界的救赎主是我们所有人祝福来临的渠道,那些拒绝承认祂为上帝圣子的人,实际上是在说:我不愿让这个人来统治我。那些任性顽固的人,充满骄傲和自负,虽然他们不会为与上帝的旨意相和谐而放弃他们的意愿,但却会接受假先知的错觉,并导致拒绝承认基督为上帝的儿子。……有许多人还没有采取异教徒采用的根据,他们还是在无信仰的第一阶段。他们怀疑一切具有神性的东西,试图把一切都降低到普通和自然的水平。他们的思想就像海绵一样,吸收所有不信疑惑的暗示。他们将这些暗示传给别人,这样就播撒了怀疑精神的种子,并且他们种什么就将收获什么。当信徒试图回答怀疑者所提的一个问题时,他就会提出一个又一个的问题。唯一的办法就是任凭怀疑者去吧,直到他们真的渴慕亮光。55
11月27日
祂的爱要在我们里面得以完全
不是我们爱上帝,乃是上帝爱我们,差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭,这就是爱了。亲爱的弟兄啊,上帝既是这样爱我们,我们也当彼此相爱。从来没有人见过上帝,我们若彼此相爱,上帝就住在我们里面,爱祂的心在我们里面得以完全了。(约一4:10–12)
生发仁爱的信心也必洁除心灵的一切自私。这样,心灵就在爱里得以完全了。我们既因基督的宝血而获得了恩惠与怜悯,我们又怎能不存心温柔怜悯呢?56
与其察人之过,莫如省己之失。人人都当扪心自问:我的心在上帝面前是否正直?我是否将荣耀归给我的天父?你若怀着不正当的精神,应该从你心灵中将它摈绝,要从你心中根除一切污秽性的事物,要拔清每一株恶根,以免别人感染其有害的影响。虽然只是一株毒草,也不可容它存留在你的心田中。当趁此时将它铲除,而在它所占的地土上栽种慈爱的植物,当将耶稣置于心灵的宫殿里。57
若有基督在心里居住,祂的爱要藉着享有它的人施与他人,使他们的心合而为一。基督的恩典必须作为基督徒唯一的依靠。而且若有这情形,他会爱他的弟兄像基督爱他一样。他可以说“来”,并恳求敦劝众生灵,请求他们与上帝和好。他的感化力越来越加坚定,他要将自己的生命奉献给为他钉十字架的基督。爱既得以完全,律法也就被人遵守,而自我找不着立足的余地。爱上帝为至上的人,必辛勤工作,忍受苦难,为那位替他们舍命的主而生活。……何时我们接受自天而来的赐予,就是基督的公义,就必发现有神圣的恩惠为我们预备,并且世上人为的方法尽都无能为力。耶稣赐下大量圣灵来应付极大的变故,帮助我们的软弱,给予我们强有力的安慰,启迪我们的心思,并洁净我们的心灵,使之高贵。基督成为我们的智慧、公义、圣洁与救赎。基督化的人生自始至终,若离了基督就不能有一步的成功。祂差遣祂的圣灵常与我们同在,而藉着信赖基督到底,将我们的意志归服祂,祂无论何往我们能跟随祂走。58
11月28日
在基督里刚强壮胆
这样,爱在我们里面得以完全,我们就可以在审判的日子坦然无惧。因为祂如何,我们在这世上也如何。爱里没有惧怕;爱既完全,就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚,惧怕的人在爱里未得完全。我们爱,因为上帝先爱我们。(约一4:17–19)
爱耶稣的心是不能隐藏的,乃要发出感化力,也自然的显示出来。它有不可思议的能力。它使胆怯的有勇气、懒惰的殷勤、愚拙的聪明、拙口笨舌的有雄辩之才,使潜伏的理智苏醒,赋予新的生气与活力。它使灰心的有指望,忧闷的快乐。爱基督的心会使拥有它的人为基督的缘故负起责任和重担,靠祂的能力担负这一切。爱基督的心必不因患难惊慌,或因受指责而卸下责任。心灵没有充满对耶稣的爱就不是属祂的。在基督里的平安比全世界的珍宝更有价值。惟愿我们要全心全意的寻求主,效学基督心里柔和谦卑的样式,使我们心里得享安息。惟愿我们唤醒我们潜伏的精力,而变为活泼、诚恳、热心。基督徒的榜样,行事为人,和他言语的样式,应在罪人心中激发来就生命之泉源的愿望。
惟愿我们将心门敞开,使公义日头灿烂的光线照射进来。但愿我们要快乐地欢欣地去从事我们为主的服务。惟愿我们要赞美他,不仅在圣徒聚会中用话语赞美他,更要藉着有规律的生活和虔诚的行为赞美他──一种殷勤、高贵、基督化服务的人生。也惟愿我们要更加殷勤,使我们所蒙的恩召和拣选坚定不移。当记着:只要我们行善不丧志,则最后的胜利必属于我们的。59
要坚定地、英勇地、勇敢地前进。你可能在判断上会犯错,但不要放松你握住耶稣的手。……你越受到推挤、误解、误传、误表,就越显明你是在为主做一项工作,你也必须更紧密地依靠你的救主。在你一切的艰难中,都要沉着镇定,忍耐宽容,不以恶报恶,而要以善胜恶。要仰望梯子的顶端,上帝在它上面。祂的荣耀照亮每一个向天国攀登的人。60
11月29日
最大的考验
人若说我爱上帝,却恨他的弟兄,就是说谎话的;不爱他所看见的弟兄,就不能爱没有看见的上帝(有古卷作:怎能爱没有看见的上帝呢)。爱上帝的,也当爱弟兄,这是我们从上帝所受的命令。凡信耶稣是基督的,都是从上帝而生,凡爱生他之上帝的,也必爱从上帝生的。(约一4:20–5:1)
许多人将失去天国,除非他们改变他们的自私、不招人爱、无同情心的做法,并认识到基督的灵不是自私,可怕,粗鲁和不可爱的……除非我们实践基督的方法,领受祂的圣灵,否则我们就不是属祂的……我们所做的一切都应该发源于一种深沉、永久之爱的原则——一种追求与基督相似的原则,祂乃是仁爱、亮光与平安。但是我们所显出的基督的品格是多么微小,多么微不足道啊!克己的精神正在成为一种稀有之物。61
敬虔的基础乃是爱。人若对他的弟兄没有不自私的爱,不论他是怎样的自我表白,他还是没有爱上帝。既然我们爱上帝是因为祂爱我们,照样,我们也应当要爱一切凡基督代为受死的人。我们不应觉得可以听任那有最大需要,处在极大危险中的生灵,竟没有给予警告,没有人为他工作,而被忽略了。我们不应觉得可以拒绝那行差犯错的人,并加以批评苛责,或听任他们自行陷入更深的不幸与失望中,被击倒在撒但的战场上……每一个曾经随意责怪人,使人灰心丧志,不对那受试探和试炼之人表示亲善,同情、与怜悯的人,也必在他自己的经验中,招致到那别人所曾经渡过的境遇,遭受到他们所受过的冷酷无情,也必感觉到别人因他的缺少同情所受的痛苦,直到他痛恨自己的心肠刚硬无情,也把心门敞开让耶稣进来为止。上帝使人悔改的能力,必须临到每一与上帝教会和圣工有任何关连的生灵,以致每一个人都得以充满基督的慈爱和怜悯,不然的话,许多的人就绝不能得见天国。在特别亲密的朋友之间所表明的彼此赞美将经受不住审判的检验;因为这不是圣洁的品格。当基督居住在你心中时,祂将会在那些最需要抬举之人的升高中显露出来。凡需要我们帮助的人,都是我们的邻舍。凡被仇敌蹂躏打伤的人,都是我们的邻舍。每一个属于上帝的人,都是我们的邻舍。62
11月30日
常守基督的教训
凡越过基督的教训不常守着的,就没有上帝;常守这教训的,就有父又有子。若有人到你们那里,不是传这教训,不要接他到家里,也不要问他的安;因为问他安的,就在他的恶行上有分。(约二9–11)
我们的信仰是神圣的。我们的工作是要捍卫上帝律法的尊严,而绝不能降低思想和行为的标准。许多自称相信与教导真理的人,对真理有错误的观念,混杂着他们自己的奇怪想法。但我们是站在一个高台上,必须相信和教导耶稣里的真理。圣洁的心永不会把人带到不洁的行为之中。63
真正的信仰建基于圣经之上;但是撒但使用如此多的策略以歪曲圣经,而引进错谬,如果人们知道他们真正所教导的是什么,就需要极大的谨慎。这个时代最大的错觉之一就是过多的考虑感觉,在宣称正直的同时忽视上帝圣言中清晰简捷的话语,因为那话语不符合他们的感觉。许多人的信仰没有根基,只有情感。他们的宗教存在于令人兴奋的事物中;当兴奋消失,他们的信仰也就不见了。感觉可能是糠秕,而上帝的圣言乃是麦子。先知说:“糠秕怎能与麦子相比较呢?”(耶23:28)。64
如果我们在并非不得不去时,去听聆谬论,上帝就必不喜悦我们;因为除非上帝差遣我们去参赴那些有人将谬理强硬加在人的思想中的会场里去,祂就不能保守我们。天使不再谨慎看守我们,我们就要被遗弃于仇敌的振动之下,被他和他恶使者的魔力所荫蔽,所削弱;结果我们四围的亮光就要因黑暗而受染。65
真理与谬论的混合物能造成更多的损害,超过许多教授全备真理之人所能消除和纠正的……错谬更容易在心灵的土壤里扎根。66
纯正的道理必与公义的作为协调;天上的训词必与圣洁的行为结合。充满了基督之恩典的心,就必彰显出平安和喜乐;而凡有基督居住的心,就要变成清洁而高尚,尊贵而荣耀的品格。67
12月1日
欺骗——世界末了的征兆
耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗的来说:“请告诉我们,什么时候有这些事?你降临和世界的末了有什么预兆呢?” 耶稣回答说:“你们要谨慎,免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来,说:‘我是基督’,并且要迷惑许多人。”(太24:3–5)
假基督要起来欺骗百姓,将大量的人引入荒芜不毛之地。自称有行神迹能力的魔术师和术士,吸引百姓跟他们到荒山野岭。但这预言同样说明了末后的时日。为撒但所唆使的群众将结合在一起,施行欺骗和诱惑。这将是基督复临的一个预兆。1
撒但在末后的日子已经下来,在那沉论的人身上行各样出于不义的诡诈。他要在假先知和世人面前行神迹奇事,自称是基督。撒但把自己的能力赐给那些帮助他进行欺骗的人。所以那些说自己拥有上帝大能的人,只能用那伟大的探测器——耶和华的律法来识别。上帝告诉我们,倘若能行,连选民也被迷惑了。羊皮看起来是真实无误的,看不出里面是狼。我们只有运用上帝伟大的道德标准,才会发现他们是违背耶和华律法的人。如果有一个时期,我们需要信心和灵性启示,那就是现在。那些专注祷告,天天怀着了解并遵行上帝旨意的心查考圣经的人不会被撒但的任何欺骗所迷惑。他们自己会分辨狡猾之人所采用的迷惑和诱骗人的口实。人们在属世,衣着,吃喝上倾注了大量的精力,时间,以至于没有时间祷告和研读圣经。2
撒但不仅将全世界掳去,而且他的欺骗也蔓延在那些自认为我们主耶稣基督的教会中。这次的大叛教将要发展于如同午夜的深沉的黑暗中,仿佛不能透光的毛布一般。对于上帝的百姓,那就是考验之夜,痛哭之夜,和为真道受逼迫之夜。但在那黑夜之中,上帝的荣光必照耀出来。3
12月2日
最大的地震预言了世界的末了
你们听见打仗和扰乱的事,不要惊惶;因为这些事必须先有,只是末期不能立时就到。当时,耶稣对他们说:“民要攻打民,国要攻打国;地要大大震动,多处必有饥荒、瘟疫,又有可怕的异象和大神迹从天上显现。”(路21:9–11)
这个预言的应验[路21:25;可13:24–26;启6:12]是在一七五五年,那时有了一次空前惨重的地震。虽然这次地震通称为里斯本地震,但它却延及欧洲,非洲,和美洲的大部分。在格陵兰,在西印度,在马地拉岛,在挪威与瑞典,在英格兰与爱尔兰等处,都觉到它的震动。这次地震的范围,不下四百万方里。在非洲所遭到的震动,也差不多像欧洲一样的猛烈。阿尔及耳城大部分被毁灭了;在离摩洛哥不远的地方,一个拥有八千至一万人口的乡村全部被陷没了。……
在西班牙与葡萄牙,这场灾祸最为惨重。据说在加底斯冲上岸来的海浪竟达六十尺之高。许多山岭,“其中有一些是葡萄牙最大的山,都受了巨裂的震撼,似乎连根都摇动了;还有一些山却在峰顶上开了口,很希奇地分裂了,然后其破裂部分则辊落到山下的各山谷中,据说从这些山上还喷出火焰来。”《查尔斯莱伊尔先生著的地质学原理》495页。
在里斯本,“从地底下发出了隆隆的声音,随即起了一个强烈的震动,城中大部分的房屋倒塌了。……
地一起了震动,“随即城内每一个教堂和修道院都倒塌了,一切伟大的公共建筑物差不多都倒了,城市四分之一的房屋也坍陷了。约在地震两小时之后,城中数处起火,火势极为猛烈,焚烧达三天之久,以至全城都变成废墟了。地震发生的那一天正是一个圣日,当时各教堂和修道院都挤满了人,所以死里逃生的极其稀少。”《美国百科全书》艺术类,里斯本注解(1831年编辑)。……后来有人估计约有九万人在这一天丧失了性命。4
12月3日
一个惊人的表号
我又看见一个兽从海中上来,有十角七头,在十角上戴着十个冠冕,七头上有亵渎的名号。我所看见的兽,形状象豹,脚象熊的脚,口象狮子的口。那龙将自己的能力、座位、和大权柄都给了它。……掳掠人的,必被掳掠;用刀杀人的,必被刀杀。圣徒的忍耐和信心就是在此。(启13:1,2,10)
大多数的改正教都相信这个表号[像豹的兽]是代表罗马教皇,因为他是承袭了古罗马帝国的能力、座位、和权柄的。先知提到这个形状象豹的兽,说:“又赐给它说夸大亵渎话的口;……就开口向上帝说亵渎的话,亵渎上帝的名,并祂的帐幕,以及那些住在天上的。又任凭牠与圣徒争战,并且得胜;也把权柄赐给牠,制服各族、各民、各方、各国。”(启13:1-10)这段预言与但以理七章所记的小角大致相同,不问而知其为罗马教皇。5
在第六世纪,罗马教已经坚强地建立起来了。她权力的宝座安置在罗马帝国的首都,罗马的主教被称为全教会的元首。……基督徒必被迫选择,到底是要放弃自己的忠贞,去接受罗马教的仪文与敬拜呢,或是要在牢狱中折磨自己的生命。6
先知说:“我看见兽的七头中,有一个似乎是受了死伤。”后来又说,“掳掠人的必被掳掠,用刀杀人的必被刀杀。”这里所提到的四十二个月是与但以理七章的“一载、二载、半载,”即三年半,或一千二百六十日,都是同一个预指教皇掌权压迫上帝子民的时期。我们已经在上文提过,这一段时期从公元五三八年教皇兴起的时候起,直到一七九八年为止。届时,教皇被法国军队掳去,他的权势便“似乎是受了死伤,”预言的话便应验了:“掳掠人的必被掳掠。”7
12月4日
诸天预言了世界的末了
那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。(太24:29)
[基督]曾描述到教会所要经过的长期试炼,就是罗马教逼迫圣徒的一千二百六十年;祂也曾应许要把这苦难的时期减短。在他说完了这些话之后,他又提到在祂降临之先所必有的几个预兆,并且确定了头一个预兆出现的时候:“在那些日子,那灾难以后,日头要变黑了,月亮也不放光。”(可13:24)圣徒受逼迫的一千二百六十年是在一七九八年结束的。不过约在二十五年以前,逼迫已全部停止了。按着基督的预言,在这逼迫停止之后,日头就要变黑了。在1780年5月19日,这个预言果然应验了。
在自然界的现象中,最特殊,最不可思议,而尚未得到解释的,……就是1780年5月19日的‘黑日’了。这一天在新英格兰一带地方,整个天空笼罩着极奇怪的黑暗。”《我们的第一个世纪》R·M·德文斯著,89页。
这黑暗明显不是因为日蚀,因为那时几乎是满月。也不是因为乌云或大气层,因为在黑暗所铺盖的某些地方,天空晴朗得能看见星星。就科学无法对这一现象指出一个令人满意的原因而言,天文学家赫歇尔宣布说:“北美的黑日是大自然的奇妙现象之一,是哲学所无法解释的。”……1780年5月19日,在历史上通称为“黑日”。自从摩西的时代以来,历史上从来没有见过像这一次一样浓密,普遍而长久的黑暗。8
星辰坠落于地,如同无花果树被大风摇动,落下未熟的果子一样。”(启6:13)这一段预言在一八三三年十一月十三日的大流星雨中显著而动人地应验了。那真是一次范围最广大,现象最新奇的流星雨,是历史上空前绝后的事迹……总而言之,整个天空似乎都在震动着。《R·M·德文斯著美国的发展》;或《最伟大的世纪中的大事件》28章,1-5段。9
12月5日
十条诫命显现出来
外邦发怒,你的忿怒也临到了;审判死人的时候也到了。你的仆人众先知和众圣徒,凡敬畏你名的人,连大带小得赏赐的时候也到了。你败坏那些败坏世界之人的时候也就到了。当时,上帝天上的殿开了,在祂殿中现出祂的约柜。随后有闪电、声音、雷轰、地震、大雹。(启11:18,19)
约翰在圣洁的异象中被提到天上的圣所中。他说:“上帝天上的殿开了,在祂殿中现出祂的约柜。此后,我看见在天上那存法柜的殿开了。”(启11:19; 15:5)。摩西受命所造的圣所乃是照着天上圣所的样式。在约柜里置放了上帝亲手所写的十条诫命。地上约柜中所置放的律法乃是天上约柜中之律法的副本,并且耶和华的律例是不变的。十条诫命构成了品格的道德标准。上帝要求人类完全符合祂的律法,并且对所有不遵守律法中所写之一切事情的人,宣布咒诅。10
上帝在恩典之下的要求和祂在伊甸园中的要求是一样的——这就是完全顺从祂的律法。在审判的时候,上帝将向那些自称为基督徒的人,为什么你们自称相信我的儿子,却继续干犯我的律法?是谁允许你们践踏我公义的法则的?……新约的福音并没有降低旧约的标准迎合罪人,在他们犯罪的状况中救他们。上帝要求祂所有的子民完全地顺从祂的诫命。祂始终不渝地把完全的公义作为进入天国的资格。基督是我们的盼望和避难所,祂的公义只赐给顺从的人。我们应该凭着信心接受祂的义,使天父在我们身上找不出罪来。可是那些践踏圣律法的人却没有资格获得这种义。但愿我们能够看到救恩计划的宏伟,做顺命的儿女,服从上帝的一切要求,相信因着我们的赎罪祭牲耶稣基督,我们已与上帝和好。11
12月6日
审判时辰的信息
我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。他大声说:“应当敬畏上帝,将荣耀归给祂!因祂施行审判的时候已经到了。应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。”(启14:6,7)
启示录十四章第一位天使的信息宣布上帝施行审判的时候,并呼召众人敬畏并崇拜祂,其目的乃是要使一切自命为上帝子民的人与世界的腐化影响隔绝,并唤醒他们,使他们看出自己沉溺世俗和冷落退后的状况。在这个信息中,上帝曾给教会一个警告,如果教会接受的话,这警告就必能改正那使他们与上帝隔绝的弊病。如果他们肯接受上天所传来的信息,在主面前虚心自卑,并诚恳地准备站立在祂面前,上帝的圣灵和能力就必显现在他们中间。教会就必重新呈现使徒时代团结一致,大有信心和彼此相爱的情形了。从前信徒“都是一心一意的,”“放胆讲论上帝的道,”“主将得救的人天天加给他们。”(徒4:32;31;2:47)12
“祂施行审判的时候已经到了”的宣告,乃是指着基督为拯救人类而作的最后一段工作。这个宣告传出一种真理,这真理必须一直传到救主的中保工作结束,和祂复临接祂的子民去与祂同住的时候。在一八四四年开始的审判工作必须继续下去,直到死人和活人的一切案件都决定为止。这样看来,这审判的工作是要延续到人类的宽容时期结束为止。为帮助人可以在审判之日站立得住起见,这信息便吩咐人说:“应当敬畏上帝,将荣耀归给祂,”“应当敬拜那创造天、地、海、和众水泉源的。”这里也提到接受这信息的结果,说:“圣徒的忍耐就在此。他们是守上帝诫命,和耶稣真道的。”可见人若要预备应付审判,就必须遵守上帝的律法。这律法将要在审判之日作为衡量世人品格的标准。13
12月7日
由婴孩所宣讲的一道信息
因为时候到了,审判要从上帝的家起首。若是先从我们起首,那不信从上帝福音的人将有何等的结局呢?若是义人仅仅得救,那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢?(彼前4:17,18)
在许多神职人员的权利受限制宣讲基督复临真理的地方,主很高兴通过小孩子传布信息。因为他们未成年,国家的法律就不能禁止他们,他们被允许自由地讲话并不受拦阻。这样即将到来之审判的警告就传给了百姓。这大约持续了九个月。之后,当局宣布在孩子们身上的影响乃是一种传染病,他们中的一些人被送到了医院;但是他们的嘴并没有停止;只要上帝用他们来作见证,他们就宣讲。
这运动开始于1842年秋天,并持续到1843年冬天。一个目击者论到通过这些孩子们所完成的工作说:……六或八岁的孩子在他们中间四处活动,当他们问她问题时,她像一个孩子通常所做的那样回答问题。人们聚集在一起,直到屋里坐满了人。等到最后一位到达时,她的态度完全变了,无论是胆量还是动作,都清楚地显明她乃是受一种超乎自己才能的力量所感动。当她开始说话的时候,她的声调也改变了。她说:“应当敬畏上帝,将荣耀归给祂,因祂施行审判的时候已经到了。”(启14:7)。她斥责罪恶,诸如醉酒、偷盗、奸淫、咒骂和诽谤,同时责备经常去做礼拜的人参加教会是为了世俗的生意,而不是为了聆听上帝的圣言,并使他们的生活符合上帝的话。她的声音和言语给人留下深刻的印象。许多人叹息哀哭。他们被告知,现在是赐给他们悔改的时候,但是他们必须立即悔改,不能迟延。
我们带着悲痛颤抖的心回到家中。我觉得必须拿起我认为已经认真研读的圣经,更深入地查考它。在接下来的一周中我几乎不能工作。我的思想不断地运转着上帝的话语,以及我从那个可能还未学会阅读的小孩那里听到的尖锐的责备和论述中。14
12月8日
巴比伦的倾倒
又有第二位天使接着说:“叫万民喝邪淫、大怒之酒的巴比伦大城倾倒了!倾倒了!”(启14:8)
传扬第一位天使信息的时候也是这样,凡听到的人都受邀接受这信息,并享有随着接受而来的福气;但许多人却蔑视并拒绝了这个邀请。一个人转到自己的农场去,另一个人做买卖去,他们并不关心这些事。灵感之言说当洪水前的人拒绝了挪亚的话语时,上帝的灵就不再与他们相争。如今的人在轻视上帝本着怜悯传给他们的警告时也是这样,祂的灵过一段时间之后就不会在他们心中引起确信了。上帝赐人亮光,乃是要他们珍爱及顺从的,不是要他们轻视而弃绝的。对一切忽视真光的人,那光便要变为黑暗。何时圣灵不再将真理铭刻在人心中,人纵然听道,必归徒然;人讲道也必归徒然。
当众教会拒绝基督复临的信息时,主也就弃绝了他们。紧随着那第一位天使,有第二位天使宣布说:“叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了,倾倒了”(启14:8)。复临运动的信徒认明这个信息,就是论到众教会因拒绝第一道信息而在灵性上堕落的宣告:“巴比伦倾倒了”是在1844年夏季宣布的,结果约有五万人从这些教会中出来。
“巴比伦”一词是从“巴别”而来的,是“混乱”的意思。圣经用这词来代表各种虚假或叛道的宗教。然而这道宣布巴比伦倾倒了的信息必定适用于某个曾经纯洁且已变为腐败的宗教团体。这里不可能指的是罗马教会;因为那个教会已经处在堕落状态一千多年了。然而这个比喻用在各改正教会上多么适当啊,他们都自称根据圣经得出自己的教义,可是却分裂成几乎无数的宗派。他们中间不存在基督所祈求的合一状态。他们不是一主、一信、一洗,而是有无数相冲突的信条和理论。他们的宗教信仰显得那么混乱不和,以致世人不知道要相信什么是真理。15
“
12月9日
第三位天使的信息
又有第三位天使接着他们,大声说:“若有人拜兽和兽像,在额上或在手上受了印记,这人也必喝上帝大怒的酒;此酒斟在上帝忿怒的杯中纯一不杂。他要在圣天使和羔羊面前,在火与硫磺之中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒,直到永永远远。那些拜兽和兽像,受它名之印记的,昼夜不得安宁。”(启14:9–11)
第一和第二位天使的信息是在1843年和1844年传出的,而我们现在是处于传扬第三位天使信息的时候;但三位天使的全部信息仍要传扬。16
那要临到拜兽和兽像之人的可怕刑罚(启14:9-11)应当使人人都殷勤研究预言,为要明白兽的印记是什么,并知道如何才能避免接受这个印记。17
敬拜上帝的人,可以从他们对于第四条诫命的态度上特别区分出来;因为这条诫命,是上帝创造权力的记号,也是他要求人类敬畏和效忠他的明证。恶人也必因他们竭力推翻创造主的纪念日,并高举罗马教规的行为而被区分出来。在争执发生之际,基督教界必分成两等人:一等是遵守上帝诫命和耶稣真道的,一等是敬拜兽和兽像,并受它印记的。18
在以前的各世代中,有许多基督徒遵守星期日,以为这样行正是遵守了《圣经》中的安息日;况且在现今的各教会──罗马教会在内──中,也有很多真实的基督徒,诚心相信星期日就是上帝所设立的安息日。对于这一等人,上帝自必悦纳他们向祂所表示的诚意和正直。但及至人要用法律来强迫人守星期日,而世人看明自己对于守真安息日的义务之后,那时凡干犯上帝的命令而顺从一种单凭罗马教的权威而制定之条例的人,就是尊敬教皇过于尊敬上帝了。他正是向罗马教致敬,也是向那执行教皇所定之法令的权力致敬,他正是拜兽和兽像了。19
12月10日
基督的忠告
你说:我是富足,已经发了财,一样都不缺;却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子,叫你富足;又买白衣穿上,叫你赤身的羞耻不露出来;又买眼药擦你的眼睛,使你能看见。凡我所疼爱的,我就责备管教他;所以你要发热心,也要悔改。(启3:17–19)。
“你要发热心,也要悔改”是耶稣给老底嘉教会的警告。这里有一些事情要悔改。世俗的心思、自私自利和贪婪已经腐蚀了他们属灵的生命。当我们自以为富足,随着物质增加,什么都不缺时,基督却宣称他们是:“困苦、可怜、贫穷、瞎眼和赤身的。”
最足以威胁教会的种种危险之一,就是贪爱世界。这乃是自私与贪心诸罪之根源。有许多的人,他们得到属世的财富愈多贪财之心便愈大,并依然伸出手来想得更多一些…… 撒但用尽各种诡谋,力图倾覆跟从基督的人。他以不可思议的巧黠而狡猾的手段,使他的试探迎合各人的个性。凡自私贪婪成性的人,他常以昌盛的境况来试探他们。他明知他们若不制胜自己的本性,贪爱玛门(钱财)的心必使他们跌倒。20
那“真实见证者”为劝告老底嘉教会而作之直接见证所造成的大摇动。……必在领受之人的心上生了效验,使他提高标准,并传播正直的真理。但也有些人受不住这道直截的见证,便起来反对它。这样。就在上帝的子民中,起了一场大摇动。21
耶稣叫我们向祂购买火炼的金子,就是毫无杂质的信心和爱心。白衣代表基督的义,就是只有基督才能赐予的结婚礼服。眼药就是我们所十分匮缺的真正属灵的识别力,因为属灵的事只有属灵的眼光才能辩识。22
12月11日
好些假教师
且有好些假先知起来,迷惑多人。(太24:11)
那传扬假道的师傅必要兴起,来勾引你们离开小路与窄门。要防备他们,他们外面虽然披着羊皮,里面却是残暴的狼。耶稣赐下了一个考验的方法,借此可以分辨师傅的真伪。祂说:“凭着他们的果子,就可以认出他们来。荆棘上岂能摘葡萄呢?蒺藜里岂能摘无花果呢?”(太7:16)
我们并未受命要借着他们的花言巧语或崇高的信仰表白来试验他们。应当以上帝的圣言来判断他们。“人当以训悔和法度为标准,他们所说的,若不与此相符,必不得见晨光。”“我儿,不可听了教训而又偏离知识的言语。”(赛8:20;箴19:27)这些师傅传来怎样的信息呢?这信息是否引领你敬畏上帝?这信息是否引领你借着忠于祂的诫命而表现你对祂的爱?人们若不体会到道德律法的重要,他们若轻视上帝的训令,他们若违犯祂诫命中最小的一条,并叫人如此行,则在上天看来他们将是毫无价值可言的了。我们可以知道他们所宣称的一切是毫无根据的。他们所从事的工作,正是上帝的仇敌黑暗之君所创始的。
那自称奉基督之名并佩戴祂标记的人,并非都是属于祂的。……有些人虽然错了,却自以为是对的。……
单单在口头上自称为门徒是毫无价值的。那在基督里拯救生灵的信心,并不像许多人所表达的那样,他们说:“只要相信,只要相信,你毋须遵守律法。”但是那不导致顺从的信仰乃是僭妄之举。使徒约翰说:“人若说我认识祂,却不遵守祂的诫命,便是谎话的,真理也不在他心里了。”(约壹2:4)但愿无人以为特殊的护佑,或神奇的表现,便可作为他们的工作或所倡导的理论之真实性的证明。人若轻浮地讲述上帝的圣言,并将自己的意见,感觉和活动置于神圣的标准之上,我们就可以知道他们里面并没有光。
顺从乃是门徒的试金石。遵守诫命就证实了我们所声称的爱心之真诚性。当我们所接受的教义除灭心中的罪恶,洗净心灵的污秽,结出圣洁的果子时,我们便知道这就是上帝的真理了。当我们的生活中显出慈善、仁爱、怜恤、同情之时;当我们的心中具有行善的喜乐之时;当我们高举基督而不高举自我之时,我们就晓得我们所信的是正确的了。23
12月12日
末日的招魂术
“那时,若有人对你们说:‘基督在这里’,或说:‘基督在那里’,你们不要信!因为假基督、假先知将要起来,显大神迹、大奇事,倘若能行,连选民也就迷惑了。看哪,我预先告诉你们了。若有人对你们说:‘看哪,基督在旷野里’,你们不要出去!或说:‘看哪,基督在内屋中’,你们不要信!”(太24:23–26)
撒但是一个狡猾的仇敌。而且对恶天使来说,扮演已死的圣徒和罪人,并使人类的眼睛看见这些被扮演出来的人并非难事。这些表现会越来越频繁,而且在我们接近时间的末了时会发展得越来越惊人。……
自负的招魂术士声称有极大的自由,用花言巧语设法蛊惑和欺骗不警惕的人去选择那条享乐和放纵罪恶的阔路,而不选择那条正直的窄路。招魂术士把上帝律法的要求称为一种束缚,说顺从这些要求的人是过着奴隶般恐惧的生活。他们用圆滑委婉的语言夸耀他们的自由,并企图用公义的外衣遮掩他们危险的异端邪说。他们要让人把最恶劣的罪行视为对人类的祝福。
他们在罪人面前大大地敞开了门户,让人依从体贴肉体之心的冲动行事,违犯上帝的律法——尤其是第七条诫命。那些说虚妄矜夸大话,以自由犯罪为傲的人,向受他们诱惑的人许诺说,反叛上帝所启示的旨意仍可享受自由。这些迷惑人的人自己正是十足受了撒但的捆绑,被他的权势所控制,却还应许那些胆敢行和他们自己所选择的同样罪路的人可以获得自由。……
我们不要加入他们的圈子,我们的传道人也不要与他们辩论。他们就是圣经所清楚说明我们不要让他们进我们的家,也不要问他们安的那等人。我们必须把他们的教导和上帝所显示的旨意相比较。我们不要对招魂术进行调查。……招魂术的性质已描述得非常清楚,我们不必被它们迷惑。我们如果顺从上帝的吩咐,就不会同情招魂术士,无论他们的话语多么圆滑动听。24
12月13日
依靠救主基督
所以,诸天和住在其中的,你们都快乐吧!只是地与海有祸了!因为魔鬼知道自己的时候不多,就气忿忿的下到你们那里去了。……龙向妇人发怒,去与她其余的儿女争战,这儿女就是那守上帝诫命、为耶稣作见证的。(启12:12,17)
上帝正在引领祂的子民脱离这世界上种种可憎之事,使他们可以遵守祂的律法;因此那“控告我们弟兄的”撒但便怒不可遏了。25
从下面来的力量正在鼓动百姓采取对策,要将上帝的百姓卷入忧患之中。撒但竭力通过引入纷争和冲突来削弱教会,使我们无法履行基督的话,合而为一,像祂与天父合而为一一样,以此向世人有力地见证基督的神性。但是我们必须凭信心仰望耶稣,试炼就会失去其力量,仇敌的技巧也不能削弱我们在基督里的盼望;因为我们知道我们有一位救主,祂有能力施行拯救。穿过试炼和忧患的黑暗,我们将有能力辨别出祂手上、脚上和肋旁十字架的标志,将听见荣耀之主的声音说:“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩,不怜恤她所生的儿子?即或有忘记的,我却不忘记你。看哪!我将你铭刻在我掌上;你的墙垣常在我眼前。”我们整个将来永远的生命,都取决于我们的生活是否能使我们的名字仍然刻在祂的掌上。
我们要在克己和自我牺牲的道路上追随我们的主。我们不要选择最容易走的路径。我们要走的路将是需要操练活泼信心的路;因为我们要因信而在患难中欢喜快乐,并发出稳定的光线照在我们周围的道德黑暗中。……上帝将使我们接受这种品格的塑造,这将使我们适合成为天上家庭中活泼的成员。我们要把光发出照在那些在黑暗和死荫中的人身上。我们要把我们的才干放给兑换银钱的,尽我们所能地去运用上帝所赐给我们的能力。耶稣期望看到你现在表现良好,好使祂可以判定你配得上天上的居所;使祂可以将你带回家,做祂家的儿女,上天之王的臣民。26
12月14日
面对冷淡时的忍耐
只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的,必然得救。(太24:12,13)
基督在世时,世人宁愿要巴拉巴。今日的世界和教会也在作出同样的选择。背叛,拒绝和钉死基督的场面将要在更大的范围里重演。人们将充满仇敌的精神,使他的诱惑大行其道。他们拒绝真光,就会产生错误的见解。那些不要基督而要巴拉巴的人是在毁灭性的欺骗权势之下工作。伪证和误表要发展为公开的叛逆。眼睛昏花,必导致全身黑暗。那些把感情投给基督以外之领袖的人,必发现自己的灵、智、体受制于一种诱惑的势力。这种势力使人不听真理而相信谎言。他们落入网罗被掳走,用他们的行动喊叫说:“给我们释放巴拉巴!把基督钉十字架!”
就是如今,这样的决择也正在作出。十字架的幕幕景象都在重演。离开真理和公义的各个教会,正表现出人性在没有上帝之爱作为心中指导原则时,所能做和所要做的事。我们不必奇怪现今可能发生的任何事情,也不必为任何恐怖事件而惊讶。那些用不圣洁的脚践踏上帝律法的人,有着与侮辱和出卖耶稣的人一样的精神。他们丧尽天良,行他们的父魔鬼所行的事。他们象叛徒犹大那样问道:我把耶稣基督卖给你,你给我什么?甚至现今也有人藉着出卖在祂的圣徒而出卖基督。
我们既看到基督生和死的历史,岂能因世人的虚伪而惊奇呢?我们岂能在世上依靠人,或以血肉之体作为我们的臂膀呢?我们为什么不选择基督作为我们的领袖呢?因为只有祂能拯救我们脱离罪恶。27
由于罪恶盛行,是男女们应该下大的决心在灵性上保持清醒的时候了。那些保守他们起初爱心的人将蒙拯救。28
12月15日
以爱心重复的一道警告
此后,我看见另有一位有大权柄的天使从天降下,地就因他的荣耀发光。他大声喊着说:巴比伦大城倾倒了!倾倒了!成了鬼魔的住处和各样污秽之灵的巢穴(或作:牢狱;下同),并各样污秽可憎之雀鸟的巢穴。因为列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了。地上的君王与她行淫;地上的客商因她奢华太过就发了财。我又听见从天上有声音说:我的民哪,你们要从那城出来,免得与她一同有罪,受她所受的灾殃。(启18:1–4)
第二位天使所传扬有关巴比伦倾倒的信息这时又重复传了一遍,此外,再提到那在一八四四年之后进入各教会的种种腐败。这位天使的工作正合时宜地在第三位天使的信息渐渐增强,成为大呼声的时候,来加强他最后的伟大工作。上帝的百姓如此就得准备好,得以在他们所快要临到的考验时辰中站立得住。29
上帝还有一班子民在巴比伦城中,所以在祂降罚之前,这些忠诚分子必须被呼召出来,“免得与她一同有罪,受她所受的灾殃。”因此必要发起一个运动,正如这位天使所象征的,他是从天上来的,以荣光照耀全地,并大声呼叫,宣布巴比伦的罪恶。随着他的信息有呼召发出说:“我的民哪,你们要从那城出来。”这些宣告要与第三位天使的信息联合起来,成为那要传给地上居民的最后警告。30
敏感的人既见到摆在他们前面的种种冲突和考验,就退避他们必须负起的警告世界将临审判的责任。他们担心这种粗俗的接触会玷污他们的灵魂。但我们谁也不要象宝贵的香料一样被封闭起来免得香气逃逸。31
恩典的最后光芒,就是那要传给世界的恩典最后的信息,乃是关乎上帝慈爱品德的启示。上帝的儿女要彰显他的荣耀。他们要在自己的生活和品格上显明上帝的恩典为他们所有的成就。
公义之日头的明光必须在善行——就是在真理的话语和圣洁的行为上照耀出去。32
12月16日
何时我的名字将在查案审判中被提出?
“那时,两个人在田里,取去一个,撇下一个。两个女人推磨,取去一个,撇下一个。所以,你们要警醒,因为不知道你们的主是哪一天来到。家主若知道几更天有贼来,就必警醒,不容人挖透房屋;这是你们所知道的。所以,你们也要预备,因为你们想不到的时候,人子就来了。”(太24:40–44)
迦南所预表的应许之地正在我们面前,所以撒但决意要毁灭上帝的子民,使他们得不到他们的产业。“总要儆醒祷告,免得入了迷惑。”(可14:38)这劝告是今日的信徒所最需要的。
我们现今正处在赎罪的大日中。在古时的预表崇祀中,当大祭司为以色列民进行赎罪的工作时,全体会众必须刻苦己心,认罪悔改,并在上帝面前自卑,以免自己从民中被剪除。照样,凡想要在生命册上保留自己名字的人,也应当趁现今这最后短短的救恩时期,在上帝面前刻苦己心,痛悔己罪,真实悔改。我们必须深刻而诚实地检查自己的心。现今许多自命为基督徒的人所表现轻佻虚浮的精神,必须立刻放弃,罪恶的癖性正在争取上风,凡要胜过这些癖性的人必须经过一番苦斗。预备得救的工作乃是一种个人的工作。我们的得救,不是成群成批的。某一个人的纯洁与热忱,并不能抵消另一个人品格上在这方面的缺欠。天下万国的人固然都要经过上帝审判,但祂还是要查察每一个人的案情,其严密精细的程度,犹如世上只有这一个人存在一样。每一个人必须经过考验,必须显出自己毫无瑕疵皱纹等类的病。
那有关赎罪工作结束时的情景,实在是非常严肃的,其所有利害的关系,也是非常重大的。现今天上圣所中正在进行审判的工作。这工作已经进行多年了。再过不久,——究竟多久,无人知道——就要审问到现今还活着的人了。在可敬畏的上帝面前,我们的生活要经过检查。现今每一个人最重要的事,就是听从救主的劝告:“你们要谨慎,儆醒祈祷,因为你们不晓得那日期几时来到。”(可13:33)33
12月17日
罪孽得以涂抹
所以,你们当悔改归正,使你们的罪得以涂抹,这样,那安舒的日子就必从主面前来到。(徒3:19)
有一种不间断的争战,肉体与圣灵相争,圣灵与肉体相争。心中所珍爱的污秽与纯净、使人成圣的真理相争。有人提出我们若一次蒙恩就永远蒙恩的理念。但是我们的工作乃是每日都要得胜。试探从四面八方进逼,我们是否抵抗它们,并奉基督的名获得胜利?
当我们成为上帝的子民时,我们的名字就会登在羔羊的生命册里,一直保留到查案审判。然后点到每个人的名字,检查他的记录。祂说:“我知道你的行为”。到那时如果我们的罪恶还没有完全悔改,我们的名字便从生命册里删去,我们的罪必起来指控我们。
如果有名无实的信徒变得相信自己,如果他在言语或精神上干犯了上帝神圣律法中最小的一条,他就是误表了耶稣,在审判的时候,将有可怕的判语发出,要从生命册上涂抹他的名字;他乃是罪的工人。但是天父怜悯不相信自己,而敬畏上帝的人,尽管他可能被怀疑和试探所困扰。耶稣却为他代求,在天父和祂的圣天使面前承认他的名。
那要成为我们审判者的,知道我们的行为。祂了解每一试探和磨炼。…… 祂知道环绕每一生灵的环境。祂知道我们的弱点,体恤我们的软弱。“若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督。”(约一2:1)。耶稣的名是多么宝贵啊!祂在天父面前所承认的每个名字都是何等的宝贵!当我们仁慈的救赎主对可怜的悔罪者说,他是属我的;我已经将他的名字刻在我的掌上,其结果是,我不会从生命册上涂抹他的名,他的罪也不再被纪念与他作对。
应许乃是:“让他持住我的能力,使他与我和好,愿他与我和好。”(赛27:5)。在基督的宝血里有除去罪的能力。战战兢兢可怜的罪人,今日你们是有盼望的囚犯。耶稣活着,因为祂活着,所以你们也可以得活。34
12月18日
目标是毫无瑕疵
我又观看,见羔羊站在锡安山,同祂又有十四万四千人,都有祂的名和祂父的名写在额上。……这些人未曾沾染妇女,他们原是童身。羔羊无论往哪里去,他们都跟随祂。他们是从人间买来的,作初熟的果子归与上帝和羔羊。在他们口中察不出谎言来;他们是没有瑕疵的。(启14:1,4,5)
如果我们要与基督一同得胜,在他的宝座上与他同坐,我们就必须与他同受苦难。如果我们拣选自我放任的容易的道路,而畏避克己,我们的信心就永远不会变为坚固,我们也不能体验到耶稣的平安,或因自觉得胜而来的喜乐。那得赎之群众中地位最高,身穿白衣,侍立在上帝和羔羊宝座之前的人们,都曾体验过得胜的争斗,因为他们是从大患难中出来的。35
弟兄们,你们在这伟大的准备工作中作了什么呢?那些与世界联合的人,正在接受世俗的熏陶,准备领受兽的印记;那些不敢自信,而在上帝面前自卑,并藉着顺从真理而洁净自己心灵的人——这等人正是接受了上天的陶冶,准备在额上领受上帝的印。当命令发出,印记印上的时候,他们的品格就必永远纯洁而没有瑕疵了。
现今正是作准备的时候。上帝的印决不至印在不纯洁之人的额上。它也决不至印在一个野心勃勃,迷恋世俗之人的额上。它更不至印在一般口吐谎言,心地诡诈之人的额上。凡接受这印记的人必须是在上帝面前毫无瑕疵的,——进入天国的候选者。36
基督正在热切地等待着要看到祂自己的形像出现在祂的教会中。当基督的圣德完全重现在祂子民身上的时候,祂就必降临,承认他们是属于祂自己的。
每位基督徒有权利不单要仰望━━而且要催促我们主耶稣基督的复临。(彼后3:12)如果每个自认为祂名下的人都能结出果子来荣耀祂,则福音的种子便要如何迅速地撒播于全世界啊!那最后最大的庄稼必能迅速地成熟,而基督也就要来收聚宝贵的谷子了。37
12月19日
基督是在等我吗?
这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。(太24:14)
这并不是说人人都要蒙召作我们通常所谓的牧师或布道士;然而人人都可与他同工,将这“喜信”传与自己的同胞。这吩咐也是给每一个--不论大小、智愚、老少之人的。
我们既有这样的吩咐,难道还能教我们的儿女度一种似高贵而随俗的生活,度一种名为基督徒而实则缺少基督自我牺牲之心的生活,以致将来被那位本身就是真理的主宣判说“我不认识你”吗?
可惜千万的人正是如此行。他们想要为儿女求得福音的利益而同时却否认福音的精神。但这是不可能的事。因为凡拒绝与基督一同服务之特权的人,便是拒绝那使人配与他同享荣耀的唯一训练。他们乃是拒绝了一种在今世能使他们有坚毅高尚之品格的训练。许多作父母的人,拒绝让他们的子女到基督的十字架跟前来,以致日后发觉自己如此行乃是将儿女交给上帝和世人的仇敌,竟追悔无及。38
我们能藉着传福音来加速主的复临。我们不单要仰望,而且也要促使上帝日子的到来。(彼后3:12钦订英文版译为“仰望并催促”)基督的教会已经完成上帝所指定的工作,全世界就早已听见警告,主耶稣也早已带着大能在荣耀里降临了。
基督第二次显现的信息必伴有活泼的能力。我们不可休息,直到我们看到许多人悔改相信主复临的洪福之望。在使徒时代,他们所传的信息成就了一番实际的工作,使人转离偶像,侍奉永生的上帝。现今要做的工作也是一样实际的,真理也是一样的真理;只是我们要更加恳切认真地传扬信息,因为主的降临更近了。当代的信息是肯定,简明和最重要的。我们行事要表现出我们的深信不疑。我们的工作是等候、警醒、做工、祈祷和警告世人。39
上帝已经长久等待着整个教会具有服务的精神。40
12月20日
在晚雨的能力之下
弟兄们哪,你们要忍耐,直到主来。看哪,农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐,坚固你们的心;因为主来的日子近了。(雅5:7,8)
我们是否从心中清除一切自私,洁净自己,预备接受自天而来的春雨呢?41
当基督身体的各肢体来到最后斗争之时,也就是“雅各遭难的时候”,他们也要长成基督的身量,并大得祂的灵。在第三天使信息变成大声呼喊之时,在有大能力大荣耀结束圣工之时,上帝忠心的子民也要共享那荣耀。晚雨要奋兴及坚强他们,好经历那大艰难的时期。他们的面上要发出那随第三天使而来的荣光。42
许多人还没有体会到自己必须达到怎样的程度,才能在没有大祭司在圣所中的时候,仍旧生存在主的面前。那些接受永生上帝的印记,而在艰难时期得蒙保守的人,必须充分反映耶稣的形像。
我看到有许多人还在忽略所必需的准备,竟指望将来“安舒的日子”和“晚雨”使他们有资格得以在主的日子站立得住,并存活在他面前。唉!我看见多少人在艰难时期中没有藏身之所啊!他们已经忽略了所必需的准备,因此,他们不能领受那使人配在圣洁的上帝眼前存活所必须具有的安舒。43
在我们的品格还有一点瑕疵或玷污的时候,我们就绝不能领受上帝的印。纠正我们品格上的缺点,并从心灵的殿中洗去一切的污秽,责任在乎我们自己。然后晚雨就要降在我们身上,像早雨在五旬节时降在门徒身上一样。44
我们必须为晚雨做好准备。地要被第三位天使的荣光所照亮——不是仅仅一个小小的角落,而是要全地。你可能认为,你现在正做的工作是失败的;但是我告诉你,并没有失败。当这信息以大呼喊发出时,那些现在听见真理的人将涌向前方,以大能力去做工。但是你必须拥有信心。45
12月21日
患难逐步升级
你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌;因为这些事是必须有的,只是末期还没有到。民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒、地震。这都是灾难(灾难:原文作生产之难)的起头。那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民恨恶。那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶。(太24:6–10)
这一切,[早期]基督徒确实都忍受了。父母陷害儿女,儿女陷害父母;朋友将朋友交给公会。……
在逮捕、审判和监禁上帝的见证人时,祂向他们显现。祂赐给他们当说的话,用言语和声音来维护真理,承认祂是上帝的儿子……犹太人杀害他们,就等于将上帝的儿子重新钉在十字架上。
同样的事必要重演。然而关于第七日安息日的战役将展开。世上的当局将以他们的骄傲和权力兴起制定法律,来限制宗教信仰自由。他们要僭取上帝所独有的权柄,像尼布甲尼撒王一样,以为他们能强迫只有上帝能掌管的别人的良心。但现在他们已经下手,并将要继续进行下去,直到他们到了不能逾越的界限为止。那时,上帝必为祂忠心守诫的子民亲自出来加以干涉。……
每当逼迫发生时,旁观者就要做出或是反对或是支持基督的决定。由于逼迫,许多人都要跌倒。真理的原则直接干涉了他们的行为,他们将失足跌倒,背弃他们曾一度持守的信仰。许多自称为爱真理的人那时将显明他们缺乏与真葡萄树有生命的连接。他们将被砍掉,如同不结果子的枝子一样,将与不信的、嘲笑的和亵慢的人捆绑在一起。那在试验时期中的背道分子要作假见证,出卖他们的弟兄以保自己的安全。他们必说出自己弟兄们藏身之所,使豺狼去追踪他们。基督曾为此事警告我们,使我们不致因朋友亲属所采残忍而不近人情的行动有所诧异。46
12月22日
鉴于即将来到的法令
你们看见先知但以理所说的‘那行毁坏可憎的’站在圣地(读这经的人须要会意)。那时,在犹太的,应当逃到山上;在房上的,不要下来拿家里的东西;在田里的,也不要回去取衣裳。 (太24:15–18)
现在没有时候可容上帝的子民来思念世事并积蓄财宝在地上了。时候快到了,我们也要象早期的门徒一样,被迫到荒僻之处避难。当年耶路撒冷城被罗马军兵围困,乃是犹太基督徒应当逃亡的一种信号,照样,我们国家(译者按,作者意指美国)的越权擅定罗马教的安息日为法令,迫人遵守,这对于我们也是一种警告。到了那时,我们即当离开大都市,并预备离开小城市,而到山间边僻之处隐居。因此现今我们不但不要在此世营谋豪华的居室,乃当预备迁移到那更美的家乡,就是天国。我们不应花钱来求自己的满足,乃当学习如何节约。上帝所贷与的每份才干,都应用在向世人传扬警告的事上荣耀上帝。上帝有一种工作交给祂的同工们在各城市中去作。我们的布道区必须予以维持,新的布道区应当设法开辟。若要顺利推进这种工作,必需很大的费用。也需要礼拜堂,以便请人到那里去听聆现代真理。为了这缘故,上帝已将资财交托给祂的管家。你们的财产不可投资在世俗的企业上,以致圣工受阻害。凡你们所能动用的钱财,应为上帝圣工之益而用。要在你们进入天国之前,先把财宝送往天庭。
每一位教友应当个别地把自己及自己所有的一切都奉献在上帝的祭坛上。……那些正在把钱财冻结于高楼大厦,田园地产,及世俗企业上的人,他们的行动无异乎是说:“上帝不能要;我要自己用。”他们已把自己的一千银子用布包好,埋藏在地下。这样的人实有予以警醒的必要。弟兄们哪,上帝并未把钱财交托你们置而不用,也不应贪婪地扣留或埋藏起来,乃当用以推进祂的圣工,救人免于沉沦。47
12月23日
兽 像
我又看见另有一个兽从地中上来,有两角如同羊羔,说话好象龙。它在头一个兽面前,施行头一个兽所有的权柄,并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。又行大奇事,甚至在人面前,叫火从天降在地上。它因赐给它权柄在兽面前能行奇事,就迷惑住在地上的人,说:“要给那受刀伤还活着的兽作个像。”(启13:11–14)
上帝的能力已经降在祂百姓身上;他们已经完成了他们的工作,并为他们所面临的考验作好准备。他们已经领受了晚雨,就是从主面前来的“安舒的日子”,活泼的见证恢复了。那最后的警告已经到处传开,并且已经在各地激怒了那些不肯接受这信息的人。48
上帝有许多儿女还没有认识并遵守安息日。他们没有拒绝安息日的亮光。在大艰难时期开始的时候,我们都充满了圣灵,要出去更圆满地传扬安息日的真理。这事触怒了一般教会和有名无实的复临信徒。因为他们无法反驳安息日的真理。49
“大艰难时期的开始”不是指七大灾难开始倾降的时候,却指正好在七大灾倾降之前而基督还在圣所中的一个短时期。50
约翰见到一种新的权势……要与上帝的教会和律法作战的最后权势,是用两角如同羔羊的兽象征的。在它以前的兽是从海中上来的,而它则是从地中上来的,说明它所象征的那个国家是和平兴起的。那“有两角如同羔羊”充分表达了美国政府的特征,体现在它的两个基本原则:共和主义和新教教义。……但先知的笔形象地刻画了这种和平局面的改变。两角像羊羔的兽竟用龙的声音说话,“它在头一个兽面前,施行头一个兽所有的权柄”(启13:12)。预言宣称这个势力要对“住在地上的人说话”,并为“兽作个像”(启13:14)。51
12月24日
强迫人受兽的印记
[两角如同羔羊的第二个兽]又叫众人,无论大小、贫富、自主的、为奴的,都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的,都不得作买卖。在这里有智慧:凡有聪明的,可以算计兽的数目;因为这是人的数目,它的数目是六百六十六。(启13:16–18)
上帝的圣灵现正渐次从地上收回了。当那怜悯的天使敛翼离去之时,撒但必定要从事他所久已切望要作的恶行。狂风暴雨,战争流血——这一切都是他所喜悦的,他也如此地去收割他的庄稼。并且世人要完全受他的欺骗,甚至要宣称这种种灾祸都是干犯星期日所遭致的后果。从素孚众望的教会的讲坛那里,必要听见有人宣称世界因没有按理遵重星期日所以备受刑罚。
人们相信这一点不需要极大的想象力。他们被仇敌所引导,因此他们得出的结论是完全错误的……撒但宣称世界乃是属于他的,然而却有一个小小的团体抗拒他的诡计,并为那曾一度交托圣徒的信仰热切的争斗。撒但决心从事毁灭这一遵守诫命的团体。然而上帝却是他们保障的高台。51
避免在星期日工作并非接受兽的印记,而且只要有助于推进圣工,就当如此行。我们不应当故意地在星期日去工作。
在安息日已经被守为圣之后,在有些地方,若星期日做工,就会受到强烈的反对,以至于引起逼迫,让我们的弟兄们使那一天成为做真实传教工作的时机。让他们去探望患病的和穷人,帮补他们的缺乏,然后他们将找到有利的机会给个人或家庭查经。这样就可以为主做成最有益的工。凡听闻或觉悟到有关安息圣日亮光的人,一旦立志坚持真理,遵守上帝的圣日,就必遭遇到困难;因为必有人竭力设法要反对他们,迫使男女去违犯上帝的律法。52
12月25日
历史上最大的欺骗
这也不足为怪,因为连撒但也装作光明的天使。(林后11:14)
这时那大骗子撒但便要出现,使人信相基督已经来了。撒但要在许多地方以辉煌和威严的姿态出现在人面前,好像先知约翰在启示录中所形容上帝儿子的样式。(见启1:13-15)他周围的荣光是肉眼所从来没有见过的。于是凯旋呐喊要响彻云霄,说:“基督已经来了!基督已经来了!”众人要俯伏在他面前敬拜他……他宣称自己已经把安息日改为星期日,并命令人人都要守他所赐福的日子为圣日。……
但上帝的真子民却不至于受迷惑。因为这个假基督的教训是与《圣经》不相符合的。他乃是为那些拜兽和兽像的人祝福,论到这一等人,《圣经》有话说,上帝纯一不杂的忿怒必要倾在他们身上。
再者,上帝也不准撒但伪装基督复临的样式。圣经说:“闪电从东边发出,直照到西边,人子降临也要这样”(太24:27)。“祂驾云降临.众目要看见祂”(启1:7)。“主必亲自从天降临、有呼叫的声音、和天使长的声音、又有上帝的号吹响”(帖前4:16)。“当人子在祂荣耀里、同着众天使降临的时候”(太25:31),“祂要差遣使者、用号筒的大声、将祂的选民、从四方、从天这边、到天那边、都招聚了来”(太24:31)。那些领受了爱真理的心的人,将得蒙护庇,不受这迷惑全世界的大欺骗。由于圣经的见证,这些人必能看穿欺骗者的伪装。
这试验的时候将要临到每一个人。由于试探的淘汰作用,真实的基督徒就要显露出来。今日上帝的子民是否能坚立在圣经上,以致不屈从自己耳闻目睹的事情呢?在这危机之中,他们能不能固守圣经,以圣经为唯一的根据呢?撒但必要在可能的范围之内阻止他们,不让他们有工夫作准备,以便在那日来到时能以站立得住。他要安排事务拦阻他们的进路,用属世的财富来缠住他们,使他们担负沉重烦恼的担子,以致他们的心被今生的思虑所累。这样,那试炼的日子就必像贼一样临到他们。53
12月26日
大艰难时期
我听见有大声音从殿中出来,向那七位天使说:‘你们去,把盛上帝大怒的七碗倒在地上。……又有权柄赐给它[第二个兽],叫兽像有生气,并且能说话,又叫所有不拜兽像的人都被杀害。 (启16:1; 13:15)
但愿无人由于察见在雅各遭难的日子所必经之严格的试炼,就此灰心丧胆;因为这个日子尚未来到。他们须诚恳地,殷勤地为今日工作,而非为那时劳碌。我们所亟需的,乃是要获得现今在基督里的真理的知识,以及现今各人本身的经验。在这宝贵的宽容时期行将终结之际,我们必须获得一种深切活泼的经验。如此,我们就塑造了保证我们在遭难的日子必蒙拯救的品格。.
磨难的日子乃是铸成基督化品格的熔炉。它的用意乃要催促上帝的子民弃绝撒但和他的试探。最后的斗争必将撒但的真面目显露出来,使他们认清他乃是位暴君,这样就要为他们做成任何事物所不能做成的工夫,就是要将撒但从他们的爱心中完全拔除出来。因为爱惜并怀藏罪恶,便是爱惜并怀藏罪恶的创始者──基督的死敌。54
邦国现今正在发怒,然而及至我们的大祭司完成了祂在圣所中的工作时,祂就要站起来,穿上报仇的衣服,那时最后的七大灾就要倾降下来了。
我看出那四位天使必要执掌四方的风,直到耶稣在圣所的工作完毕为止,然后那七大灾就要临到。这些灾难激怒了恶人来攻击义人;他们以为那使上帝的报应临到他们身上的乃是我们,如能将我们从地上消灭,这些灾难就必止息了。于是就有命令发出要杀灭圣徒,这就使圣徒昼夜呼求拯救。这乃是雅各遭难的时候。那时一切圣徒都因心灵的痛苦而大声呼喊,终于因上帝的声音而得蒙拯救。那144,000人得胜了。他们的脸都因上帝的荣耀而发光。后来我蒙指示看见一群因极其苦恼而在嚎叫的人。……天使说:“这些乃是曾经一度遵守安息日,后来又放弃了的人。”……他们曾喝清水,剩下的水他们竟用脚搅浑浊了--把安息日践踏在脚下--因此他们被称在天平里,显出亏欠来。55
12月27日
基督降临
因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音和天使长的声音,又有上帝的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。这样,我们就要和主永远同在。(帖前4:16,17)
耶稣确是要降临,但不像祂第一次降世,作为伯利恒的婴儿;也不像祂从前骑驴进入耶路撒冷,祂的门徒大声赞美上帝说:“和撒那”的时候;祂要在父的荣耀里,带着那护送祂到地上来的全体圣天使的队伍降临。那时全天庭所有的天使都要出动,而等候祂的圣徒要像耶稣从橄榄山上升时,那一小群加利利人一样举目望天欢迎祂。那时唯有那些圣洁而完全遵照那谦卑的榜样的人才能在看见祂时欢天喜地的喊叫说:“看哪!这是我们的上帝;我们素来等候祂;祂必拯救我们。”那时他们要“在一霎时,眨眼之间,号筒末次吹响的时候”改变,那个号筒必要唤醒一切睡了的圣徒,叫他们从尘埃中出来,披上光荣的不朽坏的生命,并喊叫说:“胜利!得胜死亡与坟墓!”改变了的圣徒要一同和众天使被接升天,在空中与主相遇,永远不再与他们所爱的主分离。56
现在所有人都应该尽力认识到我们所生存的时代的短暂和严肃性。现在没有时间浪费在侍奉自己,并为我们自己和儿女们获取财产。变化很快就要发生;事物的新秩序就要开始……不会有第二次的审判。宽容时期永远的结束了。所有对于上帝律法的要求所存在的疑惑都在这里止息了;因为所有人都按着这个标准受审判。那时众目都要看到祂;每个人都意识到是什么证实了他的灭亡。然后看明并承认上帝的律法管理所有被造的智慧生灵。再没有人质疑祂的权威。亵慢人也不再说,祂降临的应许在哪呢?他们也不再怀疑上帝特选子民所信,所等待的,他们的主的显现。这理由对众人而言是显而易见的。祂的降临是世界历史中最伟大的事件。那些曾尊重祂所有诫命的人,那时将归入忠心和诚实的那班人中间,并获得永生的奖赏。57
12月28日
被委以君王和祭司
我又看见几个宝座,也有坐在上面的,并有审判的权柄赐给他们。我又看见那些因为给耶稣作见证,并为上帝之道被斩者的灵魂,和那没有拜过兽与兽像,也没有在额上和手上受过它印记之人的灵魂,他们都复活了,与基督一同作王一千年。 (启20:4)
在基督降临的时候,恶人要从地面上全被除灭,──他们要被祂口中的气所灭绝,并要被祂的荣光所击杀。基督要带领祂的子民进入上帝的圣城,于是全地荒凉,无人居住。……
在此一千年间,撒但要在荒凉的地上来回飘荡,视察他那反抗上帝律法的结果。启示录的作者在描述了上帝复临和除灭恶人的情景之后,便接着说:“他不得再迷惑列国,等到那一千年完了,以后必须暂时释放他。(启20:3)。
在第一次与第二次复活之间的一千年中,要进行审判恶人的工作。先知但以理说,当亘古常在者来临的时候,祂要“给至高者的圣民伸冤。”(但7:22)这时,义人要作上帝的祭司,并与祂一同作王。……保罗所预言的“圣徒要审判世界,”(林前6:2)就是在这个时候。他们要与基督一同审判恶人,把他们的行为与上帝的法典──《圣经》──互相对照比较,并按各人所行的定案。撒但和恶天使也要受基督和祂子民的审判。58
那被人轻视的余民要穿上荣美的衣服,永不再被世俗的败坏所玷污。他们的名留在羔羊的生命册上,被编入历代忠心子民之列。他们已拒绝那欺骗者的诡计,也没有被龙的咆哮所慑服,而改变其忠贞不贰之心。从此他们是永远安全,不再受试探者诡计之害。他们的罪已归给罪的起源者了。余民不但得赦免蒙接纳,也要被尊荣。“洁净的冠冕”要戴在他们的头上。他们要作君王,作祭司,归于上帝。当撒但坚决控告及设法毁灭这群人的时候,圣天使在冥冥之中来来往往,给他们盖上永生上帝的印记。59
12月29日
一场洁净污秽的火
但主的日子要象贼来到一样。那日,天必大有响声废去,有形质的都要被烈火销化,地和其上的物都要烧尽了。(彼后3:10)
耶稣要同众圣徒降临在橄榄山上,这山就要崩裂,成为一片辽阔的平原,给上帝的乐园预备地方。地球其余的地方必不得洁净,直到那一千年完了,那时死了的恶人要复活,聚集起来围绕圣城。恶人的脚永远不致玷污被更新的地球。必有火从天上上帝那里降下来焚毁他们,根本枝条一无存留。撒但就是根本,他的儿女就是枝条,那焚尽恶人的火焰必要洁净全地。60
及至一千年的末了,便是第二次的复活,那时恶人要从死里复活,在上帝面前出现,受那“所记录的审判。”正如蒙启示的约翰在描写义人复活之后所说的:“其余的死人还没有复活,直等那一千年完了。”(启20:5)
恶人要在世上受报。(箴11:31)“万军之耶和华说:那日临近,势如烧着的火炉,凡狂傲的和行恶的,必如碎秸。”(玛4:1)有一些人只烧片刻便毁灭了,但有一些人却要受苦多日,各人都是“照着他们所行的”受刑罚。义人的罪都已归到撒但的头上,所以他不但要为自己的叛逆受刑,也要为他所引诱上帝子民去犯的一切罪受刑。他所遭受的刑罚,要比一切受他迷惑之人所遭受的远为可怕。在那些受他迷惑之人都被烧尽之后,他还要活着受苦。在这一场洁净地球的火焰之中,恶人终于都被除灭了,根本枝条一无存留,──撒但是根本,跟从他的是枝条。犯法的刑罚全已执行了,公义的要求都已达到了,于是天与地要同声宣扬耶和华的公义。……
那烧灭恶人的烈火把这个地球炼净了。咒诅的一切痕迹都消除净尽。再没有永远烧着的地狱使赎民一直看见罪恶的惨局。61
12月30日
新天新地
但我们照祂的应许,盼望新天新地,有义居在其中。亲爱的弟兄啊,你们既盼望这些事,就当殷勤,使自己没有玷污,无可指摘,安然见主。(彼后3:13,14)
一个真基督徒的喜乐和安慰必是在天上的。凡“尝过上帝善道的滋味,觉悟来世权能”并且已经享受过天上喜乐的人决不会满足于地上的事物。这等人一定能在他们空余的时间从事有用的活动。他们必倾心寻求与上帝联络。他们的财宝在哪里,他们的心思也就在哪里——同他们所敬爱所崇拜的上帝进行甜蜜的交通。他们的娱乐,在于思念他们的财宝——圣城新耶路撒冷、新天新地,就是他们永久的家乡。当他们凝思默想那些高尚、纯正和圣洁的事物时,天国就要临近他们,他们便要感觉到圣灵的能力,这就必使他们越来越远离世俗,而在天上--就是他们甜美的家乡的事上找到他们的安慰和主要的喜乐。62
上帝荣耀的城有十二个门。上面镶嵌着华美的珍珠,并且有十二个颜色不同的根基。城中的街道是精金的,上帝的宝座设在城的中间,有一条清澈而美丽的河,纯净如水晶,从宝座中流出来,这河水的明洁优美使上帝的圣城喜乐,圣徒可自由地饮用这生命的水。
在美丽的河两边是生命树。在地上爱上帝并遵守祂诫命,蒙祂救赎的圣徒,要从门进城,并有享用生命树的权利。他们可以自由地吃用,象我们始祖在没有堕落之前一样。那茂盛壮大生存到永恒的生命树的叶子有医治万民的功能。一切祸患都已除尽了。他们不必再尝受疾病、忧患、死亡,因为生命树的叶子已医治了他们。63
我们在世必须学习如何行事为人,以求在天庭中获得一席地位。我们须学习基督所切望传授我们的教训,俾得以预备妥当可以升入天庭更高的学府,在那里救主必领我们到生命水的河边,向我们解明许多我们在此世所不能理解的事,并教导我们上帝的奥秘。我们在那里必得见上帝的荣耀,是我们在此世从未见过的。64
12月31日
信靠我们的好牧人
小子们哪,你们要住在主里面。这样,祂若显现,我们就可以坦然无惧;当祂来的时候,在祂面前也不至于惭愧。(约一2:28)
上帝在地上的工作很快就要成功地结束。很快那些坚定不移直到末了的人,必得以丰丰富富进入我们主的国度……
在新天新地中等待蒙赎之民所有喜乐中,最高的喜乐之一就是有特权与我们曾帮助过现今得救之人同声赞美。65
啊!聚集在那宝座的周围,披上基督洁白的义袍,那该是多么地幸福!不再有忧伤,不再有分离,乃是要住在和平之中,住在福乐之中,住在那永世无穷的荣耀之中。那我们该是多么快乐,多么幸福的一班人啊!66
在那永恒的岁月中,基督的十字架要作为得赎子民的科学与诗歌。在得了荣耀的基督身上,他们要看出被钉十字架的基督。他们永不忘记那位创造并托住无数世界来救拔堕落的人类,他们永不忘记祂曾担负罪的刑罚和羞辱,以至天父掩面不忍看祂,直到这沦亡世界的祸患使祂心碎,并在髑髅地的十字架上把祂害死了。67
我们不是要站在阴影下,而是要站在十字架拯救的光中。心灵因祂的宝血而得洁净,并完全感知到祂的存在,虽然看不见,但我们可以听见祂的声音,那震动心灵的话说:“我留下平安给你们;我将我的平安赐给你们。我所赐的,不像世人所赐的。你们心里不要忧愁,也不要胆怯。”(约14:27)68
要在无助中仆倒在十字架下;今日要相信上帝的应许。耶稣以无限的爱爱我们。哦,祂向人类所显示的是何等的爱,何等无可比拟的大爱啊!耶稣不希望你等待使自己变得更好一点;祂期望你今日就把祂当作你的救主……祂不愿我们中的任何一位灭亡,而愿我们人人都得永生;而且祂希望我们像羊群跟随牧羊人一样追随祂;这样,不久之后,祂将领我们到生命水的河边,并擦去我们眼中所有的眼泪。69
参考书目来源:
1月
1 《时兆》1899年4月26日。
2 《守望者》1902年4月24日。
3 《给教育部门的特别证言》173,174页。
4 《时兆》1891年6月15日。
5 (同上)1892年12月5日。
6 《评论与通讯》1886年3月16日。
7 《时兆》1906年4月18日。
8 (同上)1889年3月18日。
9 《怀氏手稿》卷三,18页。
10 《时兆》1880年11月11日。
11 《善恶之争》315页。
12 《评论与通讯》1879年2月6日。
13 (同上)1913年10月9日。
14 《青年导报》1909年5月25日。
15 《评论与通讯》1882年11月14日。
16 《健康改革者》1876年10月1日。
17 《评论与通讯》1882年11月14日。
18 《健康改革者》1880年2月1日。
19 《评论与通讯》1907年11月28日。
20 《中心的发展》1903年4月8日。
21 《时兆》1884年7月31日。
22 《圣经回声》1892年11月15日。
23 (同上)1892年11月1日。
24 (同上)1893年1月1日。
25 《健康改革者》1878年9月1日。
26 《评论与通讯》1874年8月18日。
27 《健康改革者》1875年8月1日。
28 《评论与通讯》1874年8月18日。
29 (同上)1874年9月1日。
30 《预言之灵》卷二,64页。
31 《评论与通讯》1889年4月30日。
32 《证言》卷六,38页。
33 《评论与通讯》1896年6月2日。
34 (同上)1899年7月11日。
35 《圣经回声》1899年9月4日。
36 《预言之灵》卷二,123页。
37 《评论与通讯》1890年2月11日。
38 《预言之灵》卷二,128–130页。
39 《评论与通讯》1893年4月25日。
40 (同上)1893年5月2日。
41 (同上)1873年3月4日。
42 (同上)1892年4月26日。
43 (同上)1889年8月27日。
44 《时兆》1892年2月22日。
45 《评论与通讯》1886年10月19日。
46 (同上)1882年2月28日。
47 《时兆》1876年6月15日。
48 (同上)1904年3月23日。
49 (同上)1876年6月15日。
50 《青年导报》1902年12月4日。
51 《服务真诠》81,82页。
52 (同上)84页。
53 《时兆》1882年6月8日。
54 《早期著作》154页。
55 《怀氏手稿》卷十五,261页。
56 《时兆》1896年9月17日。
57 《评论与通讯》1898年4月19日。
58 (同上)1903年8月27日。
59 《时兆》1905年10月25日。
60 《评论与通讯》1893年8月22日。
61 《预言之灵》卷二,186–188页。
62 《时兆》1898年6月23日。
63 (同上)。
64 (同上)1876年11月30日。
65 《评论与通讯》1897年8月3日。
66 《青年导报》1907年9月10日。
67 《南方事工》10页。
68 《北太平洋联会拾穗者》1910年4月6日。
2月
1《基督徒教育原理》407,408页。
2 《圣经回声》1892年6月15日。
3 (同上)。
4 1892年(同上)6月1日。
5 《青年导报》1894年2月15日。
6 《圣经回声》1892年6月1日。
7 (同上)1892年5月15日。
8 《评论与通讯》1881年1月18日。
9 《时兆》1895年9月5日。
10 《圣经回声》1892年6月15日。
11 《评论与通讯》1881年8月16日。
12 《演讲与说话》卷一,271页。
13 《时兆》1895年10月3日。
14 《青年导报》1896年1月9日。
15 《时兆》1895年10月10日。
16 (同上)。
17 《圣经回声》1892年3月1日。
18 《评论与通讯》1885年5月5日。
19 《圣经回声》1887年1月1日。
20 《时兆》1890年4月28日。
21 (同上)1894年10月15日。
22 《评论与通讯》1901年6月4日。
23 《时兆》1890年11月3日。
24 《评论与通讯》1888年12月11日。
25 《怀氏手稿》卷十二,335,336页。
26 《圣经回声》1889年2月15日。
27 (同上)。
28 《评论与通讯》1876年9月21日。
29 (同上)。
30 《时兆》1882年1月12日。
31 《福山宝训》137页。
32 《评论与通讯》1908年4月9日。
33 《时兆》1892年7月18日。
34 (同上)1886年12月30日。
35 《评论与通讯》1890年3月11日。
36 《历代愿望》323页。
37 《证言》卷一,408页。
38 《历代愿望》323,324页。
39 《评论与通讯》1899年9月26日。
40 《历代愿望》325,326页。
41 《评论与通讯》1888年8月7日。
42 (同上)1881年8月2日。
43 (同上)8月25日。1874年
44 (同上)1870年4月19日。
45 《历代愿望》336页。
46 《评论与通讯》1904年11月24日。
47 《圣经回声》1894年2月12日。
48 《时兆》1891年10月12日。
49 《评论与通讯》1887年12月13日。
50 《时兆》1889年9月30日。
51 (同上)1894年12月10日。
52 (同上)1896年6月25日。
53 《基督复临安息日会布道史略》
127,128页。
54 《评论与通讯》1890年4月15日。
55 《基督复临安息日会布道史略》132页。
3月
1 《时兆》1904年7月6日。
2 (同上)1892年6月6日。
3 (同上)1902年1月22日。
4 《评论与通讯》1909年4月8日。
5 《预言之灵》卷二,269,270页。
6 《评论与通讯》1891年4月14日。
7 (同上)1893年12月19日。
8 (同上)1908年3月19日。
9 《时兆》1900年1月3日。
10 (同上)1897年9月9日。
11 《青年导报》1901年3月21日。
12 《历代愿望》412页。
13 《评论与通讯》1886年8月10日。
14 《预言之灵》卷二,328,329页。
15 (同上)336页。
16 《时兆》1879年11月27日。
17 《证言》卷一,624,625页。
18 (同上)卷二,158页。
19 《评论与通讯》1887年1月18日。
20 (同上)1895年5月14日。
21 (同上)1902年11月4日。
22 《历代愿望》437页。
23 《时兆》1881年11月24日。
24 《证言》卷五,461,462页。
25 《评论与通讯》1896年7月7日。
26 (同上)1885年8月25日。
27 《时兆》1888年1月13日。
28 (同上)1884年6月26日。
29 (同上)1893年2月6日。
30 《评论与通讯》1897年3月2日。
31 (同上)1897年5月18日。
32 《预言之灵》卷二,352–354页。
33 《时兆》1891年9月28日。
34 (同上)1893年5月29日。
35 《太平洋联会记录》1903年12月17日。
36 《评论与通讯》1898年2月15日。
37 《健康改革者》1877年2月1日。
38 《时兆》1897年2月25日。
39 《评论与通讯》1906年3月29日。
40 《巴特克里克信件》66页。
41 《时兆》1900年8月22日。
42 (同上)1900年8月29日。
43 《先祖与先知》36页。
44 (同上)37,38页。
45 《健康生活》17页。
46 《时兆》1914年8月6日。
47 《证言》卷九,26,27页。
48 (同上)135页。
49 《时兆》1893年10月23日。
50 《服务真诠》232,233页。
51 《评论与通讯》1886年1月5日。
52 《历代愿望》479–483页。
53 《善恶之争》604页。
54 《福音工作者》(1892),92页。
55 《证言》卷九,236页。
56 《评论与通讯》1885年5月5日。
57 (同上)1885年1月20日。
58 《历代愿望》487页。
59 《评论与通讯》1887年4月5日。
60 《证言》卷三,512,513页。
61 《历代愿望》509,510页。
62 《服务真诠》36,37页。
4月
1 《评论与通讯》1890年6月17日。
2 《历代愿望》517页。
3 《评论与通讯》1857年11月26日。
4 《历代愿望》530页。
5 《青年导报》1899年4月13日。
6 (同上)1899年4月6日。
7 (同上)1899年5月18日。
8 《预言之灵》卷二,370,371页。
9 《时兆》1896年7月9日。
10 (同上)1885年1月15日。
11 (同上)1896年6月11日。
12 《评论与通讯》1897年6月15日。
13 《时兆》1879年10月9日。
14 《证言》卷四,484,485页。
15 《全球总会每日公告》1899年3月2日。
16 《青年导报》1900年7月19日。
17 《时兆》1879年10月9日。
18 《青年导报》1900年7月12日。
19 《时兆》1879年10月9日。
20 《评论与通讯》1889年5月28日。
21 (同上)1852年6月10日。
22 (同上)1878年3月21日。
23 (同上)1880年1月1日。
24 《时兆》1904年1月20日。
25 《家庭布道》1892年1月1日。
26 《圣经培训学校》1912年8月1日。
27 《评论与通讯》1892年12月6日。
28 《服务真诠》129页。
29 《先知与君王》678页。
30 《基督比喻实训》415–417页。
31 《善恶之争》367,368页。
32 (同上)366页。
33 《评论与通讯》1897年3月30日。
34 《莱克联会通讯》1909年11月3日。
35 《彰显主基督》188页。
36 《时兆》1900年12月12日。
37 《证言》卷一,220,221页。
38 《时兆》1893年1月9日。
39 《证言》卷二,170页。
40 《时兆》1900年9月12日。
41 (同上)1898年9月22日。
42 《证言》卷三,524–526页。
43 《评论与通讯》1899年8月29日。
44 《时兆》1895年1月24日。
45 《证言》卷四,118页。
46 《时兆》1895年1月24日。
47 《预言之灵》卷二,123,124页。
48 《时兆》1895年1月24日。
49 《评论与通讯》1896年7月21日。
50 (同上)1878年10月31日。
51 《证言》卷三,399页。
52 《早期著作》121页。
53 《评论与通讯》1898年2月22日。
54 《历代愿望》232页。
55 《预言之灵》卷二,150页。
56 《举目向上看》110页。
57 《圣经回声》1892年5月15日。
58 《时兆》1897年7月1日。
59 (同上)1890年8月11日。
60 《评论与通讯》1892年7月5日。
61 《时兆》1890年7月7日。
62 (同上)1902年6月4日。
63 《圣经回声》1892年2月1日。
64 《评论与通讯》1881年10月25日。
5月
1 《怀氏手稿》卷六,24页。
2 《评论与通讯》1898年7月5日。
3 (同上)1902年11月4日。
4 (同上)1897年6月22日。
5 (同上)1898年6月14日。
6 (同上)。
7 (同上)。
8 (同上)。
9 (同上)1902年11月4日。
10 《时兆》1880年3月25日。
11 《评论与通讯》1897年6月22日。
12 (同上)1898年6月21日。
13 《基督复临安息日会布道史略》
213,214页。
14 《青年导报》1898年7月21日。
15 《评论与通讯》1897年10月19日。
16 (同上)1897年3月16日。
17 《圣经回声》1892年1月15日。
18 《评论与通讯》1891年2月10日。
19 《福音先驱》1901年3月1日。
20 《时兆》1889年11月11日。
21 (同上)1896年5月7日。
22 (同上)1893年1月16日。
23 《评论与通讯》1899年7月18日。
24 (同上)1880年4月1日。
25 《福音先驱》1901年3月1日。
26 《证言》卷六,92页。
27 《评论与通讯》1898年4月12日。
28 (同上)1885年11月24日。
29 (同上)1889年4月16日。
30 《圣经回声》1893年1月15日。
31 《评论与通讯》1885年11月24日。
32 (同上)1891年7月21日。
33 《家庭布道》1893年11月1日。
34 《评论与通讯》1890年4月15日。
35 (同上)1888年8月28日。
36 (同上)1888年4月10日。
37 《时兆》1900年8月29日。
38 《预言之灵》卷二,88页。
39 《评论与通讯》1883年11月6日。
40 《时兆》1888年3月23日。
41 《善恶之争》623页。
42 《评论与通讯》1894年4月10日。
43 (同上)1896年1月14日。
44 (同上)1900年9月18日。
45 《证言》卷五,228–231页。
46 《全球总会公告》1909年5月17日。
47 《时兆》1891年12月28日。
48 《评论与通讯》1889年3月19日。
49 《澳大拉西亚联会记录》1903年11月15日。
50 《证言》卷四,520页。
51 《全球总会公告》1909年5月17日。
52 《基督复临安息日会布道史略》
125,126页。
53 《时兆》1896年6月18日。
54 《证言》卷一,690,691页。
55 (同上)卷二,510,511页。
56 《全球总会每日公告》1893年2月4日。
57 《时兆》1894年12月17日。
58 《全球总会公告》1900年7月1日。
59 《证言》卷四,521页。
60 《家庭布道》1896年8月1日。
61 《基督复临安息日会布道史略》
195,196页。
62 《保罗生平概述》300页。
63 《评论与通讯》1897年7月13日。
64 《时兆》1878年2月7日。
65 (同上)。
66 《评论与通讯》1899年12月26日。
67 《演讲与说话》卷一,
402–405页。
6月
1 《圣经回声》1892年5月15日。
2 《评论与通讯》1893年4月25日。
3 《时兆》1893年4月17日。
4 《证言》卷五,704,705页。
5 《全球总会公告》1901年4月4日。
6 《圣经回声》1892年8月1日。
7 (同上)1894年10月4日。
8 (同上)1899年5月22日。
9 《评论与通讯》1906年4月12日。
10 《时兆》1888年1月20日。
11 《守望者》1902年12月4日。
12 《时兆》1897年9月2日。
13 《评论与通讯》1892年4月12日。
14 (同上)1902年3月25日。
15 (同上)1892年5月24日。
16 《怀氏手稿》卷二十一,410页。
17 《证言》卷三,446,447页。
18 《家庭布道》1896年8月1日。
19 《评论与通讯》1888年2月7日。
20 《证言》卷五,93,94页。
21 《圣经培训学校》1903年12月1日。
22 《太平洋联会记录》1902年7月3日。
23 《圣经回声》1888年9月1日。
24 《评论与通讯》1890年3月4日。
25 《圣经回声》1888年9月1日。
26 《评论与通讯》1888年5月29日。
27 《太平洋联会记录》1902年3月13日。
28 《时兆》1903年1月14日。
29 (同上)1892年11月21日。
30 《评论与通讯》1891年5月5日。
31 《时兆》1887年10月6日。
32 《青年导报》1901年4月11日。
33 《圣经回声》1892年8月1日。
34 《证言》卷二,205,206页。
35 (同上)511页。
36 《圣经回声》1892年8月1日。
37 (同上)。
38 《现代真理》1885年12月17日。
39 《圣经回声》1892年8月15日。
40 《时兆》1897年6月3日。
41 (同上)1894年12月24日。
42 《评论与通讯》1909年9月9日。
43 《善恶之争》263页。
44 《时兆》1900年1月17日。
45 《预言之灵》卷三,105页。
46 《属灵的恩赐》卷一,48页。
47 《预言之灵》卷三,118,119页。
48 《青年导报》1900年5月31日。
49 《评论与通讯》1891年4月7日。
50 《早期著作》170页。
51 《预言之灵》卷三,122,123页。
52 《时兆》1897年2月4日。
53 (同上)1902年2月19日。
54 《预言之灵》卷三,132,133页。
55 《评论与通讯》1895年3月26日。
56 (同上)1899年1月3日。
57 《预言之灵》卷三,134,135页。
58 (同上)136,137页。
59 (同上)137–140页。
60 (同上)140,141页。
7月
1 《评论与通讯》1893年8月22日。
2 (同上)1894年7月24日。
3 《预言之灵》卷三,142页。
4 《时兆》1888年9月21日。
5 《基督复临安息日会布道史略》195,196页。
6 《时兆》1900年1月31日。
7 (同上)1899年7月12日。
8 《预言之灵》卷三,146,147页。
9 《青年导报》1900年2月1日。
10 《怀氏手稿》卷十二,387,388页。
11 《现代真理》1886年1月7日。
12 《早期著作》176,177页。
13 《预言之灵》卷三,162,163页。
14 (同上)157,158页。
15 《证言》卷二,209,210页。
16 《善恶之争》651,652页。
17 《时兆》1897年7月8日。
18 《证言》卷二,210,211页。
19 《预言之灵》卷三,171,172页。
20 《早期著作》209页。
21 《预言之灵》卷三,175,176页。
22 (同上)179,180页。
23 《早期著作》182页。
24 《预言之灵》卷三,193页。
25 《早期著作》183,184页。
26 《举目向上看》263页。
27 《评论与通讯》1899年6月13日。
28 《圣经回声》1888年9月1日。
29 《SDA圣经注释》【怀爱伦注释】卷五,1151页。
30 《评论与通讯》1912年7月25日。
31 《时兆》1888年1月6日。
32 (同上)1903年2月18日。
33 (同上)1900年9月19日。
34 《评论与通讯》1912年5月2日。
35 《澳大拉西亚联会记录》1907年10月14日。
36 《给传道人的证言》198,199页。
37 《评论与通讯》1892年11月15日。
38 (同上)1909年4月1日。
39 《演讲与说话》卷二,92,93页。
40 《怀氏手稿》卷五,368页。
41 《评论与通讯》1908年4月30日。
376 “ 你们这小群不要惧怕 ”
42 《家庭布道》1893年11月1日。
43 《评论与通讯》1908年4月30日。
44 《使徒行述》39,40页。
45 《证言》卷一,412页。
46 《家庭布道》1892年9月1日。
47 《教育论》262,263页。
48 《证言》卷八,321页。
49 《现代真理》1893年1月12日。
50 《使徒行述》344页。
51 《评论与通讯》1903年1月13日。
52 (同上)1905年1月26日。
53 (同上)1911年2月2日。
8月
1 《基督复临安息日会布道史略》
195,196页。
2 《证言》卷五,69页。
3 《保罗生平概述》13,14页。
4 《预言之灵》卷三,273页。
5 《时兆》1882年3月16日。
6 《评论与通讯》1911年2月23日。
7 《保罗生平概述》28-30页。
8 (同上)33,34页。
9 《预言之灵》卷三,304,305页。
10 《证言》卷七,23,24页。
11 《最重要的证言》(1903)。
12 《服务真诠》311,312页。
13 《斯伯丁和马根集》48页。
14 《证言》卷二,64页。
15 (同上)卷九,45,46页。
16 《使徒行述》351-354页。
17 《基督复临安息日会布道史略》292页。
18 《证言》卷一,431,432页。
19 (同上)卷三,423页。
20 《保罗生平概述》203-205页。
21 (同上)205–207页。
22 (同上)212-215页。
23 (同上)221,222页。
24 (同上)223-225页。
25 (同上)225-227页。
26 (同上)229-231页。
27 (同上)239-244页。
28 《使徒行述》426,427页。
29 《评论与通讯》1870年4月12日。
30 《保罗生平概述》248,249页。
31 (同上)249-252页。
32 (同上)253,254页。
33 《使徒行述》437页。
34 《保罗生平概述》259-261页。
35 (同上)261,262页。
36 (同上)266,267页。
37 (同上)267-269页。
38 (同上)269–271页。
39 (同上)271页。
40 《证言》卷五,406页。
41 (同上)卷六,264页。
42 《服务真诠》144页。
9月
1 《保罗生平概述》272-274页。
2 (同上)274-276页。
3 (同上)278页。
4 (同上)277-279页。
5 (同上)301,302页。
6 (同上)304页。
7 (同上)276页。
8 《评论与通讯》1908年9月17日。
9 《全球总会公告》1895年3月5日。
10 《证言》卷二,491页。
11 《使我认识祂》277页。
12 《圣经回声》1894年4月16日。
13 《评论与通讯》1886年8月17日。
14 (同上)1884年8月26日。
15 《圣经回声》1900年10月15日。
16 《评论与通讯》1882年7月18日。
17 《时兆》1887年11月24日。
18 (同上)1896年1月16日。
19 《评论与通讯》1910年7月14日。
20 (同上)1870年3月8日。
21 《证言》卷一,240,241页。
22 《评论与通讯》1903年6月9日。
23 《基督复临安息日会布道史略》214页。
24 《评论与通讯》1899年1月3日。
25 (同上)1889年3月12日。
26 《证言》卷二,115,116页。
27 (同上)329-331页。
28 《评论与通讯》1899年7月18日。
29 (同上)1911年8月3日。
30 《证言》卷四,378,379页。
31 《时兆》1878年12月12日。
32 《基督复临安息日会布道史略》146页。
33 《时兆》1878年12月12日。
34 《保罗生平概述》164,165页。
35 《时兆》1893年12月18日。
36 《评论与通讯》1888年8月7日。
37 (同上)1910年7月7日。
38 《怀氏手稿》卷一,217页。
39 《服务真诠》195页。
40 《证言》卷五,488页。
41 (同上)卷四,543页。
42 《评论与通讯》1888年8月28日。
43 《证言》卷五,490页。
44 《服务真诠》257页。
45 《评论与通讯》1890年12月23日。
46 《家庭布道》1890年11月1日。
47 《评论与通讯》1905年3月9日。
48 《福山宝训》118,119页。
49 《评论与通讯》1883年8月28日。
50 《证言》卷一,706,707页。
51 (同上)卷四,448页。
52 《时兆》1892年3月28日。
53 《证言》卷五,578,579页。
54 《评论与通讯》1891年9月1日。
55 (同上)1900年6月26日。
56 (同上)1890年11月4日。
57 (同上)1896年8月18日。
58 《证言》卷六,410页。
59 (同上)卷八,315页。
10月
1 《证言》卷五,243,244页。
2 《青年导报》1896年1月2日。
3 《评论与通讯》1897年9月28日。
4 《证言》卷六,479,480页。
5 《早期著作》111,112页。
6 《证言》卷四,610页。
7 (同上)卷五,30页。
8 (同上)卷三,539,540页。
9 《基督复临安息日会布道史略》143页。
10 《时兆》1900年2月21日。
11 《证言》卷五,175页。
12 (同上)卷二,550,551页。
13 (同上)卷四,457,458页。
14 (同上)121页。
15 《哥伦比亚联会访问者》1912年10月2日。
16 《证言》卷九,155页。
17 (同上)卷二,506页。
18 《给教育部门的特别证言》207,208页。
19 《基督复临安息日会布道史略》136页。
20 《评论与通讯》1892年9月20日。
21 (同上)1890年8月5日。
22 《圣经回声》1892年7月15日。
23 《时兆》1894年11月26日。
24 《圣经培训学校》1916年10月1日。
25 《时兆》1894年11月26日。
26 (同上)1883年9月27日。
27 《评论与通讯》1908年10月1日。
28 (同上)1884年5月20日。
29 (同上)1891年9月22日。
30 《太平洋联会记录》1906年7月26日。
31 《福音先驱》1900年1月1日。
32 《证言》卷五,546页。
33 《评论与通讯》1909年2月18日。
34 《证言》卷五,393页。
35 《基督复临安息日会布道史略》142页。
36 《生平简介》(1888),212页。
37 《澳大拉西亚联会记录》1907年10月7日。
38 《福山宝训》16页。
39 《基督复临安息日会布道史略》
138,139页。
40 《评论与通讯》1891年9月22日。
41 (同上)1880年3月4日。
42 《时兆》1898年10月13日。
43 《证言》卷一,542页。
44 《评论与通讯》1888年9月18日。
45 《圣经回声》1892年4月1日。
46 《证言》卷五,395页。
47 《善恶之争》47,48页。
48 《证言》卷三,335页。
49 《时兆》1895年9月14日。
50 《评论与通讯》1886年11月2日。
51 《证言》卷五,120页。
52 《时兆》1883年5月17日。
53 《评论与通讯》1888年7月31日。
54 《时兆》1889年10月28日。
55 (同上)1889年4月15日。
56 《评论与通讯》1884年1月1日。
57 (同上)1902年1月7日。
58 (同上)1881年5月3日。
59 《证言》卷二,194页。
60 《评论与通讯》1881年11月29日。
61 《基督复临安息日会布道史略》130页。
62 《时兆》1902年2月5日。
63 《健康改革者》1877年10月1日。
64 《圣经回声》1893年3月1日。
11月
1 《奥大拉西亚联会记录》1903年4月15日。
2 《评论与通讯》1897年4月27日。
3 (同上)1887年7月12日。
4 (同上)1891年5月5日。
5 (同上)1912年6月6日。
6 《圣经培训学校》1912年8月1日。
7 《善恶之争》525页。
8 《评论与通讯》1892年8月23日。
9 (同上)1904年7月21日。
10 《时兆》1886年11月18日。
11 《证言》卷三,262,263页。
12 (同上)卷五,161页。
13 《评论与通讯》1891年5月26日。
14 (同上)1891年6月9日。
15 《圣经回声》1894年10月8日。
16 《证言》卷五,539,540页。
17 《早期著作》46,47页。
18 《评论与通讯》1884年6月10日。
19 (同上)1888年7月17日。
20 《预言之灵》卷四,302,303页。
21 《善恶之争》475页。
22 《证言》卷四,215页。
23 (同上)卷六,394.
24 (同上)395页。
25 (同上)397页。
26 《服务真诠》486页。
27 (同上)485页。
28 《中心的发展》1903年4月8日。
29 《评论与通讯》1888年12月11日。
30 《时兆》1890年7月28日。
31 《评论与通讯》1904年4月7日。
32 (同上)1894年7月22日。
33 《证言》卷七,177页。
34 《评论与通讯》1903年1月27日。
35 《教会职员公报》1914年9月1日。
36 《青年导报》11月10日。1892年
37 《评论与通讯》1884年8月12日。
38 《服务真诠》471页。
39 《证言》卷二,72,73页。
40 《评论与通讯》1907年6月20日。
41 (同上)1892年4月19日。
42 《时兆》1901年10月30日。
43 《评论与通讯》1888年8月7日。
44 《时兆》1884年3月6日。
45 《青年导报》1894年7月5日。
46 《家庭布道》1896年8月1日。
47 《评论与通讯》1893年6月27日。
48 (同上)1885年12月22日。
49 《证言》卷一,137页。
50 (同上)卷二,294,295页。
51 (同上)卷一,530页。
52 (同上)卷五,109,110页。
53 《圣经培训学校》1905年2月1日。
54 《时兆》1896年1月9日。
55 (同上)1894年9月3日。
56 《评论与通讯》1910年3月17日。
57 (同上)1904年2月25日。
58 (同上)1894年6月26日。
59 (同上)1887年11月29日。
60 《证言》卷八,130页。
61 《评论与通讯》4月3日。1900年
62 (同上)1895年1月8日。
63 (同上)1885年11月10日。
64 (同上)1884年11月25日。
65 《早期著作》124页。.
66 《评论与通讯》1888年5月29日。
67 《青年导报》1894年11月8日。
12月
1 《评论与通讯》1898年12月20日。
2 (同上)1885年8月25日。
3 《基督比喻实训》414,415页。
4 《善恶之争》304,305页。
5 (同上)439页。
6 (同上)54页。
7 (同上)439页。
8 同上(1888)306,308页。
9 同上(1911)333页。
10 《时兆》1894年6月11日。
11 《评论与通讯》1886年9月21日。
12 《善恶之争》379页。
13 (同上)435,436页。
14 《基督复临安息日会布道史略》
205,206页。
15 《预言之灵》卷四,231–233页。
16 《信息选粹》卷二,104,105页。
17 《善恶之争》594页。
18 《证言》卷九,16页。
19 《善恶之争》449页。
20 《评论与通讯》1883年9月4日。
21 (同上)1857年12月31日。
22 (同上)1890年4月1日。
23 《福山宝训》145–147页。
24 《时兆》1883年4月12日。
25 《先祖与先知》689年。
26 《时兆》1892年3月28日。
27 《评论与通讯》1900年1月30日。
28 《怀氏手稿》卷十八,178页。
29 《早期著作》277页。
30 《善恶之争》604页。
31 《评论与通讯》1884年7月22日。
32 《基督比喻实训》415,416页。
33 《福音先驱》1890年8月1日。
34 《时兆》1885年8月6日。
35 《证言》卷五,215页。
36 (同上)216页。
37 《基督比喻实训》69页。
38 《教育论》264页。
39 《评论与通讯》1913年11月13日。
40 《使徒行述》111页。
41 《基督复临安息日会布道史略》155页。
42 《证言》卷一,353页。
43 《早期著作》71页。
44 《证言》卷五,214页。
45 《评论与通讯》1887年5月10日。
46 (同上)1898年12月20日。
47 《证言》卷五,464,465页。
48 《救赎的故事》402页。
49 《评论与通讯》1851年7月21日。
50 《早期著作》85页。
51 《时兆》1899年11月1日。
52 《评论与通讯》1911年4月6日。
53 《预言之灵》卷四,442–444页。
54 《评论与通讯》1884年8月12日。
55 《现代真理》1849年8月1日。
56 《评论与通讯》6月10日。1852年
57 (同上)1886年1月12日。
58 《守望者》1905年3月14日。
59 《证言》卷五,475页。
60 《评论与通讯》1850年4月1日。
61 《守望者》1905年3月14日。
62 《早期著作》112,113页。
63 《青年导报》1852年10月1日。
64 《评论与通讯》7月20日。1905年
65 《福音先驱》1908年5月1日。
66 《演讲与说话》卷二,10页。
67 《善恶之争》651页。
68 《评论与通讯》1897年6月22日。
69 《时兆》1890年3月17日。
经 文 索 引
诗篇
32:7 . . . . . . . . . . . . . 9月4日
马太福音
1:21 . . . . . . . . . . . . . . 1月2日
1:23 . . . . . . . . . . . . . . 1月3日
2:1,2 . . . . . . . . . . . . . 1月4日
3:1–3 . . . . . . . . . . . . . 1月7日
4:1 . . . . . . . . . . . . . . 1月10日
4:2–4 . . . . . . . . . . . . 1月11日
4:5–7 . . . . . . . . . . . . 1月13日
5:1,2 . . . . . . . . . . . . . 2月1日
5:3 . . . . . . . . . . . . . . . 2月2日
5:4 . . . . . . . . . . . . . . . 2月3日
5:5 . . . . . . . . . . . . . . . 2月4日
5:6 . . . . . . . . . . . . . . . 2月5日
5:7 . . . . . . . . . . . . . . . 2月6日
5:8 . . . . . . . . . . . . . . . 2月7日
5:9 . . . . . . . . . . . . . . . 2月8日
5:10–12 . . . . . . . . . . . 2月9日
5:13,14 . . . . . . . . . . 2月10日
5:17,18 . . . . . . . . . . 2月11日
5:27,28 . . . . . . . . . . 2月12日
5:29,30 . . . . . . . . . . 2月13日
6:20,21 . . . . . . . . . . 2月14日
6:24 . . . . . . . . . . . . . 2月15日
7:12 . . . . . . . . . . . . . 2月16日
7:14,15,20. . . . . . . 2月17日
8:8–10 . . . . . . . . . . . 2月18日
8:20 . . . . . . . . . . . . . 1月31日
8:21,22 . . . . . . . . . . 2月27日
11:23,24 . . . . . . . . . 4月24日
11:28–30 . . . . . . . . . 2月22日
12:35–37 . . . . . . . . . 2月19日
12:43–45 . . . . . . . . . 2月20日
12:50 . . . . . . . . . . . . 2月21日
14:24,25,28–31 . . . . 3月4日
15:9,13,14 . . . . . . . 3月6日
16:13–17. . . . . . . . . . 3月9日
17:1,2 . . . . . . . . . . 3月10日
17:11–13 . . . . . . . . . . 1月8日
17:14–21. . . . . . . . . 3月11日
18:2–6. . . . . . . . . . . 3月13日
20:25–28 . . . . . . . . . . 4月6日
21:12–14 . . . . . . . . . 4月15日
21:16 . . . . . . . . . . . . 4月16日
22:17,19–21 . . . . . . 4月17日
22:36–40 . . . . . . . . . 4月18日
23:23 . . . . . . . . . . . . 4月20日
23:24–26 . . . . . . . . . 4月21日
23:29–31 . . . . . . . . . 4月22日
23:36 . . . . . . . . . . . . 4月23日
24:3–5. . . . . . . . . . . . 12月1日
24:6–10. . . . . . . . . . 12月21日
24:11. . . . . . . . . . . . 12月11日
24:12,13 . . . . . . . . 12月14日
24:14. . . . . . . . . . . . 12月19日
24:15–18. . . . . . . . . 12月22日
24:23–26. . . . . . . . . 12月12日
24:29. . . . . . . . . . . . . 12月4日
24:41–44. . . . . . . . . 12月16日
25:37–39 . . . . . . . . . 4月26日
26:7 . . . . . . . . . . . . . . 4月8日
26:8–11 . . . . . . . . . . . 4月9日
26:42–44. . . . . . . . . 6月16日
26:47–49. . . . . . . . . 6月19日
26:50–53. . . . . . . . . 6月20日
27:1–5. . . . . . . . . . . 6月25日
27:31,32 . . . . . . . . . . 7月6日
27:34,35 . . . . . . . . . . 7月8日
27:45,46 . . . . . . . . . 7月10日
27:62–66 . . . . . . . . . 7月15日
28:1–6 . . . . . . . . . . . 7月16日
28:11–15 . . . . . . . . . 7月17日
28:18–20 . . . . . . . . . 7月21日
马可福音
1:9–11 . . . . . . . . . . . . 1月9日
4:37–39 . . . . . . . . . . 2月23日
5:18,19 . . . . . . . . . . 2月24日
6:30,31 . . . . . . . . . . 3月1日
6:32–34. . . . . . . . . . . 3月2日
7:25–29. . . . . . . . . . . 3月7日
9:35. . . . . . . . . . . . . 3月12日
9:38–40. . . . . . . . . . 3月14日
10:37–40 . . . . . . . . . . 4月5日
11:13,14,20. . . . . . 4月12日
11:23,24 . . . . . . . . . 4月13日
11:25,26 . . . . . . . . . 4月14日
12:32–34 . . . . . . . . . 4月19日
12:41–44 . . . . . . . . . 4月25日
13:11–13 . . . . . . . . . 2月28日
14:32–37. . . . . . . . . 6月14日
14:38 . . . . . . . . . . . 6月15日
14:41,42 . . . . . . . . 6月18日
14:53,55–59 . . . . . 6月21日
14:60–64. . . . . . . . . 6月22日
16:15 . . . . . . . . . . . . 7月22日
路加福音
2:40 . . . . . . . . . . . . . . 1月5日
2:52 . . . . . . . . . . . . . . 1月6日
5:4–6 . . . . . . . . . . . . 1月25日
5:12–14 . . . . . . . . . . 1月26日
5:27,28 . . . . . . . . . . 1月27日
5:29–32 . . . . . . . . . . 1月28日
6:5 . . . . . . . . . . . . . . 1月30日
7:23 . . . . . . . . . . . . . 1月24日
7:41–43,47,48 . . . . 4月10日
8:43–45,47,48 . . . . 2月25日
11:29,30 . . . . . . . . . 3月8日
9:51–56. . . . . . . . . . 3月29日
10:1,2 . . . . . . . . . . . 2月26日
10:14,15 . . . . . . . . . . 4月1日
10:25–27 . . . . . . . . . . 4月2日
10:30–37. . . . . . . . . 3月30日
11:9,10 . . . . . . . . . . 2月29日
19:8,9 . . . . . . . . . . . . 4月7日
19:10 . . . . . . . . . . . . 1月29日
19:37–40 . . . . . . . . . 4月11日
21:9–11. . . . . . . . . . . 12月2日
22:55–62. . . . . . . . . 6月23日
22:63–65. . . . . . . . . 6月24日
23:43,44 . . . . . . . . 6月17日
23:5–7. . . . . . . . . . . 6月27日
23:8–10. . . . . . . . . . 6月28日
23:11 . . . . . . . . . . . 6月29日
23:13–16. . . . . . . . . 6月30日
23:39–43 . . . . . . . . . . 7月9日
23:45,46 . . . . . . . . . 7月12日
23:52–56 . . . . . . . . . 7月14日
约翰福音
1:1,3,14 . . . . . . . . . . 1月1日
1:35–39 . . . . . . . . . . 1月14日
1:40–42 . . . . . . . . . . 1月15日
2:7,10 . . . . . . . . . . . 1月16日
2:13–16 . . . . . . . . . . 1月17日
3:7,8 . . . . . . . . . . . . 1月18日
3:17,18 . . . . . . . . . . 1月19日
3:27,28,30 . . . . . . . 1月20日
经文索引
4:14 . . . . . . . . . . . . . 1月21日
4:47–50 . . . . . . . . . . 1月22日
5:5,8,9 . . . . . . . . . . 1月23日
6:9–11. . . . . . . . . . . . 3月3日
6:56,57,60,66–68 . . 3月5日
7:16,17 . . . . . . . . . 3月15日
7:37–39. . . . . . . . . . 3月16日
7:43–46. . . . . . . . . . 3月17日
8:3–11. . . . . . . . . . . 3月18日
8:12. . . . . . . . . . . . . 3月19日
8:18,29 . . . . . . . . . 3月20日
8:31,32 . . . . . . . . . 3月21日
8:58. . . . . . . . . . . . . 3月22日
9:4. . . . . . . . . . . . . . 3月23日
9:6,7. . . . . . . . . . . . 3月24日
9:39–41. . . . . . . . . . 3月25日
10:14,27–30. . . . . . 3月26日
10:16. . . . . . . . . . . . 3月27日
10:37. . . . . . . . . . . . 3月28日
11:43 . . . . . . . . . . . . . 4月3日
11:47–52 . . . . . . . . . . 4月4日
12:20,21 . . . . . . . . . 4月27日
12:23–25 . . . . . . . . . 4月28日
12:32 . . . . . . . . . . . . 4月29日
12:35,36 . . . . . . . . . 4月30日
13:1,4,5 . . . . . . . . . 5月1日
13:8. . . . . . . . . . . . . . 5月2日
13:10,11. . . . . . . . . . 5月3日
13:14–17. . . . . . . . . . 5月4日
13:34,35. . . . . . . . . . 5月6日
14:1–3. . . . . . . . . . . . 5月7日
14:6. . . . . . . . . . . . . . 5月8日
14:10–12. . . . . . . . . . 5月9日
14:14. . . . . . . . . . . . 5月10日
14:15–18. . . . . . . . . 5月11日
14:21. . . . . . . . . . . . 5月12日
14:23. . . . . . . . . . . . 5月13日
14:26. . . . . . . . . . . . 5月14日
14:27. . . . . . . . . . . . 5月15日
14:30. . . . . . . . . . . . 5月16日
15:1,2. . . . . . . . . . . 5月17日
15:3,4. . . . . . . . . . . 5月18日
15:5. . . . . . . . . . . . . 5月19日
15:6. . . . . . . . . . . . . 5月20日
15:7. . . . . . . . . . . . . 5月21日
15:8,9. . . . . . . . . . . 5月22日
15:10,11. . . . . . . . . 5月23日
15:12. . . . . . . . . . . . 5月24日
15:13–15. . . . . . . . . 5月25日
15:16. . . . . . . . . . . . 5月26日
15:17. . . . . . . . . . . . 5月27日
15:18–20. . . . . . . . . 5月28日
15:22,23. . . . . . . . . 5月29日
15:24,25. . . . . . . . . 5月30日
15:26,27. . . . . . . . . 5月31日
16:7,8 . . . . . . . . . . . 6月1日
16:8–11. . . . . . . . . . . 6月2日
16:13,14 . . . . . . . . . 6月3日
16:25–27. . . . . . . . . . 6月4日
16:28,33 . . . . . . . . . 6月5日
17:1,3 . . . . . . . . . . . 6月6日
17:9–11. . . . . . . . . . . 6月7日
17:15–18. . . . . . . . . . 6月8日
17:20,21 . . . . . . . . . 6月9日
17:22 . . . . . . . . . . . 6月10日
17:23 . . . . . . . . . . . 6月11日
17:24 . . . . . . . . . . . 6月12日
17:25,26 . . . . . . . . 6月13日
18:33–36. . . . . . . . . 6月26日
18:39,40 . . . . . . . . . . 7月1日
19:1 . . . . . . . . . . . . . . 7月2日
19:5,6 . . . . . . . . . . . . 7月3日
19:10–13 . . . . . . . . . . 7月4日
19:14,15 . . . . . . . . . . 7月5日
19:18 . . . . . . . . . . . . . 7月7日
19:31–34 . . . . . . . . . 7月13日
20:19–23 . . . . . . . . . 7月18日
20:25–29 . . . . . . . . . 7月19日
21:15–19 . . . . . . . . . 7月20日
使徒行传
1:6–9 . . . . . . . . . . . . 7月23日
1:10,11 . . . . . . . . . . 7月24日
1:13,14 . . . . . . . . . . 7月25日
2:1–4 . . . . . . . . . . . . 7月26日
2:5–8 . . . . . . . . . . . . 7月27日
3:19. . . . . . . . . . . . . 12月17日
4:12 . . . . . . . . . . . . . 7月28日
4:18–20 . . . . . . . . . . 7月29日
4:32,33 . . . . . . . . . . 7月30日
4:34–37 . . . . . . . . . . 7月31日
5:27–29. . . . . . . . . . . 8月1日
5:44,35,38–42 . . . . . 8月2日
6:8–12. . . . . . . . . . . . 8月3日
8:26–29,35 . . . . . . . 8月6日
9:3–6. . . . . . . . . . . . . 8月4日
13:42–44. . . . . . . . . . 8月7日
14:19–22. . . . . . . . . . 8月8日
15:28,29 . . . . . . . . . 8月9日
16:9,10 . . . . . . . . . 8月10日
18:2,3 . . . . . . . . . . 8月11日
20:32–35. . . . . . . . . 8月12日
21:8 . . . . . . . . . . . . 8月14日
21:13,14 . . . . . . . . 8月15日
21:23,24 . . . . . . . . 8月16日
21:27–31. . . . . . . . . 8月17日
23:10,11 . . . . . . . . 8月18日
23:12,13 . . . . . . . . 8月19日
24:22,23 . . . . . . . . 8月20日
24:24,25 . . . . . . . . 8月21日
24:26,27 . . . . . . . . 8月22日
25:1–3. . . . . . . . . . . 8月23日
25:10–12. . . . . . . . . 8月24日
25:13,14,22,23 . . . 8月25日
26:1,2 . . . . . . . . . . 8月26日
27:1,2 . . . . . . . . . . 8月27日
27:20 . . . . . . . . . . . 8月28日
27:30,31 . . . . . . . . 8月29日
27:41 . . . . . . . . . . . 8月30日
28:7–10. . . . . . . . . . 8月31日
28:11,15 . . . . . . . . . 9月1日
28:30,31 . . . . . . . . . 9月2日
28:22 . . . . . . . . . . . . 9月3日
罗马书
1:16,17 . . . . . . . . . . 9月5日
2:29 . . . . . . . . . . . . . 9月6日
3:31 . . . . . . . . . . . . . 9月7日
5:1–5 . . . . . . . . . . . . 9月8日
6:5,6 . . . . . . . . . . . . 9月9日
6:16–18 . . . . . . . . . 9月10日
8:1–4 . . . . . . . . . . . 9月11日
8:5,6 . . . . . . . . . . . 9月12日
12:1,2 . . . . . . . . . . 9月13日
12:10 . . . . . . . . . . . 9月14日
12:19–21 . . . . . . . . 9月15日
13:14 . . . . . . . . . . . 9月16日
15:1,2 . . . . . . . . . . 9月17日
哥林多前书
1:18,27–29 . . . . . . 9月18日
2:9,10 . . . . . . . . . . 9月19日
9:24,25 . . . . . . . . . 9月20日
10:12,13 . . . . . . . . 9月21日
13:13 . . . . . . . . . . . 9月22日
16:14 . . . . . . . . . . . 9月23日
11:23–26. . . . . . . . . . 5月5日
哥林多后书
1:3,4 . . . . . . . . . . . 9月24日
3:18 . . . . . . . . . . . . 9月25日
4:18–20 . . . . . . . . . 9月26日
4:17,18 . . . . . . . . . 9月27日
5:7 . . . . . . . . . . . . . 9月28日
7:9,10 . . . . . . . . . . 9月29日
10:3–5 . . . . . . . . . . 9月30日
5:21 . . . . . . . . . . . . . 7月11日
11:14. . . . . . . . . . . . 12月25日
11:24–28. . . . . . . . . 8月13日
加拉太书
1:15–19. . . . . . . . . . . 8月5日
5:16 . . . . . . . . . . . . . . 10月1日
以弗所书
1:3–6 . . . . . . . . . . . . . 10月2日
2:4–6 . . . . . . . . . . . . . 10月3日
4:29,30. . . . . . . . . . . 10月4日
4:31–5:2 . . . . . . . . . . 10月5日
5:8 . . . . . . . . . . . . .. . 10月6日
腓立比书
1:6 . . . . . . . . . . .. . . . 10月7日
2:3,4. . . . . . . . . . . . . 10月8日
2:5–8 . . . . . . . . . . . . . 10月9日
2:12,13. . . . . . . . . . 10月10日
2:14,15. . . . . . . . . . 10月11日
3:7–9 . . . . . . . . . . . . 10月12日
3:13,14. . . . . . . . . . 10月13日
4:11–13 . . . . . . . . . . 10月14日
歌罗西书
1:21–23 . . . . . . . . . . 10月15日
2:6,7. . . . . . . . . . . . 10月16日
3:1–3 . . . . . . . . . . . . 10月17日
3:22–24 . . . . . . . . . . 10月18日
帖撒罗尼迦前书
4:16,17. . . . . . . . . . 12月27日
提摩太前书
6:6–8 . . . . . . . . . . . . 10月19日
6:9–11 . . . . . . . . . . . 10月20日
6:12 . . . . . . . . . . . . . 10月21日
提摩太后书
3:12 . . . . . . . . . . . . . 10月22日
提多书
3:2–4 . . . . . . . . . . . . 10月23日
希伯来书
3:15 . . . . . . . . . . . . . 10月24日
4:12 . . . . . . . . . . . . . 10月25日
6:7–9,12 . . . . . . . . . 10月26日
8:1,2. . . . . . . . . . . . 10月27日
9:27 . . . . . . . . . . . . . 10月28日
10:26,27,32. . . . . . 10月29日
11:13–16 . . . . . . . . . 10月30日
12:7,11. . . . . . . . . . 10月31日
雅各书
3:5 . . . . . . . . . . . . . .11月1日
4:8–10. . . . . . . . . . . .11月2日
5:7,8. . . . . . . . . . . . 12月20日
5:9 . . . . . . . . . . . . . .11月3日
5:16 . . . . . . . . . . . . .11月4日
5:17 . . . . . . . . . . . . .11月5日
5:18 . . . . . . . . . . . . .11月6日
彼得前书
1:3–5. . . . . . . . . . . . .11月7日
1:6–9. . . . . . . . . . . . .11月8日
1:13–16 . . . . . . . . . .11月9日
2:1–3. . . . . . . . . . . .11月10日
2:11 . . . . . . . . . . . .11月11日
2:13–17 . . . . . . . . .11月12日
2:18–20 . . . . . . . . .11月13日
2:21–23 . . . . . . . . .11月14日
3:12 . . . . . . . . . . . .11月15日
3:15 . . . . . . . . . . . .11月16日
4:12,13 . . . . . . . . .11月17日
4:15,16 . . . . . . . . .11月18日
4:17,18. . . . . . . . . . . 12月7日
5:5–7. . . . . . . . . . . .11月19日
彼得后书
3:10. . . . . . . . . . . . . 12月29日
3:13,14. . . . . . . . . . 12月30日
约翰一书
1:5–7. . . . . . . . . . . .11月20日
2:1–5. . . . . . . . . . . .11月21日
2:9,10 . . . . . . . . . .11月22日
2:15–17 . . . . . . . . .11月23日
2:28. . . . . . . . . . . . . 12月31日
3:2–5. . . . . . . . . . . .11月24日
3:10–12 . . . . . . . . .11月25日
4:1–3. . . . . . . . . . . .11月26日
4:10–12 . . . . . . . . .11月27日
4:17–19 . . . . . . . . .11月28日
4:20–5:1 . . . . . . . . .11月29日
约翰二书
9–11 . . . . . . . . . . . .11月30日
启示录书
3:17–19. . . . . . . . . . 12月10日
11:8,19. . . . . . . . . . . 12月5日
12:12,17 . . . . . . . . 12月13日
13:1,2,10 . . . . . . . . 12月3日
13:11–14. . . . . . . . . 12月23日
13:16–18. . . . . . . . . 12月24日
14:1,4,5 . . . . . . . . 12月18日
14:6,7. . . . . . . . . . . . 12月6日
14:8. . . . . . . . . . . . . . 12月8日
14:9–11. . . . . . . . . . . 12月9日
16:1; 13:15 . . . . . . . 12月26日
18:1–4. . . . . . . . . . . 12月15日
20:4. . . . . . . . . . . . . 12月28日